另外四枚其中有蓮子的蓮蓬，虎娃第一次嘗試竟沒有成功。但他的反應也很快，瞬間就意識到了問題所在，以禦物之法隔空剝出了所有的蓮子，卻絲毫沒有損傷蓮蓬，接著一個個單獨禦器煉化，也依次融入形神。

當他最後嘗試那些花瓣和花蕊時，卻失敗了，但虎娃並沒有再去試，因為他知道自己成功不了，假如勉強煉制，不僅不能將之煉成神器，反而會損毀這些珍貴的不死神藥。

虎娃的速度雖快，但依次煉成這麽多神器融入形神，所用的時間也不算短，當他放棄煉化花蕊與花瓣時，祭壇的妙用法力已停止了運轉，而山神的聲音很長時間都沒有在元神中響起。

虎娃知道自己為何會失敗，不僅是時間來不及，也因為那些花瓣與花蕊並非完整的器物之胚。雖然它們仍然是煉制神器的天材地寶，但以虎娃的能力不可能完成最後的步驟。煉化蓮蓬時他已經察覺了這一點，完全成熟的蓮子與蓮蓬是分離的，一枚蓮蓬加其中九枚蓮子是十件完整的器胚，他不可能同時煉成神器，所以得剝離開分別施法。

虎娃感到很慶幸，他當初取出蓮子的時候絲毫沒有將蓮蓬損壞，否則今日也不會煉器成功。至於那些蓮莖、帶莖的蓮花和蓮葉都是完整的器胚，是虎娃以禦物之法從莖節處折下來的。只有那些花瓣和花蕊是自行落下，在未及入水化散之前被盤瓠接住了。

再看那白玉祭壇，上面堆放的雜物大多已消失，只剩下一個陶罐和那些花瓣花蕊。陶罐雖是虎娃親手煉制，卻只是一件下品法器，當然不能將之融入形神。

理清水沒說話，一方面是確實累了，每次這樣的觸發與運轉祭壇中的法力，都讓他感覺異常虛弱，另一方面也是不知該說什麽好。除了不能收的東西，虎娃一件不少全部收走了。其實已經放在祭壇上的這些東西，理清水本就打算讓虎娃都帶走的。

理清水為此還特意準備了另一樣東西，是一件空間神器。以虎娃目前的修為尚控制不了其全部的妙用，但祭壇還能運轉最後一次，將這些東西都裝進去帶走是沒問題的。而如今看來，那件空間神器恐怕只能用來裝虎娃那些石頭蛋了。

山神不言，虎娃也在定境中感悟體會著什麽。過了很久，理清水的聲音才重新響起道：“孩子，你在幹什麽呢？”

虎娃：“我在體會形神中五色神蓮的妙用，但是太多太雜了，有蓮花、蓮葉、蓮子、蓮莖、蓮蓬。”

理清水：“它們就是你的神器，在形神中就是身心一部分，只是有些妙用以你如今的境界還施展不出來。但你已能施展的妙用，難道還感應不清晰嗎？”

虎娃解釋道：“不是這樣的，我在想另一件事。瑯玕樹是不死神藥，可以從中體悟出菁華訣。那麽五色神蓮也是不死神藥，它也應該蘊含著另一種輔助修煉的法訣。我好像有所體會，感覺卻不是很清晰。”

理清水：“孩子，你今後再慢慢體會吧，我也期待著你有更多的發現。但現在就不要太勉強了，你應該也累了，去和盤瓠玩一會兒吧。”

虎娃方才分明是在一種悟道的狀態中，上次他將瑯玕枝融入形神，體悟到太昊天帝是如何創出菁華訣的，今天又將五色神蓮融入形神，自然也有類似的想法。或許這其中真有什麽玄機，但虎娃還無法總結清晰，理清水則勸他先去和盤瓠玩耍罷。

虎娃還是一個孩子，行事符合其天性也許更好，至於督促其勤加修煉，理清水認為好像沒這個必要了。

虎娃跳下祭壇，朝蓮池中喊道：“盤瓠，你過來，給你看樣好玩的東西。”

盤瓠從蓮葉覆蓋的水底悄然潛了過來，突然躍出水面想嚇虎娃一跳。虎娃一揮手，手中憑空出現了一根翠綠色的長棍，反倒將盤瓠嚇了一跳。這條狗的動作極為靈活，在空中一扭腰竟閃開了迎面打來的棍子。不料這根長棍卻會變化，而且還帶有彈性，脫手飛去在空中拐了個彎，還是將盤瓠打落在蓮池，激起了一片水花。

他們經常這麽玩，盤瓠倒也沒生氣，反而覺得很有意思，又一次蹦上岸沖著虎娃汪汪叫。它已經看清了虎娃手裏拿的是一根蓮莖，那是上端的蓮蓬自然成熟脫落後虎娃及時從蓮池中摘取的。盤瓠感應得很清楚，虎娃手中方才分明無物，這根蓮莖是突然出現的。

它在汪汪叫，虎娃卻好像自然就能聽懂，他笑著說道：“這根蓮莖，你現在可吃不下去了，它已經是我煉成的神器。”

盤瓠有點不服氣，虎娃能變出一根蓮莖就了不起嗎？拿這種東西當武器，小心被它吃下去！普通的蓮花只有蓮子和藕莖才可以服用，可是盤瓠並沒有這個概念，它只見過五色神蓮，就連根節上的須和蓮子上的青皮都吃了，不論味道好不好，反正入口即化沒有任何殘渣，那麽這蓮莖也是可以嚼著吃的。

聽見虎娃的話，它有點不信邪，跑過去咬住這節莖桿吭哧吭哧啃了半天。說來也怪，這東西的質地和口感仍然是植物的莖桿，柔軟帶有彈性，也沒有把它的牙崩著，但它就是嚼不碎，松口之後連一個牙印都沒留下。

虎娃哈哈笑道：“已經煉成的神器，怎麽可能讓你給咬壞了？你想吃它也可以，但除非是我讓你吃，可這東西又不好吃，而且吃掉太可惜了！”

盤瓠露出很羨慕的樣子又叫了幾聲，意思是自己能不能拿去玩玩？虎娃倒也不小氣，順手就丟給它了。盤瓠將之叼在口中跳入蓮池，用這根莖桿當棍子去撥弄淤泥中的那些石頭蛋，過了一會兒又將整個身子都潛在水裏仰面躺著，口中叼著莖桿伸出水面。莖桿中空有九孔貫穿，它拿來當水下通氣的吸管玩。

理清水坐在樹得丘上，看著太昊遺跡中胡鬧的孩子和狗，微微在嘆氣，他能讓他們就這個樣子遠去巴原嗎？接下來他要教虎娃的並非是修煉秘法，而是人世間幾乎無窮無盡的見知，讓虎娃明白自己生活在一個什麽樣的地方、又將迎來一個什麽樣的世界。

也許對於一個孩子來說，這一切太過覆雜，比那些玄妙的修煉秘法還要難解，時間也來得太早了，但理清水認為時間已經很緊迫。

……

若山這段時間也沒閑著，築關修路是蠻荒中前所未有的浩大工程，幸虧經過這些年的經營，各部結盟之後，已經可以調集人力物力去做這樣的事情。結盟後的各部族也不再獨自稱族，而是統稱為山水氏一族，那麽原先的各族則稱為“部”或“村”，比如角榮部、花海村，而不再繼續使用角榮族、花海族等名稱。

一起修關築路，也是將各部族人更加緊密地聯合在一起、加速彼此融合的過程。從中央谷地到山水關的道路擴建完成之後，若山仍然沒有修山水城，而是派人往山下走，將一些過於艱險的路段開鑿平整，或幹脆修一段新路繞過去，重點是在沿途修了十處可供人投宿的驛站。

前往巴原的山路太長了，若山也清楚短時間內不可能全部開鑿擴建，所以他首先解決最主要的問題，盡快打通與巴原間的商道聯系。

所以這條路絕大部分地方都沒變，今後來往的人多了，自會被漸漸踩平、踩寬，只是最難通行的一些節點被打通了，更重要的是來往的人有固定的地點可以休整與過夜。若山計算了一下，普通商隊以牛馬馱送貨物，從巴原走到山水關大概需要十來天，那麽他就在這條路旁依次開辟了十片空地，修築了石墻、石屋和竹棚。

這些地點都選擇在暴雨時山洪沖不到的地方，既可以避雨也可以過夜，比露宿山野當然安全與舒服多了，但平時並沒有人值守，主要就是方便過路者。這件事完成之後，山水城至巴原的商路就等於打通了，此時距若山正式受封城主已經過去了半年。

接下來若山仍然沒有下令築城，因為集合各部的壯勞力已經操勞了半年多，是時候該休養生息了，緊接著巴原上就有不少商隊來到了山水城。

中央谷地中早就建有集市，若山命人搭建了不少竹木棚屋，圍繞一片狹長的空地分布。從高城方向來的商隊帶來了巴原上的各種物產，他們與各部族人交換成山中的物產，又帶回巴原販賣。這座沒有城墻的山水城，漸漸出現繁榮之象。

工師大人辛束也問過若山城主，為什麽還不開始築城？若山看著那熱熱鬧鬧的集市笑道：“物產豐富、商貿繁榮、民生自會富足，再過幾年我們將擁有更多的人力、物力、財力，修建山水城，徹底開鑿擴建道路，可能比我的預計更容易，所以不必著急。”

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