姚氏雖然鬧了一通，不知道是真的沒錢下聘還是因為羅白翰本人死活不肯同意，這門婚事最後還是不了了之。｛｝

姚氏瞪了羅天都一眼，對方氏道：“老大家的，不是我說你，小都你也該好生管教管教，到誰家也沒有一屋子的長輩在，她一個晚輩插嘴的道理，再說了，你聽聽一個小姑娘家的，這是說的什麽話？”

自打上回她和羅天都在院子裏打了一場，如今頗為收斂了一些，加上羅老頭也在場，她說得更委婉了，倒真讓人挑不出錯來。

方氏如今對姚氏只剩下了敷衍，笑著道：“娘說的是，我這就帶她回去，好生管教她。”

說完真的拉了羅天都，又招呼羅白宿，要他跟著一起回去，好生管教兩個孩子。

姚氏氣得額角直抽，似是沒想到方氏如今也這麽油滑了，忙叫住她：“你要管教孩子，也不急在這一時，今天叫你們來是一起商量白翰的婚事，先把這事說完吧。”

方氏沒法子，只好又坐了回來。

羅天都的小計劃被姚氏打斷了，暗地裏撇了撇嘴。她這個奶奶，算計起她們一家子的時候，又成了那個精明能幹的老太太了，她要還不明白姚氏的目的，她就白活了，這明擺著姚氏是拿羅白翰的婚事做筏子，變著方兒朝她們要錢來了。這幾天方氏托人到處打聽買地的事，一點也沒避著人，姚氏知道了，便打著給羅白翰說親的幌子，沖她們要錢了。這個姚氏，真是一點也見不得她們稍微過得舒坦一些。

果然姚氏又接著道：“我打聽了好幾戶人家，只有這楊家要的聘禮最少，其他幾戶，開口就是三十吊，五十吊，也不知道她們這是結親哪，還是賣女兒。”

姚氏說來也是積了一肚子氣的，她看上的幾家，知道是她來說親，都把自家閨女看得跟七仙女似的，金貴得不得了，要的聘禮也是一家比一家高。她暗想要不是為了哄出方氏手裏的那幾個錢，就秋水鎮上的那幾戶人家，她還真看不上眼，她的兒子以後可是要考舉人，做大官的，將來就是娶個官家千金也不是什麽難事。

羅老頭也皺起了眉，道：“咱們是莊戶人家，就算結親，也是找那個老實本份的的莊戶結親，你非要去到鎮裏吃人排頭，鎮上的人家又不熟，他們家的姑娘咱也娶不起。”

姚氏極快地打斷她，冷笑道：“你當我願意看人冷眼？眼看著明年秋白翰就要進省城參加鄉試，家裏是一個錢也沒有了，這個時候還給他挑門窮親家，到時不但幫不了白翰，反倒還要我們幫襯她們一家，這樣的媳婦娶進門不是給自己招不痛快。”

“那楊家要的聘禮是多了些，可是家裏富裕，我聽馬三婆講，他們家光田地就有四十來畝，又只有這麽一個閨女，以後娘家的東西不都是給咱們白翰的？”

姚氏明著是講羅白翰的親事，方氏聽了卻覺得姚氏這是在暗指自己的娘家，說她們方家不但沒有幫過羅家分毫，還不時地打秋風，占羅家的便宜，於是心裏很有些不是滋味，可是又不好辯駁什麽，自己娘家不爭氣，除了找自己要錢之外，極少上門，難怪姚氏也看不起她。

提到羅白翰考舉人的事，羅老頭也沈默了一下。做大人的，哪個不希望自己的孩子爭氣，能考個功名出人頭地，再說他們家為了供出羅白翰，的確也花了大價錢，一家人一年到頭連肉也舍不得吃上一頓，就緊著羅白翰一個人，若是明年連羅白翰趕考的銀錢都湊不出來，這麽多年的花銷全打了水漂不算，還耽誤了孩子一輩子，那才是最要命的事。

姚氏見羅老頭不吭聲了，又接著道：“我尋思著，楊家有這樣的家底，又只有一個閨女，開口要二十吊的聘禮，雖然多了些，也是情有可原，如果兩家結了親，明年白翰趕考要錢，他們做岳家的總不能袖手旁觀才是。”

提起趕考的事，羅老頭似乎屈服了，羅白翰也有了服軟的意味。他讀了一輩子的書，哪裏不知道這是燒錢的事情，也更明白一個兩袖清風的書生，如果能有一個有錢又有勢的岳家扶持，仕途之路會平坦許多。不說別的，就單說那王秀才，以前家裏也是窮得揭不開鍋，那時候總是跟在自己身後，就為了蹭他一口吃的，如今不就是因為結了一門貴親，岳家有錢，整日裏呼朋喚友，花天酒地，反倒換成他羅白翰來巴結他了。

真論起來，那王秀才還不如他呢！

可是真要他就為了那四十畝田地而委屈自己娶楊家的小黑碳，他又不樂意。在他心裏，以他的才學，考個舉人是不成問題的，甚至中進士也不是不可能的事，到那個時候，誰家的閨女娶不到？那楊家不過是秋水鎮小富人家，將來在官場也幫不了他分毫，最為重要的就是，楊六兒長得太不合他的心意了。他想想楊六兒那微黑又稍嫌圓潤的臉龐，再想想齊公子身邊那個水嫩嫩的丫鬟穎兒，高下立分。他遲早是要出人頭地的，何必委屈自己娶個不喜歡的女人。

他清咳了一聲，道：“娘，我的婚事又不急，等到明年我考了舉人，別說楊家，就是沈家不要分毫聘禮，將自家閨女嫁進門，我還要考慮幾分，到那個時候，娘喜歡什麽樣的媳婦沒有？何必要急在這一時？”

沈家是秋水鎮第一大戶，光是莊子就有好幾個，“聚福樓”就是她家的產業之一，真正是家財萬貫。

羅天都聽羅白翰說得好像考舉人跟吃白菜一樣簡單，暗地裏直翻白眼，不是她小瞧羅白翰，想想縣衙裏才五歲的小包子湯若寧的學習態度，再想想羅白翰平日裏掛羊頭賣狗肉的行徑，真要進了考場，羅白翰哪裏能比得過人家。

姚氏如何不明白羅白翰的心思，她只是打算拿聘禮的藉口要老大把手邊的錢拿出來，哪裏是真想娶楊家的閨女，只要羅白宿將錢拿了出來，到時下不下聘，就輪不到他來管了。

她頻頻朝羅白翰使眼色，示意他住嘴，道：“你說得倒是輕巧，考舉人考舉人，錢從哪裏來？真當自家是那大地主。”

羅白翰不笨，看到老娘一直朝他使眼色，雖然不明白是為什麽，倒真難得地消停了一回，沒有答腔，只是覺得老娘在他這個堂堂的秀才老爺面前講這個話，讓他有些失了臉面，心裏有些不高興。

姚氏見羅白翰老實了，滿意地點了下頭，又接著道：“如今家裏是這麽個情況，雖然老大一家是分了出去的，可是家裏白翰未娶，寧寧也沒有找婆家，你身為長兄，這個時候也是要出一分力的。”

羅天都皺起了眉，心裏冷笑，現在姚氏倒是承認他們是一家人了，明明前兩天還在院子裏罵羅白宿是野女人生的野種，恨不得把他們一家往死裏踩，這話頭轉得真快。

方氏和羅白宿互望一眼，都沒有說話。

姚氏橫了他們一眼，見他們沒有接腔的打算，又道：“如今楊家要二十吊的聘禮，家裏實在拿不出這麽多錢來，你們做兄嫂的，就先幫著拿出這個聘禮，以後白翰中了舉人，再還你們。”

羅天都心道，這姚氏打的算盤真是好，她剛才說楊家是搶錢，姚氏也不遑多讓。兄弟結親，做父母的不管，卻要已經分了家的長兄出聘禮，這是什麽道理？指望羅白翰中了舉再還，那還不知是猴年馬月的事？只怕沒等羅白翰還錢，她們一家早就餓死了。

羅白宿到底還是羅家的兒子，這個時候不好明著拒絕，只好由方氏做這個惡人了。

她想了一想，道：“娘，二弟成親，我和孩子他爹幫把手是應該的，只是咱家沒錢，家裏唯一值錢的還是分家出來的時候，娘親自稱的一石糧，二十吊錢，就是把我們一家四口賣了也值不了這麽多。”

“啪”地一聲，姚氏將手中的茶杯重重地擱在桌子上，擡眼望著方氏，眼睛裏都泛著冷光：“沒錢你還天天托人買地？誰不知道你賣那個米粉，連縣太爺都請了你去？眼瞅著白翰一年比一年大，好不容易說上一門親，不過讓你出幾吊聘禮錢，將來又不是不還你，你就這麽硬心腸，是不是要讓白翰娶不上媳婦，一輩子打光棍你才高興？”

“你這個狠心腸的女人，我當初怎麽就同意讓你進了門？調唆著老大分了家，如今還要耽擱白翰的親事，你還是人嗎？你的心腸是黑的嗎？”

“我告訴你，方春花，別以為你如今攀上了縣太爺，我就治不了你，再大的官也沒有敢管著婆婆教訓媳婦的，你如此不孝，我這就稟了族裏，讓方家來領了你回去，咱們羅家沒有你這樣的媳婦。”

方氏氣得直發抖，哆哆嗦嗦了半天，才終於說出了話來：“娘，你說話也要摸摸自己的良心，我方春花自進了你羅家的門，自問從沒有偷過一天懶，地裏的活我比男人還舍得下力氣，生小都的時候，正趕上收麥子，我連月子都沒有坐滿，就下地幫著家裏收糧食了，到現在我還時常腰疼；空閑的時候，家裏的活哪一樣不是我幹的？我雖然不會說好聽的，可是伺候婆婆你也是盡心盡力，我就算不是好媳婦，可是也沒有什麽大過錯，值得讓你要孩子他爹將我休回家去？你也是做娘的，也有女兒，如果將來寧寧到了婆家，無緣無故被休了回來，你心裏會怎麽想？”

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