羅家一行人氣勢洶洶，方氏雖不滿大兄的作為，卻不想他真的被羅家人打傷，忙對著羅三叔道：“三哥，你看錯人啦，這是我大兄，今天是來看我和孩子們的，沒有什麽事，都是誤會一場，小孩子不懂事，亂傳了話，讓三叔白跑了趟。【】”

羅白寧哪裏肯聽方氏的，當即反駁道：“這個癟三進門就要錢，還要打娘！搶娘的玉佩。”

方氏為了給孩子看病，押了塊很是值錢的玉到李郎中那裏，回頭就被姚氏用一吊錢贖了回去，村子裏的人都知道，當天羅白宿和方氏就提出分家，村子裏有那懂事的，聽了只搖搖頭，嘆一句“家家有本難念的經”，有那愛看熱鬧的，背地裏不知嘲笑多少回了。這一回羅白寧毫無顧忌地把方才木的目的嚷了出來，眾人就明白是怎麽一回事了。

一方面覺得方氏和羅白宿平日裏看著孝順，原來也是個小性子愛計較的；另一方面又覺得姚氏對大兒子一家太苛刻，連老爺子留給孫兒一點壓箱底的東西，也要拿了去。但這畢竟是別人的家務事，外人不好說三道四。

但方才木跑到羅家村逞狠耍威風，就是掃了羅家人的面子，羅三叔狠瞪了方才木一眼，對著方氏道：“既然是弟妹的兄弟，這便算了，只是方大兄弟，有什麽事下次還是客氣點。”

方氏連連點頭，回道：“三哥說的是，我大兄這就要走了，我去送他。”

說完不顧方才木的反對，將他半推半勸地推到門口，道：“家裏事多，我就不留大兄了，回家記得向阿爹問好。”

方才木還要說什麽，扭頭看到滿院子的壯漢目光齊齊地瞪著他，摸了摸鼻子，知道今日討不了好，灰溜溜地走了。

方氏又好言送走了羅三叔等人，院子裏只剩下姚氏和羅白寧。方氏心裏苦笑一下，等著承受姚氏的怒火，奇怪的是，姚氏並沒有發脾氣，帶著羅白寧，仿佛沒事人一樣轉身進了屋。

羅天都頓時覺得奇怪，不知道姚氏什麽時候轉了性子，脾氣變得這麽好了。

其實姚氏並沒有轉什麽性子，原本方氏大兄得罪了她，她本不肯咽下這口氣，不過剛才方氏大兄的話也提醒了她，縣裏又要征勞役了，她多留了個心思，今天便沒有發作方氏。

羅天都懶得猜測姚氏的反常，她記掛著做小買賣的事，擔心她人微言輕，羅白宿和方氏不把她當回事，正要給羅名都洗腦，方才木剛才一來，打斷了她的計劃，這會方才木走了，她又拉著羅名都給她灌輸生財之道去了。

方氏好容易送走了方才木，進了屋，看到羅名都姐倆頭碰頭湊在一起不知道嘰哩咕嚕說些什麽，一邊說一邊連連點頭，壓根沒有被方才的事情嚇到，臉色才好了點。

“你們說什麽？說得這麽高興？”方氏打起精神問。

羅天都的眼睛還是蒙著紗布，但是已經好多了，不像前些日子病怏怏地，開口說話都疼得呲牙咧嘴。

“不用跟奶奶一個屋吃飯，我和大姐高興。”

這話是羅天都的心裏話。雖然自己開夥也吃不好，但總比要看姚氏臉皮吃飯而且還吃不飽來得強。

羅名都已經八歲，眉眼之間已經很有幾分羅白宿的影子，看得出來以後長得並不差；羅天都倒是還小，看不太出來像誰，但是也長得白白嫩嫩的，看著也很漂亮可愛，只是姐倆都吃不好，長得很瘦。

方氏看著這兩個女兒，心疼得又差點掉眼淚，忙眨了眨眼，把眼淚逼了回去。

羅天都心裏掛著用私房錢買的碎米，沒有註意到方氏的表情，只是問她：“娘，我那天泡在盆子裏的碎米呢？”

方氏一聽，心裏更愧疚了。

“小都，你爹去鎮上做工了，他拿了月錢回來我就讓也買碎米給你熬粥吃好不好？”方氏勸著羅天都，不好明說，那斤碎米當晚就被姚氏拿了去，給羅白寧和羅白翰開小竈了，雖然米是羅天都買的，她卻一口都沒有吃到。

“哦！”羅天都也沒有多失望，仿佛知道這個結果一般。

方氏摸了摸她的小腦袋，等羅天都眼睛好了，她也去做工，再不能讓兩個孩子挨餓了。

羅名都以為小妹貪吃，一聲不吭地下炕，拿了一把小鏟子，回到自己住的鬥屋，在門後開始挖了起來，不一會兒，羅名都抱著一個帶泥的小罐子回到炕上。

羅名都把罐子往炕上一倒，“叮叮咚咚”滾出好幾十個大錢。

方氏有些驚訝，她知道羅天都開始自己管錢後，羅名都也開始自己管錢，只是沒想到這孩子這兩年居然攢了這麽多。

方氏數了數，有三十多個大錢。

“小都，姐去買碎米給你敖粥吃，你等著。”說完，羅名都把錢用布兜一包，就要出門去。

哪知羅天都壓根不是惦記喝米粥，她惦著做米粉賣呢！

羅天都雖然不知道有多少錢，可是聽著“叮叮當當”的聲音，估計也不少。

“姐，你不要買今年的新米，就買陳米，那樣便宜。”

羅名都應了一聲，抱著錢袋出去了。

方氏擔心她一個小孩子帶這麽錢，怕她丟錢，想要跑過去，又擔心羅天都一個人在家。

羅天都便道：“娘，你去跟著大姐，就買最差的碎米，買兩根幹凈的大骨頭，有豬下水也去買一副。”

方氏只認為她小孩子嘴饞了，沒想太多，跟著去了。

方氏買了差不多五斤碎米回來，肉鋪最近都沒有殺豬，所以方氏只帶了兩根豬大骨。

羅天都這個時候可高興了，讓方氏泡了三斤碎米；方氏泡好了碎米，就去剁骨頭，熬高湯。

正忙著的時候，裏正和族裏一直不管事的老族長來了。

裏正是來跟羅老頭說徭役的事。

羅家算上羅老頭一共三個勞動力，兩個秀才不用服徭役，羅老頭卻是要的，以往都是羅白宿替羅老頭去服役，今年羅白宿分了家，裏正就去找羅老頭了。

算起來自從羅白翰中了秀才，羅老頭已經有好幾年沒去挑過堤了。

羅老頭沈默了一會，道：“老大已經分了家，當然是我自己去。”

姚氏這個時候又跳出來阻止。

“你有兒有女，一把老骨頭了，挑個大堤還要你自己去？這個兒子生出來做什麽的？”

裏正點頭：“嫂子說的是，四叔命好，養了兩個秀才老爺，又有孝心，給我們羅家村也長了不少臉。”說完又轉臉去問羅老頭，“四叔，要不今年就讓白翰替你去挑堤？”

羅老頭沒有說話，姚氏在邊上不陰不陽地回了一句：“白翰在鎮上學堂念書，準備明年考舉人呢，他哪裏會有空？”

自進了門就一直閉目養神，仿佛就是個擺設的老族長，這個時候突然睜開了眼，也不知道姚氏哪句話冒犯了他，重重地一拍桌子，枯樹皮的手指指著姚氏罵道：“你個刁婦！你也知道明年是秋闈，這個時候把大郎趕出去，逼得他如今在酒樓裏做小工，害了他一輩子的前程，我們老羅家什麽時候對不住你了，你要這麽害我家的孩子！”

老族長是羅老頭的叔公，和羅老頭的爺爺是親兄弟，算起來是村裏現存的老人中輩分最高的一個，又是村子裏幾代以來除了羅白翰兄弟外的唯一一個童生，以前村裏小兒啟蒙都是他教的，在村子裏很有些威信，只是如今年紀大了，八十歲的高齡，實在教不動了，族裏的小輩有什麽事，也都不在他面前講，省得他勞心。他偶然聽家裏的小重孫說四叔家的五哥，如今在鎮裏頭的酒樓做事，他開始還沒想明白，後來才知道是指的羅白宿，這才掙紮著一把老骨頭，拄著拐杖跟著裏正到了羅家。

姚氏在老族長面前不敢撒潑，很委屈地分辯：“叔公，大郎自己要分家，我也不好攔著……”

話沒說完，就被老族長厲聲喝止了：“住嘴！你自己想趕大郎出門，還敢胡言亂語！大郎也是要考科舉的人，你這樣是要害得他被革了功名，一輩子沒出息嗎？！”

姚氏家裏出了兩個秀才，平日裏很有些臉面，可是對著老族長這樣的大長輩，卻是不敢頂嘴。

老族長罵了姚氏幾句，見她不吭氣了，又來數落羅老頭和裏正：“你們兩個也是老糊塗了，咱們羅家村往上數六代人，都沒有同時出過兩個秀才，你們做爹娘叔伯的不幫扶一把，還要往死裏壓著孩子，真是眼睛被屎糊上了，什麽都看不見！”

老族長年紀大了，發了一通脾氣，氣息就有些喘不勻，拄著拐杖上氣不接下氣，裏正和羅老頭連忙勸著讓老族長坐下，姚氏自去端茶倒水。

老族長喝了茶，歇了一會，氣息漸漸平覆了些，這才瞇著一雙老花的眼對著羅老頭道：“咱們羅家幾代人，數你家最有出息，熬過這幾年，等大郎和白翰考取了功名，入了仕，你也能跟著享福，眼光放長遠些，他們兄弟倆是有出息的人，不要學那婦人之見。”

羅老頭點頭稱是。

正說著，三叔公領著羅白宿回來了。

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