水晶之都是一座建立在懸海上的城市。

人魚的星球大多由海洋構成，   陸地極少，便是存在，也多是地殼激烈碰撞後留下的殘骸，   四方盡被被海水侵蝕。

水晶之都便是一座建立在被海洋包裹的懸海之城。

黎裏從飛行器下來，踏上似是冰面一般的道路時，   忍不住驚嘆起人魚的科技。

他們的科技早在數百年前便已達到極境。與人類基於物理發展的科學相比有很大的不同，   他們賴以生存的科技基於生物而發展。

人魚的生物科技是頂尖的，   就像人類的物理科技差點毀滅了聯邦，人魚的科技也幫他們牢牢守住了蔚藍海。

黎裏踏下飛行器，   棕色的軍靴踩在地面上時，真有踩在冰面的感覺。

她擡眸看向這冰道兩側，先看到的不是巍峨的王宮，   而是列於冰道兩側，銳利得仿佛能夠刺破天空的無數把長戟。

蔚藍海輸給帝國從來就沒有心甘情願過，   黎裏雖然心中有數，倒也沒想到人魚王還真敢一上來就恐嚇她。

奧斯瓦爾德的王派來歡迎她的可不是什麽幼童鮮花，   他直接拉了一隊瞧著與帝國便有血海深仇的軍隊來，讓他們握著武器，仇視著她進入蔚藍海。

列隊應該是在“歡迎”她的人魚看起來各個都想生吞了她，   想必冰道盡頭的王宮裏等候著的人魚王，   也沒懷什麽好心思。

怎麽說呢，   雖然黎裏一開始就做好了人魚不會太歡迎的準備，但上來就這麽簡單粗暴地告訴你“我討厭你”，   黎裏好像也有點明白為什麽扛了帝國如此之久的人魚，在最後面對趙錫這種對手的時候，能被趙錫打進蔚藍海。

黎裏：面對國事都能這麽“隨心所欲”，這位奧斯瓦爾德的人魚王，   八成是個加強版的趙錫。

不過，面對這般失禮的迎接，第一個感到不滿的，應該是負責她接待事宜的厄斯金吧？

黎裏忍不住掃了一眼格爾達，卻不想對方臉上不僅沒有半點不愉之意，甚至還有點高興。

黎裏：“……？”

人魚軍士握著尖銳的三叉長矛，立於道路兩側迎駕。在水晶之都的日光折射下，尖銳的長矛如同淬毒的尾針般令人膽寒。格爾達掃了一眼全軍威壓的氣氛，雖不明白人魚王為何派來了親衛迎接，卻也倒沒有阻止的打算，相反，他覺得這是人魚王為他討好皇女做得幫襯。

無論是何種生物，只有瞧見了恐懼，才會生出脆弱，才會生出倚賴，才會對黑夜中投入的光渴求異常。

在這神秘可怕的蔚藍海中，帝國被拋棄的皇女怎麽可能會不惶恐，也只有她越惶恐，格爾達的目的也才越容易達成。

格爾達已經做好了皇女向他伸出手求救的準備。

他原本是打算等到皇女先開口再有所動作的，不過被帝國柔弱的皇女先輕柔地凝了一眼，格爾達心中難免微動。

格爾達：是被嚇到了吧，真是嬌弱的人類皇女。不過嚇到也好，這樣才能讓皇女越發倚賴他。

面對皇女的“求助”視線，他做了退讓，先一步開口寬慰：“這是蔚藍海的古禮，戰士們在迎接貴客的時候，要執戟而立。這是人魚的最高禮遇，希望沒有怠慢到您。”

說完，他甚至還補了一句：“如果您覺得不適，可以握住我的手。”

古禮大概可能也許真有這麽個禮。但這禮儀裏絕不會有向來客表露敵意與威壓的部分。

迎駕是假，恐嚇才是真。

這種三歲小孩都能想明白的事情，要遮掩也不至於用這種拙劣的借口遮掩，倒不如直接坦蕩略過，只請先行，看她反應。

黎裏聞言，忍不住又擡眸看了身邊的格爾達一眼。她想看看聯邦的少司祭是不是真心說出這種連傻子都不會信的話的。

於是她看見了對方殷切妥帖，神色溫和，情真意切。

黎裏：“……”我好像有點懂了，他覺得我是傻子。

黎裏忍不住抽了抽嘴角，給格爾達也套上了一個比較好記的新名字，蔚藍海的韓天。

格爾達伸手伸了半天得不到回應，忍不住微微皺眉。他正不解皇女的反應為何不對，想要探究皇女的視線深處時，黎裏沒什麽表情地收回了視線。

格爾達伸出的手到最後也沒有人握上。

帝國皇女瞧了眼周身林立的尖刃，如無事般向前了一步，她站在了眾人之前，淺琥珀色的瞳孔裏，紮不進一絲水晶的光。

“君瑤。”皇女念出了別人的名字，她含笑吩咐：“既然人魚王如此鄭重，我們沒有回應倒也顯得失禮。”

格爾達見如同影子一樣跟在皇女身後的青年停下腳步。

皇女漫不經心地說：“人魚既重古禮，我們也循禮而回。”她側頭看自己的護衛，指了指都快和尖刃的反光一起形成光汙染的冰道，吩咐道：“光太刺眼，換條路。”

那名青年聞言領命。

格爾達正不明白皇女在打什麽啞謎，便看到褐發的青年擡起了一臂。

他寬大的掌心正對王宮的方向，明明手無寸鐵，卻讓格爾達心中忽然生出不安的預感。

黑尾人魚正要喝止青年的無禮，青年忽而動了動修長的手指。

厄斯金作為黑尾中佼佼者，五感天生敏銳。

格爾達先是聽見了空氣中似是被擠壓又像被撕裂的促聲，後又忽聞沈寂的海浪泛出奇詭的腥味。黑尾人魚璀璨的金色瞳孔中忽然閃過急細的光影，在冰道發出第一聲呻吟時，格爾達終於意識到了青年在做什麽。

正如帝國研究人魚，人魚也研究宗室。

宗室“聖禮”，那些說不清道不明的奇詭力量——

意識到君瑤在開大的黑尾人魚本能要去阻止對方，可他的動作還是太慢了些，又或者說，青年的動作太快了。

數不清的態金在這個星球上於一息間凝成。

海浪湧上冰道，砸向天空！

黎裏微微瞇了瞇眼。

下一刻，令人覺得滑腳的存在了數百年的冰道當然無存，碎冰一樣的石塊碎裂一地，於它之上，一條純黑的甚至還刻著防滑紋路的態金路直刺王宮之前。

黎裏其實對於人魚是恨她還是更恨他沒有任何意見。

她從未覺得帝國對聯邦之戰是正義的，自然也不會在意聯邦對她是友是敵。

只是她這次出門畢竟不是僅僅只代表自己。

她是代表議會來的，她的身後，是楚檀千挑萬選出來的使團。

黎裏可以不在意人魚王的態度，帝國的皇女不行。

她必須確保所有陪同她一起踏進蔚藍海的人，不會心生恐懼，不會動搖信賴。

海浪如一場傾盆大雨嘩啦而下。

兩側的衛兵但凡體弱些的，都在這突忽其來的海嘯中搖晃了身形。等他們再回過神，所有的刀刃，似乎在一夕間都被海浪腐蝕了。泛著光的尖刃被暗黑色的金屬崩裂，昂貴的長戟，看起來像是古舊的廢鐵。

再尖銳的刀尖，於態金面前，都是軟弱地連劃痕也留不下的廢鐵。

沒了冰道，黎裏也不再覺得光線刺眼。

她舒展開了淺琥珀色的瞳仁，再一次看向了格爾達。

格爾達這回的面容上可算不是友好親切了，他的驚愕與憤怒尚且未來得及掩藏。

黎裏看著他，覺得自己也該給個解釋。

她友好地說：“少司祭，我聽說蔚藍海稀缺態金，正巧，帝國什麽都缺就不缺這個，希望這條帝國循禮而回的態金大道，蔚藍海會喜歡。”

她笑容溫和親切：“您喜歡吧？”

沒人可以說不喜歡態金。

態金永遠都是制造機甲與星艦的最佳材料。

格爾達從震驚中回過神，像是第一次認識般，去瞧皇女身後如同影子一般的褐發青年。

他看起來不過就是個普通的帝國士兵，除了——

他有著一雙同奧斯瓦爾德同樣的，純金色的眼睛。

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