北堂朝在東門守到夜裏，將手頭的亂子都分門別類地落實給屬下處理，然後才帶著花豹剛剛交給他的厚厚一摞鐵狼軍的檔案回到王府。然而他的轎輦還沒停穩，就被老早就等在府門口的秦如海攔下了。秦如海急火火地小跑到轎門口，一疊聲地催他進宮。

直到這時，北堂朝才知道晏存繼幾乎就在翟墨出事的同時遇刺了。雖然他心裏非常希望那個無賴幹脆死掉才好，但是他的理智卻又告訴他，晏存繼要是真的死在南懷，這事可就大了。雖說西亭和南懷之間的刀光劍影現在只隔了薄薄一層窗戶紙，但就是這薄薄的一層窗戶紙，誰都不敢輕易捅破。之前的雨嵐山行動，他們之所以敢對晏存繼下手，那是因為晏存繼是自己長著腿跑到雨嵐山去的，深更半夜荒郊野外，誰能說得清楚他是怎麽死的。然而如此公然行刺可就不同了，全世界的眼睛都看著呢，你南懷敢說和你一點關系都沒有嗎？

之前季華鳶告訴他那些長老有刺殺晏存繼的意頭時，他並沒有太相信，只當是季華鳶讓晏存繼誇大其詞給繞暈了。可是現在，秦如海竟然真的告訴他，晏存繼身中兩劍，一劍在腰，一劍在胸上側，都是逼近要害之處，北堂朝終於當了真。

他終於意識到，這事情也許確實沒他想得這麽簡單。

北堂朝嘆了口氣，吩咐起轎。然而轎夫還沒把他擡起來，他又叫了停，北堂朝掀開簾子問同樣等在府門口的朱雀道：“找到人了嗎？”

朱雀舔了舔唇，一改往日的話癆，非常謹慎地說道：“屬下找到的時候，人已經進宮了。”

北堂朝點點頭，嗯了一聲：“和晏存繼在一起呢？”

朱雀猶豫了，他訕訕地低著頭，幾乎有些不敢看清北堂朝的臉色。然而轎子裏那個本應醋海翻天的男人卻非常冷靜，北堂朝看著朱雀微微有些尷尬難言的表情，只是淡淡地點了點頭：“我知道了。你這幾日就跟在我邊上。”

“是。”朱雀忙不疊地答應，一路小跑過來從侍衛手裏牽了馬，隨北堂朝一行向宮裏趕去。

北堂朝在殿外卸了佩劍，而後直接快步進殿，空蕩蕩的大殿回蕩著他急促而不失穩重的腳步聲，北堂朝突然楞了一下，而後苦笑著繼續走。這兩天每日每夜的折騰，各種亂子一起爆發，他的腿竟然就這樣好養賴養地快要好了，不知道是不是心急的緣故，竟然也都不覺得疼。

北堂治依舊坐在高高的黃金龍椅上，將頭埋在兩摞堆成山的折子裏頭。他聽著北堂朝進來，提著禦筆在折子上勾勾畫畫，連頭都沒來得及擡一下，只是張口問道：“秦如海都跟你說了？”

“是。”北堂朝嘆口氣：“人呢？”

“清醒著呢。這傷受得算是老天垂憐，差一寸就是心口要害，然而，卻偏偏差了這麽一寸，所以……有大驚卻無大險。”北堂治說著，嘆口氣，嘴角的笑說不出是松慰多一些還是嘲諷多一些。他和北堂朝一樣，對晏存繼這個人都是恨之入骨卻又生怕對方在南懷出一點事。

北堂朝聽北堂治親口說了，這才敢放寬心，他嘲諷地笑了一聲：“晏存繼倒真是幸運。”

北堂治擡眼看著他，語意深長：“應該說，是南懷幸運。你應該知道，如果晏存繼在帝都出了事，對南懷意味著什麽。”

北堂朝低頭不語，過了片刻，他突然開口道：“再給我一些時間，風營，尚且沒有參戰的把握。”

“是啊……”北堂治隨手扔了禦筆，倒在龍椅背上揉著鼻梁長嘆：“不是打不起，而是，還沒那麽大把握，而朕不想打無把握之仗……這個關頭眼上，無論晏存繼遇刺與我們有沒有關系，我們都是要替人背黑鍋的。”

北堂朝說道：“臣弟明白，我立刻增派人手保護晏存繼。”

“沒這麽簡單……”北堂治嘆息著，那兩眉間擰起的川字與北堂朝疲憊時一模一樣，這兩兄弟的模樣並不非常像，但是一舉一動間，卻是非常神似。北堂治睜開那雙疲憊卻扔難掩清明的眼睛，看著北堂朝，別有深意地說道：“朕聽說……季華鳶進宮了……”他說著，突然輕笑了一聲：“而且這消息本還是封鎖的……也算他懂事，偷偷摸摸混進宮來，還記著想辦法托晏存繼身邊的人跟朕知會了一聲。”他說著，意味深長地看著北堂朝：“吵架了？”

北堂朝臉一紅：“我們之間大概是有些誤會……但華鳶也不是存心和晏存繼勾……”

北堂治笑著打斷他：“朕知道。若不然，他也不能費那心思來和朕報備……朕起初聽說晏存繼遇刺後清醒過來的時候，還當真捏了一把冷汗，就怕他一個信報回西亭去給我們添亂。但是，這西亭王褚倒是一改常態的善良，朕去看他的時候，他除了道謝一個字都沒說。秦如海在他養殿外逡巡了半個時辰，連個探子人影都沒瞧見，後來還是他自己遞了信給朕，上面只寫著‘息事寧人’這四個字……呵，朕總覺得這晏存繼反常的大度和季華鳶跑不了關系，但瞧你這意思，你好像也並不很清楚你的心上寶貝在忙些什麽。”

北堂朝難得的有些窘迫，他幾次欲言又止，終於只是含含糊糊地應付了一句：“我回去問問他。”

北堂治看出他敷衍，卻也懶得深問了，便只是嘆道：“你們兩個，自己把握好分寸。鬧歸鬧，但也別鬧得太過火了……朝兒，你都多大了，別讓皇兄再為了這些情愛之事和你費口舌。”

“是。”北堂朝的臉幾乎要紅到了脖子根，他一邊撕咬著自己的嘴唇在心裏罵自己也罵季華鳶，一邊卻不得不乖乖地說一句：“臣弟知道。”

“嗯。”北堂治點頭，卻並沒有打算一句話就放過他，然而，他卻是話到了半截又頓了頓。大殿裏有片刻的寂靜，北堂朝忍不住有些緊張。就在他以為北堂治要拿季華鳶而警告他一番的時候，北堂治突然沈聲說道：“季華鳶的身世，我最近又陸陸續續聽到了不少消息，現在，也算是摸了個透……”

北堂朝聞言急道：“皇兄，他與西亭絕無……”

北堂治伸出手打斷了他，低嘆口氣說道：“朕知道，朕與他交往不多，但是也算認識了他十年。這十年來，他的喜怒哀樂、起起伏伏，他的那些大事小情……說破大天來，也不過都是圍著你北堂王和你北堂王府轉圈圈。這樣一個孩子，朕又有什麽放不下心的。”

“皇兄……”北堂朝的聲音有些難掩的激動，他沒有想到，北堂治居然會說出這樣一番話來。然而北堂治再一次伸出手掌，拒絕了他的感激之辭。北堂治看著自己拇指上的玉扳指，說道：“真要說開來，他與西亭王室也可算是一點血緣都沒有。至於他爹，事出另有隱情，也說不上是南懷的叛徒。這孩子除了命苦些，身世倒也算是清白，退一萬步講，即便叫西亭王知道了他的存在，他也終不過只是一個西亭王想殺的人罷了。這樣一個人，南懷還不至於護不下……”

“皇兄！”北堂朝突然擡起頭來，目光堅決：“您不必再多言了，您的回護臣弟和華鳶都看得明白，臣弟向您發誓，我和華鳶一定不負愛重，來日西南戰場上，我們……”

“得得得。”北堂治笑著撫了撫額，擺手說道：“別在這和我表決心了，這麽大了，還像小時候就愛在我眼前現……哎……你管好你的家裏事和東門事朕就萬事大吉了。朕日理萬機，雖說你北堂王最近也不清閑，但是朕還是不希望再聽到你的王府後院失火。即便季華鳶在西亭和南懷之間周旋著能幫我們不小的忙，但畢竟是你的人……”北堂治說著，略帶些促狹地瞄了北堂朝一眼：“季華鳶雖不是女人，但也算是你半個媳婦……自己媳婦，就別放在外面奔波來去。更何況，那晏存繼什麽心思，連朕都看的明明白白……”

“臣弟知道了。”北堂朝羞透了，他低下頭不情不願地咬著牙說道：“這些事，皇兄就別再操心了……”

北堂治哈哈笑了兩聲，連日的操勞，這才第一次當真有了幾分開懷。他笑了幾聲後又收斂了表情，屈起手指敲了敲桌子，沈聲低喝道：“怕朕說就少在一起胡鬧！你都過了而立了，還從早到晚就知道給朕添亂！”

“知道了知道了！”北堂朝有些急了，他急匆匆地說道：“皇兄要是沒事，臣弟先退下了……”

“就知道躲！”北堂治笑罵了一句，然後突然想起了什麽似的，說道：“噢……你要是閑著，就去看一眼晏存繼傷得怎麽樣……”

“嗯？”北堂朝迷茫地擡起頭，他幾乎以為自己聽錯了，忍不住反問道：“臣弟還算……閑？”

北堂治長嘆一聲，恨鐵不成鋼地看著他：“朕怎麽有你這麽個蠢弟弟……”

“哦……哦！”北堂朝這才反應過來北堂治的言外之意，他自己也忍不住笑了出來，連忙找補著說道：“最近忙昏了頭……”

“快走快走，少在這礙眼！”北堂治被他煩的氣笑出聲，連推帶踹直接把北堂朝趕了出去。

作者有話要說：

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