化羽聽聞北地雖然寒冷，卻星羅棋布著許多溫泉，有些相連成片還頗具規模。根據統兵經驗，他知道溫泉附近最適合養兵，於是便尋著溫泉的蹤跡一路探查。

不經意間，化羽路過一家湯鋪。

幾頂草棚露天搭建，旁邊就是冒著熱氣的溫泉，一口大鐵鍋裏咕咕嘟嘟熬著一鍋肉湯，散發出誘人的香味；現從溫泉中撈出的酒溫得剛剛好，還有泉水蒸蛋嫩香酥滑，即使並不餓，也會被勾起濃濃的食欲。

化羽心想正好歇歇腳，閑聊之中或許還能問到些消息，於是便坐下要了一碗肉湯。

化羽剛坐下不久，一旁便湊過來一個人，神神秘秘地問道：“軍爺不是本地人吧？打中原來的？”

化羽瞟了他一眼，笑而不答只顧品嘗肉湯。

那人卻繼續道：“一看就知道軍爺是見過世面的。我這兒正好有個寶貝請爺給掌掌眼。”說著將一皮包袱放在桌子上，裏三層外三層拆開來，露出一把寶劍。

化羽還真有了些興趣，他仔細看了看那把劍，又在手裏掂了掂，說實話，工藝精良，材質也屬上乘，尤其是細節之處的處理顯然是用了心的。還有劍柄上的彩色寶石，描金勾花給這把劍增添不少奢華感。

“嗯，是把不錯的劍。”化羽隨口評價道。

“何止不錯！這可真的是把寶劍，稀罕物。我要說出它的來歷，準保軍爺撒不開手。”

那人神神秘秘又一臉篤定的樣子勾起了化羽的好奇，“哦？你倒說說看這把劍有什麽不一般的來歷？”

那人隨小聲道：“你可聽說過劍仙？”

一聽劍仙，化羽便想起辛芒的那把曦月劍，自己可是好生羨慕了一陣子呢。他點點頭，“聽過一些。”

“就是，從軍之人怎麽可能不知道劍仙？劍仙掌天下兵戈，尤以鑄劍見長。我這把劍就是劍仙他老人家早年隨身佩戴過的，從我祖上傳下來也有好幾百年了。如果不是手頭實在緊張，我可斷然不會拿出來賣的。”

“你是說你要賣這把劍？”

那人看有戲，忙添油加醋又吹噓一通，臨了還說：“正所謂寶劍配英雄。軍爺一看就是少年英才，此劍能夠得遇軍爺也算沒有辱沒了劍仙他老人家的手藝。”

“那，你想要多少錢出售此劍呢？”

那人眼珠子轉了下，說道：“說實話，劍仙的神作豈是能用金錢衡量的，無緣的話只怕是有錢都無處可尋。今日我也是遇到了難處，才會變賣祖上的傳家寶，說起來也是不孝。得遇軍爺呢也是緣分，軍爺英雄年少與寶劍正好匹配。所以，我也不多要，只要能夠忙我解了燃眉之急便好。”

說著他伸出兩只手，一咬牙一跺腳，“十個金錠就好！”

這個報價剛一出口，化羽還沒來得及反應，一旁便傳來一個聲音：“招搖撞騙也就罷了，開口才十錠金子。雖然是假的，可既然打了劍仙的名號，怎可以如此賤賣？”

這話乍一聽是嫌他開價低了，但卻分明是在講他賣假貨。那賣劍人眼看到手的買賣就要被攪黃，哪裏肯幹，叫囂著就沖那說話人沖了過去，

“哪裏來的，胡說八道什麽？沒見過世面就不要亂說話！”

化羽也循聲望去，只見一個白衣公子背對著自己，一頭黑發，白色的發帶輕輕搖曳著。

只是那一眼，他的心猛然一緊停在了那一刻。

就像幹渴難耐的路人長途跋涉終於見到一方甘泉，卻又怕只是沙漠中的海市蜃樓，那幻覺一觸即逝。

卻見那位公子緩緩轉過身，輕輕瞟了眼那把劍，對賣劍人說道：

“你那把劍鑄得也還可以，雖然劍柄上的寶石假得有些寒磣，可那精鐵煉得還算不錯，手法也算嫻熟，拿到市面上賣個公道的價格並不難。何苦在這裏招搖撞騙，還假借仙家之名。”

賣劍人被當眾拆穿自然滿肚怒火，他看那公子白皙纖瘦便不由分說上前一把想要揪住對方的衣襟然後好好用拳頭出出氣。

誰知對方輕輕一閃便避開了。

賣劍人還不罷休，緊接著又想出招，白衣只是一擡腿一腳便將賣劍人踢飛了起來。

化羽看那人在空中團成一個球朝著溫泉飛了出去，趕忙飛身上前在他落進泉眼之前將他接住，嘴裏還說：

“好險！”

賣劍人回過頭沖化羽道：“謝謝兄弟。那家夥是找事的，滿嘴胡說八道，你快幫我教訓教訓他，神劍我便宜給你！”

化羽抓住他肩膀的手一使勁兒，回了句：“你是打不過的，別自找苦吃！還有，別誤會，我是怕你掉進去毀了這些溫酒和蒸蛋。否則，我也想揍你！還不快滾！”

賣劍人迅速認清局勢，趕緊抱著劍灰溜溜地逃走了。

化羽這才挺直了腰板兒，看著一身男裝的尙輕，眼眸中不知是笑意還是驚喜。

在此之前，他從不敢直視自己的思念，他甚至害怕想起那個丟人的夜晚。可是，經年已過，許多人事已變，她終歸出現在自己面前，音容相貌不改絲毫。

她在這裏是不是可以說明她沒有跟青羽走，她沒有和他在一起。只是這一點就足夠他欣喜，甚至忘乎所以。

倒是尙輕，嘴角淡淡地卻分明是在笑。

沒錯，她終究忍不住來見他了。

分別時的景象歷歷在目，她可以想象少年帶著誤會和怨恨離開，她也想到過那樣一別也許就是一世。可是既然命運讓他們離得如此之近，她便無法說服自己不去見他，相見再分別，至少這一次不要有誤會，也不要留遺憾。

然而，他們之間仿佛有一種天然的默契，這種默契讓尙輕不會去問化羽來這裏幹什麽，化羽也絕口不提她為什麽會在北地。

他們的相遇似乎風輕雲淡，沒有好奇，沒有疑問，就像不曾分開過。

“剛才，你看都沒看一眼，怎麽就知道那把劍是假的？”

尙輕的眼角微微一挑，似笑非笑，“因為——劍仙從不佩劍！”

“劍仙不用劍？為什麽？”

“劍仙司天下兵戈，她熟悉每一種兵器。劍乃百刃之王，它們天生傲骨，誰都不服。”

“劍還會不服？”

“當然。你可能很難理解。這樣，你可以把每一把劍看成一個孤芳自賞的劍客，都覺得自己獨步天下，舉世無雙，遇到同類便要一較高下，甚至不惜賭上性命。

這就是劍的脾氣。劍仙從不佩劍，因為不管她選了哪一把，都會把它變成眾矢之的，她愛護親手鑄造的每一把劍，所以不想讓它們互相比較。”

“這樣啊。既然如此，那劍仙平時用什麽兵器呢？還是他不帶兵器？”

尙輕沒有回答，只是將絕跡彎刀在手中晃了一下順勢收進袖筒，“怎麽，不忙正事了？”

此時的化羽並沒有意識到其實尙輕已經給出了答案，聽到對方問起正事下意識地一楞神。

尙輕卻接道：“站得高才能看得遠。要了解北地的地貌，還是要到上面。”說著她伸出一根手指朝天空指去。

尙輕知道自己在做的事情？還是碰巧猜到？化羽心中有疑惑，但是轉念便不想糾結這些細枝末節，他笑著聳聳肩，用帶著調侃的口吻回了句：

“有些事情人力難為啊。”

尙輕立刻懂了他的心思，於是說道：“作為凡人是不大方便。不過——凡人修仙者也不在少數，會一二術法並不違背做人的準則吧？還是——你把當年我教你的都忘了？”

化羽一直回避使用術法，更加謹慎暴露自己的身份，除了荼蘼那次，之後還後悔了一陣子，但此時面對尙輕的邀約他卻絲毫不想拒絕。

“怎麽會？”

尙輕看著他眉梢微挑，然後長袖一揮掀起一團浮雪如撒鹽般散落，化羽再一定睛，尙輕已經騰身躍起踏著飛雪直沖雲霄而去。

化羽哪能被落下，趕緊提起一口氣飛奔幾步借助慣性騰空而起。

比起伸展雙翼自由翺翔的感覺運用術法飛翔的確要費力不少，而且那口氣提著，精神要時刻保持緊張，還要應對空中變幻莫測的氣流風向，但是那種踏雲而行，追風逐日的滋味也自有他的妙處，品味起來當得起“快哉”二字。

那個時刻，化羽仿佛又回到了四羽閣，第一次感受飛行時那種緊張和興奮交織在一起的心情又真切地浮上心頭。

他和尙輕在雲間穿梭，追逐，那個時候他們之間的距離變得很近，近到只有風穿過的縫隙，不僅是衣衫上的絲絳相互纏繞，更是兩個心之間的屏障“倏”地一下驟然消失，好像只是一瞬被風吹散了那樣簡單。

高聳的雪山之巔，尙輕指著一條蜿蜒的玉帶告訴化羽：“那是無界河，北地唯一不會結冰的河流。”

化羽定睛望去，感覺真的很奇妙，周圍的山川湖泊都被冰封只有那條河依然娟娟流淌。蜿蜒的河道將地表劃成三塊，無界河變成了天然的分界線，可它偏偏叫無界河。

“大泱、夷荒、稥築，北地三國的交界處就是那兒了。”一旁的尙輕款款言道。

“早就聽說北地三國呈鼎立之勢，沒想到交界處就是無界河。”

“這幾日三國的國主恰好在此處集會，想要下去看看嗎？”

“初到朝京的時候就聽說大宇王因有要事離京幾日，原來是在此集會。”

“北地三國呈鼎足之勢多年，雖有摩擦但大抵能相互制衡，只是最近在這三國之外突然間新建了一個夜邏國，這讓三國國主十分緊張，於是聚集於此地開會。”

“夜邏國？究竟是怎麽回事？”

“夜邏國乃志怪一族所建，三言兩語解釋不清。簡而言之吧，它是志怪一族建立的國度。怪類是一個很特殊的存在，他們本應是凡人卻比凡人多了許多特異之處，於是自成一族就是志怪族。

志怪族也有不同氏族，每一氏族有其特殊的天賦，長久以來他們分散在世間各處和普通凡人混居。然而世人多有從眾之心，但凡不同便是異類，所以志怪一族天生就怯懦、自卑，他們隱藏自己的天賦，害怕被當做另類遭到驅趕，但這樣的事還是時有發生。

時間久了，散布在各處的志怪族人逐漸被驅趕、遷移匯集到了北地。北地三國中的夷荒國主喜歡大興土木，他發現怪類的特殊能力可以被利用，於是開始大肆抓捕怪類，給他們套上鐵鏈變成奴隸。

這種極端的做法終於激發了志怪族的反抗，他們打敗了夷荒的軍隊，逼迫夷荒國主釋放所有用做人質的老人和孩子，給予他們自由。

然後他們建立起一個屬於自己的國家。一來不必再擔心和凡人混居遭受異樣的目光，二來也避免了和凡人間的沖突所帶來的傷害。這就是夜邏國的來歷。”

尙輕極少一口氣講這許多，化羽聽得耳朵都直了，“你怎麽知道這麽多？”

“我在此地修行數載，碰巧結識了一些志怪族的孩子們。”

“聽你這麽說，怪其實和人一樣，頂多算是有些超能的凡人。凡人將修仙得道之人奉為神明，可對這些天生異稟之人卻為何容不下，非要鬧到人家自立門戶不可？”

尙輕瞟著化羽的眉眼淡淡一笑，“北地這麽大，除了三國以外還有大片凡人根本不願踏足的荒野。夜邏國在這個區域建國，其實於其他三國根本沒有半分妨礙。

即便如此，三國首領還是為此緊張不已，在他們看來那些尚未劃定疆域的被冰雪覆蓋的廣茂荒野也一樣應當歸於自己的版圖之下。

就像我們腳下的這座雪山，北地人皆奉之為聖地是最接近神的地方。可是他們沒有任何人能夠攀上山頂，所以長久以來這座山獨立於三國以外，他們不爭是因為知道自己得不到對方也一樣。

可是如果讓他們知道你此時此刻就站在這裏，你想會不會成為眾矢之的呢？”

“所以，他們不打算承認夜邏國？會因此開戰嗎？”

“還不知道。畢竟結果是他們三個人定的。不過，一切令這世間向前的腳步都不是人力所能阻擋的，到最後他們並不能改變什麽。”

從認識尙輕以來，這是第一次聽她講這麽多，化羽心中隱隱覺得有些什麽在震蕩，卻又不甚明了，他於是問道：“你想告訴我什麽？”

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