接下來的一切仿若都順利的有些反常, 在莫白銘向皇帝請旨後，婚期很快定了下來，就在半月後。以往總是對桑梓避而不見的莫白銘也開始有了轉變, 會時不時來宰相府看她，順手送她一些禮物，有時也會邀她去親王府邸小坐。

他們的見面開始變得越來越頻繁，聯系也開始變得密切, 這一切分明都在朝著她與勾黎的計劃進行著, 可不知為何, 桃夭總是有一種奇怪的感覺。

好像這一切都太順利了，但那種順利, 卻讓她覺得虛假。

這一切的確來得很輕易，在勾黎的指教之下，她幾乎把所有都做到了最好, 她展示了桑梓的脆弱, 有著桑梓的記憶, 她知道莫白銘的所有，自然也能夠宛若鏡面一般無微不至地關心莫白銘的身心。

甚至於剖出他最痛苦的記憶，再如同救贖一般將仿徨的他拉出憂思的泥潭。而後，再裝作因為在他那裏遭受冷遇而受傷, 獨自回到宰相府，短暫消失在他的生活中，躲避他的任何聯系。

她行走的每一步, 乃至每一句話，除卻有時桑梓本身的行為與言語外, 其餘都盡數依著那位少年的指點而行，她本以為利用他人情感一事對她而言會很難, 但在少年的教導下，那好像成了無比自然的事。

那位高高在上的親王終於開始動搖，他來宰相府尋了她無數次，甚至讓人傳遞書信告訴她，他並非有意冷待於她，只是他尚且還不知該如何與她相處，更何況，那時他還未明白自己的心意。

可如今他明白了，他發覺自己的確心悅於她，想與她一生一世一雙人。他懇求她再回到自己身邊。

莫白銘給出了她與勾黎所期待的表現，他們又一次恢覆了從前的聯系，時常會見面談心，也會如尋常男子女子一般外出游玩，只是每次都要帶上那個少年一道，亦或是說，少年會想盡辦法跟過來，走在她與莫白銘的中央。

拋開某些別扭的細枝末節不談，現下的情況無疑是他們想看見的。莫白銘對桑梓動了心，卸下了心防，也願意與桑梓敞露心扉，甚至還定下了婚期。

這一切看著已然圓滿，可幻境卻仍在繼續。

如同無法停止前進的木輪般，幻境之中的每一日仍在繼續著，絲毫沒有要崩塌的跡象。

桃夭只覺得越發古怪，桑梓對莫白銘執念了如此之久，想要的難道不就是想讓莫白銘愛上她嗎？可他們明明做到了，為何這個幻境仍在繼續？

難道愛上還不止，還需要成親？想到定下的婚期，桃夭突然想到這一點，她皺了皺眉，不知為何，心中無端有幾分抵觸。她雖然先前的確也設想過會有這個可能，但當這個可能真正的擺在面前的時候，她突然覺得有些難以接受。

她好像已經沒有了初次代替江芷成親的從容，那時她還什麽都不介意，可現在卻覺得不適，連她自己也不明白為什麽。

因為幻境仍在繼續，她與莫白銘仍需要見面，同往常一樣，她陪伴在他身邊，看他處理公務，看他習武練劍，與他一同用膳，再與勾黎一道返回宰相府。

回去的路上她一直皺著眉頭，望向窗外，抿緊了唇，像是在想些什麽。

“怎麽了，有心事？”少年很快捕捉到了她面上的不悅，出聲問道。

被他這麽一喚，桃夭在頃刻間回過了神，那種不悅的神情不知不覺已然從她臉上退去，剩下的唯有如同湖水一般的平和，她刻意壓下了心中的煩憂，讓自己看起來更輕松一些。

“沒什麽。”她想了想，還是不知道該如何開口說明。她是有心事，可那不是勾黎可以幫上忙的。時間一天天的過去，她卻遲遲沒有在破除幻境一事上取得任何的進展，想到那萬千亡靈仍是被迫徘徊在功德橋外，就讓她難以安寢，還有與莫白銘婚期的一天天逼近，也讓她感到一種無端的焦慮。

但這些，眼前這個少年顯然幫不上忙，所以她也不打算和他說，以免徒增煩惱。

“你有擔心的事，是什麽？”少年簡短地說，那雙如同琥珀一般的眼睛一瞬不瞬的盯向她，目光中卻沒有探究，而是了然。

他好像一眼就能看穿她的偽裝。

“我只是剛剛出神了一會而已。真的沒事。”小小的訝異了一下少年洞察人心的能力，但桃夭還是決定將嘴硬進行到底。

她清楚地看向少年的嘴唇動了動，他像是想要說些什麽，但又仿佛有著什麽顧慮一般，沒有說出口。

良久，她才聽見他開口道：“再等一等。”話音很輕，卻帶著一種奇怪的篤定。

他的聲音讓她聯想到冰冷的玉石，如同那時她在暗牢之中望向他的那一雙深碧色的眼睛，卻帶著安撫人心的魔力。

這句話明明什麽都算不上，可莫名的，渾身叫囂著不安與焦急的細胞卻在那一刻舒緩了下來，她開始變得平靜，但不過一剎，一個猜疑的念頭平白冒了出來。

那只是無意義的安撫嗎，為何他的話音如此斷定？

可鬼使神差的，她將那個疑問也壓了下去。

事情的轉變來得比桃夭想象的要快，才不過一日，她驟然得知了聖上要在三日後舉辦圍獵的消息，莫白銘受邀在列，同樣也包括她。

桑梓的記憶之中，聖上已然垂垂老矣，整日在宮中調養休息，政事都由儲君三皇子代管，早已不再接觸狩獵，也有許久不曾舉辦過圍獵了。

這消息來得突然，甚至還帶著一絲突兀，仿若在一片祥和之間，驟然闖入了什麽刺目的東西，讓人心中不禁升起一縷防備。

與先前千篇一律在宰相府、親王府、市集三點一線的日子並不同，這一回是圍獵，大多數的王公貴族都會來，獵場也遠在京城之外。

這是地宮使者費心盡力所織造的幻境，她認為地宮使者不會設置一個如此突兀卻毫無意義的情節，這個與幻境中日常生活如此不沾邊的圍獵，或許能讓她發現些什麽。

至少，準備去的時候，她抱著這樣的想法。

圍獵那一日的清早桃夭便起了身，下床梳洗了一番，青絲被她用一根銀釵高高綰起，她只隨意穿了一間青白相見的雲紋狩獵服，估摸著時辰差不多了，就出了門。

正廳內勾黎，鄭秀和與桑蕪岑等人早已等候良久，一桌飯菜見她未來遲遲不肯動筷。

飯桌上桑蕪岑照例對她叮囑了幾句，無一不是讓她一個女兒家在圍獵中要小心，獵不到東西不要緊，要緊的是要保護好自己，不要再像上次那般受傷了。

桃夭也順著他的話應了幾句，吃過早飯，相府外早就備好了馬車，莫白銘亦是等在了門口，他著一身修身的玄色狩獵服，長弓斜挎在身側，他跨坐在馬上，領著眾人向城外的獵場而去。

眾目睽睽之下，勾黎當然不能和她同坐一輛馬車，會失了規矩，所以他理所應當的騎著棕紅色的汗馬跟在隊伍的後面，雖然一個十五六歲的少年沒有人會懷疑他什麽，但他還是要和桃夭的馬車保持一段不大不小的距離。

行了一段路後，城樓的影子被遠遠地甩在了視線後，郊外的新鮮空氣透過馬車的簾子彌漫進來，桃夭撩開簾子往外望去，正值早春，周遭樹木蔥郁，一派萬物覆蘇之象。

但眼前生機勃勃的景象卻絲毫沒能讓她感到放松，相反的，她心下的警惕又深了深。

到達獵場後，圍獵很快便開始了，眾人分頭向著自己選定的方向駕馬而去，而她與勾黎還有莫白銘卻相當有默契地停在了原地，等到人群四散後才動身。

莫白銘選擇了向北。桃夭緊跟著跨上馬，跟在他的後面，手裏，握著狹長的角弓，勾黎亦是跟在了她的身後，身後，還陸陸續續跟了幾名相府的仆從。

南面樹木密集，樹葉亦是稠密，最適合獵物的隱匿，但同樣，密林深處同樣也可能藏匿未知的危險，例如尋常角弓難以應對的猛獸。所以莫白銘選擇了相反的方向，圍獵的成績於他而言並不重要，他不需要拔得頭籌，只要能保護好桑梓的安全就足夠。

北面的樹木相對較為稀疏，陽光仍是能透過葉片的縫隙傾瀉進來，在地面投映出一圈圈的光斑，相較於南面的陰森，北面看起來顯然安全得多。

但不知為何，桃夭仍是沒有感到安心，一種無端的不安不知從何處冒出來，在她的心間緩緩攀爬著，一點一點施加氣力，想要攥緊她的心弦。

她不禁凝下心神，四下掃視著，仔細觀察著周遭的一切。

四周仍然安靜如常，他們是最末尾出發的一批人，這裏除了他們並沒有別人。桃夭總算有些放下心來，但神經仍是緊繃的。

驟然間，一道聲響在身後響起，似乎有什麽踩在了大片幹燥的枯葉上，發出碎裂的聲音。桃夭下意識搭起弓，轉過身，在林間看到了一抹一躍而過的黑影。

但再等她定睛一看，才忽然發覺，原來那不過是一只經過的小鹿。

是她太緊張了嗎？

桃夭咬了咬唇，不由得有幾分懊惱，小鹿仍在向前奔跑著，很快便要遠離視線，她知道自己方才的動作已經引起了莫白銘的回頭註視，為了不讓他感到奇怪，現在已是箭在弦上，不得不發。

桃夭快速從箭筒中抽出一只羽箭，搭在了弓上，眼睛微微瞇起，瞄準……箭上透著殺機。

在她松手的那一刻，羽箭自角弓上飛速飛離，直直沖向目標，隨即，不偏不倚，那只羽箭在霎時間貫穿了小鹿的咽喉，只聽一聲淒慘的哀叫，便再沒了任何聲響。

桃夭知道自己是射中了。待仆從從林子間拖著一只死鹿回來，她也順勢要讓給莫白銘，做戲做全套，她此刻畢竟是桑梓，還是要裝得與他親昵些為好。

“讓給你了，就當是你今天要在圍獵中保護我的費用。”她學著桑梓平日裏說話的語氣嬌憨地說道，一雙明亮的眸子就那樣看向莫白銘，笑得眉眼彎彎。

“不必。保護阿梓本就是我這個要當夫君之人的職責所在。”看見少女打趣的模樣，莫白銘向來淡漠的臉上難得牽起了一抹笑意，他的話音也溫柔了不少。

不知是否是桃夭的錯覺，她總覺得不知在哪個角落裏好像有道幽怨的目光在她的身旁徘徊著。

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