西嶺大人在高城中休整了三天，然後率領隨從繼續上路。在到達高城的第一天夜裏，辛束單獨去拜訪悅耕城主，後來悅耕命人將一個年輕的後生帶進了城主府。這些事情，也住在城中的西嶺大人究竟知不知情？

就算西嶺本人不能察覺動靜，他身邊還有另外三名四境高人呢，多少也能知道些什麽，而以西嶺大人之聰明，恐怕也能猜到發生了什麽事。

但西嶺大人什麽都沒說，更加沒有追問，離開高城之後只在心中暗自思忖。悅耕城主故意保下了魚與游，好像另有打算，是否要找一個合適的機會，將這個消息轉告給若山？最好選在山水城下次派使者向國君朝貢之時，這樣才能不被外人得知。

西嶺大人既以若山的名義給悅耕送了禮，當然是想緩和兩者之間的關系，但在他的內心中，還是更看好與看重若山的。從私人角度，西嶺對悅耕當然有怨意，在蠻荒各部族沖突中，若不是他擅察形勢做出了正確的決斷，此番出使恐怕就回不來了。

而悅耕雖然向他致歉並賠罪，但西嶺並沒有察覺到悅耕有真正的不安。悅耕或許有些後怕，但這種後怕隨著西嶺的順利歸來也變得淡然了。西嶺在高城中的這幾天，並沒有聽說悅耕有給若山回敬禮物的打算。

悅耕城主或許可以不將那些蠻荒部族放在眼裏，但既然與對方打了交道，行事就不該如此輕慢。須知真正遭遇大兇險的人並非君使西嶺，路村與花海村可是差點有滅族之禍，這雖不是悅耕的過錯，但與之不無關系。

如今那片蠻荒大局已定，若山將受封為山水城城主，雖然山水城地處偏遠亦尚未建成、遠不能與高城相比，出入巴原又必須經過高城，但若山畢竟也是城主。無論如何，悅耕應該派人回送重禮祝賀，借此機會道歉賠罪。雖然當初的事情悅耕不用解釋，若山也能清楚。

西嶺給了悅耕這個機會，可是悅耕卻沒有那麽做。西嶺問到了魚與游的下落，悅耕也沒有說實話。其實就算他說了實話，想保住魚與游，難道西嶺會不同意嗎？西嶺恐怕只能將魚與游叫來，解說清楚蠻荒中發生的事情，並以若山的名義勸慰一番，不僅可盡量化解仇恨，也讓大家都能做好人。

悅耕得到了有魚村的好處以及對將來的種種承諾，感情上當然傾向於有魚村，如今便在等待若山給予更多的好處與承諾呢！可他好處都想自己得、好人都想自己做，哪有那麽便宜的事？

雖然西嶺在高城時，悅耕城主招待得非常好，等他告辭離去時，悅耕給他甚至隨從們送的禮物都非常貴重，而他將禮物也收下了，但是感覺並不開心，只是沒有流露而已。

悅耕之所以送上重禮，只是怕他在國君面前說壞話，要知道悅耕當年被有魚村蒙蔽，差點給他此番出使帶來大麻煩。而且西嶺為悅耕掩飾得越多，自己的功勞就越小啊。所以西嶺有禮則收，權當接受悅耕的賠罪，他不會在國君面前說壞話，但也不會說假話。

每個人都有自己的志願和抱負，西嶺的願望就是成為相室國的“輔正”，進而能輔佐國君平定巴原內亂，恢覆當年統一安定的巴國。巴國中有兵正、理正、工正、倉正、祭正等職，祭正一般由國君親自兼任，而輔正則是諸“正”之首、國君以下的百官之長。

西嶺雖有抱負亦有才幹，卻一直沒能擔任諸正之職，更別提輔正了。如今倒有一個官職是空著的，無人擔任亦無人與他爭，可惜他卻沒資格上任，就是主持學宮者，又稱學正或副祭正。祭正一般由國君親自兼任，但那只是在重要祭禮等場合象征性地履職，平常事務都是由學正來掌管。

巴國分裂之前最後一位主持學宮者，就是理清水大人。如今相室國雖然一切禮法設置都參照當年的巴國，卻遲遲沒有恢覆學宮。

學宮是國中選拔與培養人才的地方，其最重要的一項任務，就是在各大氏族子弟中挑選年輕才俊，設法指引他們邁過初境得以修煉；而對於民間那些已邁過初境的人，則招入學宮，指點他們更高境界的修煉。除此之外，還要教授他們各種知識。

主持學宮者，本人必須已邁過初境得以修煉，否則不論再高的地位、再大的功勞也坐不上這個位置。理論上學宮之主當然是修為越高越好，最好是國中修為最高的人，但實際上也不必如此，因為平常事務還可以讓副手們去做，而副手的修為可以更高。只是學正大人自己若不通修煉，那無論如何也是說不過去的。

西嶺覺得自己還年輕，不到三十歲，應仍有邁入初境的希望。只是他出身低微，早年沒機會得到高人的指引，後來年紀偏大了，有各門傳承的高人們也不會特意來指點傳授他。

這次處置魚大殼之事，西嶺大人又在中央谷地呆了三天。其實他用不著耽誤這麽長時間，三天中有兩天多都在向山爺請教——怎樣邁入初境得以修煉？山爺至少是一位五境高手，平常很難遇見，且他是在蠻荒山野中修得如此成就的，在西嶺看來殊為不易，其必有過人之處，或許有與眾不同的經驗。

山爺這個人並不難打交道，態度非常溫厚謙和，對西嶺大人講述了很多心得，並教授他如何定坐收攝神氣，依照此法或許可能突破初境，但能不能成功就要看機緣了。西嶺則表示，若將來能邁入初境，定當奉山爺為師、終身恭謹禮待。

西嶺說這番話的時候，倒是完全發自真心，並沒有什麽覆雜的形勢判斷，也沒有各方利益的權衡考慮。假如他回到國都後依照山爺的指點去“修煉”，有朝一日真能邁入初境，便有把握說服國君重立學宮，而他本人則很有機會成為學宮之主，這是實現個人志願的第一步。

如今巴原五國都號稱繼承了當年的巴國正統，但直到如今，皆沒有正式設立學宮。有一個大家都清楚卻不方面明說的原因，就是赤望丘的存在。巴原內亂多年，而赤望丘威勢日隆，也在各國中時常招攬邁入初境的年輕才俊。

在這種情況下，各國若設立學宮，與赤望丘的關系可能就變得比較尷尬或微妙了。再加上當年廢棄學宮容易、再想設立起來可就太難了，這可不像建造一座城郭，只需投入人力、物力即可，需要真正有才幹之人耗費大量的心血，還要聚集國中最優秀的人才齊心協力。

但西嶺卻認為，相室國若想平定巴原，首先就要從恢覆學宮開始，雖任重道遠也不能不為。至於建立學宮也要盡量避免得罪赤望丘，還可以任命赤望丘一脈的高人擔任學宮中的博士，但從關系上要盡量保持獨立，學宮是屬於相室國，而非受赤望丘的控制。

這是西嶺心中的遠大理想，既是屬於他個人的，也是屬於相室國的，甚至是屬於整片巴原的。但千裏之行，首先的第一步，就他自己得突破初境才行。蠻荒某地小小的變故，廣大巴原上幾乎無人所知，卻暗中牽動了很多人的命運。

……

虎娃處在無知無欲的深寂定境中，什麽都看不見、什麽都聽不見，天地連同己身都仿佛不存在。就在這樣一種狀態中，眼前莫名又出現了景物，由此意識到自己仍是清醒的存在。他置身於一座高山之間，身邊是布滿卵石的淺淺水潭，有一條溪澗從上方註入潭中。

虎娃並不清楚自己為何會出現在這裏，這並不是他主動思考或幻想的結果。緊接著他感到地面在輕輕顫動，上方傳來轟然之聲，一頭狂奔的犀渠獸沖了出來——這是他曾經歷過的場景。

狂奔的巨獸是那樣的恐怖，但虎娃並沒有動。不知何處有兩枚雞蛋大小的石頭砸了過去，犀渠獸在狂奔中轟然向前倒下，翻了個跟頭摔了過來，半邊身子在水潭裏濺起一片浪花。

在當初的經歷中，虎娃並沒有感到驚慌，但他也感到了危險與害怕，只是保持了鎮定、做出了最合理自然的應對。可這樣的場景仍然令他很震憾，所以深深地印入腦海中，此刻又在定境裏重現，讓他清晰地去回味與體會那種震憾對心神的沖擊。

犀渠獸倒下之後，定境中的場景莫名又變了。虎娃回到了路村，站在空地中央的祭壇上。他雖閉著眼睛，卻能清晰地看見周圍所發生的一切。無數相貌詭異的羽民族人被打落，戰士們的梭槍和弓箭隨即射至。族人們拿著各種武器從屋子裏沖了出來，將那些落地的羽民族人紛紛斬殺。

到處都是血肉橫飛的景象，碎羽、殘肢、被斬落的頭顱亂滾，地上還插著燃燒的箭矢。這也是他曾經歷的戰鬥場面，當時情況緊迫，族人們面臨著生死存亡的考驗，他只能全力出手，也來不及去想太多。

可此刻在定境中，這些場景就以最血淋淋的方式重現，讓虎娃不得不清晰地去回顧一切，那些未及體會或不願再去想的感受，都在以最強烈的方式沖擊著心神。

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