濃煙中，雙眼異常澀痛，不可視物。

但耳邊的陣陣悲鳴卻讓她明白，周圍是何種煉獄圖景。

有人在陵寢前點燃了濕木，煙氣流水般灌入，當她從中嗅出豹眠木的味道時，一切便已太遲了。修行尚淺的小狐瞬即現出原型來，她即便還能支撐片刻，也是手腳漸軟，癱倒在地。

浸透了油料的松木被扔了進來，烈焰熊熊燃起，動彈不得的狐貍發出淒厲鳴叫，一陣陣灼燒皮肉的焦臭味道蔓延開來。

陵寢後方備有一條密道，羅沾衣呼喊著，讓尚能動彈的跟在她身後。但三王陵百餘條狐貍中，有氣力隨她奔逃而出的尚不足半。

剛剛看見天光和陵後參天的松柏，還不得喘息，便見數十只咋狐犬狂吠著四面合圍過來。饒是羅沾衣此時也是心寒膽戰，狐貍們驚恐之下，被沖得七零八落，四散逃命。

前面叢生荊棘之處似是一條生路，羅沾衣顧不得那許多，箭一般鉆入其中。枝條上堅硬的利刺拉扯著她的皮毛，刺入她腳爪身體。身後盡是兇悍的撕咬聲和垂死的狐鳴，羅沾衣咬緊牙，卻不回頭。

即將鉆出荊棘叢之時，她忽覺一陣鉆心的疼痛。卻是一只咋狐犬循跡而來，一口咬住了她的後腿。

那咋狐犬嘴邊還殘留著些狐毛和血跡，利齒幾乎紮進骨中，將她向後拖去。

危急之時，羅沾衣氣力耗盡，突然放松了身體，再不掙紮，正如死了一般。咋狐犬見她如此，便松了口，轉而咬向她的咽喉。只這一瞬的功夫，羅沾衣翻身而起，縱身飛奔而去。

當攀上了與三王陵相對的寒鴉嶺，才遠遠地甩開了咋狐犬。羅沾衣的後腿尚自滴著血，每一觸地，便是一陣銳痛。她緩緩轉過身，遙望三王陵，眼見著族人棲身數百年的古老陵寢訇然垮塌。

陵室前騰起漫天的煙塵，一個男子安坐馬上，雪白的衣衫卻好似不染半點塵泥。

有人將一只死狐送入他的手中，男子俯身自靴中抽出一把短刀。刀鋒刺入狐貍胸口，鮮紅的狐血便淋漓而下，他手持細頸瓷瓶接取。不多時，男子將狐屍隨手拋開，將瓷瓶收入懷中。

他打馬回轉，十餘騎緊隨其後飛馳而去。但數十黑衣仆從卻牽著咋狐犬留了下來，他們山中兜轉，似要將三王陵的狐貍趕盡殺絕。

那白衣男子側臉輪廓極是分明，面相卻顯得薄情。

羅沾衣認得此人，他便是那被流放至古平郡的趙王申屠競。冷冷看他身影消失在密林中，羅沾衣心中起誓，今日血債，定要他清償。

但此時卻不可在此久留，她又看了一眼已成廢墟的三王陵，便跛著腳翻越山嶺而去。

——

禍端實則起於那幾只鄰郡的斑狐前來投靠之時。

他們口口聲聲說，自己居住的山嶺被辟為景家的獵場，夏秋兩季獵角聲四起，年紀稚幼或者是老邁的已有多個做了箭下之鬼，被剝下了皮毛。他們乞望羅沾衣收留，涕淚俱下，很是哀懇。

誰知那淒涼的敘述卻只是一派胡言。

幾只斑狐占了遠離古平官道上的一間廢棄客棧，往來商旅前來投店的，被劫去財物不算，更丟了性命。原本這勾當神不知鬼不覺，卻因一個年輕後生洩了底。那人生得俊俏些，因此被暫且留下取樂。他心思倒是機敏，覷機在酒水中做了手腳，趁斑狐們酩酊大醉之時，才逃了出來。

他倉皇奔逃，在半途攔下了一輛驛車，支撐著來到古平郡守府門前便一頭栽倒。這件事卻不知如何傳到了趙王耳中，他命一幹官員不得插手，卻親率王府人馬前往圍剿。

斑狐逃到三王陵，趙王尋跡追趕，三王陵狐族因此慘遭滅頂之災。

羅沾衣心中也是悔恨自責，為何輕易便聽信了那些斑狐的巧言。

三王陵這一支狐族原是以羅沾衣的姨娘秦氏為首，但自她突然消失後，大小事務卻便落在了羅沾衣身上。她極善言笑，很有些人望，更兼修行小有所成，只將一幹族務處理得井井有條。但也因年紀尚輕，只是深山中修煉，少有人世練達，卻無洞察世事人心的本事。這才一朝被斑狐蒙蔽，引來大禍。

羅沾衣想起族人慘死之狀，心中不免哀慟，腿上傷口又深，舔了舔卻也無法止血。她眼前一陣發黑，從斜坡上翻滾而下，躺倒在一塊山石旁邊。

勉強睜開了眼，掙紮著幻化為人形，伸手薅下臂長所及的巴掌寬的草葉胡亂地按在傷口之上。本想走得再遠些以保周全，無奈吸入了太多豹眠木煙氣，她四肢酸軟，腦中一片昏沈，只能氣息奄奄地側臥於地。

隨著日光漸斂，山中寒氣彌散成勢。羅沾衣雙手抱住臂膀，卻仍是無法抵禦從土石中泛上的寒意。她面頰貼地，忽然聽到隱約的車馬之聲。這是寒鴉嶺下的山路，出了古平一路向北的。按她此時情狀，只能央求來人帶她一同北行，才可離開這塊險地。主意既定，她便又將身體向路中挪了挪。

片刻後，雜沓的馬蹄聲漸響。一騎在她面前突停，馬蹄濺起的泥土落在她的面頰之上。她平素最是整潔，但逃生之時也顧忌不了那樣多，只能暗暗皺眉忍耐。

那人勒住馬，高聲叫道：“大哥，有人昏死在這裏！”

少年人的青澀透亮的嗓音很快就又在她耳邊響起：“腿上受了傷，莫不是遇見了山賊！”

“平日裏不讀書，遇事更是連腦子也不動，”另一人跳下馬，緩步走近，“一個大姑娘入了賊窩，怕是骨頭也不剩了……”男子的聲音低沈，說話時尾音拖得長，很有些輕佻。

少年似是被一把掀開，口中卻不服氣地嘟囔——書上難道寫明了背運落到綠林強盜手中的會有怎樣下場？著書立說的聖人們見識也未免太過廣博。

一只生著粗繭的大手摸到了她的臉上。羅沾衣心中厭惡至極，皮膚上頓時浮起一層雞栗，只盼早些捱過這一刻去。她的臉被強行擡起後，男子卻突然松了手，害得她臉頰覆又撞到地面上。

男子吃驚地咋舌：“怎麽生就這樣一張醜臉！卻不是因為這個才被丟棄的吧！”又翻檢她的傷口，這才定論道，“……看樣子是被野獸咬傷了腳。”

他說——醜臉？！

她的容貌在族中罕有匹敵，見過的無不感慨造化鐘靈。世人皆是貪愛顏色，狐族對皮囊相貌卻是更在意一些。她本對盈耳的奉承有些厭倦，卻不想竟有這麽一日，被人稱作醜陋。這個男子若不是生來眼盲，便是個睜眼的瞎子！

怒火中燒，卻發作不得。待她脫了險境，法力回覆之時，定要給這有眼無珠之人些許懲戒。

腳腕處不知被撒上了什麽忽覺清涼，又有嘶拉的一聲響起。她正疑惑，男子已經輕手輕腳地為她包紮起來，言語粗俗的草莽之輩，動作卻極純熟。

片刻之後，羅沾衣便被打橫抱起，男子的體溫由相觸之處傳來。

“扔在這裏只是便宜了山中野獸，等她醒了卻可以充作幾日廚娘。婆娘燒的飯食，總比你搗鼓出的好些！”男子毫不避諱，只將熱烘烘的氣息，直噴到她的臉上。

剛剛的少年聲音陡地拔起：“如此最好！我來是要上陣殺敵的，怎能鎮日裏提著飯鍋，做了火頭軍！”

男子仿若未聞，邁開腳步，竟有些吞吞吐吐：“生得醜也是女子，閑時卻也可以同沈家小姐說笑解悶……”

羅沾衣閉著眼，僵硬著手腳，不知為何卻感到，這怕才是男子真正的打算。

男子將她安置在一輛馬車之上，一個老婆慌手慌腳地挪開雜物為她騰出容身之地。婆子口中一徑喚著神佛菩薩，一面又弄了些蜜糖調了水，一勺勺餵她喝下。

羅沾衣此時放下心來，這才覺得全身的骨頭被拆散一般疼痛。更兼頭腦昏沈，便在馬車的晃動顛簸中沈沈睡去。

待她睜開眼，已是第二日的晌午時分。

最先看到的便是那婆子皺巴巴的一張笑臉：“姑娘醒了？”

羅沾衣眼睛轉了轉，掙紮著起身掀開了車窗上遮擋的竹簾。

雖然仍是密林中行走，卻不再是寒鴉嶺的風景，這一行人已是離了古平地界。原來昨日種種，全不是一場噩夢。

婆子有些詫異，卻還是伸手扶她躺下，又問道：“姑娘可是與家人走散，怎地一個人昏死在那裏？”

他們取道於此，要去的地方不是燕涼便是漠北。昨日，那少年似乎提過要上陣殺敵，而如今時有戰事的，惟有漠北。

思慮至此，羅沾衣便幽幽嘆了口氣，只說自己世居古平，因生計艱難，父親便去漠北重鎮曲翔做些藥草生意，留下她母女二人相依度日。上月母親染病亡故，處理好後事，她只得孤身北上。行至寒鴉嶺，不想竟遭一頭獨狼撲咬。幸而她用防身的匕首刺入狼眼，迫使它松了口，這才撿了一條命。

婆子長籲短嘆，連聲說她命蹇時乖，動情處更是用帕角擦拭眼角滾出的星點淚水。不到半日工夫，單憑婆子一張癟嘴便將羅沾衣的悲慘遭遇散布得無人不知。

也拜她所賜，羅沾衣很快便將這隊人的底細摸了個通透。

婆子夫家姓趙，主人家在曲翔城做的卻是軍需采辦。前不久接到急信，要女兒繭娘速速前往曲翔，趙婆只好拼著一把老骨陪著陳家小姐上了路。如今世道並不太平，雖說有四個家丁護衛著，但要保得小姐周全，趙婆心中仍是忐忑。

趙婆得意道：“如今卻不怕了，有劉將軍護衛，哪個又敢太歲頭上動土！”又神色暧昧地附在羅沾衣耳邊，“他們從車隊前過，本是急著趕路，可巧一陣大風卷走了小姐手中的帕子。劉將軍拾起送了過來，他只看了小姐一眼，就丟了魂兒一般！”

“一個刀口上舔血的漢子鎮日圍著小姐的馬車打轉，得了只言片語，整天都是歡喜無限……”趙婆突然住了嘴，搖了搖頭：“你年紀小，生得又……這些事情怕是沒經歷過——總之，你只管留下。劉將軍若是不點頭，我自去同他理論。”

她口中的劉將軍，單名展，本是出身將門。果敢勇毅更兼膂力驚人，少時便有些盛名，卻也立過不少戰功，但卻一直難受重用。此次也是出任北庭軍副將之職，主帥是韓相之子韓承晝。通曉內情的人暗中傳說，劉展之所以難有作為，卻是因為其父劉景陽。

劉景陽原是本朝名將，手持一把鬼頭刀戰場上馳騁來去，令人聞風膽寒。只是性情暴躁，貪杯無度，為人詬病。最後卻也正是因酒誤事，斷送了自己性命。有貼身士卒講述，說他與羯人最後一戰之時，上馬前還飲酒數鬥，醉眼惺忪中才被羯將覷機斬掉了頭顱。更使得曲翔城淪入敵軍之手十年之久。直至趙王申屠競重振北庭軍後，才克覆舊地。

——

車轔馬蕭，曾經目下無塵的羅沾衣如今淪為喪家之狐。

豹眠木的效力卻卻比她料想的還要強悍。不只是吸入後手腳酸軟，任人宰割，經一晝夜，原來修行所得的法力竟也消失殆盡。何時回覆，更是不得而知。

唯今之計，是養好腳傷。羅沾衣縱是滿腔悲恨，傲骨天生，身處屋檐之下，卻也不得不低下頭來。

推想起來，劉展應是抱她上車的口沒遮攔的那個男子，雖然一句“醜臉”此時仍在她耳邊反覆回蕩，她還是擠出兩滴淚水：“勞煩趙媽媽美言幾句，千萬請劉將軍收留！”

作者有話要說：暫且，叫這個名字。

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