路千棠左一封薦信，右一沓賬本，掏得姚章臉色精彩紛呈。

蕭利從木著一張臉，沒露出半分情緒，東西都讓一旁的太監接了過去，看到薦信時才微微皺了眉頭，看向姚章，說：“姚卿，這上面可是蓋著內閣的印，不知道姚卿作何解釋？”

姚章胡須一顫，說道：“內閣？瑾王也掌過一段時間，能用內閣官印的可不止臣自己啊陛下——今日這位將軍一味的汙蔑老臣，不知道是何居心！”

蕭利從又看向路千棠，路千棠眼都不眨一下，說：“樁樁件件鐵證如山，這支商隊與姚家名下的藥坊做買賣，有賬單為證，且藥坊夥計親眼目睹，臣也有人證——且據臣所知，瑾王殿下掌內閣時，並未動用過閣老手裏的官印吧。”

姚章一瞪眼睛：“你這毛都沒長齊的小崽子，竟敢在朝堂上信口開河，瑾王動沒動用過，你說了能算？”

路千棠也不惱，說道：“臣向瑾王殿下親口求證過，並且陛下也應該知曉——瑾王掌內閣期間，所有章程都由內閣先審，陛下朱批，再下發。”

路千棠又向蕭利從行禮，說：“陛下，不知道臣說的對不對。”

蕭利從想了想，點頭道：“的確如此。”

姚章還想說什麽，都察院禦史樊清上前道：“陛下，臣有本啟奏。”

蕭利從按了按太陽穴，說：“講。”

樊清說道：“兩年前姚家小公子開黑賭坊被查封，但是近期臣等查訪發現，那賭坊又悄無聲息地起死回生了，是靠收‘羊羔利’來回攏銀錢，並且賭場的交易都流進了一家叫春盛的錢莊裏。”

蕭利從臉色微沈，說：“還有呢？”

樊清向高座上看了一眼，掀袍跪下道：“春盛錢莊接手了賭坊賬本，銀錢多數供給了梁袞軍費，這家春盛錢莊，也是在姚閣老名下。”

蕭利從猛地一拍桌案，罵道：“好大的膽子！”

朝中百官無不俯身跪下，個個噤若寒蟬，姚章更是一臉不可置信，渾濁的眼珠亂轉。

蕭利從怒道：“朕道梁袞都封鎖這麽久了，梁王哪來的軍費供給，原來閣老刮了民脂民膏，去供養反賊！姚章！你想幹什麽！太祖皇帝是給了你姚家免死金牌，但天大的免死，都不免賣國和叛亂的罪！”

姚章喘著粗氣，半晌也不知道該怎麽辯白，叩頭道：“還請……還請陛下明察。”

蕭利從嘭地摔了茶盞，碎片四分五裂地躺在金殿玉階下，還洇洇散著熱氣。

蕭利從拂袖而起，說道：“明察是吧？朕自然要明察！瞧瞧那蓋了你私章的布防圖到底都幹了什麽好事！”

蕭利從正要叫“來人”，路千棠又跪到了大殿正中，高聲道：“陛下，臣有本要奏！”

蕭利從看他一眼，平息了怒氣，說：“你說來聽聽。”

路千棠叩頭道：“不知陛下是否記得十多年前的涼兗大敗，那場大戰使得定北侯府付之一炬，整支涼兗狼騎葬身塞納草原，納蠻人一路南下，直打到錦屏山外。”

蕭利從眉頭緊皺，明顯路千棠突然的這一出不在他知曉的範圍內，但此時也不好露出什麽，他便順著路千棠的話說：“記得。”

路千棠擡起臉，說道：“昔日涼兗狼騎戰無不勝，卻折在了納蠻五千野兵手裏，正是因為有人通敵賣國！內賊與納蠻人裏應外合，才葬送了整支涼兗狼騎！”

朝會上頓時騷動起來，驚嘆聲不止。

蕭利從來了興致，一擺手，說道：“說說看。”

路千棠說：“太祖皇帝曾贈給姚家和老定北侯各一件禦賜之物，定北侯手中的正是一把金鎖。”

蕭利從擺擺手表示知道，讓他繼續說。

路千棠又深深叩頭，說道：“那把金鎖，臣帶來了。”

蕭利從神色一震，噌地從龍椅上站了起來，不可思議地問道：“怎麽會在你身上？”

路千棠答道：“還請陛下聽完，臣再向陛下請罪。”

蕭利從緩緩坐回去，看路千棠招手，一個太監捧著錦盒走了進大殿，小跑著上前把東西交給了蕭利從身側的大太監。

蕭利從眼神緊緊盯在路千棠身上，半晌才移開視線去看大太監捧出來的東西。

蕭利從看了路千棠一眼，說：“正是太祖皇帝的金印。”

路千棠再次叩頭，說道：“臣手中有定北侯留下的手劄若幹，那時涼兗布防洩露，導致糧草遭襲，後備空虛，侯爺上書請求朝廷援助，但這封折子卻沒能到先帝的手中。”

蕭利從臉色徹底黑了下來，說：“你還有什麽證據？”

路千棠說道：“侯爺手劄中，夾著一封朝廷的駁信，那封駁信，正是出自姚閣老之手！”

姚章頓時一頭冷汗，猛地站起身來，指著他道：“你……”

路千棠眼神沈郁，又叩頭說道：“陛下，臣路千棠，是定北侯路鑒明之子，當年涼兗一戰實在慘痛，整個定北侯府化成飛灰，臣有幸逃得一命，不忍大齊朝廷被奸臣叛賊蒙蔽，冒死一諫！”

路千棠聲音發顫，說道：“陛下，涼兗數萬將士一生守疆護土，卻死於背後刺來的一刀，臣替數萬英魂叫冤！還請陛下明察，重懲叛賊！讓將士們魂靈安息。”

朝中敬仰定北侯的大臣不在少數，只是一直苦於姚黨權威，個個自保尚且艱難，又哪來的能力替別人伸冤告屈，如今路千棠一通喊冤，喊得旁人也心內發顫，一時朝內滿是求告之聲，聲聲震耳。

蕭利從手掌下壓，底下靜了，蕭利從眼神冰冷，從姚章身上又掃到路千棠身上，說：“姚章通敵叛亂，又私通反賊，暫且壓入天牢，交由大理寺審理，待三司會審後再做決定。”

待姚章被帶走，路千棠立刻又跪下了，俯首告罪道：“臣罪該萬死，還請陛下治罪。”

蕭利從意味深長地看他一眼，看不出是個什麽神色，只說：“你倒是說說，你什麽罪？”

路千棠埋首道：“臣犯了欺君之罪。”

蕭利從還沒說話呢，旁邊的大臣上前道：“還請陛下寬恕，路將軍死裏逃生，怕是步步艱辛，若不隱藏身世，只怕是無法活著向陛下喊冤了。”

一時又是一片求情聲，蕭利從不知道是高興還是不高興，沒作聲。

路千棠跪著也沒擡頭，又說：“臣茍活至今，只求能替涼兗將士伸冤，為陛下鋤奸，再沒有更多祈求了。”

蕭利從笑了一下，說：“朕還沒說要治你的罪，你倒是先發制人。”

路千棠還是沒擡頭，真有文人死諫的模樣了，蕭利從這會兒看起來心情還不錯，說：“你拿出來這麽多證據，朕賞你都來不及呢，定北侯本是忠義之臣，你是他的後代，又何罪之有——起來吧。”

路千棠謝了恩，站到了一旁，蕭利從看了看他又說：“沒事就退朝吧——路卿留下。”

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註：

羊羔利：元代盛行的一種高利貸。羊產羔時本利對收，故名。《元史·太宗本紀》：“官民貸回鶻金償官者，歲加倍，名羊羔息。”（註釋來自度娘）

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