其實這一帶蠻荒中很多古老的部族，或多或少可能都與多年前的巴國有點關系，比如路族。巴國的祖先當年進入巴原時，路族的祖先就曾經受征召加入開辟道路的隊伍，他的名字叫武丁，後人稱之為路武丁。路武丁後來也返回了深山中的部族、帶回了不少東西和見聞，他的後人便以路為姓，此後才有了越來越興盛的路村。

經過長期的戰亂之後，巴原五國都需要休養生息、無力再發動大規模的國戰，所以巴原上近幾十年比較沈寂，只是偶有小規模的沖突而已。但是幾十年又過去了，已經重新蓄積起力量的各國中有人又開始不安分起來，圖謀著擊敗與攻占其他的國度。

到達有魚村的這位貴客，就來自於如今的五國之一，這個國度恰好毗鄰這片蠻荒，走出深山的道路就通往那裏，他們當然也自稱巴國。這位貴客當然也不是普通的商販，而是國君的使者，特意來打探這片蠻荒中的情況。

國君既有野心，當然要聚集各種可以動用的力量，所以也想到了以前巴國所屬的蠻荒各部。這位國君知道清水氏的存在，也知道那片蠻荒的各個部族中有著各種奇人異士，還有不少身強力壯、擅於格鬥的勇士。這樣的力量當然不能為他人所用，就算不便大舉征召，能夠成為自己名義上的部屬、做為潛在的後備力量也是好的。

國君也隱約聽說了清水氏覆滅的事情，近年來也有商販進入蠻荒、帶回了不少消息，所以他也想搞清楚確切的情況，於是就派一位使者率領一支商隊進入了深山。這位使者見到了有魚一族，詢問了這片蠻荒中最近的形勢，於是就決定不必再往更深處走了。

使者的目的已經達到，見到了此地最強大的部族，再往前走沒有必要。而且他也不習慣和深山野民打交道，這蠻荒中的路途也太艱險了，於是便返回巴原覆命，並留下話還會再來。

這位使者帶著使命而來，從他的角度當然支持態度恭謹的有魚一族統領蠻荒各部，然後成為巴國穩定的臣屬，將來便可在各部族中征召勇士到巴原效命。可是有魚村的高層自己心裏卻清楚，若想收服蠻荒各部聽命，所面對的最大的阻力就是路村和花海村結成的聯盟。

原先的野心未及伸展就被打消了，可是國君的使者到來，又讓他們看到了希望。於是魚梁主動請命，率領一支由精銳戰士組成的狩獵隊伍，在族中宣稱將去高處的深山中獵取犀渠獸。其實獵取犀渠獸只是一個名義，有些事情暫時連普通族人都不便知曉，否則難免走漏風聲。

魚梁集中這樣一支精銳的隊伍進山，主要目的當然不會是為了與犀渠獸群去拼命，而是摸清花海村和路村的底細、搜集重要的情報，以制定將來的攻伐計劃。

有魚村的高層也認為，要想讓路村臣服，首先要打破路村和花海村的聯盟，最好選擇相對弱小的花海村先下手，讓大家都看到花海村的下場，別人以後也就不敢再跟著路村搗亂了。蠻荒中發動大規模攻伐行動最大的障礙，就是距離太遠、路太險，對彼此的情況不了解。

魚梁以狩獵犀渠獸為名帶隊進入深山，他要摸清楚花海村的地形地勢、出入的道路、族人們的作息規律、狩獵隊伍什麽時候外出、村中什麽時候最空虛等等情況。還有另一個情況也需要考慮，如今斷崖上有橋，而路村離花海村不遠，對付花海村就要防備路村來援。

所以魚梁也要觀察與搜集路村的情報，在他的設想中，如果將來要突襲花海村，就要選擇路村和花海村都是最空虛的時候，而且時間最好是半夜。

路村與花海村之間隔著一道斷崖深壑，出路村過了深壑向上走三裏多、再越過一道山梁，才能看見花海岸邊的花海村。半夜裏族人都睡著了，這麽遠的距離也聽不見另一邊的聲音，若突然動手誰也防備不過來，一定要做得幹凈利索不留後患。

清水氏的覆滅，至今不知是何人所為，但也給了有魚村一個啟發，如果深夜突然發起襲擊，在準備充分的情況下也是可以覆滅一個部族的。想出其不意滅掉花海村，最好能聚集百名勇士，這是有魚村目前能動用的最大遠征力量。

只要成功了，就能以花海村為據點，趁機撲殺毫不知情返回花海村的外出族人，連路村恰好過來走動者也一舉撲殺，然後快速離去。只要花海村一滅，路村將難以獨自與有魚村抗衡，其他各部族也會受到震懾。有魚村既威懾各部族，再給大家許以好處，便能達到目的。

可是這麽大規模的行動，又要穿越漫長艱險的蠻荒群山，怎麽才能保證行蹤隱蔽不被人發現呢？魚梁也想到了一個計劃，就是分成小股的狩獵隊伍，分批從不同的方向進入山中，然後都繞道集結在花海村附近，等待恰當的時機發動雷霆一擊。他這次的行動，就是一種試驗與試探。

但這麽做需要一個非常熟悉當地情況的向導，而魚梁偏偏得到了一個向導，便是被花海村驅逐的猴子。有了猴子帶路，魚梁這幾天已經在花海周圍高處各隱蔽的地點觀察了很久，今天又悄悄來到了那片視野最佳的高崖上。

當站在高崖上遠眺時，魚粱心中上述的計劃才漸漸清晰成型。但還沒等他回去將計劃說出來，人便被若山抓住了，所帶來的手下也全軍覆沒。

……

猴子被驅逐出花海村，身上沒有帶武器，只拎著一只野雞。他忍著疼將受傷的右肩關節接上了，走到很遠的地方才將那只野雞趁著新鮮給吃了，然後沿著崎嶇的山路獨行，目的地便是那片中央谷地。只有在那裏他才有可能找到機會活下去，獨自留在蠻荒中是必死無疑。

還算他走運，同時也有多年在蠻荒中的生存經驗，半夜選地方宿營並沒有被野獸叼走，第二天在山路上也沒有碰見強大的猛獸。蠻荒各部族人在野外的食物，並不僅是那些需要獵殺的飛禽走獸，山中的野果、植物的莖塊、甚至各種肥美的蟲子都是可以吃的。

當猴子端著一條受傷的胳膊又進入山林找食物時，恰好被帶隊悄然而來的魚梁發現了。蠻荒深山中遇到獨行者是很罕見的情況，魚梁就命手下抓住了猴子詢問其來歷，當得知猴子是被花海村驅逐的族人時，心中大喜過望。

魚梁告訴猴子，既被部族驅逐，一個人在蠻荒中絕對活不下去，就算到了中央谷地，也得有其他部族願意收留才行。可是中央谷地中也有花海村和路村的人定居值守，只要聽說了他的事，又有哪個部族會收留他呢？猴子想要活命的唯一辦法，就是聽他這位魚大人的號令，只要能為魚大人立功，將來說不定還能活得很舒服、甚至天天有魚吃。

猴子當即表示願追隨魚梁，他還真的立刻給魚梁立了一功，就是說出了虎娃的來歷，幾年前聽小姑娘綠蘿告訴他的——虎娃是清水氏唯一的血脈遺孤。

猴子當然要說自己是怎麽被花海村趕出來的，全是因為一個可恨的小崽子，而這小崽子還另有一個特殊的身份。魚梁聽聞是大吃一驚，當即就命手下給了猴子一支梭槍，讓他在山林中防身並可以當做拐杖，又問了很多關於虎娃的情況。

魚梁此行的目的是探查道路、搜集花海村以及路村的情報，能找到猴子這樣一個熟悉情況的向導已是意外之喜，而得知虎娃的存在更是喜中之喜！當他聽說虎娃經常跑到花海村去玩，在那條偏僻的山路上往往只有這孩子一個人經過的時候，便動了別的心思。

魚梁是來做偵察試探的，當然不會暴露自己，可是若有機會能將虎娃抓回去也是大功一件。虎娃代表著一種繼承的地位，各部族的主要財物都是族人共有，清水氏留下的東西從名分上也是屬於虎娃的。前段時間的鹽井爭端，是因為鹽井已無主，而山中各部族的沖突，也是因為清水氏一族消失後留下了各種空白。

有魚村的長老們之所以有更多的想法，有一個因素是不可忽略的，他們的祖先就是清水氏祖先的扈從，當年跟隨理清水來到這裏定居並繁衍生息。清水氏沒有了，有魚一族便有一種想當然的感覺，他們理應繼承清水氏留下的一切。可是山中各部族並不認這個道理，有魚一族也沒這個權利。

但有了虎娃在手，情況就不一樣了，可以名正言順地要求繼承清水氏所留下的一切，控制虎娃成為有魚村的族人，便能從道義和名分上解決這個問題。這樣有些小部族就不會參與爭奪，而有些部族就算不滿，也不是強大的有魚村的對手。

更重要的是，虎娃是清水氏一族的後人，而那片蠻荒谷地是清水氏的受封之地，控制了虎娃進而控制這片地方，也會得到平原上的巴國理所應當的支持。這種繼承關系就算是國君也是不可否認的，否則那位國君又何必號稱自己繼承了巴國正統呢？

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