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第174章周綸之死(上)

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第174章周綸之死(上)

趙祺的壽宴十分隆重,京城身居要職的官員不論職級大小紛紛到場賀壽,炙手可熱的新科狀元自然也在受邀之列,徐湛同陳濟等人坐在遠離主桌的角落裏。

高價請來的昆曲班子唱功一絕,引得臺下賓客叫好不絕。

酒過三巡,主桌上卻吵了起來,眾人紛紛起身張望。陳濟等人坐的遠,踮起腳來也只能看到人們攢動的背影。

只有徐湛安安穩穩的坐在原位,端起酒杯,呷了口酒。

“好像是你舅公和周部堂吵起來了。”陳濟問:“你不去勸勸?”

“怎麽勸,擠得進去嗎?”徐湛道。

“越來越看不透你了。”陳濟坐回他身邊。

徐湛低聲勸他:“你我這種後學末進,人微言輕,不要學人家摻和朝堂紛爭,一不留神就是粉身碎骨。”

陳濟戲謔的看著他:“你摻和的還少啊?”

“那是從前。”徐湛道:“眼下這節骨眼上,伏低做小就對了。”

回到府裏,林知望將自己關在書房,神色憂慮。許閣老本想借周綸打壓馮氏的勢力,特別是封疆東南、擁兵自重的沈岳,可以說是初見成效。

偏偏舅舅陸時半路殺出,聯合趙祺處處針對周綸,攪亂了許閣老的計劃。

徐湛報門而入,詢問主桌上發生的口角,卻見父親一臉疲憊的沈默,只好湊到身後去為他捏肩膀。

“去安排你母親帶襄兒到莊子上吧。”林知望道:“去散散心。”

“那襄兒的事……”徐湛遲疑的問。

“你做哥哥的,該知道什麽是真的為她好。”

“我問陳濟,對未來的妻子有何要求,他說:‘相貌端莊,溫柔順從,言行得體,勤儉持家。’”

林知望等了會兒,見他沒了下文,奇怪道:“這有什麽不對?”

“父親,襄兒有句話說的對,”徐湛松開手,退後半步站正,認真道,“這世上的女子大多不能為自己做主,那些看不見的禁錮和枷鎖,遠比深宮高墻更加冰冷殘酷。”

林知望剛想斥責他強詞奪理,擡頭見他神色黯然,便知道他想起了生母。曾幾何時,他與徐露心也是伉儷情深的恩愛夫妻,最終落得恩斷義絕、陰陽兩隔的境地。

他也十分清楚,只有林家長盛不衰,襄兒才能一世平安順遂,又或夫家權勢滔天,夫婿始終如一,可保她在朝局動蕩時不被犧牲,可未來的事,誰又能預測的準。

“別在襄兒的事情上多心了,朝堂不安穩,在外註意謹言慎行,韜光養晦。”林知望不放心的叮囑他。

徐湛一怔:“您是說趙祺等人同周綸的爭執?怕是陛下喜聞樂見的,眼下既不會大刀闊斧的清丈田地,也不會罷黜周綸,助長馮氏的氣焰。東南局勢離不開沈岳,所以更需要周綸這樣的人來制衡。眼下這個局面雖說不好,但也不差。”

林知望端詳他一陣,笑道:“真是長大了。”

可陸時一介武侯,哪懂得權力平衡之道,他只知吵不過周綸這種文人,就要沖將上去打得他滿地找牙。

於是次日,一份彈劾周綸的奏章被直送禦前,言辭犀利,字字句句把人往死路上逼。皇帝看了,怒極反笑,擡手便扔給了徐湛。

徐湛正隨侍在聖駕身邊,諸多政務需請示皇帝的意思,再回內閣交辦。他已經習慣了這樣的日子,雖說是內閣的人,可皇帝要他跑的腿,比三位閣老加起來的都多。

徐湛此刻只能硬著頭皮翻開奏章,驚得一身冷汗。

昨日在主桌上,周綸竟翻出當年趙祺構陷彈劾他的同鄉,促使沈岳成為浙直總督的舊賬,而在三日前,周綸上書請求罷免沈岳,任用他推薦的同鄉任總督之職,直言殘寇不難殲滅,因為督撫無能,才致敗績。

這本就是一次吵架,雖說有失官體,倒也不至重罪。可偏偏周綸在本屆朝考的考題中提到:漢武、唐憲因為英明睿智成就盛業,但晚年因用錯人而衰敗。

這句話被陸時揪出來大做文章。他認為,此比有隱喻皇帝之嫌,子罵父,臣罵君,是為大逆不道,理當交由有司嚴查。

“本屆朝考的題目你還記得嗎?”皇帝陰惻惻的聲音在身邊響起。

徐湛的心快要從胸膛中跳出來,他知道,周綸完了。

“臣記得。”徐湛恭聲道。

“真有這樣的詞句?”皇帝又問。

“是。”徐湛道:“原文是:‘漢武征四夷,而海內虛耗;唐宗攻淮蔡,而晚業不終。’”

“狀元的記性就是好啊,時隔半年,竟一字不錯。”皇帝似笑非笑。

徐湛心一沈,他聽得出皇帝話裏有話。

“陸時一個武侯,幾時對朝考感興趣了?”皇帝陰聲道:“此事與你有關?”

徐湛先是一楞,忙跪下來,解釋道:“臣萬萬不敢,若此事與臣有關,必定要答一句記不清以逃避嫌疑,望陛下明察。”

“行了,”皇帝擺手命他起來,“彈劾周綸對你有何益處,朕隨口一問罷了。”

徐湛舒了口氣,站起身道:“陛下聖明。”

交辦好一應事務,徐湛告退回內閣了。

望著他邁出門檻的背影,皇帝面沈似水:“命輯事廠拿人。”

“陛下,拿什麽人?”王禮湊前半步,他也看著徐湛離去的身影,多希望下一刻就帶領輯事廠番子們拿下這不知天高地厚的小子。

半晌,皇帝從齒間吐出了兩個字:“周綸。”

徐湛在馮閣老的值房外站了站,天很熱,日頭高高懸在天上,背後卻冷汗直冒。他知道周綸一定會被馮黨幹掉,此時推陸時一把,陸時便成了他們的出頭鳥。

“徐修撰臉色不好啊,可是身體不適?”馮夙恰好路過,打斷了他。

“小閣老。”徐湛忙向他行禮:“不礙事,有些中暑了吧。”

“快進屋吧,有龜苓膏。”馮夙虛虛的扶著他,皮笑肉不笑的說:“徐修撰每日皇宮內閣來回跑,可真是辛苦。”

“不過是跑腿傳話的事,要說辛苦,閣老、小閣老日理萬機,才叫辛苦。”徐湛淡淡的笑道。

馮夙忽然撞了撞他的肩膀,壓低了聲音:“沈岳的事閣老同我說了,你這份人情,兄弟記在心上了。”

徐湛剛想解釋,卻被馮夙一句話堵了回來:“知道知道,不提了,不讓你作難!”

作你個大頭鬼!徐湛心裏暗暗的罵著,交接完一應公務,才得以回府休息,而值夜的馮閣老扔在值廬裏點燈熬油,辛苦是真的,日理萬機也是真的,把持朝政二十年,致綱紀敗壞、積重難返也是真的。

回到府裏,便覺得氣氛有些緊張,繼母在等他,說父親為著朝中的事在與祖母發生爭執,要他趕緊去勸勸。

“朝中的事與祖母有什麽相關?”徐湛問。

“大概是你舅公吧。”曹氏道:“都是長輩,你父親也作難,可放任不管又怕釀成大禍。”

徐湛一副不明就裏的樣子,可剛進到暖閣,就見父親一記耳光甩了過來,徐湛躲閃不及,生生被抽得一個趔趄。

“哎呀!”曹氏一聲驚叫,將徐湛擋在身後:“這是做什麽?”

徐湛麻了半邊臉,難以置信的看著父親,在外辛苦忙碌一整天,回到家裏不容分說便挨了一記耳光,換做是誰都會委屈。

父親面沈似水,一根食指指向了他:“那日你對舅公說了什麽,好端端的他怎麽就去了趙祺的壽宴?”

徐湛心一沈,沒料到父親竟一語道破問題的關鍵。

“父親這話說的好沒道理。”徐湛穩住心神,紅著眼眶委屈道:“舅公受趙祺之邀赴宴,明擺是沖著周綸去的,與兒子有什麽相幹?”

“頂嘴!”林知望又揚起了手。

老太太怒了:“林知望,我還沒死呢,你打給誰看?”

“母親!”林知望通的一聲跪地,徐湛一楞,忍氣在他身邊跪下。

“求母親勸勸舅舅,將那座未完工的宅子立刻拆除,家中違禁逾制之物一件也不要留,若此時被人抓住了把柄,那就是滅門大禍!”

“什麽大禍?京城裏逾制的宅子那麽多,旁人能蓋,你舅舅就蓋不得?”

“母親,朝中的事很難同您說清楚,舅舅彈劾周綸,周綸下了廠獄,他的學生——宣撫司都督關穅,必定不會放過舅舅!”林知望道。

徐湛錯愕的看著父親:“周綸下了廠獄?”

林知望嘆氣表示默認。

徐湛這才轉而勸祖母:“祖母聽父親的吧,勸舅公暫避鋒芒,千萬別被關穅抓住把柄,因小失大。”

兒孫都這樣說了,老太太才意識到問題的嚴重性,忙命人備轎,要去武平侯府見陸時。

暖閣裏安靜下來,徐湛跪坐在地上出了神,曹氏命人取帕子來,用冰涼的井水絞了遞到他手裏,叫他起身。

徐湛看了眼父親。

林知望這才伸手拉他起來,扳過臉來端詳一陣:“疼不疼?”

徐湛低頭不語,片刻才解釋說:“那日舅公醉酒將我認成了二哥,拉著我問沈邁在東南的作為,我真的不知道他要去彈劾周綸……”

“你舅公那個脾氣我知道,委屈你了。”林知望道。

徐湛搖頭:“孩兒不該頂撞父親。”

林知望拍了拍他的肩膀,神色凝重:“但願周綸能化險為夷。”

可他們父子都明白,幾乎沒有這種可能。

作者有話要說:

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