虎娃就在大樹邊停下了腳步，雖然天色尚未晚，但根據經驗，前方的山那邊黑得更早，而且繼續往前走將有很長一段路都是在裸露的巖峰間跋涉，山高風冷並無適合的宿營地，所以他決定還是在這裏過夜。

一路疾行至此，停下腳步時虎娃卻沒有大喘氣，呼吸仍是那麽均勻。但他發現自己出汗了，細密的汗從肌膚裏滲出，全身衣物都被汗透，快速行走中又差不多快風幹了。這汗很純凈沒有留下任何異味，因為虎娃修煉至今，形骸百脈早已洗煉得純凈至極。

盤瓠居然也出了一身汗，而且又騷又臭很難聞，因為有濃密的狗毛覆蓋在體表，所以它身上還是濕濕的。狗除了後背和爪子，身體其他部位很少出汗，熱的時候常常伸著舌頭幫助降溫，像這樣全身都大汗淋漓的情況非常罕見，虎娃也是第一次見到盤瓠這樣。

其實這也是洗煉形骸的效果，盤瓠吃了五色神蓮藕睡了一天一夜，在跟隨虎娃的奔跑中漸漸找到了一種很有律動感的節奏，神氣於形骸百脈中運轉，將血脈中的雜質與毒素都排了出來，甚至是直接從肌膚裏沁潤而出的。

虎娃皺了皺眉頭道：“盤瓠，你太臭了！趁現在離天黑還早，到附近找找水源，先解解渴，然後再把身上洗幹凈。”

深山中找水源是盤瓠的拿手好戲，它的嗅覺甚至能感應到空氣中的濕度變化，很快在一裏外的地方找到了一個高山積雪融化匯成的小水潭。解渴洗浴完畢，又爬到那棵大樹上休息並準備過夜。此時天還沒黑，虎娃便告訴與叮囑了盤瓠很多事情。

他告訴盤瓠，昨天找到的地方是山神的領地，也是一處修煉寶地。那裏的東西都是好東西，比如昨天吃的五色花的根莖，不要去破壞與浪費，要註意好好保護使之自然生長。因為山神說了，那些花在別的地方是長不出來的，不能總挖根莖吃。

但看盤瓠的樣子還是很饞，虎娃又和盤瓠商量，想吃也不是不可以，但首先要經過山神的同意，而且不能破壞那些五色花的生長，只能偶爾采集。至於那種怪樹的樹脂可以療傷，真是好東西，但山神不允許把那裏的事情說出去，所以也就不好帶回去給族人了。

還好族人也認識山中一些可以療傷的草藥，水婆婆也擅長療傷之道，這並沒有太大的影響。虎娃還對盤瓠講了山神告訴他的很多東西，比如什麽是修煉、修煉中的種種感受，最後又著重叮囑盤瓠一定要註意保密、不能讓人知道那個地方。

一人一狗在交談，但只有一個孩子仿佛在自言自語，因為狗不會說話，只能用各種聲音、神情、動作來回應。這在別人看來可能覺得怪異，但虎娃與盤瓠是從小一起廝混的，他們早就習慣這樣了。狗到底能聽懂多少人話，這誰也不清楚，虎娃只是這麽告訴它，既不會也不可能強迫它全部理解。

當夜無話，他們定坐修煉後又睡了一覺，天明時繼續趕路。還和昨天一樣，這次的速度比來時快多了，來時整整一個白天的路途，他們在中午前就走完了，途中還在那水潭邊歇了一會兒、喝了幾口水。

深山部族一天只吃一頓飯，食物統一分配，時間是在太陽升到正上方之前。這是一種原始的傳統，他們忍饑的能力遠比一般人更強，一次吃的東西也比一般人更多。這也與很多時候食物來源不穩定有關，大部分時間裏，若能每天都吃飽就很不錯了。

路村如今已不缺衣食，但傳統還是一樣的。由於天天都能分到足夠的食物，有些人也開始將中午的食物留下一份到黃昏時接著再吃掉，一頓飯就變成了兩頓飯，但這在目前還只是個人的習慣而已。

大家見到盤瓠與虎娃在中午前回到村子，並沒有感到太意外，想當然的認為虎娃是在花海村那邊玩了三天，於是招呼他們趕緊一起吃飯。但是虎娃卻一點都不餓，搖著頭答道：“我吃過好東西了，現在還不想吃。”

這孩子又在花海村吃肉了？族人們倒也沒有勉強，反正他們也不知矯情為何物，說不想吃那就真的是吃過了。但是他們卻不清楚，虎娃的上頓飯還是兩天前的一截蓮藕。說來也怪，長途跋涉穿越了這麽艱險的路途，通常情況下體力消耗是極大的，而虎娃是真的感覺一點都不餓，而且在對身體清晰的感知中，他也自然覺得暫時不適合吃別的東西。

傳說中的不死神藥五色蓮之藕，靈效之強超乎想象，哪怕只是一小片，只要煉化吸收得法，恐怕十天半個月也不用吃飯了，前提是要有這個本事與修為。虎娃可是吃了兩尺長、三節藕莖的一半啊，而且將其靈效完全融入形神之中，再去自然地煉化。但如果不是路上的修煉，他可能也沒有這樣的感覺。

接下來的這段日子，虎娃仍然經常跑出去玩，族人們習慣之後也就不再留意。而族中的重要人物都很忙，也不知都在操心些什麽事情，山爺大部分時間都不在村寨，水婆婆總有各種事情要監督大家去做。但對於孩子們來說，便是童年野趣最爛漫的時光。

……

星耀仍然在蠻荒各部族中查找著線索，他自以為發現了什麽，可惜卻偏離真相很遠。星耀大概做夢也想不到，理清水以神念溝通的並不是一個人，而是一條看上去並不高大的小花狗。假如星耀禦器飛過高空，就算發現盤瓠在山野裏亂跑，他也不會特別留意。

但星耀不愧為當今巴原七煞中的後起之秀，他的才幹也深得白煞的器重和信任，很快就查出了一件可疑的事。有魚村的長老會成員、狩獵隊伍的首領魚梁，前段時間帶領一支精銳的隊伍悄悄進入了深山，至今不知下落，他們很可能會在那個時間、經過那個地方。

當所有的線索都被否，只剩下一種可能的時候，那麽這種可能就成了必然。

有魚一族的祖先當年曾是理清水的扈從，而這位魚梁據說已是一位三境修士，他們跑進深山去幹什麽了呢？假如理清水想在各部族中尋找一名傳人，將一切都教給此人、並希望他將來能為清水氏一族覆仇，那麽有魚村的族人是最好的選擇。

查到了這件事，星耀就斷定理清水以神念溝通的人是魚梁。可是他搜遍魚梁可能活動的區域，也沒有發現任何線索。星耀後來重點搜索的區域可以說完全偏離了方向，其範圍連路村的後山都未越過，更別提遙遠的太昊遺跡所在了。

這是理清水早就想到的結果，在他決定指引盤瓠去太昊遺跡時，就推測假如赤望丘有人來查探，最後的結果將是尋找魚梁。理清水曾對白煞說過，他已隱約窺見了一絲推演之道的門徑，很多事情不必等到真的發生便能預料。

這位山神也不禁讚嘆若山等人事情處理得真幹凈，不僅一點追查的痕跡都沒留下來，而且半點風聲都沒傳出去。這件事可不是理清水指點若山去幹的，他只是看見了，便順勢為之，恰好讓盤瓠和虎娃避開了最大的威脅。

星耀在山野中找不到魚梁，於是又潛伏到有魚村附近等待，心中暗想魚梁以狩獵為名帶走那麽多族人，總會回村子吧？可是星耀並沒有等到魚梁回來，別說是他，就連有魚村的長老會都不清楚魚梁等人是怎麽回事，反正就是失蹤了。

雖然魚梁修為高超，帶走那一隊族人也都是精銳，但險惡的蠻荒深處什麽意外都有可能發生。各部族的活動區域，往往都是歷代先人已經查探並熟悉的，而魚梁這一次進入的是有魚村人以前從未涉足的地方，意外遇險的可能性很大。

星耀並不關心蠻荒部族間的爭鬥，此結果讓他逾加堅信了自己的判斷，魚梁一定是突然接受到山神的神念，按照山神的指引，躲到一個隱秘的地方去修煉了。但星耀卻不可能無休止地等待下去，一個月後，他終於悄然離開這裏返回赤望丘。

……

巴原，是群山環抱中一片廣袤的平原，方圓有兩三千裏之廣，一條大江自西向東橫穿而過，又有不少條支流在平原上匯入大江，形成了一片土地肥沃的沖積平原，它的地理環境簡直是得天獨厚。

若想從外面的世界進入巴原，無論從哪個方向都必須翻越險峻無比的連綿群山，那是天然的屏障。出入巴原最方便的是水路，大江東去，在群山間沖出一條蜿蜒陡峭的峽谷，峽谷中激流與險灘密布。這條水道也是艱險無比，在此行船對於很多人來說幾乎是一種生死考驗，但相比翻越千巖萬壑的群山絕壁，還是要容易很多。

白額氏一族便生活在巴原最東部、靠近大江切開群山的峽谷北岸，附近的好幾個小部族也依附於白額氏，他們占據了一大片活野。若順著大江激流進入峽谷，會看見兩岸山巒壁立如斧削，很多地方就連猿猴也難以攀援。

這個位置，也等於扼守了出入巴原的咽喉要道，也難怪附近兩國都曾想征伐此地。

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