徐湛回到家，用過晚飯歇了一會兒，才發現家裏正緊鑼密鼓的籌備他的婚事，前些時日怕影響他殿試，不敢大張旗鼓讓他分心。

“秦家沒有要推遲婚期的意思，那是最好的。”曹氏操持家中的一切，他的婚事自然不在話下，一面催促他試穿婚服，一面感慨：“時間過得真快，成了婚就是大人了，我跟你們父親也老了。”

話音剛落，便有丫鬟來報，宮裏來人傳旨，宣徐湛入宮覲見。

襄兒驚喜的歡呼：“小傳臚，哥哥考進了前十！”

徐湛也是難得的喜形於色，傳臚大典在三月十八日，按慣例，大典的前一日先拆前十卷，引見面聖，一甲的狀元、榜眼、探花和二甲的前七名都是在這次奏對之後由陛下欽定，也就是人們常說的“小傳臚”。

這可真是件天大的喜事！曹氏忙命人將進士巾服取來，深色藍羅袍，黑色角帶，將他打理的一絲不茍，比以往哪次面聖都要正式。

“你父親便是小傳臚時被陛下欽點的狀元。”曹氏道。

徐湛暗笑，他曾聽季懷安說，論才學父親本不是同科裏最出色的，但因面聖之時，陛下見他年僅弱冠，又生的面如冠玉、相貌堂堂，當即點為一甲第一名。且在這一點上父親是欣然承認的，在成績好與長得帥之間，他寧願選擇後者。

眾多貢士們散居京師各處，會館、私寓、寺院或旅舍，因此太監們傳召十人著實要費一番工夫。徐湛因離皇城最近，早早便侯在了雍肅殿外。

約半個時辰左右，才有其他貢生陸續趕到。

他們相互行禮寒暄後，片刻就被傳召入內覲見，而最先到來的徐湛依然侯在外面，直到另外九人分別被傳召過後，有太監出來傳話道：“徐貢士留下，諸位先行回去吧。”

“哎？”幾人面面相覷，可畢竟是在雍肅殿外，與皇帝一墻之隔，不敢聒噪失了禮數。

“煩勞公公了，我們還是在此等一等吧。”有人帶頭道，眾人紛紛附和。小傳臚後多是要去酒樓慶祝一番，聯絡同科之誼，日後少不了共同進退的時候，官場的師生、同科關系，有時比父子兄弟關系還要實在。

“不必了，是陛下的意思，諸位先回吧。”太監語氣平淡的說。

眾人無言以對，徐湛則心裏打鼓，生生晾了他兩個時辰，眼見中午了，不知皇帝還要如何整治他。

跟隨太監入得殿內，只見靖德皇帝那熟悉的身影整端坐在禦座上閉目養神。屏氣凝神，端端正正的三拜九叩。

皇帝垂眼看著徐湛進殿行禮，卻不知怎麽，瞧著這副熟門熟路又見過世面的樣子就來氣，於是沈聲問他：“叫什麽名字啊？”

徐湛心想，好麽，提著腦袋替你辦了那麽多差事，轉臉就不認識了。

心裏頭罵罵咧咧的，臉上卻不敢表現絲毫的不恭敬，再次恭聲下拜：“貢生徐湛，叩見陛下。”

“哦。”皇帝一副恍然大悟的表情，又問：“知道自己考了第幾？”

徐湛小心翼翼的說了句廢話：“不出意外，當是前十。”

“意外？”皇帝微不可查的笑了一下：“你還挺有自知之明的。朕看過你殿試的文章，寫的不錯。”

“謝陛下。”

“不是誇你，”皇帝面色嚴肅起來，“是惋惜，這樣出色的文章，竟與金榜無緣了。”

徐湛楞住了，君無戲言，不知皇帝是在戲弄於他，還是動真格的，便試探道：“可是陛下，殿試不黜落啊。”

“說的不錯，上至朕下至六部內閣，都無權將你黜落。”皇帝見他終於有了些誠惶誠恐，皇帝心滿意足，這才是傳臚奏對的小家夥該有的態度嘛。接著道：“朝廷有律法，考生有冒親貫偽造戶籍者，當即黜落，移交有司法辦。”

聽到皇帝這樣一說，徐湛登時如冷水澆頭一般，急忙辯解道：“陛下，臣不曾偽造戶籍啊。”

皇帝呵呵一笑，對王禮道：“怎麽樣，朕說過，這斯就是不見棺材不落淚的主兒。”

王禮頷首，拿出一卷文書念道：“徐湛，韞州吳新籍貢士，靖德十九年報考吳新縣縣試，年十四，由該縣廩生蔡元紹作保，父徐銘鴻，祖徐畿，三代無娼、優、皂、隸……”

徐湛額頭見汗，這是把他三代老底都翻出來了啊。

“經查實，前戶部尚書徐畿、湖廣布政司參議徐銘鴻，系徐湛外祖、舅父。”

待王禮將他六次考試的信息全部念完，早已汗流浹背，臉色慘白。

皇帝今日極有耐心，靠在禦座上聽完了，緩緩道：“你還有什麽話說？”

“陛下，臣是冤枉的。”徐湛苦著一張臉分辨道：“臣若是抱著冒親貫偽造戶籍的心思，也該將戶籍落在韞州府以外的地方，由韞州改到韞州，臣圖什麽呢？”

皇帝戲謔的看著那張冤比竇娥的臉：“是啊，圖什麽呢？”

“別無所圖啊，陛下。”徐湛解釋道：“臣年幼時住在外祖父家，舅父膝下無子，父母做主將臣過繼給了舅父，待臣長大之後，舅父有了親子，家父便又將臣要回了林家，因此在科舉期間戶籍有所變化。過繼文書就在吳新縣衙，望陛下明察。”

皇帝看向王禮，王禮從卷宗中翻出幾頁紙，大致看了看，恭聲道：“確有過繼文書在吳新縣衙備案。”

“朕可要說說這個林知望了，”皇帝對王禮道：“又不是個物件，憑他們送來送去，不成體統。”

“是。”王禮附和。

徐湛暗自捏了一把冷汗，那文書分明是齊英、季懷安他們後補的，這番說辭也是他們早先教給他以防萬一的，作為代價，父親趟渾水做了懷王的侍講。

讀書人的戶籍是最出不得差錯的，幸而皇帝沒有打算深究的意思，否則，從為他作保的秀才、吳新縣令，到父親、舅舅、郭先生，齊、季兩位大人，都要跟著他吃掛落。

“去查查文書是否為後補的。”皇帝目光如炬的盯著徐湛，話鋒一轉。

徐湛剛沈下的心頓時又揪了起來。

“讓朕說著了吧，怎麽不狡辯了？”皇帝問：“有難言之隱？”

“是。”徐湛道。

“害怕了？”

“是。”

皇帝幹笑兩聲：“沾上毛比猴兒都精，你會知道怕？”

“回陛下，臣怕，也不怕。”徐湛道。

“此話怎講？”

“臣確有難言之隱欺瞞君上，任憑陛下處置，故臣怕；可臣也知道，聖明無過陛下，若是有心處置臣，早在殿試之前就將臣法辦了，豈會容臣參加殿試，故臣也不怕。”

皇帝忍俊不禁：“瞧瞧，朕怎麽說來著。”

王禮也陪著笑了出來：“奴婢侍奉聖駕二十餘載，還頭次見到如此膽大的貢生呢。”

“人家是有恃無恐，打量朕顧及朝廷臉面，奈何他不得呢。”皇帝笑道。

“臣不敢。”徐湛俯下身，稍稍松了口氣。

“你家那些倒竈事兒，朕也略聽過一兩句，念你受了些委屈，又確無絲毫舞弊之心，姑且放你一馬。你素來膽大妄為，日後入朝為官，切記慎微慎獨，戒驕戒躁。”

他知道皇帝是將這件事過了明路，以免日後有人借題發揮，順便敲打警告於他——天子可以給你萬丈殊榮，也可以將你打落塵埃。

徐湛感恩戴德的行禮：“謝陛下庇佑，臣銘感五內。”

“起來說話吧。”皇帝聽他這樣說，就知道他是通透的，響鼓不用重錘，也不再贅言，聊起了徐湛在策問中提到的選材之法。

徐湛從容不迫，侃侃而談，無論眼界還是談吐，都遠遠超過比他年長的其他貢生許多。

待他答完，皇帝意味深長的說：“你很聰明，在文中暢談‘武選’之策，卻只字不提邊防軍務，即規避了妄議軍政的罪名，又不像其他貢生那樣言之無物。”

“臣一介書生不知兵事，不敢妄言，並非趨利避害。”徐湛嘴硬道。

皇帝知道他素來臉皮夠厚，也懶得拆穿他。

“沿海百姓受倭寇侵擾日久，困苦至極，倭患一日不除，朕一日寢食難安，浙江的溫之行向朝廷提出了募兵制，此舉有違祖制，又牽連甚廣，朕不敢輕易去向朝臣商議。”皇帝言罷，便有太監送來溫之行的奏折，交到徐湛手中。

“借著你這篇文章，朕想聽聽你的看法。”皇帝補充道：“就事論事，今日你所說的話，不會有任何記錄。”

“是。”徐湛一目十行的瀏覽奏折，一面在心中不住哀嚎，太難了太難了，做大祁的官實在太難了！

從太＊祖下詔推行衛所制以來，大祁的軍隊就在南北重要地段以軍衛所的形式駐軍，士兵不歸六部管理指揮，自給自足不靠朝廷供養，七成左右用於屯田，三成左右用來守城，由於軍戶世襲，他們世代無法擺脫戶籍的桎梏。在太＊宗掃北之後的幾十年裏沒有發生過大規模戰爭，尚武之風漸退，風氣變了，很多士兵變成了農夫，軍官卻可以斂財、壓榨軍戶，軍戶又無法擺脫身份的束縛，要麽被欺壓，要麽逃跑。

時間一久，各地軍戶所就像老弱病殘的收容所，衣不蔽體，食不果腹，更不要提出兵打仗，對抗倭寇了。

溫之行帶過山東兵，也帶過浙江兵，結果是一樣的糟心。因此上書請求朝廷，撥款募兵。這非但有違祖制，還會觸及各路神仙的利益，幾乎可以預見又是一場軒然大波。

事有不巧，他偏偏在策問中暢談“武選”，觸及了皇帝的心病。邊防軍務向來是容易引火燒身的敏感話題，說到皇帝心裏去，無非是賜個好官職，若是稍不留神觸了逆鱗，推出午門斬首都是有可能的。

好端端的小傳臚，因此斷送了性命豈不是得不償失，還不如躲起來權當棄權，無非是降入三甲，去地方做個縣令罷了。

作者有話要說：

多多評論才能快快更新～

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