除夕的鞭炮聲喧囂了一整夜，蕭輕霂例行去了宮宴，沒再提前離席，那位陛下以往在這種宴會上少不了要關照他，最近卻幾乎連個眼神都不再放過來。

蕭輕霂心裏牽掛著吐谷溪，也盡可能地擺出恭順模樣，知道近些日子吐谷溪的上書讓這位陛下厭煩了，連帶著也煩起了自己，蕭輕霂便很有眼力見地充當起了壁畫，一個字都不再多說。

這個年還沒過完，大年初三吐谷溪就派了使者過來，蕭輕霂聽聞這個消息時正在擺弄屋內的幾枝白梅，手上猛地一頓。這個時間派來使者實在不大明智，畢竟蕭利從已經被吐谷溪的折子煩了好些天，加上前一段時間被鬧得夠嗆，估計不會擺出什麽好臉。

蕭輕霂知道自己去也不太明智，但是眼下也想不到別的辦法，只好趕緊換了衣裳進宮，說是去給陛下拜年。

蕭輕霂剛進了世安殿就覺得氣氛凝重，香爐幽幽飄著暖煙，京衛軍分站兩邊，襯得好好的大殿一片緊逼感。

吐谷溪來的使者被侍衛拉扯著，嘴裏還在不知死活地喊道：“大齊國土廣闊，大齊的皇帝洪福齊天，沒想到竟然連數年前的一紙庇護都實現不得！”

蕭利從大怒，重重一揮，龍案上的筆擱連著硯臺都被砸了一地，洇臟了金殿的地面。

蕭利從一身的怒氣，罵道：“一個小小使臣都敢對著朕大呼小叫，朕還需要你來教朕何為義、何為信嗎！”

蕭輕霂只用餘光匆匆掃了一眼來使，被他這番話說得寒毛直豎，連忙叫人把使臣的嘴堵了，開口勸了兩句，又問跟在蕭利從身邊的大太監：“這使臣是何人？”

大太監正招呼著人收拾，上前彎腰道：“回殿下的話，那是他們的左骨都候——裏殷。”

蕭輕霂眉頭輕皺，細想了片刻，突然心內一震，眼神又掃了過去，粗略打量了那人一遍，面上仍然淡然無波，只是微微點了頭。

蕭利從見使臣仍然怒目瞪視，又吼道：“誰讓你們把他嘴堵上的！讓他說！朕倒要聽聽，你一個小小藩國使臣到底哪來的底氣和朕叫嚷！”

侍衛只好把堵在裏殷嘴裏的布團拿開，這個裏殷剛能說話，就重重呸了大齊天子一口，字字鏗鏘，說道：“大齊的皇帝，是你們的上一任天子娶了我們的公主，對吐谷溪的子民許下了庇護的諾言，如今呢？逝者已去，生者卻毀約背信，敢問為君者便是如此治國安家的嗎！”

蕭輕霂渾身悚然，一時也不敢開口，覺得此時開口只怕會越勸越糟糕，心說吐谷溪到底怎麽想的，派了個這麽冒失的過來。

龍案上的筆掛也被稀裏嘩啦摔了一地，蕭利從氣得指尖發顫，指著裏殷狠聲道：“大齊的天子如何治國安家還要和你一個小小骨都候交代？不過朕倒是可以教教你何為君，何為臣——來人！把他給朕拖下去砍了！人頭送給他們首領做新年禮！”

蕭輕霂一聽上前忙勸，說道：“陛下！兩國相交尚且不斬來使！更何況還過年，見血總歸不大吉利，旁人……”

他這廂話還沒說完，蕭利從就粗暴地打斷了他：“歧潤既然知道這個道理，也該知道避嫌兩字該怎麽寫。”

蕭輕霂心下霎時也不大痛快起來，嘴唇僵硬地抿了抿，說：“臣只是怕殺了使臣，傳出去會讓百姓猜忌陛下不夠有容人之量，況且此舉也不合乎禮法。”

蕭利從冷眼看他，說：“你近些日子不是沈默得很，怎麽今日倒是管起了閑事，怎麽，觸到了你瑾王殿下的痛點？”

蕭輕霂掀袍跪下了，垂首道：“臣惶恐。”

蕭利從冷哼：“還請瑾王殿下好好回府修養身子，沒事不要出來吹風。”

大太監也嚇得屏氣凝神，小心地觀察著那位的臉色，沒敢輕易開口。

若是平時，蕭輕霂告罪抽身也就罷了，今日像是被他兩句話刺激到了，怎麽也不肯作壁上觀，又緩緩俯身叩頭，說：“陛下息怒，大齊的確曾向吐谷溪許諾，如今吐谷溪受納蠻踐踏，大齊本就該出兵相助，如今見死不救確是……”

“瑾王爺！”蕭利從又打斷了他，眼神陰鷙，一字一頓道，“大齊本該做什麽，不該做什麽，也是朕說了算——你逾矩了。”

蕭輕霂沒有擡頭，語氣生硬，又說：“陛下自登基起便廣開言路，本就是為了聽取百家之言——草莽可說，百官可諫，臣所言所行皆是遵陛下之詔，不曾逾矩。”

大太監汗都要下來了，心說這位殿下平時都順著官家的臉色說話辦事，怎麽今天非要硬碰硬，陛下又在氣頭上，這不是要找罪受嗎？

蕭利從明顯被他激怒了，這把因為遷怒帶來的火氣徹底燒到了他身上。

蕭利從一身黃袍，站在幾步遠的地方，冷聲說：“那不知道瑾王殿下有什麽高見？”

蕭輕霂深深叩頭，說道：“臣只有兩句拙見，陛下善待使臣能贏個美名，出手救吐谷溪於水深火熱又積功德，我大齊兵強馬壯，撥去幾只輕騎出境也不算什麽大事，還請陛下思量利害，再做決定。”

蕭利從哼笑了一聲，說：“朕能理解，那是你母妃的故土，你想護佑那是人之常情，只是今日，瑾王殿下是否有些公私不分，是非不明了？”

蕭輕霂仍然跪著，說：“臣字字句句皆為陛下謀，為天下謀，不敢有私心。”

蕭利從顯然不想再和他多說，一擺手：“天冷得厲害，你回吧。”

蕭輕霂沒動，又說：“還請陛下饒過使臣，藩國小使不懂規矩，不識禮法，犯不上讓大齊天子為他動氣，也不要因此汙了陛下名聲。”

蕭利從本已經轉身，聽他說話又側目看他，說：“怎麽，朕小肚雞腸，不配做大齊的天子？”

蕭輕霂又一叩首，沒再擡頭，說：“臣只是誠心上諫，一心為陛下思慮。”

蕭利從冷笑，說：“你是幾心朕還真是看不透，朕只知道殿外的雪還真是清清白白的，連個腳印都沒有。”

蕭輕霂俯身跪著，玉冠端莊地束著長發，連衣角都沒顫上一下，他靜默著沒有作聲。

蕭利從厭煩了，一擺手：“要跪出去跪，世安殿地龍燒得太盛，怕是灼了瑾王殿下心智。”

蕭輕霂微微擡眼，長睫掩了一雙鳳眸下的尖銳神采，還真站起身，大步走出了金殿，在那片清清白白的雪層上跪下了，雙膝陷在積雪裏，細碎的雪落了半條腿。

蕭利從盯著他的背影看了一會兒，眼見被氣得不輕，憤憤一揮袖，也不作聲了，氣不順地坐了回去。

大太監趕緊遞了熱茶，勸慰道：“陛下消消氣，眼下還過著年，還有幾位世子郡主等著給陛下拜年呢。”

蕭利從往屋外那個人影看了看，煩悶地揉了揉頭，說道：“叫他們明日再來，朕乏了。”

大太監趕緊應下，叫一旁的侍女上前來伺候，侍女不作聲地站在皇帝身後，緩緩按揉他的太陽穴。

大太監瞧他閉了眼睛，又說：“陛下若是累了，不如先回去歇息。”

蕭利從一笑，神色倒沒見有什麽高興的，說：“折子山似的往朕跟前堆，朕煩都煩不過來。”

大太監又說：“自古明君便事多事雜，大齊有陛下，是大齊的福氣。”

蕭利從知道這老東西又在說些場面話，倒還挺受用，終於露了點笑意，說：“少拍馬屁。”

大太監笑了笑，臉上折出好些道褶子，又說：“奴婢哪敢對陛下說假話——這外頭雪越下越大了，殿裏燒著地龍還好些，外頭實在冷得讓人站都站不住，不然讓廊下伺候的宮女們都撤了吧。”

蕭利從嗯了一聲，又緩緩睜了眼，盯著大太監看了一會兒，又沒好氣地閉上了眼，說：“瑾王的人緣倒是好。”

大太監忙說：“陛下這是說的哪裏話，陛下最是心疼四殿下，宮裏沒有不知道的，眼下瑾王殿下一時想不開，鬧鬧脾氣也就罷了，只是天冷得很，殿下身子又不好，跪出個好歹來……這不是讓陛下堵心嗎？”

蕭利從煩躁地揮散了身後的侍女，問道：“他跪哪了？”

大太監往外指了指，說：“雪下得厚，再跪一會兒腿怕是都要凍壞了，殿下不是不懂事的人，只是沒聽陛下說過重話，一時脾性罷了，陛下給個恩典，跪了這麽久，也算是讓殿下吃個教訓了。”

蕭利從眼下哪裏想管他，只是聽了這番話，猶豫了一會兒，說：“讓他回去，最近都不用來問安了。”

金殿外一直在落雪，蕭輕霂連大氅都沒穿，跪了不到一刻鐘就覺得膝頭發麻，身上的衣裳好像被雪洇濕了，冷得牙齒打顫。

他眨了眨眼，讓掛在睫毛上的凝雪落下去，輕輕呼了一口氣，腦內有些空白。

瑾王殿下玉一般的臉都要被凍得做不出表情了，他只好微微動了動唇角，心說，是該冷靜冷靜。

他自己把殿內的言行心下重演了一遍，想著自己真是越活越回去，本來就該徐徐圖之，何必非要跟蕭利從對著來，那位的心眼可不大。

他垂著眼倒是沒有什麽情緒，只是覺得實在太冷了。

他莫名想起了蘇淮的那場雪，隔著一扇窗，風很大，屋裏卻很暖和，薄荷香囊也有種溫潤的香氣，暖好的酒菜也暖得熨帖，好像摻在一起才算是一個完整的寒冬。

蕭輕霂靜默地看了一會兒自己的手指，艱難地伸直又彎曲，試圖感知到手指的存在，只是此時渾身上下都沒有什麽知覺了。

也不知道跪了多久，大太監撐著傘快步走過來，指揮身後的小太監，嚷道：“哎呀趕緊給殿下撐傘，都是死的嗎！”

小太監忙上前撐傘，大太監自己伸手去攙瑾王殿下起身，給他撣了撣身上的落雪，指揮另一個內侍上前為他披上了大氅，說：“殿下何苦呢，那位正在氣頭上，何必這麽較真，說兩句漂亮話也不用受這個苦。”

蕭輕霂跪得久了，一時有些站不起來，只是一笑，說：“本王是有些口不擇言了，果然雪地裏很適合反省——陛下還生氣嗎？”

大太監嘆口氣，說：“陛下火氣剛消，說讓殿下回府修養，最近都不用來問安了——殿下身子本就受不了寒，不如宣太醫看過再回吧。”

蕭輕霂搖搖頭，說：“不必了，待在這兒又要惹陛下生氣，本王這就回去了。”

雁竹一直等在宮門外，見他出來，快步上前攙扶，摸他連衣裳都像是結了冰，嚇了一大跳，忙把準備好的手爐塞他手裏，說道：“殿下這是怎麽了，好好的怎麽把陛下惹惱了，進宮前不是說好要謹言慎行，這……”

蕭輕霂抱了好一會兒手爐才感覺到這是個熱的東西，進了馬車也不大想說話，任雁竹幫他脫了外衣，又換了身幹凈衣服，裹著厚毯闔了眼。

雁竹知道他沒睡，說：“殿下也不要著急，眼下不是什麽好時機，只能再等等。”

蕭輕霂半睜了眼，說：“那個裏殷，是我母妃的娘家兄弟，算起來，應該是我的舅舅。”

雁竹也沈默了一會兒，說：“是。”

蕭輕霂輕輕嘆了一口氣，說：“想想辦法吧，至少別讓他人頭落地。”

雁竹應了，說：“殿下也要沈得住氣，忍了這麽久，不差這一時半刻，把自己折進去就得不償失了。”

蕭輕霂笑了一聲，問他：“蘇淮有信來嗎？”

雁竹楞了楞，說：“沒有——殿下，上一封信剛寄出去不久，都還沒到蘇淮呢。”

蕭輕霂眼神凝滯了一會兒，自嘲笑道：“是，我忘了。”

他垂首看了看手裏的手爐，手心暖熱了，他又用手背貼了上去，說：“這個手爐怎麽不太熱。”

雁竹又受了一驚，伸手探了探，說：“殿下，是熱的——殿下是哪裏不舒服嗎？已經叫人先回府煎上藥了，不然讓太醫來看看……”

蕭輕霂搖頭，往車窗外看，說：“是手爐不熱。”

雁竹不明所以。

蕭輕霂又笑，還是說：“郢臯太冷了。”

他透過窗沿的縫隙往外看，看著撲簌簌的落雪，心說，郢臯比蘇淮冷太多了。

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