賀雲欽道：“你來可以，我在的時候不行。”

這話近乎於藐視了，陸敬恒怒道：“賀雲欽，你別以為你有多了不起，今天我偏不走，我倒要看看，你能拿我怎麽樣？”

說著便示威似的將兩條腿高高擱在前面的椅背上，另一只胳膊還明目張膽地去搭紅豆的肩，好在還未碰到紅豆的衣服，便被紅豆惡狠狠地一掌拍開。

賀雲欽低頭一笑，擡眼看著陸敬恒道：“陸少爺，我給你一分鐘的時間，你好好考慮考慮我的建議，我這人脾氣不怎麽好，這一點我想你比任何人都清楚。”

這話分明意有所指，陸敬恒臉色一變，身上那副渾不在乎的架勢有些維持不住了，一雙眼睛直勾勾地盯著賀雲欽，下頜線條越繃越緊。

就在這時候，忽有人昂聲笑道：“對不住，對不住，竟錯過了這麽熱鬧的茶話會。”

紅豆聞聲望去，見是位生得頗富態的中年人，身上穿著簇新西裝，眉宇間透著一團和氣，料是新亞茶室經理之類的人物。

這人之前未在廳內，突然現身，多半是有人看陸敬恒鬧得不像話，特去將他找來。

那人沖賀雲欽一笑，語氣熟絡：“宗麟，你難得在我這講一回課，照理我該在此恭聽，可惜適逢月底，我忙著跟幾位管事清點庫房，連坐下喝口茶的工夫都沒有，只能俟下次機會了。看樣子你正講到精彩處，怎麽突然中斷了？我們新亞茶室最照顧賓客的情緒，來來來，你自管講你的課，莫要為旁事所擾。”

說著，歉意地拱了拱手，快步走到陸敬恒旁邊，低聲說了幾句話。

陸敬恒這才借坡下驢，慢慢將腿放下。

起了身，又看紅豆一眼，意味不明地笑了笑，雙手插在褲兜裏，跟那人走了。

顧筠拉拉紅豆的衣襟說：“我曾聽我父親報社的同僚說過，南寶洋行跟賀家有點生意往來，雖說現下勢頭好，但因是新近暴發的，處處受制於賀家，別看剛才陸敬恒好像天不怕地不怕的，其實他自己心裏也清楚，他是根本惹不起賀雲欽的。”

紅豆滿臉不以為然。

她雖不認識陸敬恒，但也知道南寶是滬上數一數二的洋行，不然舅舅的薪俸不會那麽優渥。然而從陸敬恒那橫行無忌的姿態來看，若單只是顧慮到兩家的利益，並不足以讓此人對賀雲欽這般忌憚，可見兩人之間還有過其他過節。

茶話會結束得晚，出來時已是暮霭四合，為著安全考慮，紅豆同顧筠她們結伴一道回家。

秦學鍇惟恐陸敬恒再來糾纏紅豆，自告奮勇便加入她們的隊伍。

一行人出了茶室，秦學鍇想起王彼得，回身問紅豆：“紅豆，你真會去找那個王探長嗎？”

當著同學們的面，紅豆並不想提及哥哥正查陳白蝶的案子，只無所謂地說：“為什麽不？他那裏有那麽多奇聞，光是聽他講故事也會很有趣的。”

顧筠道：“可惜王探長只同意你一個人去他的偵探所，不然我們跟著一起去聽聽也好，噫，來的路上我還看到有賣烘山芋的，這會怎麽不見了——”

這時後頭駛來一輛洋車，駛到他們身邊的時候，那洋車緩緩停了下來，有人搖下車窗：“虞學姐。”

紅豆偏頭一看，是賀竹筠，旁邊坐著賀雲欽。

賀竹筠將手扶在窗沿：“虞學姐，你家住哪，剛才那位陸先生那麽無聊，我們送你一程好不好。”

“不用了。”紅豆笑道，睨賀雲欽一眼，他也正看著她，“我家很快就到了，而且我還有這麽多同學同行，實在不必這麽麻煩。”

賀竹筠四周看了看，確是如此，紅豆身邊少說也有十來個同學，便點點頭笑道：“那好吧，各位學姐路上註意安全，禮拜一再見。”

***

紅豆目送秦學鍇等人的身影消失在黑魆魆的巷弄中，轉身上了臺階，剛推開大門，就聽見樓道裏蹬蹬蹬的聲音，像是有人急匆匆從樓上下來。

她側耳分辨了一會，擡手拈亮門廊裏的燈，喊道：“哥？”

那人應道：“紅豆。”果然是虞崇毅。

“你怎麽才回來？天都黑了。”

“我跟同學參加茶話會去了。”往裏走了幾步，擡眼見哥哥臉上有些異色，訝然道，“怎麽了？”

自從上了大學，她常跟同學出去采風，若是看電影晚了，日暮方歸的時候也是有的，有時候哥哥回來得早，就會到外頭馬路上一邊漫步一邊等她，見她貪玩，偶爾也會責備幾句，然而語氣近乎隨意，從未有過這種鄭重其事的時候。

虞崇毅像要確認她的安全似的，仔細打量她一番，這才拉著她往裏走：“以後晚上不要出門，學校裏的課上完了就回家。”

這話無端透著幾分詭異，紅豆心突突直跳：“哥，出什麽事了嗎？”

虞崇毅悶聲不響上了一段臺階，忽道：“那個王美萍找到了。”

王美萍？那個三月前來滬投奔舅舅的紹興姑娘？記得前幾天問哥哥時，哥哥還說沒這姑娘的消息，怎麽一轉眼的工夫就找到了。

哥哥臉色極差，儼然受了驚嚇的模樣，她心裏忽然生出不舒服的感覺，遲疑著問道：“在哪裏找到的？她……還活著嗎？”

虞崇毅搖搖頭。

紅豆一震：“死了？”

死了，身上還被了釘了好些尺來長的木釘，當差這麽些年，從未見過這麽怪異的死法。

妹妹還在追問：“被人謀害？自尋短見？”

虞崇毅斷然截住她的話鋒：“總之最近街上不太平，沒事不要出去瞎走，尤其是晚上。”

一擡眼已到了家門口，兩人不得不打住話頭。

屋子裏飄著黃魚蟮面的濃香，周嫂在廚房裏忙前忙後，母親端坐在沙發裏織著絨衣，臉色平靜如常。

兄妹倆一進來，母親就放下毛衣，張羅著開飯：“你這孩子就是貪玩，非要玩到天黑才回來，餓了吧，你哥哥也還沒吃飯。”

哥哥絕口不提剛才的事，紅豆不得不將書包擱到一邊，若無其事挨著母親坐下。

吃完飯，見哥哥沒有走的意思，紅豆深覺機會難得，便拉了哥哥進屋，找出那張王彼得的名片道：“看，大名鼎鼎的王彼得探長。”

虞崇毅接過一看，奇道：“你怎麽會有他的名片？”

紅豆將先前的事說了，又蹲到床邊，將舊報紙箱拖出來。

翻了好一會，找到那兩張報紙，一齊在桌上攤開。

一張是陳白蝶的尋人啟事，一張是王美萍的尋人啟事，她回身問：“哥哥，王彼得這個人靠得住嗎？”

虞崇毅大致猜到了妹妹要做什麽，走到桌前，茫茫然地看著報紙上陳白蝶的小像道：“我跟他共事過一回，當時記得是樁錢莊搶劫案，因為有他指點，賊匪很快就找到了。”

“可見這人並非浪得虛名。” 紅豆漫不經心地點點頭，“王美萍死了，陳白蝶卻還沒有下落，如果我拿著名片讓王彼得幫著找尋陳白蝶，你說他會不會答應幫這個忙？”

“但是他久已不插手警察廳的事物了——”虞崇毅想了想，“他當時是怎麽跟你說的？”

“他說只要不涉及大宗錢財、不觸碰現有的律條即可。”紅豆聳聳肩，“而且今天茶話會上那麽多有頭有臉的人物在場，我想他決不至於食言，可是剛才聽哥哥你的描述，王彼得可不是那種會大發善心多管閑事的人，為什麽會突然想起來玩這個游戲。”

“你擔心他別有所圖？”虞崇毅撓撓頭發，“可是……他這人雖然脾氣古怪，心地倒不壞，而且當時與會者那麽多，要是想要對你不利，豈不是很快就能查到他的頭上？”

紅豆沒搭這話，自顧自回想當時的場景，只覺得疑團百出：“對了哥，陳白蝶有消息了麽，綁匪開出條件沒有，她名頭這麽響，贖金不會低吧？”

虞崇毅一頓，極慢地搖頭：“沒有，由始至終沒有接到過綁匪的電話。”

紅豆驚訝道：“那不是跟王美萍一樣？”

然而現在王美萍死了，下一個，會不會輪到陳白蝶。

默然了一會，紅豆冷不丁開口道：“哥，你是不是因為陳白蝶的案子太棘手，所以才想著換差事？”

虞崇毅楞楞地望著紅豆，好一會才哭笑不得道：“我說你怎麽總打聽陳白蝶的事呢，原來是在擔心哥哥。”

紅豆抱起了胳膊：“不然我才不參與王彼得的游戲呢，你最近究竟為什麽想換差事，跟陳白蝶的案子有關系嗎？”

虞崇毅嘆氣道：“這些事情太覆雜了，一時半會跟你講不清。”

紅豆見哥哥沒有全盤否定她的猜測，垂眸想了一會道：“既然你們現在沒有頭緒，不如去王彼得那碰碰運氣，明天禮拜日，你要是有時間，陪我去一趟王彼得的偵探所好不好。”

虞崇毅略一猶豫，點頭道：“也好，他跟警察廳這邊鬧得這麽僵，要是認出我了，沒準會誤以為是警察廳的主意，再不肯幫忙，而且這名片既是給你的，也只能由你出面去找他。明天我陪你一道過去，到時候你上去找他，我在門房等你。”

紅豆收起那報紙道：“那就這麽說定了。”

這時候樓下彭太太喊道：“虞太太，你們家大少爺在不在家？警察廳裏打電話來了，好像有急事要找他。”

虞崇毅跟妹妹對視一眼，轉身就往外跑，接了電話上來，換了衣裳就要出門。

虞太太看看時間，都快九點了，不由心疼不已，非逼著兒子喝一碗熱好的牛乳才讓他出門。

紅豆送了哥哥出來，問他：“出什麽事了？”

虞崇毅心神不寧地回了一句：“江口那邊發現了一具屍體，不知道是不是陳白蝶，讓我們過去看看。”

“啊。”紅豆駭在原地。

是晚哥哥沒回家，第二日也蹤影全無。

紅豆雖說有心一個人去找王彼得，擔心不妥當，只能悶在家裏。

晚上哥哥還是沒回來，到樓下拿回幾張報紙來看，沒有一條關於陳白蝶的消息，便暗猜那晚的女屍不是陳白蝶，不然滬上的報業早炸開了鍋。

禮拜一下午沒課，紅豆中午騎了腳踏車回來，尚未到家，遠遠就看見巷口停著一輛洋車，莫名覺得眼熟，往車裏一看，這不是舅舅公館的司機麽。

一路上了樓，還沒開門就聽見裏面有壓抑著的哭聲，進屋一看，舅媽半歪在沙發上，早已哭成了淚人，頭上原本時髦的燙發亂蓬蓬的，身上暗金色的喬其紗旗袍也揉得皺皺巴巴，整個人活像在灰塵堆裏滾過了一樣，哪還有半點平日的闊綽派頭。

舅舅灰著臉在廳裏踱來踱去，似乎也喪氣得很。

聽到紅豆回來的動靜，夫妻倆雙雙看過來，見是紅豆，都掩不住滿臉失望。

舅舅尚存一絲理智，勉強擠出笑容道：“紅豆回來了。”

紅豆覺得那笑比哭都難看幾分，皺了皺眉道：“舅舅舅媽，出什麽事了？”

聽了這話，舅媽珠淚雙灑，哭得越發兇了。

紅豆放下書包，挨著舅媽坐下，低下頭往舅媽臉上一瞧，不由暗吃一驚，她從不知一個人的眼睛可以紅腫成這樣，若是在街上偶然遇到，她準不認不出這人是舅媽。

母親從廚房裏端了剛熬好的粥出來，寬慰舅舅舅媽道：“你們兩口子一天一夜沒吃東西了，就算再沒胃口，也多少該吃一點，別到時候玉淇找到了，你們兩口子又倒了。”

紅豆怔住：“玉淇表姐不見了？”

虞太太想是還記恨舅媽是如何嫌棄虞家，臉上的焦慮較為克制，對女兒說：“禮拜六出去了就沒回來，兩天兩夜了，你舅舅舅媽該找的地方都找了，就是找不到，到警察局報了案，只讓他們回家等消息，一連兩天，半點回音都沒有。怕毀了玉淇名聲，你舅舅舅媽不敢四處尋朋友相幫，更不敢隨便登報，無奈之下，想起你哥哥在警察廳，便找上門來了。”

紅豆的心猛的往下一沈，禮拜六？豈不是新亞茶會那天？記得剛進茶室時，她的確曾看到過玉淇表姐，可是等到茶話會正式開始時，表姐就不見了。原以為是提前離席了，誰知竟是失蹤了麽。

她擡頭要說話，門口傳來鑰匙開門的聲音，是哥哥回來了。

虞崇毅這幾天都沒好好休息，一臉疲色，擡眼看見屋中景象，楞在門口道：“舅舅、舅媽？”

舅媽如同見到了救星，忙從沙發上起來，撲上前摟緊了哭道：“崇毅，玉淇不見了！”

虞崇毅近來最怕聽到“不見”二字，當即臉色一白：“玉淇不見了？”

舅舅相較於舅媽，勉強保持著鎮定，拉過哥哥，將來龍去脈講述了一遍，又道：“我們家現在住在法租界那邊，所以是在法租界的警察署報的案，不知算不算你的同僚，總之是半點消息都打聽不到。”

虞崇毅胡亂抹了把臉道：“好，我知道了，舅舅，舅媽，我就這就去趟法租界。”

紅豆忙道：“哥，禮拜六那天我在新亞茶室見到過玉淇表姐，當時她正跟一個中年男人說話，我記得那個人衣冠楚楚的，手上戴著一塊金表，兩人說了一會話，沒多久玉淇表姐就不見了。舅舅舅媽，你們仔細想一想，表姐的朋友裏面，有沒有這樣一號人物。”

這話一出，兩口子愈加自亂陣腳，舅媽木著臉回想了一回，猛的擡起頭來，沖舅舅焦聲道：“我記不起來有這樣一個人，會不會是你的朋友，你這個糊塗蟲，女兒出了事，你一點辦法都沒有！你倒是想一想呀！”

舅舅被罵得心煩意亂，雙眼一瞪，胡亂斥道：“你還有臉說我？要不是你一心要玉淇嫁個好人家，女兒能出事嗎？她那些朋友總有一半是你招來的！”

舅媽捧著臉大聲痛哭起來：“你盡管罵好了，總之我裏外不是人，要是玉淇出了事，幹脆我也不活了！”

虞太太見鬧得越發不像話，忙勸道：“現在崇毅也回來了，眼看要去幫著找玉淇，我勸你們兩口子還是回公館去等消息，萬一那邊警察廳有了玉淇的下落，別回頭找不到人。”

兩口子這才如夢初醒，胡亂站起來，就要同虞崇毅一道下樓，虞太太時刻記得兒子已是兩晚未眠，忙端了一碗粥道：“吃東西耽擱不了多少工夫，本來就不眠不休的，再不墊墊肚子，縱是鐵打的都熬不住。”

虞崇毅草草喝了一口，便推開那碗道：“我得盡快把新亞茶室的事告訴法租界那邊。”

舅太太一邊看著，臉上仿佛有些過意不去似的，幸而有狼藉的淚痕做掩蓋，並未明晃晃的露出來。

虞太太何等眼力，一眼就瞧見了，原以為會覺得痛快，低下頭來暗自一想，心裏也不見得比舅太太好受多少。

跟女兒送了一行人下來，母女倆立在臺階上發了一會呆，紅豆擡頭看了看那碧朗的晴天，忽道：“不行，我得去找一趟王彼得。”

虞太太一嚇：“王彼得？這人是誰，你去找他做什麽。”

“一位探長。媽，您還記得那個大明星陳白蝶嗎，我總覺得玉淇表姐這件事不簡單，一會要是哥哥回來，您跟他說我去找王彼得了，他知道王彼得的地址，自會去尋我的。”紅豆一股腦說完，咚咚咚上樓換了件衣服。

跑到門廊裏一看，腳踏車已經被哥哥騎走了。

好在王彼得的偵探所離同福巷不遠，乘電車只需兩站便到，從電車下來，又去尋名片上的那條富華巷。

好不容易找到地址，正要往裏走，就聽身後“滴滴”兩聲，有人似乎在沖她按洋車喇叭。

她回頭一望，正好一人從車上下來，待看清那人，臉色一沈。

真是冤家路窄，想不到在這裏能碰到南寶洋行那個陸敬恒。

“餵，虞紅豆。”見她扭頭便走，陸敬恒幾步就追了上來，“總算讓我知道你家住哪了，你剛才跑得那麽急，我還沒來得及跟你打招呼你就上了電車，差點就追不上，你來這裏做什麽，這裏住著你的朋友？”

虞紅豆冷笑道：“陸先生，我現在急事在身，實在沒空理會你，你要是識趣就趁早讓開，別等我說出好話來。”

陸敬恒嘖嘖道：“脾氣真大，我倒要聽聽，你能說出什麽好話？來，你小點聲，單說給我一個人聽。”

這時正好有人要進富華巷，望見這情形，笑起來道：“真是不巧，又撞上陸少爺耍流氓了。”

紅豆聽那聲音極耳熟，一偏頭，原來是賀雲欽。

他穿件淺灰色的襯衣，許是怕熱，領口解了一粒，騎著那輛半舊自行車，

陸敬恒也不知在賀雲欽手上吃過什麽虧，當即把臉一寒，一聲不響扭頭就往車便走。

然而他上了車之後，卻並不立即開走，只將手擱在那方向盤上，陰沈沈地望著這邊。

賀雲欽轉而望向紅豆道：“虞小姐還不走？”

虞紅豆這才意識到他這是怕陸敬恒再找她的麻煩，有意留在了原地。

她揚揚手中的名片，笑道：“我是來找王探長的。”

賀雲欽倒一點也不驚訝，只揚了揚眉道：“那正好順路。”等她進了巷中，慢悠悠推著那車跟在她身後。

兩個人一前一後走著，賀雲欽在身後一聲不吭，紅豆走了一截，單只聽見那輛車吱吱呀呀，想起賀雲欽那副散漫閑適的模樣，暗想，這人怕是她見過的最吝嗇的闊人了，腳踏車都舊成這樣了還舍不得換。

她想了一想，回頭道：“剛才謝謝你了。”

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