自此齊羅兩家算是正式交惡了。｛｝

方氏不免覺得羅名都實在可憐，心裏苦得厲害。好在沒過兩日，明夫人那邊便帶來了好消息，才算把方氏心裏的苦悶淡去不少。

自打明老夫人在上元寺見了羅天都之後，又得明夫人說了許多好話，更兼當日羅天都下水救人的事件，讓明老夫人覺得這孩子果然是個心善的，明老夫人便已是默許了這門親事。這邊的規矩多是由男方父輩子攜了媒人來提親，明老夫人雖在上京，明老先生卻還在老家。原本照道理，父親不成，叔父亦可代為提親，只是明老夫人為表示慎重，從上元寺回去之後，便著人回家請明老先生了。

“我的這個堂嫂，從小跟我一起長大的，性子最是和善。小都若是嫁過去，旁的不說，婆媳關系必是和睦的，再者悅兒又無旁的兄弟，也不必擔心妯娌關系難處，就是家裏這些年清貧些，聘禮上頭就認不得真了。”明夫人做成了一樁媒，心裏也十分高興，拉著方氏說個沒完。

方氏聽了這話，心裏十分感激，連連擺手道：“我家是個什麽樣子，你也是知道的，哪裏會計較這個。我還是那句老話，只要親家和善，小兒女合脾性相處得來便成了，嫁妝上我們也自會盡力。”

明夫人聽了，便打包票：“這個你放心，明悅他娘你也見過了，性子軟。也就是你家的孩子我放心，若是別家的孩子，我反倒要擔心她進門了會欺負長輩。”

方氏回想起那日和明老夫人見面時的情形，也覺得明老夫人是個好脾氣明理的人，將來做了羅天都的婆婆，想必也不會對羅天都太過刁難。

羅天都的親事大體定下來後，方氏便覺心裏一輕松，人也輕快許多，對明夫人這個媒人越發看重了幾分，便讓向蘭去準備些好菜，招待明夫人。

明夫人自然推辭：“這都是小都和悅兒的緣份，哪裏有我的事，羅夫人必不要這般客氣。”

方氏是個梗直的人，拉了羅夫人道：“我就是個粗人，也不會別的夫人那一套，你的這份情我記在心裏頭，必不會忘。”

明夫人便哈哈一笑：“我家老爺和羅大人同朝為官，說起來羅大人還幫了我家老爺良多，你我就不必這麽客氣了。”說完又喚羅名都姐倆出來相見。

老實說，羅天都並不討厭這個明夫人，明夫人爽朗的性子其實很有幾分對她的味口，只是她現在真的還不想嫁人，尤其是嫁給一個讀書人。她並不是說明悅不好，只是明悅在她眼裏，就跟一個後輩沒什麽兩樣，實在生不出半點情愫。

不過方氏和明夫人興致都很高，她也就懶得當著兩人的面說什麽不好聽的話，掃了她們的興，只另外想法子，讓明家主動退這個親才好。

春末夏初的時節，天氣最是舒服，不冷不熱的。方氏早將窗子支了起來，暖暖的風帶著外頭花草的濕潤氣息，吹了進來，暖人心脾。

羅天都讓喜巧端了些山貨，上了新烤的小餅幹，怕吃多了上火，又每人沖了一碗蜂蜜水，圍坐著一塊說閑話。這新鮮的蜂蜜可是羅家特產，別人家就是想吃都沒有，用來待客誰都喜歡。

明夫人正好這幾日酒吃得多了，有些不舒暢，一連喝了兩碗方才放下碗，拿帕子抹了抹嘴，這才有點不好意思：“這不放完榜，今科有幾個進士，是跟我家老爺同一個州府出來的，我家老爺也捱不住，請了幾桌，酒吃得多了，有些上火，倒是讓你們見笑了。”

方氏心裏感激，正愁家裏沒什麽特別的招待她，忙又倒了一碗，道：“這個時節是容易上火，剛巧家裏有人會養蜂，蜂蜜倒是常吃的，回頭我讓人給你送過去，每日早晚沖水喝，很是有好處。”說完，便叫喜巧將頭年從老家帶過來的成熟蜂蜜取了一小罐，讓明夫人帶著回去。

明夫人也笑了：“我只聽說有人掏蜂巢割蜂蜜的，倒是不曾見過有人馴養野蜂的，這倒是個好營生。你別看這小小一罐，在上京多少達官貴人想吃也吃不到，我今兒沾了光，可要多喝兩碗，就怕你舍不得。”

方氏就怕自家的東西簡陋，明夫人看不上眼，見羅夫人喜歡，高興都來不及，哪裏會舍不得。

說起放榜，明夫人又有話說了。

“唉，今年也是不順遂，以往到放榜的時候，那可是要敲鑼打鼓鬧翻天了的，可不像今年這麽靜悄悄的，就是那挑女婿的老丈人都沒敢出來來。”

可不是，今年漓湘城還有一大爛攤子沒人收拾，今上正愁拿不到人開刀立威，誰也不敢挑這時候鬧得太出格，生怕被今上惦記上了。

羅天都聽了，不免有些好奇：“放皇榜跟老丈人有什麽關系？”

明夫人看了她一眼，也沒覺得她一個姑娘家的說什麽老丈人沒規矩，跟她解釋：“以前在我們老家那會兒，有這樣一個流行的說法，說這上京呀，職方賤如狗，都督滿街走，那時候我也以為這上京人人都是做官的，來了上京之後，才知道，還是老百姓多。你想呀，這上京多少人，當官的才有多少？這滿上京多的是那沒根基，不過憑著幾分運氣，發了點財的土財主。他們就等著每科放榜的時候，卯足了勁等著，就盼著哪個年輕後生，家裏沒娶妻的，貼上大筆嫁妝把女兒嫁與他呢！”

“還有這事？”方氏還有些不信。

“這可不新鮮。聽他們說，這還是講究的，若是碰上那不講究的，哪怕書生家裏有老妻，也不計較，只要那書生肯與老家斷了來往便成。不知道有多少貧寒出身的書生，一朝成名，為了貪圖富貴，拋棄了家裏的糟糠妻另娶的。”

羅家就是貧寒出身，窮人家要供出個讀書人有多不容易，方氏最是清楚了，於是便有些接受不了：“女人在老家操持家務，照顧一家老小，累死累活，連一刻都不閑，就為了供男人讀書科考。男人若是中了進士，就拋棄老妻，那還不跟個畜牲一樣了？”

“可不就跟個畜牲一樣，偏生就有人願意貼錢搶個畜牲。”明夫人說這話的時候，眼睛朝羅名都瞟了兩眼。

羅天都看在眼裏，心裏不免嘀咕，明夫人這翻話聽著分明是話中有話啊。可是今年她家又沒有人參加禮闈，那明夫人這麽說是個什麽意思呢？

很快，羅天都便明白明夫人指的是什麽了。

因為，過了兩日，齊家派了人將羅名都當初的嫁妝送了回來。

齊錦和羅名都來上京的時候，可沒有帶嫁妝，可想而知這嫁妝是後來齊大公子帶過來的。這嫁妝早不送晚不送，正好就趕上齊錦中了進士擡了過來，齊家打的什麽主意是個人都知道了，分明就是看齊錦中了進士，壓根不想要羅名都這個媳婦了。

羅天都雖然心裏不想羅名都再跟齊家有什麽瓜葛，但是看著齊家這般不把羅名都當人，有用的時候拼命巴結，沒用的時候當垃圾一樣丟開的行徑，仍是氣得半死。她敢肯定，若是今科齊錦沒有取中進士，齊家必不會這樣輕易痛快地放過羅名都，必定會死拖著羅名都做齊家的媳婦。

她心裏冷笑，齊家當真以為齊錦中個進士，就能一步登天，從此仕途一片坦途了。

當初齊家下的聘禮甚厚，羅家一點沒留，都添作嫁妝一起擡去了齊家，如今這份聘禮又跟著嫁妝擡了回來。自家給羅名都備的嫁妝，羅天都都留了底的，照著那單子一樣樣收起來了，剩下的便讓子書又原封不動地給齊錦擡了回去。

柳氏還勸她，既是齊家送還回來的，何不留著，好歹換成銀兩也有不少了。

羅天都懶得跟她解釋，齊家從此跟羅家可是結了冤，齊家的東西哪怕再金貴，她也不想沾。別說是留著用了，就是光看著，都覺得心裏嗝應。

沒過多久，果然就聽到齊家跟華家訂親的事，新娘子羅天都還認識，就是當初在柳錦繡身邊跟前跟後穿得花枝招展的蕓娘。

縱是羅天都早已了解齊錦涼薄的脾性，這個時候心裏也不禁暗罵齊錦實在不是個東西。舊人還未下堂，新婦就要娶進門了，於是越發覺得自家大姐嫁了這麽一個負心白眼狼，實在可憐得緊。

就連柳氏也覺得齊家實在太過份，忍不住憤憤不平：“就算要再娶，好歹也要過個一兩年，這才和大娘子分開多久，連一個月都不到，就要娶新媳婦了，真正是讓人寒心。虧得……”虧得她還想將方敏嫁進齊家給齊錦做妾的，還是趁早打消了這念頭的好。

反倒是羅名都還過來安慰她：“我跟他早已恩斷義絕，他要再娶也是情理當中的事，以後都不必再說了。”

雖然羅名都說話的語調很平緩，面上的神情也很正常，可是羅天都看著她，卻覺得她的心仿佛要哭出來一般。

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