忠義伯府比不上英國公府氣派，但也氣勢恢宏，雕梁畫棟。門前兩座石獅子威風凜凜，朱漆大門敞開，門房得知是英國公府的小姐少爺到來，忙揚起笑臉把人迎了進去。

魏常弦牽著他的山東滑條從馬車上跳下來，底氣十足地走在前頭，他這條狗調教了很長時間，他有信心這次一定能贏宋暉。

忠義伯府門口除了英國公府的馬車，還停著另外一輛翠蓋朱纓的華車，魏籮好奇地看過去，門房立即有眼力勁兒地解釋：“這是平遠侯府的馬車，平遠侯世子和小姐也來了，目下正在後院花園裏呢。”

魏籮的眼睛亮了亮。

平遠侯梁頌年過而立，是一個容貌俊美的中年人，他潔身自好，從不參與任何黨派之爭，深得崇貞皇帝喜愛。然而魏籮高興的不是這個，而是聽見平遠侯府的世子和小姐也來了。平遠侯夫人跟姜妙蘭義結金蘭，姜妙蘭走後，平遠侯夫人一直很照顧魏籮和常弘姐弟。平遠侯統共就一兒一女，門房說的自然是世子梁煜和大小姐梁玉蓉。梁玉蓉跟魏籮差不多年紀，兩人從小交好，性格也合得來，是很好的手帕交。

魏籮許久沒見過梁玉蓉了，幾乎快忘了她小時候什麽樣子。她上輩子特地向人打聽過她的事情，可惜她後來過得並不好，讓人很是可惜。

魏常弦沒有發現她的異樣，得知宋暉也在後院，便迫不及待地牽著他的滑條過去找人了。

魏笌和魏箏緊跟過去，魏籮和常弘走在後面。期間阿籮一直走神，直到常弘叫了一聲她的名字，阿籮才恍然回神。

“你在想什麽？”

阿籮眨眨眼，說謊時面不改色心不跳，“我在想三哥哥和宋暉哥哥誰的狗會贏。”

常弘不喜歡宋暉，於是想也不想地說：“我猜是三哥贏。”

阿籮不置可否，牽著他的手跟上去，不一會兒便來到後院蓮花池畔。暮春之初，蓮花池上躺著碧綠的荷葉，荷花還沒有結花骨朵兒，岸邊的垂絲海棠卻是開得艷麗嬌美，粉白花瓣爭相綻放，美不勝收。有的樹枝承受不住花朵的重量，撲簌簌落下一兩片花瓣，阿籮從海棠樹下走過，正好一片花瓣落在她的睫毛上。她輕輕眨了眨眼睛，花瓣貼著她白嫩光滑的臉蛋落下，一擡眼，正好看見不遠處八角亭下站著的清臒雅致的少年。

他年紀不大，今年剛滿十二，身量較高，穿著一襲繡金竹葉紋的絳紫長袍，腰間懸掛一塊羊脂玉佩，端的是眉目疏朗，面如冠玉。

這人就是宋暉。

宋暉確實是長得好看，阿籮見過那麽多男子，唯有他長得一點瑕疵都沒有，像一塊精雕細琢的美玉，挑不出一絲兒毛病。非但如此，他的氣度也是不凡的，比如現在，隨隨便便往那兒一站，便把魏笌和魏箏的眼光都吸引過去了。

上輩子阿籮就喜歡他這副皮囊，雖說小小年紀不懂得男女之情，但已經有美醜之分了。

不得不說，姜妙蘭給她訂的這門親事還是很好的。只不過一想到宋暉上輩子跟魏箏定親，阿籮心裏就說不出的膈應，連帶著對宋暉也一點興趣都沒有了。

八角亭裏除了宋暉，還有宋暉的妹妹宋如薇，以及梁煜和梁玉蓉。

宋如薇今年八歲，模樣不如她哥哥生得好看，但也是個眉清目秀的小姑娘。她是魏箏的表姐，自然跟魏箏的關系更近一些，見到魏箏過來，遠遠地就打起招呼：“阿箏妹妹！”

這一聲正好把亭子裏人的目光都吸引過來，魏箏叫了一聲“表姐”，便歡快地跑了過去。

魏箏只有回到忠義伯府才會自在一些，大概是這裏的人待她親切，她在這裏竟比在家還快活。

魏籮對宋如薇的忽視不以為意，低頭拂去袖子上的海棠花瓣，慢條斯理地走上八角涼亭。

宋暉站在亭子石階上，跟魏箏打了一聲招呼後，便把目光放到魏籮身上。等魏籮走到跟前，他伸手拈下她頭頂一片花瓣，笑著道：“別人身上一片花瓣都沒有，獨獨阿籮妹妹落了一身，這是跟我家中的海棠花有緣麽？”

他自從六歲起就知道自己有一門娃娃親，當時還不大理解娶媳婦兒是什麽意思，只知道以後生命裏多了一個小娃娃。當時阿籮在繈褓裏，他還抱過她好幾次，那麽小，臉蛋兒圓圓嫩嫩的，喜歡啃自己的手指頭，咿咿呀呀口齒不清地叫他“哥哥”。後來漸漸長大了，他開始知道定親是什麽意思，知道這小姑娘是屬於他的，以後是要跟他共度一生的人，所以他對阿籮也變得特殊起來，對她比其他小姑娘都上心。

魏籮黑黝黝的眼睛看向他，接過他手中的海棠花瓣，再鄭重地放到他手上，聲音甜甜道：“送給宋暉哥哥。”

宋暉眉眼含笑，當真配合地用汗巾包起來，放進袖子裏。

那邊石桌後面坐著的梁煜哎了一聲，站起來問：“快別廢話了，還比不比賽了？我今兒個特地跟先生請了一天假過來的，你們就打算這麽耗過去？宋暉，你的狗呢？快牽出來讓我們瞧瞧。”

梁煜今年十一，身穿寶藍長袍，星目劍眉，面容俊美，與平遠侯有七八分相似。他從小習武，雖然比宋暉小了一歲，但卻跟宋暉一樣高，甚至看上去還比宋暉更壯實一些。他左手邊是穿粉藍百蝶穿花襦裙的梁玉蓉，梁玉蓉朝魏籮招了招手，示意她坐過去。

魏籮挨著她坐下。

兩人上回見面是上元宮宴的時候，距今已經有一個多月了。梁玉蓉貼著她的耳朵說悄悄話：“我哥的狗被爹爹讓下人煮了吃肉了，他這會兒正不痛快呢……”

阿籮一個沒忍住，撲哧笑出聲來。

好在這話沒讓梁煜聽見，否則他該惱羞成怒了。

宋暉命下人把他的陜西細犬牽過來，那狗大抵是隨了主人，模樣高傲，又透著貴氣，走起路來都比尋常的狗威風。鬥狗其實不是什麽光彩事兒，但凡家中有點底蘊的人家，家中長輩一般不同意子孫養狗，他們認為這是玩物喪志，不務正業。所以平遠侯煮了梁煜的狗實在是情有可原。

至於魏常弦和宋暉，前者是家中的小霸王，後者是太過優秀，家中都不怎麽拘束……只要不因此耽誤學業，也都可以酌情考慮的。

兩條狗打架，對於魏籮和梁玉蓉這種小姑娘來說，實在沒什麽好看的。但是對於梁煜來說，可就有意思多了，他不能參與其中，便攛掇常弘和阿籮等其他人下註，自己首當其中下了一百兩銀子。

阿籮身上不帶錢，錢袋都是金縷和傅母保管的，她隨手解下脖子上的銀點藍蝴蝶紋長命鎖遞給梁煜，“這是我的長命鎖，給你吧。”

梁玉蓉下了一塊玉佩，宋如薇下了十兩銀子，魏笌和魏箏也沒帶現銀，就分別下了一個翡翠鐲子和一個繡金銀絲的香囊。常弘自然是不參與這些的，他什麽都沒下。

五個人裏只有一個人押魏常弦的狗贏，那個人就是魏籮。

若是以前，魏籮肯定是押宋暉的，不過這次她改主意了。宋暉得知後，扭頭疑惑地看了她一眼，眼神頗有些失落。

阿籮卻當沒看見，沖魏常弦打氣：“三哥哥一定要贏！”

魏常弦心裏很受用，嘴上卻說：“不是你三哥哥贏，而是你三哥哥的狗贏。阿籮，你看著，三哥哥定幫你把長命鎖贏回來！”

阿籮嗯一聲，重重地點了下頭。

兩條大狗纏鬥在一起，互相咬得一身傷痕，狗吠聲叫得整個忠義伯府都能聽見。因為模樣太兇殘，梁玉蓉和宋如薇幾個小姑娘漸漸有些害怕，遠遠地躲開了，阿籮也跟著她們來到荷花池邊的海棠樹下。

宋如薇提議要玩捉迷藏，拿一條繡纏枝牡丹的汗巾把眼睛蒙住，捉到誰誰就輸了。阿籮本來不想玩，但是她現在是六歲的小姑娘，表現得太不合群會讓人懷疑，在梁玉蓉的慫恿下，也就點頭答應了。

一開始要抽簽選一個人負責抓人，阿籮抽到最長的那一根，第一輪是她抓人。

汗巾蒙在眼前，視線一下子昏暗下來，什麽都看不見了，只能聽見周圍紛亂的腳步聲和狗吠聲。她伸出雙手向前摸索，走了幾步什麽都沒摸到，倒是摸到一棵海棠樹。

梁玉蓉在後面笑話：“錯了錯了，不是那個！”

她只好調轉方向繼續摸索，不遠處鬥狗的聲音太高漲，蓋過了這邊的聲音，以至於她有些分不清方向，不知道該往哪裏走才好。前面有一個人折了一條海棠花枝，輕輕點了點她的肩膀，引誘她往前走。

阿籮往前走了兩步，停了一下。她記得海棠花種在蓮花池畔，再往前走就會掉進池子裏，剛才梁玉蓉的聲音是從後面傳來的，如果後面不是池塘，那麽她現在走的方向就是。她彎唇笑了一下，大概知道是誰想引她過去了，但是她沒有說破，故意又往前走了兩步。

魏箏站在她面前，扔掉海棠花枝，挑釁道：“魏籮，你來抓我呀！”

阿籮哦一聲，“魏箏？”

說著舉步往前，她和魏箏就站在池子邊上，再往前一步就會掉進池子裏。初春的水還是很冷的，掉進去一會兒準著涼，魏箏年紀不大，心眼兒倒是不少，故意把魏籮往池塘邊上引，就是想看她掉進池塘裏的樣子。

可惜魏籮不上當，她伸手精準地抓住魏箏的袖子，手下暗暗使勁兒，把魏箏往後面一推，“抓到你了！”

魏箏沒站穩，一個踉蹌就往後倒。驚恐之下，下意識拽住魏籮的手，想帶著她一塊兒倒進荷花池裏。

另一邊鬥狗的結果出來了，魏常弦毫不意外地輸給了宋暉，兩人正往這邊走來。宋暉遠遠地瞧見池畔站著兩個小姑娘，剛想叫她們小心一點兒，就看見魏箏一個沒站穩往池子裏倒去。魏籮蒙著眼睛，看不清狀況，手無助地往前伸，正好被魏箏一把拉住。眼看著兩人即將雙雙倒入池子，他迅速地飛奔上前，摟住魏籮的腰，把她抱了起來！

宋暉只來得及救一個人，他救了魏籮，魏箏則“撲通”一聲掉進蓮花池裏，水很快淹沒她的頭頂。

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