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第188章通倭

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第188章通倭

一夜數震,到天明方才停歇。

府衙構造紮實,除去吏舍塌了一半外,未受到很大影響。

城內不少民房卻未能幸免於難,三班衙役全部出動,帶著在冊的匠戶、大夫四處搶險救人。

郭莘陪徐湛來到碼頭邊的牙行。韞州距杭州不遠,杭州地震了,韞州不知情況如何,徐湛擔心懷有身孕的妙心,他們要找最近的一趟船回韞州。

“兩岸有幾家倉庫被震塌,腳夫們正在搶救,最近一趟能夾帶人的船也要下午了,不過這價錢”

“錢不是問題。”郭莘道。

牙人笑著帶他們去碼頭邊見綱首,付了錢。

“申時初過來即可。”綱首說著,便指揮腳夫搬運貨物去了。

回去的路上,徐湛看著街邊坍塌的房屋,斷裂的墻垣,四處穿行救災的衙役民夫,扒在梯子上修補院墻的百姓,對郭莘道:“眼下正是忙的時候,你不必特意送我一趟。”

郭莘笑道:“誰叫你只帶了一個常青就出門,漕船上人多眼雜不安全,我把你送到即刻就回來,不妨事。”

徐湛點點頭,也不跟他講虛的,便見捕頭帶著一隊衙役向他們走來。

“王頭兒,帶這麽一大班人,出什麽事了?”郭莘見他面色凝重,問道。

“小老爺。”王捕頭也顧不上行禮,對他們說:“馬書吏沒來上工,有人看到他家塌了,怕是兇多吉少,我們趕去看看。”

“馬書吏?”徐湛問。

“就是昨天撞到你的那位。”郭莘道:“走吧,一同去看看。”

馬書吏的家已然是一片廢墟,眾人合力扒開坍圮的房梁和磚瓦,扒出了三具血肉模糊的屍體,那馬書吏昨日還是鮮活的站在他們面前,此刻竟連頭骨都殘缺了一半,腦漿四溢,半邊身子骨頭碎裂。眾人將馬書吏及他的父母碼放在街邊空地上,用白布蓋好,用擔架擡去縣衙存放,再著人安排下葬。

回去的路上,郭莘唉聲嘆氣:“世事無常啊,他若是不回海寧奉養父母,還能給他馬家留個後。”

“要不說這老天不長眼,好人不長命呢。”王捕頭懨懨的說道。

“阿湛,怎麽了?”郭莘見徐湛陰沈著臉,半晌不語,低聲問道:“可是被方才慘狀嚇到了?”

徐湛拉郭莘落下眾人半步,小聲道:“我只說給你聽,往後要留個小心,馬書吏一家八成不是死於地震,是被人害死扔在了床上。”

郭莘驚的下巴都要掉了。

“深更半夜穿著盤領衫入睡,連四方巾都不曾摘下,不合常理,另外,顱骨被生生砸碎,軀幹也被砸扁,床單上卻只有一片滲血,沒有噴濺狀的血泊,且傷口邊緣整齊沒有充血淤痕,這不對,不是活人被砸死的跡象。”徐湛環顧四周,聲音又小了半分:“這場地震來得不是時候,所有罪證被完美的掩蓋,說是兇案都沒相信。”

“那”郭莘張口結舌道:“這一家人就白死了?”

“眼下不宜打草驚蛇,你回去後稟明先生,暗中調查六房內有無舞弊情狀,尤其要詳查戶房賬目。一個新來的書吏,應當不是與人結仇,多半是發現了什麽不為人知的秘密,遭人滅口。”

聽了他的話,郭莘只覺渾身汗毛倒豎。

海寧的天氣說變就變,才是晴空萬裏,忽然又下起了冷雨。回到縣衙,他們衣裳已經半濕了,郭莘筋骨強健,是徐湛不能比的,因此常青見他淋雨,誇張的嚷著催促他回房更衣。

郭莘看熱鬧般倚在門邊瞧著主仆二人,忽然一個小小的紙卷滾落在他腳下。撿起來打開,上面寫著:夫子院桂花樹向西二十五步。

郭莘站直了身子,喊徐湛速速來看。

“哪裏來的紙條?”徐湛問。

“從你身上掉出來的。”郭莘道:“這兩天有誰碰到過你?”

徐湛也十分詫異,昨夜地震,一夜沒換衣裳,怎會有張紙條?

“除了先生和你,就是常青還有”徐湛回憶著,忽然驚叫道:“馬書吏!”

馬書吏昨日莫名其妙同他撞了個滿懷,公文撒了一地。

這是怎麽回事?

能幫上忙的都出去救災了,衙門裏頭靜悄悄的,他們來到二堂三堂之間的夫子院,院內種著一顆上百年的老桂花樹,向正西方向走了二十五步便開始挖。

挖了大概一刻多鐘,便見一個油紙包裹的巴掌大物件,一層層撕去油紙,是一只十分尋常的羊皮信筒,沒有任何雕刻鑲嵌。

徐湛看了郭莘一眼,兩人只好先將土坑填好踩實,再做打算。

申時三刻,他們乘船北上,綱首在貨艙內給三人騰了個位置,艙內狹窄憋悶,光線昏暗,十分難熬。

徐湛從袖中掏出了那只信筒。

郭莘按住他的手道:“如果馬書吏一家是因為這個東西喪命,我們也會有同樣的危險。”

徐湛笑道:“扔進河裏嗎?已經過手的東西,誰會相信我們沒看過?”

道理是那個道理,郭莘卻十分猶豫:“我把它帶回海寧再看吧,本就不幹你的事,萬一”

“哪有什麽萬一,是福不是禍,是禍躲不過。”

徐湛幹脆利落的將它打開,內裏卷著一本薄薄的小冊子,封面用極微小的字體寫著:靖德二十一年八月賬目呈送羅公萬鈞臺鑒,齊縫章是奉天平海大將軍印。

“羅萬鈞我聽說過,馮閣老的幹兒子。”郭莘狐疑的問:“這個平海大將軍我朝有這個將軍?”

“不是我朝,是海盜頭目許慎,自封為奉天平海大將軍,二十二年三月被沈岳誘降,受困投水死了。”

“倭寇?!”郭莘險些失聲尖叫,因太過激動腦袋磕在了貨箱上。

徐湛看一眼郭莘出了神,他也同樣震驚,只是強作鎮定而已,他深吸一口氣打開帳冊,對著昏黃的油燈細細的看,那些綢緞、絲絹、純棉的走私帳目刺的他眼睛生痛,一條條一目目,都是桑農蠶農沈重的賦稅,是織工夜以繼日的勞作,是大祁百姓的民脂民膏!

羅萬鈞是馮氏父子的爪牙,可首先是堂堂朝廷命官,竟勾結制造衙門通倭走私,一個月的帳目流水竟高達八十七萬兩白銀之巨,中間涉及的官吏、商賈、太監人數之多更是無法預測。

難怪馬書吏辭去了杭州織造衙門的差使躲回老家,母親臥病是借口,實則是躲避追殺的。即便如此也無濟於事,對方權勢巨大,追到海寧縣殺一個吏員簡直易如反掌。馬書吏顯然認識到這一點,又聽大夥推測徐湛的身份,便死馬當活馬醫,將這份帳冊交給了徐湛,寧死也不讓對方如願以償。

汗珠從額前一顆顆滾落,不知是艙裏悶熱,還是驚出的一身冷汗。

“怎麽辦?”郭莘問他:“這就是顆燙手山芋。”

“這不是山芋。”徐湛的聲音有些顫抖:“是人頭,成百上千顆人頭。”

“要不交到總督衙門去?”

“你怎知總督衙門沒有參與?”徐湛反問一句,又道:“事情一旦張揚出去,就只有兩種可能,要麽東南大亂血濺千裏,要麽我們兩個給馬書吏一家陪葬。”

針對眼下的局勢,許閣老再三強調隱忍,他若在東南掀開大案,又不能將馮氏父子一擊致命,只會攪亂許閣老的計劃,搬起石頭砸自己的腳。

徐湛知道,最保險的辦法就是將它重新埋回去,等待失主自行找到,可賬本上令人觸目驚心的數字,和馬書吏一家死於賊人之手的慘狀,都令他無法坐視。

默默將信筒收起來,囑咐常青保管,到韞州再做打算。

從吳新縣碼頭停靠登岸,已是入夜,因無人提前知會家裏,是斷不會有人來接的,便想著下船後趕緊尋一輛馬車。誰知在碼頭碰上了林雨等幾個人,也在找船南下。

“三少爺!”林雨見到他,激動的朝他們奔來:“您可算回來了,正要去海寧縣知會您,少夫人提前生了!”

徐湛大驚失色,哪還有心情想什麽通倭走私,搶了他的馬翻身跨上馬背,扔下眾人揚鞭而去。

林雨在身後邊追邊喊:“您別急呀,母子平安!”

作者有話要說:

有人在看嗎?吱個聲。。

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