丁五到底是個孩子，打聽的消息有限，具體的情況還是晚上羅白宿回來後才知道。

當年於家一貧如洗，淑貞的爹身子又不算好，重活兒都做不得，更不要說像別人家的男人那樣，時常上山打些獵物，拿到外頭還能換些糧食，他還得靠自家女人養著，後來於大嫂生了淑貞，家裏連口吃的都沒有，淑貞她爹拿了一副獵弓出門去，說是去山裏打獵，卻再也沒有回來過，村子裏的人都以為他是進山的時候被野獸吃了，於大嫂也這麽相信，眼睛都差點哭瞎了。

原本於大嫂也想跟著去的，只是看到才出生的淑貞小小的一個，成天餓得哇哇直叫，這才勉強支撐了起來，只是她一個婦道人家，家裏又有個小的，又兼夷人時時過來作亂，日子越發難過，若不是今年碰上朝廷派了兵過來駐防，又鼓勵開荒，只怕這娘兒倆早就撐不過去了。

山裏的女人大多勤勞能幹，於大嫂今年沒日沒夜地在地裏幹活，就連小淑貞也幫著在田地裏拾草根什麽的，好容易開了兩畝荒地出來，打了幾百斤糧食，覺得生活總算有個盼頭的時候，淑貞的爹回來了，不僅他回來了，身邊還帶了個年輕的女人，那女人手裏牽了個小姑娘，背上還背了個小嬰兒。

原來當年淑貞的爹並沒有進山，他是看家裏負擔太重，於大嫂又是生的個女兒，覺得日子沒有盼頭，便拋妻棄女一個人跑到桐縣去了，一路上他又渴又餓，吃盡了苦頭，幾乎昏死在路邊，幸得一個開茶棚的小老兒相救，給他飯吃，這才將身子養好了。

淑貞的爹養好身子以後，便順理成章地就留在了那茶棚幫著做些粗活，砍柴燒水，招呼客人，什麽都肯做，那小老兒家中無子，只有一個小娘子，還未曾婚嫁，淑貞的爹雖然生得不甚魁梧，但看著十分老實勤快，小老兒便生了招她入贅的心思。淑貞的爹也是窮怕了，何況他從村裏跑出來，就是打著拋棄老家妻女的意思，那小老兒的閨女又有幾分顏色，又慣會撒嬌嘴甜哄男人，比之於大嫂不知道會討男人喜歡多少倍，他心下十分喜歡，便瞞下了老家有了妻女的事實，跟小老兒的閨女成了親，後來老兩口過世，淑貞她爹便接手了茶棚，新討的媳婦給他又生了一個女兒一個兒子，淑貞她爹更是將老家的妻女忘得一幹二凈，一心一意寵著後來的新媳婦和兒女。

只是他後來娶的媳婦，什麽都好，就有一個毛病，喜歡賭錢，時常往那賭坊裏去，頭前家裏老人在時還好些，後來兩老過世了，無人拘著她，便越發沒有顧忌，連家裏的孩子都不顧了，淑貞她爹白天要顧鋪子，又要照顧兩個孩子，哪裏忙得過來，有時候看她實在不像話，多說她兩句，她便要死要活的，淑貞她爹想著她平日賭錢輸的時候少，有時還能贏些錢回來，不賭錢的時候，倒也溫柔體貼，更兼如今這茶棚的生意，也是因為岳父岳母才得到手的，他一個上門女婿，到底底氣不足，也只得隨她去，只叮囑她，在外頭賭錢的時候，長個心眼，多想想家裏的孩子心裏有分寸便行了。

只是這好賭的人，十賭九輸，更有許多莊家每每設局，頭前回回讓你贏些小錢，引得你上癮了，胃口也開了，才叫你輸，那時人多半入了彀，贏了還想贏，輸了又想把本錢贏回來，越賭越大，越輸越多，最後輸得一貧如洗的比比皆是。

那新媳婦便是如此，初時贏了不少，後來漸漸都輸了出去，將兩老留給自己壓箱底的嫁妝也輸了出去，嫁妝沒了，便去拿鋪子裏的錢去賭，可是一個路邊茶攤，每日裏的進帳又有多少，還不夠她在桌上玩兩把的，她輸紅了眼，朝莊家借錢想回本，最後連吃飯的茶棚都抵押了出去不算，還欠了賭場不少銀子。

那賭場的銀子豈是好欠的，利息又重，還不出來，便要拿了她的一雙兒女去抵，淑貞她爹沒法子，想起老家來，又聽說夷縣新來的太爺十分體恤百姓，如今在夷縣比外頭還好討生活，家家戶戶都打了糧，淑貞她爹便帶了妻兒偷偷從桐縣回來了。

新媳婦在桐縣也是嬌養著長大的，到了夷縣這破落地方，本已是十分不樂意，又看於家倉裏居然有一倉糧食，便慫恿男人將糧食賣了，搬到縣裏來，仍舊開著茶棚過日子。

於大嫂這麽多年來，一直以為男人死了，帶著女兒苦哈哈地熬日子，哪裏知道自家男人不僅沒死，在外頭又討了一門媳婦，連孩子都生了兩個，真如大晴天的一道霹靂劈在頭上。

這還不算，男人回來的第一件事，居然是要把她辛辛苦苦打的糧食賣了，頓時怒不可遏，氣憤之下，跑到衙門擂鼓告狀來的。

羅天都聽得大開眼界，這個世上真是沒有最渣，只有更渣啊。這要換了是她，這樣的男人不揍死他才怪！

“那這案子你怎麽判啊？”羅天都好奇地問。

她可沒忘記，這年頭的律法都是偏幫男人，淑貞她娘因為這個想要狀告自家男人，不管官府最後如何判決，自己先得衙門蹲幾天牢獄再說。

羅白宿道：“還沒定，兩邊都先收押了，待堂審完了再做定奪。”

“這種混帳，還堂審什麽，就該判他自己去還賭債，於大嫂跟淑貞另過就是了。”

羅白宿聽了，擡頭看了她一眼，道：“這於律法不合。”

羅天都氣惱，這年頭的律法偏著男人，偏著讀書人，就是跟勤勞本份的女人對著幹。

“於大嫂也收押了？”羅名都問。

“按理於大嫂也該收押，不過念在她女兒淑貞年幼，尚需家人照顧，便免了，讓她家去照顧孩子，等開堂那日再過來便是。”

羅天都這才放下心，憤憤道：“這種混帳，死不足惜！”

方氏也不知想到了什麽，沒有訓誡羅天都言辭不雅，居然頻頻點頭附和：“就是，一個男人家貧的時候不是想著如何養家糊口，而是拋妻棄子，在外頭另娶，賺了錢絲毫沒有想著老家的妻兒，出了事才回來，這種男人真是豬狗不如。”

因為這事，羅家一家人都憤憤不平，第二天，羅天都還氣憤不已，又覺得淑貞十分可憐，攤上這樣的爹。

真是各家都有糟心事，誰家也不太平。

“行了，你別氣了，今天不是有明算課，快去講課吧，淑貞也在，你可別亂說話，惹得人小姑娘傷心難過。”方氏勸她道。

羅天都點了點頭，抱著昨天批的作業本子，急匆匆地往外走，還沒出內宅門，就見原本在廚下幫忙，後來被方氏安排到向蘭那邊專門照看向蘭的媳婦一臉驚慌地沖了過來，兩人險些撞了個滿懷。

羅天都心裏不虞，擰起眉問道：“何事驚慌？！”

那媳婦一見是她，仿佛見了主心骨一般，顫著嗓音道：“小娘子，夫人呢？向蘭怕是要生了……”

羅天都一聽，驚得手裏的紅紙本都掉地上了，轉身就朝內院裏跑。

“娘，向蘭姐要生了，你們快來幫忙。”

方氏出來的時候，神態間倒是十分沈穩。前幾天尤大夫給向蘭把了脈，說是向蘭大約就這幾日，讓府裏早些預備好要用的東西。這幾日家裏都在忙這些，程青請來的穩婆，早就接了過來安排在府裏住下了，方氏更是早早地將要用的東西都準備好了，只等著那邊一有個什麽響動，就好過去幫忙。

方氏這會兒有條不紊地吩咐人去請穩婆和程青，又叫那媳婦去燒開水，她自己則匆匆地往向蘭和程青住的院子跑。

一時間院子裏兵慌馬亂的，那緊張的氣氛感染了還什麽都不懂的羅子衿，他張開嘴，哇哇大哭，正在邊上寫字的丁五也是一臉的不知所措。

羅名都將羅子衿抱了起來，不停地顛著哄他，又見羅天都跟傻了一樣站在院子裏，手裏的紅紙本掉了一地都不曾察覺，忙道：“小都，你不是該去前頭教明算課了嗎？還傻楞楞地呆在院子裏做什麽？紙本都掉地上打濕了。”

羅天都這才恍恍然地回過神，機械似地彎腰，將本子撿了起來。

羅名都看她那樣，知道她心裏慌了，況且她又是個沒成親的姑娘家，生怕嚇到她，就把羅子衿往她手裏一放，道：“你帶著子衿和丁五去前頭忙你的吧，這裏用不著你，我過去看看。”

羅天都低頭看到羅子衿哭得小臉紅通通的，知道自己留在這裏也派不上用場，又生怕羅子衿嚇到了，忙將他抱在懷裏，帶著他到前頭賦役房去了。

學堂裏亂哄哄的，小學生們都伸著脖子往外看，有幾個還將手伸到檐下去接雪珠子，看到羅天都進來，一個個地都縮回來，擠眉弄眼的，只有於淑貞小姑娘一個，眼睛紅紅地縮在角落裏，要哭不哭的十分可憐。

羅天都看了，心裏嘆息一聲，都是大人作的孽，讓孩子跟著可憐。她讓丁五牽著羅子衿，選了個板凳坐著，定了定神，開始講課，就連因為小學生抄作業生氣想發脾氣的事都撇到一邊沒有理會。

她心裏掛心著向蘭，也無心講課，略講了兩道題，便讓他們自行溫習了，自己在講堂裏來回踱著步子。

小學生們則好奇地盯著羅子衿竊竊私語。他們都知道這個小娃娃是太爺家的小公子，只覺得這小娃娃長得真漂亮，眼睛大大的，皮膚白白的，臉頰鼓鼓的，比年畫的金童都要好看，都拿眼睛時不時地朝羅子衿身上瞟。

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