其餘眾人聞言，也紛紛用疑問的目光看向季英。季英趕忙解釋道：“我的師叔、涼風頂的一位長老，年初路過此地，察覺到靈藥氣息，據他判斷至少是兩百年以上的金鈴藤。但他並沒有找到其生長的確切地點，且當時正有急事匆匆路過，因此未及采取。師叔回山後曾無意間對我提過此事，而如今聽聞國君征集靈藥，我這才想起。”

刀叔卻沈著臉道：“恐怕你那位長輩不是來不及，而是遇到了麻煩吧？否則就算當初匆忙，事後為何不親自再來呢？國君已派使者向涼風頂求藥，就算涼風頂沒有別的靈藥，要到此地臨時采取，也不會只派你們幾個晚輩來吧？”

那季英倒也沒臉紅，只是稍有些不好意思地解釋道：“涼風頂已有靈藥送往國都，此番進山采藥是我自作主張，若能給國君找到更好的靈藥豈不更佳？采取此靈藥確實有兇險，我師叔上次也遇到了些麻煩，因此我方才只讓四境高手參與，那裏的情況，正準備告訴大家呢。”

刀叔：“哦，究竟有什麽兇險？……你說的地方，是不是在金鈴峺附近？”

季英趕緊點頭道：“對對對！原來前輩也知道金鈴峺？從那裏再往深處走，有些地方確實很危險，我師叔就是在那一帶察覺到靈藥氣息的。”

金鈴峺是彭山中的一處地名，有很多金鈴藤生長，因此而得名。但那一帶山勢險惡、谷壑幽深，多有毒蟲猛獸出沒，尋常罕有人至，離各派宗門道場也都很遠。涼風頂的那位長老是偶爾路過，察覺靈藥氣息去追尋時，先是在一條峽谷裏遭遇了飛蛇襲擊，不慎受了毒傷，然後又穿過了一片毒霧，又遇到了一頭兇悍的狂獒。

雖然靈藥氣息已在不遠處，但他也不得不放棄，因為就算能強行壓制毒傷斬殺狂獒，也不知還能否全身而退，於是趕緊返回，其實他並沒有親眼見到那株靈藥。——這些便是季英介紹的情況。

虎娃聞言也微微吃了一驚，他聽山神說過飛蛇這種東西，若在山中遇到很危險。飛蛇體型並不大，大多只有兩尺多長，身上的鱗片布滿灰褐相間的斑紋，喜歡隱藏在巖縫間的幽暗處，非常難以察覺。

飛蛇並沒有翅膀，也不是真的會飛，但它可以扭曲身體蓄力，突然彈射而出，速度又快又疾，可以在空中飛出好幾丈遠，它們甚至可以捕食半空掠過的飛鳥。

它們一旦出現就不止一條，且毒性非常強。更危險的是，這種蛇的攻擊性也極強，假如有人侵犯了它們的領地，也會遭到飛蛇於暗中突然竄出的襲擊。飛蛇能精確地感應到周圍的溫度變化，也能感應鼠類走過或鳥類飛過的震動，彈射撲擊迅速而準確，幾乎不會失手。

至於毒霧，應該就是山中一些特殊的地方彌漫的瘴癘之氣。飛蛇是不怕這種環境的，可是修士在毒霧中走過也要註意閉息並將之驅離身體，這時便更加難以防備飛蛇的襲擊。

還有那頭狂獒，應該是山中已自悟通靈、可以修煉的獒獸，擁有某種強大的天賦神通，卻不知已有幾境修為。因為那名涼風頂的長老穿過毒霧看見狂獒撲來，當即轉身就跑了，並沒有與之動手。

刀叔也不禁皺眉道：“若遭遇狂獒，我倒無所謂，至於毒霧也不算什麽大麻煩，但有飛蛇的話就有些兇險了。假如谷壑中潛伏的飛蛇數量太多，我也只能盡量先護住小苗一人。李路先生，以你的修為應該可以自保了。”

小苗又說了一句：“能不能也保護狗狗呀？”

虎娃答道：“我有自保之能，盤瓠也不必你們操心，它跟著我沒事的。……但假如飛蛇太多，又在毒霧中突然竄出，恐怕其他人會有危險。”

聽了季英介紹的情況，有三名修士當場改變了主意，決定不去了。但其他的年輕人仍然很膽大，或是好奇或是心存僥幸，反正有一眾高手結隊而行，或許能跟過去看個熱鬧、揀個便宜。聽說涼風頂的那位長老只有五境六轉修為，他不行，未必代表刀叔等人也不行，況且這次還集合了這麽多人呢。

總計二十人離開了生長龍血寶樹的禁地之外，往更險惡的深山中行進。大家緊張了一會兒便又放松了，很多人還在路上說說笑笑，感覺就似游山玩水一般。

眾人既以采藥為名進山，在路上當然也不忘順便尋找各種靈藥，就算不是國君所需，珍稀的藥材帶回去也有別的用處，因此走的速度並不快。小苗有些著急，恨不能趕緊到達那靈藥生長的地方，但又不好催促大家，畢竟是季英在帶路。

倒是刀叔理解小苗的心情，小聲勸慰道：“若目的地在金鈴峺深處，我們今天黃昏時便能到達，需先找安全的地方休息一夜，明天日出後才能進去，走慢些也無妨。”

盤瓠跟著大隊人馬，也不忘時常竄到周圍的山林野地裏尋找靈藥，假如在路上就有所發現豈不更好？走著走著，忽然聽見盤瓠在密林中狂吠，虎娃等人立刻砍開雜亂的枝條趕了過去。

盤瓠又發現了一株罕見的珍稀藥材——回雲草。此物可祛風邪、止風痛、解惡毒，還能防止傷口破風感染。它是一種多年生草本植物，也是以其細長的根莖入藥。通常的回雲草根莖呈淺黃色，而藥性極為精純者，根莖則呈月黃接近於淺白色。

在昨天的路上，刀叔就摘取了好幾株藥性極佳的回雲草，盤瓠都看見了，因此也會留意尋找。盤瓠找到的這一株回雲草，根莖已呈純白色，挖出之後在太陽下甚至閃著點點銀光，可稱療傷聖藥了，其效用甚至絕不亞於龍樹血脂。

這次小苗和刀叔都沒有拿，因為早就說好了若不是他們所尋，便讓虎娃先行挑選。虎娃倒也沒再矯情，將這株靈藥收了起來，入手時便以法力進行了簡單的處置，以更好地保存與凝煉其藥性。

趕過來圍觀的眾人皆投以艷羨的目光，那名來自梨花溪的修士還小聲嘀咕道：“不知道這狗賣不賣？我也好想有一條，願意用寶物換取。”

虎娃聽見了，沒搭理此人；而盤瓠瞪了他一眼，目光很是鄙夷；小苗更是直接開口道：“你怎麽會想這種事情？居然打人家狗狗的主意！”

季英總算是有點見識，笑著拍著那人的肩膀道：“這是刀叔前輩所豢養的靈犬，在山中走了半日，便能找到這樣的靈藥。你所謂的寶物，能換幾株這等靈藥啊？居然還想買人家的靈犬。……我們追尋那金鈴藤的氣息時，這靈犬說不定能幫上大忙！”

小苗又補了一句：“這不是刀叔的狗狗，是李路先生的狗狗。”

那人被鬧了個大紅臉，訕訕道：“我就是自己嘀咕一聲，你們怎麽都聽見了？”

在黃昏日落前，眾人走過了一道山峺，這一帶果然能見到不少金鈴藤生長。盤瓠四處亂竄找了半天，但今天的運氣不佳，並沒有找到昨日那樣的五花參王。大家並沒有在此停留，繼續前行地勢便越來越低，前方終於出現了一條幽深的峽谷。

這時太陽已經快落山，季英停下腳步道：“那裏便是我師叔當初闖入之地，其中有不少飛蛇潛伏。天色已晚，我們就在這裏休息一夜，等明天太陽升高後再結伴入谷。穿過谷壑到達盡頭，應該就是那靈藥生長之處。”

一夜無話，眾人生火吃了點幹糧，都在涵養神氣。第二天早上，他們並沒有著急進谷，盡量等太陽升得更高些才出發。

谷壑的另一端據說有毒霧，但凡山中癘瘴彌漫之處，都是陽光很難照射到、風也吹不到的地方。但是在白天烈日下，癘瘴之氣也會飄散變淡，更加容易通行，最佳的選擇是在剛過午後時穿過，而眾人先要經過有飛蛇潛伏的峽谷。

那幽深的峽谷兩側山巖嶙峋，層層疊疊布滿了無數縫隙，還向外飄出淡淡的霧氣，僅僅是站在外面望進去，就令人心生寒意。季英對大家說道：“我最後一次警告，入其間必有兇險。大家都準備好趁手的法寶，若實在沒有把握，就不要進去了。”

而刀叔則說道：“修士們各持法寶施展神通，難免會誤傷彼此。既然這麽多人一起進去，應分成前後兩隊結陣而行，既可彼此接應又能發揮人數的優勢。該如何布陣前進，須聽我的指令。”

這一路都是季英在帶隊，可是到了地方，刀叔便突然開口奪了他的指揮權，命在場所有修士都要聽自己的號令。誰叫人家的本事大呢，眾人想反對也反對不了，而且都已經到了地方，沒有誰不想進去的。

二十人分成前後兩隊，刀叔帶著小苗走在前面，季英等三名涼風頂弟子也其中。虎娃是這裏除了刀叔之外修為最高者，他帶著盤瓠率領第二隊跟隨，兩陣之間大約相隔二十丈距離。每一隊都是雙人並肩、排成五行，每人各持法寶警戒守護自己這一側。

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