八月二十一日·淩晨

“這不是葉兄麽？”背後突有人說：“一起同去考院？”

葉青回頭看時，這人三十歲，團團的臉，留著髭須，葉青才想起來這是附近院子的秀才項鐸，因笑著：“項兄，原來是你，一起同去！”

項鐸一笑，有些感慨說著：“又是考場了，說起這真是一言難盡——不怕你笑，這是我第三次進州試了，這場要是再不中，真的死心回去，到縣裏任個吏職了。”

葉青笑了笑，自己只穿件絲綢衣杉，雖不侈華，卻是纖塵不染，很是精神，當下也不好多說，就一起而去。

這時街道上是車水馬龍，冠蓋如雲，一乘乘牛排出老遠，葉青和項鐸遠遠乘著牛車，也不著急。

這時，葉青看了一眼一家當鋪，臉上閃過一絲冷笑，不言聲繼續緩慢前進。

半路上本能覺著有異，有幾個人是明顯在盯梢，除了盯梢，背後一股若有若無的冰涼殺氣。

“俞家會派有刺客？”

州城考院坐落在城西南，是歷代朝廷大典最要之地，疊經修茸，牛車沿正道而入，是個大空地，可容上千輛牛車，當下牛車在此穩穩落下。

葉青出來看時，只見朝陽初出，這樣氣寒凜凜，還帶著一層霧氣，過了門口，就見甬道兩面各設小廳，就排成二隊過去，抵達了，就聽有人說著：“應試秀才出示金牌！”

葉青不緊不慢拿出，被一個官員檢查，這才放了進去。

這時大批秀才湧向二廳，葉青回望一笑，再上前魚貫而入，就聽著有公差舉旗：“金牌區號排隊入場！”

頓時就分流成十個考區，葉青也就進入，入了考棚。

只見這和郡試差不多，一個考區分二排考間，每人一間，每間都是一榻一桌一個矮凳。

並且每個房間都有編號，和金牌號一模一樣。

這時秀才都是進入，鴉雀無聲，一派緊張肅穆，葉青找到自己的一間，就見著每一間都有一個甲士看守，心裏暗嘆：“又嚴格了啊！”

和上次考試一樣，有一個籃子，葉青過去翻看了下，還是一罐茶，一疊六張肉煎餅。

葉青檢視桌子上筆硯宣紙，都是統一發放，早就擺好到這裏，只等時刻一到，供考生取用。

這時處於最安全的場地，又沒有封禁，葉青毫不遲疑，自視望氣。

只見自身赤紅，外有金黃雲氣，一絲絲灰氣已消滅了大半，只是遠處射出一道灰黑光，臨著近時，甚至化成了毒蛇，隱隱克制自身氣運，葉青不由眸子冰寒，頓時有一種覺悟：“這次要是不中，立刻就有殺身之禍，甚至引禍患至千裏之外的親人！”

正尋思著，日漸漸高升，殿門口，有人看了看日晷上的時間，大聲喝著：“時辰到，正式開考，諸考生勿要急躁，等候發放考卷。”

隨著監考官的呼喝，大門落鎖，殿前牌匾掛上了金印，只是片刻，濃郁的氣機就彌漫而出，籠罩全場。

同時聽著考官聲音：“你們都已經老於考場，規矩不再多說，現在卷子發下，預祝……”

葉青完全聽不入耳，回想這一路行來，白手崛起何其不易，只是一次反擊，就引得這樣局面。

心中憤懣，又清楚知道，這就現實。

平息了下，憤懣平息下來，到帷幕內凈盆裏洗了手，潔布擦幹，回來後已平心靜氣，待得發下考卷，只是一看，葉青就笑了，不再是秀才試的“耕牛試”。

帖經只有一張了，內容極少，就是一個形式，能一路從童生試、秀才試中殺上來，無不是記憶超群、刻苦無漏之輩，經典倒背如流。

這種帖經已分辨不了才學，而太過偏僻又不可能，這樣純粹是考運氣，失了卷面測量本意。

因此大大簡化了，能上州試的秀才，只怕都只要半個時辰就了填完。

第二張還是對聖賢之道的論述，內容也大大減少了，不似秀才“耕牛試”工作誇張的七題，只有一題，無需倉促，可以慢慢雕琢成自己最佳水平，使得文華明珠照夜，不被淹沒。

葉青繼續看第三卷，第三卷就完全不一樣，總共三題，都是自真實衙門內抽調出的真實公務。

讓考生根據三經五典，做出選擇、決斷，並且論述道理——這是中篇，才是大文章。

想想也是，中舉了就可當官，就要考究政治才幹，不過實際上字數不多，真的論斷有理，描述清晰，一篇五百字就可。

第四卷，就是讓考生根據中篇三題，論述政治之道，但又不能是脫離三經五典，而是在道經範圍內論述政治。

總體而言，這些考題比郡試難上許多，可以說，這幾篇考出水平，就說明當官至少在理論上，毫無問題了，考的就是秀才的政治水平。

只是對葉青而言，這甚至比郡試還要手到擒來，因此看完掩卷，思路漸漸沈凝，沈思片刻，取來一張宣紙，就靜靜落筆。

先把第一卷完成，這卻是極容易，甚至不用草稿，直接寫上去。

才半個時辰，葉青就寫完第一卷，自己審視，很是滿意。

無一錯漏，三經五典都已引用，無懈可擊了。

心中計定，接著展開第二卷。

“這是對道理的論述，在郡試有七題，現在只有一題，大可從容思考、擬文、修飾。”

沈思片刻，再度睜開眼睛，提筆開始作文。

此時事關生死，還能顧得什麽？

當下就決意抄襲一篇同進士的成名大作。

“以我現在舉人巔峰的文業，不是不可以親作，但怕是精力不濟，使四卷不能首尾合一，既到了這地步，就要展現實力，在論述題中就一鳴驚人，進而烘托出第三卷處理公職，第四卷總結政治之道，潮水一層層鋪疊而上，形成壓倒性的整體優勢！”

想到這裏，葉青含著冷笑：“只有你俞帆敢冒險拼命麽？我，也是敢啊！”

當下，同進士的精辟文章就自心裏流淌而過。

公允的說，現在葉青的水準和同進士相差無幾，這些名篇是在考場寫就，雖理真文精，但終是時間短暫，大有修改餘地，葉青含著冷笑，就在草稿上奮筆寫就，他背誦如流，這一千字左右，只是半個時辰，就錄在紙上。

仔細看了，就一個字一個字細細考慮，對句整齊，結構平衡，詞語增刪，使得最後全片文字樸實，道理純凈，甚至到一字幾乎不能刪增的程度。

葉青大夢七年，都已經揣摩完全，這修改同不消半個時辰，第二卷就完成了，當下不再遲疑，抄錄到正式考紙。

隨著一字字寫上去，筆下，漸漸起了雲氣。

清晨日出，方圓二裏都是金紋法磚鋪地，連綿屋宇沐浴在金光中，一枚金印遠遠高懸在高臺青殿上。

按察使範善招待過監考真人，這時親自監察，看得甲衛巡邏，神靈半空監察，道法森嚴鎮壓下，還可以感覺到文華氣息，生機勃勃，只是潮水一樣潛伏著。

當下由衷讚嘆著：“這樣文事盛況，每每使人醉心。”

後面監考官沒有敏銳的洞察力，就只是笑著附和：“全州秀才歷年積累可有三千，今年一千應考，想必都是傑出自信士子。”

範善點點頭，正要解說一句。

嘩——泉湧聲響著，這異聲瞬間引得一隊甲衛奔過去，一個神靈半空而下。

這監考官大是尷尬，剛說傑出自信士子，這就被打了臉，不由怒斥左右：“去看看誰人作弊！”

“是！”有官就心裏大喊倒黴，轉身跑去，後悔不該湊得這樣近。

“等等！”範善出聲，看清楚騷動方向，不由若有所思問著：“記得這片考區的是最後幾號考生？”

監考官啄米似點頭：“大人所記半分不差……”

這樣大動靜，監考官臉上就是欲哭無淚表情，這顯是因金印也無法徹底掩蓋，可以預見是驚天舞弊大案，自家下場是流徙沙門島？

還是菜市場斬首？

“我怎會這麽倒黴……”正是悲痛時，範善卻一笑：“我下去看看。”

“範大人這是傻了麽？”幾個正副考官面面相覷，陡一個機靈活了過來，趕緊小跑追過去。

穿越縱橫棋布的考區，見著甲士奔跑的聲響，以及考官群而趕去，考生雖不知道何事，都是停筆，要不是甲兵壓制，幾乎要議論起來。

“坐回去，坐回去，不幹你們的事，再有喧嘩立刻逐出考場！”眾考官一路大聲呵斥著，維持住了秩序。

到了地點，只見一隊甲士圍著，卻並不進去。

範善就此駐足，靜靜而看，考房裏一個少年也不理會，頭也不擡一下，還在自顧自寫著。

筆如龍蛇，紙上字字青氣冒出，如煙如柱，抵達三尺，才被金印削去，這雖不被凡眼所見，但到了州試這層次，卻有不少人能看見，幾個考官相視一眼，都是面面相覷：“這是……”

就聽範善大喝一聲：“都圍著幹什麽呢？各就崗位！別影響正常考試！”

甲衛散了出來，考生都是秀才，都聽出意思，無論懷著何種心思，都是立時坐下，安靜地繼續考試。

範善凝神看了看，面上沒有表情，又看了看過來的幾個考官，點點頭，說著：“都回去罷！”

說著，舉步回去。

幾個考官只得跟著上去，回到殿前再也忍不住：“大人，這是什麽情況？”

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