方氏對明悅很是滿意，明老夫人對羅天都看起來也十分喜愛，一行人順著桃林往溪邊走。（）不過，桃林再美，看得久了，也有些視覺疲勞，再加上明老夫人上了年紀，不耐久走，略逛了逛，便有些撐不住了，尋了個幹凈的涼亭，又有丫鬟恐天涼，石凳寒氣太重，便去取了幾個軟墊鋪上，一行人這才坐了。

明老夫人少不得要細細問羅天都，平日在家裏都做些什麽，有些什麽小愛好，甚至連她小時讀了些什麽書，女紅方面都問了個遍。羅天都的本行是會計，算帳理財是一把好手，但這年頭做為標準大家閨秀該會的卻是一點也沒學會，詩書不懂，女紅不精，琴棋書畫更是碰也不碰，她現在寫字還是拿羅白宿給她備的鵝毛筆寫的，換成毛筆，那字醜得都不能見人。

明夫人跟羅家相熟，少不得在中間斡旋：“我們這樣的人家，娶媳婦，重要的是會理家過日子，那些都是次要的，就算我們明家再落魄，也不可能讓少夫人親自拿針捉線，繡個什麽東西貼補家用，能把家裏打理妥貼，不用男人操半點心，只用專心在外頭奔前程便比什麽都強。”

“弟妹說得是。”明老夫人便點頭稱是。

她是最信服這個弟妹，再者她們本來就是表姐妹，雖然算起來關系有點遠了，又兼明老夫人也是個熟讀詩書的，以前未曾出嫁時，還是頗有點名氣的才女，只是明老爺也是個一心只讀聖賢書的，明老夫人嫁進明家後，兩夫婦倒是十分相投，談詩論文，夫唱婦隨的，感情融洽，對那些世俗之物反倒不看重，也不善經營，不然也不至於如今落敗得這般田地了。

她自己是個潑辣的爽利女子，明大人剛直不阿，得罪了許多權貴，又不擅鉆營，到如今還能在上京混得開，也是多虧明夫人忙裏忙外，操持家務的結果，因此她對那些所謂的千金閨秀並不怎麽看得上，反對是羅天都那些恩怨分明，又不怕事的性子，更得她的歡心。她是知道明老夫人家裏的情況，羅老爺和明老夫人心性軟弱，不通俗物，明悅也是個兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書的讀書人，要是再娶個不識人間煙火的千金進門當媳婦，只怕明家還撐不到明悅出人投地的那一天，就要徹底落魄了。

因此，她私心裏倒是極力想搓和羅天都和明悅這一對。在她眼裏，羅天都雖然脾氣不好，但是能賺錢會持家，對家人又十分護短，明悅一家人都是軟糯的性子，正需要這樣強硬一點的媳婦來持家。

明夫人說好，明老夫人便也十分滿意，看羅天都穿戴樸素，便褪了手上戴的一支碧玉鐲子，要給羅天都：“來得匆忙，也不知道你喜歡什麽，這還是我當日在娘家時，我的祖母送給我的，能避邪保平安，也是個心意。”

羅天都忙推辭不肯要。開玩笑，就是個傻瓜也知道這個時候千萬不能接受明家的禮物，何況還是那樣貴重的禮物，她又不打算跟明悅成親。

明夫人見明老夫人都拿出那支鐲子，知道羅老夫人心裏已經同意羅天都這個兒媳婦，若不出意外，這門親事應該能成了，也勸羅天都收下。她當然知道那支鐲子看起來不起眼，卻是代代流傳下來的，十分貴重。

方氏也覺得太貴重了，便跟著一起推辭，明老夫人見自己送的禮，羅天都不收，便有些尷尬，一直拿眼覷明夫人，那意思是這小娘子為何不收她的禮，是不是不想結這門親。

明夫人也知道羅家雖然清貧，但是方氏卻十分本分，平白無故的輕易不收人家的東西，知道這是羅家嫌東西貴重了，不肯收，想了一想，便折衷，便用一支珠釵替了那鐲子，送給了羅天都。

那珠子也是市面上十分平常的珍珠，並不甚貴，料想羅家不會拒絕。

這是明老夫人第一次見羅天都，她是長輩，就當是個見面禮的意思，若是再推辭，便有些打明夫人的臉了，再者那東西價格也適中，回頭羅家還禮的時候，也還得起，如此一想，羅天都便欣然收下了。

“這孩子真是實在，我跟你說，我嫂嫂剛剛拿出來的那只鐲子，比這支珠釵可要值錢多了，現在可後悔了吧？”明夫人便笑著打趣。

“可不是，到底我還年輕，沒有夫人眼光好呢，不過這釵子工藝精湛，我心下也十分喜愛。”羅天都也笑道。

明老夫人便點頭：“是個實在的好孩子。”

她以前也替兒子相過幾個姑娘家，見面禮倒是送了不少，後來還是沒說成，不得已這才求助於明夫人的，原本以為上京的女眷，眼光更挑，倒是不曾想，這羅家人倒是不愛占便宜。

“不是我愛誇自家人，我這嫂嫂為人最是和善，以前在娘家時，我就跟她最要好，那個時候，多是她照顧我。”明夫人說到這裏，不免想起小時候的情景，頗有些感慨的意味。

“哎，你小時候性子就要強，誰也不服，就是你大哥說你兩句，你也要不服氣據理力爭的。”明老夫人也笑了，“我記得有一年，你是臘日裏生辰，過生辰時，姨母給你做了兩件新衣裳，到了過年的時候，姨母就只裁了幾個表兄弟的，沒有給你裁，你就在家裏鬧起來，最後姨母沒法子，正月裏花了大價錢請了繡娘重新給你新制了一身才罷休。你可別不承認，那是姨母親口跟我說的。”

“我兄弟那麽多，我不爭便什麽都沒有，我過生辰時裁了新衣，他們過生辰時，娘也給了重禮，過年的時候，一屋子都有新衣裳，就我沒有，這不公平，我當然要爭了，這不是兩件衣裳的事，若是我不計較，以後他們都會這樣對我了。”明夫人理直氣壯地道。

羅天都便有些意外，這年代大人多是重男輕女，全社會的風氣就是這樣，也沒什麽好奇怪，為人女的，遇到這樣偏心的事，多數是選擇了忍氣吞氣退讓，比如方敏那樣，像明夫人這樣力求在家裏地位公平的卻是很少，倒是很對她的脾氣。

婦人們在一起聊天，話題不外乎就是那幾樣，衣服、首飾、相公、兒女之類的，既然明老夫人說起衣裳來，幾人免不得又討論了一陣如今上京流行的服飾，什麽料子染什麽顏色，什麽顏色搭什麽花樣，都能討論得津津有味。

羅天都對這些話題不感興趣，聽得昏昏欲睡，明悅是個讀書人，是個男的，自然對這樣的話題也沒什麽探討的欲望，只是自家母親姨母都在，只得耐著性子陪坐著。

最後還是明夫人看出這幾個小年輕的無聊，打發他們自去玩了，她們幾個老骨頭在這邊歇邊聊，又叫明悅好生護著羅天都，莫讓人沖撞了她，其實這也是變相地讓明悅和羅天都有個機會彼此認識的意思。

雖說男女有防，但是兩家人都有丫鬟婆子跟著，再者羅名都也陪在邊上，倒是不擔心他們能傳出什麽瓜田李下。

羅天都聽明夫人和方氏她們討論了半天的花樣子布料，悶得要死，還不能表現出不感興趣的樣子，早就有些坐不住了，明夫人這麽一說，就跟得了特赦一般，跟方氏說了一聲，就和羅名都幾個美其名曰賞桃花去了。

“明公子這回來上京，可有長留的打算？”羅名都自小就甚為疼愛羅天都這個小妹，她知道明悅是方氏和明夫人給羅天都選定的未來夫婿，免不了要多問幾句。

明悅便道：“竹元書院的山長學問甚好，叔父替我尋了門路，安排在竹元書院進學，等到下屆禮闈再考，若是無事該是要在上京長住了。”他說的叔父便是指明大人了。

羅天都一聽，便樂了，道：“竹元書院？我爹以前也是在那裏念書的。”並且在竹元書院念了幾年書便中了制科。

明悅點頭道：“叔父跟我提起過。”

羅白宿當初從羅家村去竹元書院的時候，不過是個鄉下來的窮酸書生，除了仰仗左青之的庇護，再認不得別個，那個時候明大人應該是不認識羅白宿的，明悅這樣說，肯定是胡亂編的。想不到看著挺規矩的一個讀書人，骨子裏還是會耍小心眼。

羅天都便笑問：“我爹那個時候初入京，誰都不認識，明大人如何知曉。”

明悅果然有些尷尬，支支吾吾了半天，也沒講出什麽來，臉都紅了。

羅天都哈哈一笑，也不再追問，換了個話題道：“不過我爹也說竹元書院的山長學問好，為人也甚是清正，是個讀書的好地方。”

明大人如今是西陵府少尹，明悅想要來上京念書，還得尋門路才能進竹元書院，可想而知當初羅白翰隨便聽信了別人三兩句就相信，能進太學是多少可笑的一件事。

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