徐湛好話說盡，恭恭敬敬送走了幾位神仙，一刻也沒停留，叫人速速套車去了榮晉的府邸。榮晉卻不在——留宿宮中了。成年的親王留宿宮內是大忌，即便榮晉身份特殊，也不是常事，徐湛心中打鼓，不知宮裏是否出了大事，便留宿在王府等他回來。

“徐公子不必擔心，”胡言道，“就是叫去問幾句話。”

徐湛自言自語的埋怨道：“回回帶一身傷回來。”

“阿嚏！”榮晉打了個噴嚏，揉揉鼻子。

“殿下別動。”手臂上傷口不淺，太醫正為他包紮。

“王太醫，陛下如何了。”榮晉朝暖閣內探著身子看了看。

“陛下無礙，服過安神的湯藥，已經睡下了。”立在一旁的王太醫拱手道。

“有勞二位，今日所見切勿外傳。”榮晉神色頹喪。

“殿下言重，臣分所應當。”兩位太醫連道：“臣等候在偏殿，聽憑傳喚。”

“夜晚涼，為兩位太醫準備裘毯、參茶。”榮晉囑咐左右。

已是子時，榮晉守在在天子的塌邊。皇帝由噩夢轉醒，冷汗浹背，便見榮晉跪坐在腳踏上，上身伏在他的床邊睡得熟了。

皇帝長舒了一口氣，因此驚醒了榮晉，他問：“父皇，可有不適？”

“去後殿睡吧。”皇帝道。

“兒臣不睡，為父皇守夜。”榮晉睡眼惺忪，見皇帝緩緩起身，忙取了一只靠枕擱在他的身後。

“這些年，委屈你了。”皇帝突然說道。

榮晉一下子清醒了，退了幾步到榻前跪正：“兒臣知罪了，兒臣去封地後必定謹言慎行、恪守本分，絕不越雷池半步。”

皇帝眼底有一絲沮喪劃過：“朕何曾想拿秦王的事來敲打你了？”

榮晉心裏一酸，俯身道：“兒臣妄測聖意，兒臣該死。”

“休再說這個‘死’字！”皇帝忽然發了火，喊的太急，嗆咳連連。

“父皇不要動怒！”榮晉上前為他撫胸拍背：“兒臣說錯了話，父皇盡管教訓，若因兒臣氣壞了龍體，兒臣可……無顏茍存於世了。”

榮晉委婉的說法，令皇帝又氣又憐。

書房中，林知望勒令林旭白罰跪兩個時辰思過。

衣擺下面青紫紅腫的皮＊肉突突的跳疼，嚴重之處腫出一二指高，輕輕摩挲都是一陣令人顫栗的痛楚。林旭白哪裏跪的住，隔段時間便要揉揉哭腫的眼睛，亦或忽然往前一撲，再撐著膝蓋緩緩跪直。

林知望看在眼裏，倒了杯熱水親自端給他。

林旭白像一尾脫水的活魚，接過來咕咚咕咚的灌下去，嗆的小臉通紅。

“慢一點。”父親的聲音沈厚溫和，讓他心裏踏實了一些。

何明在門外報：“前院的事處理妥當了。”

“徐湛呢？”林知望隔著門問：“叫他來，我有話問他。”

“說是去了懷王邸，讓大爺不要擔心。”何明說。

林知望瞥見林旭白垂頭抹淚的樣子，戳著他的腦袋恨鐵不成鋼道：“瞧你三哥跑得多快！”

林旭白心中哭喊：三哥跑得快也要打我？

雍肅殿，皇帝晃了晃手中的奏折，沒擡眼的問趙祺：“你彈劾林知望？”

“是，臣彈劾林知望教子不嚴、縱子行騙，請交有司嚴查。”趙祺道。

“趙部堂，我沒聽錯吧，你因林部堂的兒子沒押中考題而彈劾他？試問大祁禮崩樂壞到了什麽地步，連一個會試同考官的兒子也能弄到考題了？”侍立在皇帝身邊磨墨的榮晉突然插言，故作驚訝的問。

“是……呃，不！臣不是這個意思，臣的意思是，林知望自是不知道考題，但不該縱子行騙。”趙祺解釋道。

“可據我所知，科科有人兜售押題，押題又不是原題，能押中幾道全看買題人的運氣，你說是行騙，我說是周瑜打黃蓋，懷僥幸心思之人，行投機取巧之事，就要有願賭服輸的覺悟，什麽市井官司也鬧到陛下這兒來……”榮晉將趙祺反駁的張口結舌。

“放肆。”皇帝輕斥了榮晉一句，轉而對趙祺說：“洩題案在前，這個林旭白打著乃父的名頭頂風作案，著實頑劣不堪，該受些教訓。”

榮晉欲替林家說話，就聽皇帝頓了頓，道：“這樣，京中四品以上官員可以蔭一子入國子監，林知望長子早夭，次子已有功名，就將他送去國子監，交給季懷安管教吧。”

“這……”趙祺楞住了，這哪裏是教訓，擺明了就是恩典。

目送趙祺離開，榮晉抿著嘴忍笑。

“砰”的一生，皇帝將茶盞重重蹲在桌上。

榮晉努力斂笑，退到後面跪下：“兒臣知罪。”

“你是越來越跋扈了。”皇帝瞪了他一眼，隨手給了他一份千從衛密報：“看看再說。”

榮晉萬想不到父皇竟將如此機密的東西隨手扔給他看，大致瀏覽，是榮十三指使林旭白假裝賣題，順藤摸瓜找到秦王蹤跡的過程。

“兒臣不敢妄言幹政，可這個案子，擺明是有人聯合二皇兄，企圖擾亂朝政。”榮晉道。

“擾亂朝政？”皇帝幹笑兩聲：“你想跟我說他們聯合起來打壓許攸吧。”

榮晉被直截了當的拆穿，有些尷尬的垂著頭不敢言語。

“無風不起浪，許攸若真無一點私心，怎麽也入不了他們的套。”皇帝恨鐵不成鋼的說：“你在保誰，朕心知肚明，科舉洩題是大忌，壓下這件事不為什麽朝堂安穩、江山社稷，全是為了保你！還敢在這裏嬉皮笑臉！”

榮晉嚇了一跳，忙俯身道：“謝父皇庇護，兒臣知錯了。”

“起來。”皇帝放緩了語氣：“傷好些了麽？”

榮晉知道皇帝所說並非手臂上的刀傷，於是漲紅了臉：“都大好了。”

皇帝冷笑：“又可以上天入地的胡鬧了。”

榮晉回到王府已接近晌午，胡言在守甬道龐面張望已久，才總算盼到了他。

“早膳用過了嗎？”胡言問。

“殿下在宮裏陪陛下用過了。”跟在榮晉身後的太監回答。

胡言一雙小眼睛滴溜溜瞅著榮晉打量，似有無數擔心疑惑，卻全沒有說出口，只是說：“徐公子等了殿下一夜。”

“澄言來了？”榮晉顯然心情好了些。

“是，老奴傳他來見殿下。”

徐湛來到榮晉起居的寢殿，便見有太醫背著藥箱入內，新生疑惑，待看到榮晉臂膀上皮肉翻開的傷口，骸了一跳。

“怎麽還動上刀了？”太醫清創上藥離開後，徐湛忍不住問。

“一言難盡，坐。”榮晉兀自整理袍袖道：“你家小弟叫林……”

“林旭白。”徐湛說。

“對，是他，陛下要他去國子監讀書。”榮晉說。

徐湛蹙眉：“他這樣進國子監怕會待不下去的。”

“千從衛的密報我看了，他是為朝廷辦事，陛下心知肚明，也有意栽培，只是背著這麽大的鍋進了國子監，受人奚落排擠是免不了的，後面的路能走多遠，全看他的造化了。”榮晉道：“季師傅下午來侍講時，我再同他說說，讓他多關照一下吧。”

早春的午後，萬事萬物生機盎然，時光在窗縫中悄然流淌。

林知望在書房中寫字作畫，何明撐開書房的兩扇窗戶，春日的氣息撲面，讓他忍不住擡頭看向窗外。

襄兒爬在後院梯子上采香椿，下人們圍成個圈兒屏住呼吸盯著她的一舉一動。

“襄兒，下來！”林知望朝窗外喊。

襄兒低頭看他，梯子一晃，眾人驚呼。

林知望也是一陣心悸，放緩了聲音哄勸：“好孩子，別怕，扶好梯子慢慢下來。”

襄兒一手挎著個籃子，旁若無聞的咯咯笑著。

“叫何朗去守著她。”林知望無奈的吩咐道。

春意濃，看著女兒純真的笑靨，仿佛世間美好頃刻凝結於此時，竟生了些告老還鄉的消極念頭。

“父親。”徐湛報門而入，那滿面笑意的好臉色忽然冷了下來，不切實際的想法被一掃而空。

“舍得回來了？”林知望問。

徐湛心虛的陪笑。

“也是快要成親的人了，日後再這麽夜不歸宿，自有人管你。”林知望鐵青著臉說。

徐湛抿著嘴，笑的有些含蓄：“爹，不出意外，您很快就要覆職了。”

沒幾天快活日子了！

林知望臉色更加難看，甚至想抓個硯臺砸過去。

徐湛湊上去，涎著臉：“您去看看林旭白吧。”

“怎麽了？”

“像是燒起來了，不讓人碰，也不給大夫看。”徐湛伸手摩挲著桌沿上掉漆的缺口，木屑紮手，想是一藤條抽上去的結果。

“你母親呢？”林知望繼續作畫，頭也不擡。

“我派人去請母親……”徐湛吞吞吐吐的：“母親說她沒生過這樣的混賬，她不管。”

林知望不知該氣還是該笑。

林旭白淺淺睡著，稍有響動就會驚醒，輕輕一動便冷汗浹背。偏偏有只手附上他的脊背，驚得他一陣顫栗，剛要發火，只覺有人在他潮濕的頭發上囫圇了一把。

他擡頭，除了父親誰會這樣擺弄他。

“委屈啊？”林知望坐在床邊。

林旭白搖頭，不言不語。

“那是在跟誰賭氣？”

“不敢，”林旭白輕輕的說，“我險些害了三哥，父親教訓是應該的。”

林知望也不辯駁，兀自從床頭拿了個枇杷剝開，怨天尤人的說：“老家送來的枇杷，總共一小筐，我只看了一眼，你三哥全部送來了你這裏。”

林旭白像是有些了悟的點了點頭，一擡眼，那剝好的晶瑩剔透的果子已經遞到了面前。

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