羅家整個冬月都沒有清閑，家裏每日人來人往的，不管以往是相熟的還是不相熟的，都尋了機會來羅家坐上一會，跟方氏說說話，免不得還要把方氏奉承一翻，羅天都日日聽得耳朵都起繭子了。｛｝方氏娘家人也來了幾趟，拉著羅名都羅天都外甥女長外甥女短的，態度親熱得不得了，仿佛之前兩家的矛盾不存在似的。

也不知道方氏是看開了想明白了，任娘家人怎麽和藹可親，方氏面上都是淡淡的，不見熱絡，就跟村裏其他不太來往的人家一樣，方家人來了兩趟，得了幾回方氏的冷臉，便也漸漸不來了。

羅天都看了暗暗點頭。方氏人並不精明，可是有些事情卻意外地看得清楚，當然也有可能是以前剛分家那一家，方家人的行為實在太傷方氏的心了吧。

最讓她意想不到的是，鎮上的齊家居然還遣了媒婆過來，要給羅名都提親，羅天都當時就火冒三丈。

她家羅名都才十三歲呢！

好在方氏以羅名都年幼，羅白宿又不在家為由，將這事推了。

羅天都如今憂心的事情又多了一件，那就羅名都眼看著留不住了，都有人開始正兒八經地上門提親了，她可不樂意讓羅名都這般年紀都嫁出去，身量都未長足，那麽早嫁出去，簡直就是作孽。

羅白宿是臘月底趕回來的，正好趕上過年。算起來，羅白宿自打一開始去上京念書後，已經有整整個三個年頭不曾在家裏過年了。他一回來，一家人都很高興，並不光是因為他大科取得了名次，更重要的今年一家人終於能聚在一起過個團圓年了。

也不知是顧家底子好，還是因為環境的熏陶，羅白宿在上京念了幾年書，氣質明顯跟以前不一樣了，看上去倒真是越發有幾分儒生的味道，以往的那種捋起袖子，卷起褲腳就是個徹頭徹尾的農夫的架式一去不覆返。

這一回顧伯也眼著來了，最遲明年初夏，羅白宿就要去北境任職，顧伯硬是不顧自己年邁，頂著風雪，跟著羅白宿千裏迢迢地從上京到了羅家村，就是為了明年羅白宿赴任的時候，也能跟著一路去照顧他。

羅天都不知道這個年代忠義二字是怎麽定義的，但是像顧伯這樣的，絕對當得一個忠仆義仆的名聲了。如果換作是她，主家都已經死絕了，只剩下她一個，她早就收拾包裹，尋個鳥語花香的地方，過起自己的小日子了，哪裏還會這樣巴巴地趕上來伺候人的，更何況嚴格意義上來講，羅白宿並不算得顧家人。

她雖然不能理解顧伯這種對主家忠心的理由，可是並不妨礙她對這位老人家的尊敬，尤其是有了阿秀這樣的例子，便愈發襯得顧伯的忠仆形象高大。

羅白宿回家，除了羅家人，最高興的莫過於程青了，因為他兄弟程盛也跟著回來了。

程盛當初到羅家的時候，只是個又黑又瘦的小鬼，幾年不見，長高了許多，也結實了許多，又因為羅白宿閑時，也會抽空教他認幾個字，學些聖賢之道，見識自然不是以前可比的。

程盛見著了程青也十分高興，兩兄弟一碰面，就湊在一塊說個不停，當然是程盛說得多，程青只是在一邊沈默地聽著，偶爾會過問幾句。

再過兩年，就是年三十了。

今年羅家殺了年豬，年貨備得足足的。團年飯仍是由羅天都掌勺，置辦了一桌子的菜，接了羅老頭和姚氏羅白翰兩口子過來一起吃了團年飯。

大年初一的時候，方氏取了程青和江夏的賣身契，還給了兩人，又將這兩年兩人陸陸續續攢在她那裏的銀錢取了出來，一並交還給兩人。

程青和江夏兩個面面相覷，不知道方氏這是要做什麽。

方氏就道：“這幾年多虧你們倆幫著照顧家裏，我也沒什麽能感謝你們的，趁著大過年的機會，我就將賣身契還給你們，權當是你們辛苦一場給你們的壓歲錢，你們的奴籍我也叫孩子他爹到官府除了，換成了良民的戶籍，今後你們就是自由身，拿著這些錢，或是回鄉置些田產或是另外尋個什麽營生都好，然後再娶個溫婉可人的媳婦，一家人和和美美地過日子，也不枉費我們相識一場了。”

這幾年江夏的蜂養得好，每年光是賣蜂蜜都能掙上一、兩百兩銀子，羅天都每年都會給江夏和程青存上幾吊錢，現在他們兩個也攢了十幾吊錢，光是良田都能買上兩畝了。

對江夏，羅天都倒是不擔心，不說別的，光是他養蜂的那門技術，就能讓他這一輩子吃喝不愁了。至於程青兄弟，她覺得以程青的本事也不用人擔心，只要不出現當年那樣的天災，日子總是能過下去的。

江夏卻將銀子又推給了方氏，依舊讓方氏給他攢著，只說他老家是沒人了的，他也不想再回去了，留在這邊也是一樣的。

方氏就笑道：“那行，這錢我還給你攢著給你將娶媳婦用。你若是想留在這邊，不如就將戶籍落在咱們村裏，一來這裏是你住熟了；二來孩子他爹好歹有個功名在身，大家都知道我們處得好，也不會有人看你是外來的，無緣無故欺負你。”

方氏說得都是實在話，坐地戶向來是看不起外來戶的，以往不是沒有外來戶被村裏的坐地戶排擠得住不下，然後搬走的。

羅天都也笑道：“就是，江夏哥，今後我們兩個還合夥養蜂一塊賺錢。”

程青兩兄弟見江夏要留在羅家村，他們商量了一回，也決定不回南邊了。老家那頭也沒有人了，他們兩個回去，不見得比這邊生活更容易。

方氏倒也爽快，就道：“那也行，等過兩天，我就去跟裏正講，將你們兩家的戶籍都落在咱們村裏。”

安置了江夏和程青兄弟兩，家裏又迎來了新的麻煩，齊家又遣了媒人來提親來了。

上回方氏是以羅白宿不在家為借口推了，這一回明顯不能再拿這個理由了，再說羅名都也到了該說親的年紀了，雖說並不用急著這兩年就成親，也該早些相看了，難道非要等著該到了談婚論嫁的年紀再忙忙地去挑人嗎？

家裏其他人都是一樣的心思，只有羅天都跳起腳反對。

方氏只當她姐妹情深，舍不得羅名都，就哄她：“你大姐都十三歲了，遲早要成親的，娘又不能留在家裏一輩子，再過幾年你也要放人家了。”

媒婆見給家裏孩子說親，方氏還留個孩子到跟前，還頗為驚奇。以往別家，這個時候多半都是要孩子避一避的。

方氏就道：“無妨，家裏的事我們都不瞞著孩子的。”

媒婆在那嘖嘖稱奇，羅天都卻急得不行，嚷道：“小姑都沒有成親呢！大姐是小輩，哪裏有長輩沒有成親，小輩反倒趕在前頭成親的道理。”真正讓她反對的是因為這提親的對象是齊家啊！

就算羅名都要成親，也該找個老實可靠又有擔當的男人一起過小日子才是，齊家那樣亂七八糟的大戶人家壓根就不適合羅名都。

顧伯也皺頭，道：“確實不合規矩。”然後又用帶著嫌棄的口吻問方氏，“那個饞丫頭怎麽還沒有定親？”連累得小孫小姐的親事都不好辦了。

那媒婆好不容易才得了齊家的委托，來之前可是跟齊家保證過，一定要將這事辦成的，這個時候，眼珠子一轉，就道：“小娘子還年少，也不用趕在現在就成親，那頭齊家的意思，也是想先定下來，家裏留齊小公子再讀兩年書，好歹考個功名出來再成親，小娘子過門就是正經的秀才娘子。”

方氏就道；“這事我還要再考慮考慮，到底事關孩子一輩子的事，我總得還要問一問她自己的意思。”

那媒婆見方氏並沒有一口回絕，原本頗為失望的心又活泛了幾分，只要沒有明確拒絕，那多少還有兩分希望的。

媒婆走後，對於齊家的提親一家人罕見地出現了分歧。

方氏是個做娘的，一心只想讓自家閨女一輩子吃喝不愁，不用像她那樣，日日辛苦在地裏做活，還混不得一個飽肚皮；齊家那樣的大戶人家，羅名都如果是真嫁過去，做個現成的少奶奶，那也是好的。她並沒有巴結的意思，只是單純地希望羅名都將來能生活得容易些；再說齊錦那孩子，倒是很不錯的，生得俊，又肯讀書，是多數人心目中好女婿的人選。

顧伯的態度是無可無不可。他不比方氏，見識得多了，考慮問題的出發點又不同。他想得更多的是，哪怕羅白宿如今取中了制科，算得上天子門生了，可出身到底太低，別說現在只是個小官，就算日後做到了五品、四品，朝中那些真正的世家也不可能跟羅家結親，哪怕羅名都勉強做了世家婦，沒有強有力的娘家支撐，在婆家也只是做個小媳婦的份，一輩子不痛快，與其這樣，倒不如嫁個門當戶對的人家，日子會輕松許多。

羅白宿現在已經頗有幾分“二十四孝”老爹的架式，只道看羅名都自己的意思，若是孩子自己同意，他倒是沒多大意見。

一家人裏面，只有羅天都是抵死反對，不願意羅名都跟齊錦定親。

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