羅天都看著方氏每天累得腰都直不起來，不免有些心疼，可是地裏的活，她現在也委實幫不上太多的忙，只能每日變著法子，做些好吃的，給方氏補身子。（）

“要不，咱們雇人來幫忙吧？”羅天都覺得與其方氏天天被拖在地裏，還不如雇人幫忙，空出來的時間去鎮上賣小吃，雇工的錢也賺回來了，還省了人吃虧一場。

方氏是節儉慣了的，有些猶豫：“莊稼人種地，哪裏有不辛苦的？以前家裏那麽多地，還不是我和你爹種的，雖說如今家裏也有二十幾畝田地，到底都是荒地開出來的，收成怎麽樣誰也不知道，哪裏還用去雇人幹活？”方氏擔心的是，萬一收成不好，這雇工的錢都掙不回來了。

羅天都便勸她道：“娘，我知道你節儉，可是凡事要算一算帳才知道賠賺，該花的錢還是要舍得花，我們去鎮上賣一天的小吃，也能賺個一百多文，就是請上四、五個人幫忙幹地裏的活，工錢也盡夠了，鄉親們伺弄不來水田，那十來畝稻田還是咱們自家照顧，地裏的活他們是做慣了，十幾畝地，請上五個人，加上娘，六個人兩三天就幹完了，工錢也就是幾百文錢的事，這樣既不耽誤農時，還省得娘日日這般辛苦，空出來的時間，我們還能去鎮上點小吃賺點錢，怎麽算都是雇人劃算啊。”

方氏還要說什麽，羅白宿就道：“小都說得對，地裏的活還是請人吧。”

見羅白宿也開口說雇人了，方氏也不堅持，點頭同意了。

聽得羅家雇人，沒過兩天，果然就有人找上門了。那人是隔壁村的，姓石，家裏只有幾畝薄田，兄弟卻有五個，都是老實肯幹的，每到農忙時，家裏的農活忙完了，都會出來尋活幹，貼補家裏，以往也曾到羅家村幫過幾回工，因此羅家村的人都認識他們兄弟。

這兄弟五個聽說羅秀才家裏要雇工幹活，清早就過來了，要的錢也不多，每人每日二十五文，只是要包一頓午飯。

羅天都卻是知道，農忙時活計重，一般人給的工錢都是三十文，這兄弟五個，生得牛高馬大，幹活又利索，按說要的工錢比常人也要高，卻不知為何反而比別人少了五文。

石老大卻是個爽快的，見她猶豫，嗡聲嗡氣地道：“我也不用騙你，我們兄弟幾個少要幾文工錢，卻不是我們心軟，只是我們兄弟幾個，肚皮都大，吃得不少，因你家要包一頓午飯，顧而少你幾文。”

羅天都聽了，只覺得這個大塊頭十分可愛，想必是以前替人幹活的，因吃得多了，被主家嫌棄扣了工錢的。她在這上頭倒是並不小氣，只要石家兄弟把地裏的活幹好了，就是吃得多些，她也是不計較的，於是便道：“我家人的性子都是好的，你們只管幹活，午飯就在我們家吃，雖說只是些鹹菜餅子，份量卻是管夠的。”

方氏做為主人家，還是要跟著到地裏幹活的，羅天都就在家裏負責做飯。

因石老大提前說了他們兄弟飯量大，羅天都便特意多做了些，苞米面的餅子貼了一滿鍋，想著天氣熱了，方氏他們在地裏幹活，流了汗，身體缺水份，又熬了半鍋碎米稀飯，這個卻是實實在在的稀飯，水多米粒少，稀得能照見人影子的，又炒了四大盆菜，到了中午的時候，讓羅名都去地裏喊人回來吃飯。

聽方氏講，那石家兄弟幹活果然是一把好手，短短半天功夫，就鋤了好大一片地出來了。

只是兄弟五個幹活舍得下力氣，那胃口也確實不小，羅天都今天刻意做了那一桌飯菜，最後居然吃得一點不剩，連菜碗裏的湯都被石家小幺用餅子蘸著吃幹凈了。

羅天都暗暗咋舌，心道難怪石老大要提前告訴她一聲，就這飯量，哪怕活幹得再好，也要把人嚇住。

午飯後，兄弟五個也不用進屋，就借著羅家的院子，尋個陰涼的地方，略微歇一下。

羅白寧自打那日被白翰教訓了一場後，果然老實了許多，被姚氏禁在家裏，悶了好些天，實在耐不住了，跟姚氏講了一聲，跑到清泉鄉羅白秋家裏去了，正巧這日回來，一進門，就看到五個身材高大的男人或坐或躺的在自家院子裏歇息，不由吃了一驚。

那石家因為兄弟多，田地又少，家裏赤貧，幾兄弟都到年紀了，卻只有老大和老二成了家，剩下的三個都是光棍，不過幾兄弟都生得威猛高大，濃眉大眼的。尤其是石家老幺，還沒有完全脫離少年人的稚氣，長得雖然也很高大，面龐卻較兄長們稍微秀氣些，惹得羅白寧不禁多看了好幾眼。

那石家兄弟卻是累得狠了，閉上眼歇著，並沒有發現羅白寧。

羅白寧進院子的時候，羅天都就知道要壞。她是先問過了姚氏，知道羅白寧要過了十五才回來的，這才讓石家兄弟在自家院子裏歇著的，不曾想，羅白寧今日卻突然回來了。

現下姚氏怕是要把她恨到骨子裏去了。

果然，姚氏立刻從屋裏跳了出來，板著一張臉，對著羅白寧道：“你怎麽回來了？吃飯了沒有？”

羅白寧正餓得慌，就道：“我連早飯都沒有吃，餓著肚子回來的。”

姚氏頓時擰起了眉，問她：“都這時候了，你如何連早飯也沒吃？你姐幹什麽去了，連早飯也不做？”

羅白寧估計是在羅白秋婆家受了委屈，聽姚氏問起，就垮下臉來告狀：“親家娘好不講道理，早上我還在睡覺，她就在院子裏罵大姐，吵得我連覺也睡不成，早飯大姐蒸了白面饅頭，她就罵大姐浪費白面，等饅頭蒸好了，她和姐夫一人三個，我和大姐只能喝米湯，我氣不過，搶了親家娘一個饅頭，那個老太婆就站在院子裏罵人，我懶得聽，就回來了。”

姚氏聽她說得粗俗，瞪了她一眼，道：“就你話多，還不快點進屋！”

羅白寧又看了眼院子裏的石家老幺，覺得還是肚子重要，就慢吞吞地跟著姚氏進屋，一邊走嘴裏也沒閑著：“娘，那老太婆真是可惡，當著我的面也敢欺負大姐，也不想想我二哥可是秀才老爺，惹惱了我，叫二哥寫了貼子，抓了她去見官。”

姚氏越聽臉越黑，最後忍不住吼了羅白寧一嗓子：“住嘴吧你！你就不能歇歇嗎？一回來就嘰嘰喳喳吵得我心裏煩。”

羅白寧被姚氏吼得楞住了，半天沒出聲，回過神後，覺得特別委屈，大聲嚷著：“你為什麽罵我？大姐被人欺負了，你不但不幫忙，還罵我，你還是不是我親娘！”

姚氏聽見羅白秋在婆家被徐寡婦欺負，本來心裏就有火，這會兒羅白寧還在胡攪蠻纏，頭一回覺得這個閨女真是不懂事：“你要不是我親閨女，還能進得了這個家門？你要不是我親閨女，我能讓你吃的用的穿的比你哥還好？還能讓你住在這個家裏光吃飯不幹活，天天到處玩？”

羅白寧卻覺得十分不平：“二哥天天都在鎮上吃酒，天天都有肉吃，我在家裏就只能吃鹹菜，明明是他吃得比我好多了。”

她越說越覺得氣憤，越想越覺得姚氏偏心。以前她還不覺得，因為無論她做什麽，姚氏都會寵著她護著她，從來不會像這樣吼她，可是最近，她覺得姚氏對好越來越不好了，先是為了她二哥的事，打了她一巴掌還不算，晚上她被她二哥揍了，姚氏非但沒有幫忙，甚至隱隱還露出偏幫她二哥的意思，她心裏越發不平衡了。

她想起回來之前，因為氣不過那個徐寡婦總是有事沒事罵她大姐，嚷著要回來找姚氏告狀時，她大姐求她不要跟家裏人說這件事。

她不聽，她大姐就紅著眼睛說：“你以為我會這樣，都是誰害的？現在告訴她又有什麽用呢？你也這麽大人了，凡事要多個心眼，不要再像以前那樣沒心沒肺地活著，不然到最後跟我一樣，被賣了也稀裏糊塗地，什麽都不知道。”

當時她還不以為然，心裏覺得大姐真是沒用，被個老太婆欺負得連向娘家人告狀的膽子都沒有了。

然後她大姐就說：“你別以為娘事事都是為了你好，咱們兩個加起來，在娘的心裏，也沒有你二哥一個人重要，你若再不爭氣，到最後少不得跟我一樣的結果。”

她清楚地記得她大姐說這話的時候，臉上的神情看上去幾乎是有些猙獰的，和平日溫柔可親的模樣簡直判若兩人。那個時候，她心裏慌得很，連早飯也不吃了，這才匆匆回家。

“到底是哪個混帳東西在你跟前說你哥天天在鎮上吃酒的？我跟你說過多少遍了，你哥去鎮上是為了讀書，為了考舉人，為了將來做官，讓你許個好人家！你這腦子究竟是怎麽長的？”

羅白寧見姚氏只一味責備她，越發覺得羅白秋說得對了，氣鼓鼓地道：“沒有別人說，是大姐看到的，大姐說得對，在你心裏，我和大姐加起來也沒有二哥一個人重要——”

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