九月十日，副君視察城防，申時末歸，心中疼熱，似有痰音，饑而不欲食，夜間發熱無汗，便膿血。

九月十一日，口傷爛赤，膚冷人躁，小腹滿，按之痛甚。

病癥下描述病理，然後根據病情變化調整的藥方，徐湛並不能完全看懂。大致的意思是，太子拖著病體出宮視察城防，例行一國儲君的職責，回來後病情加重，口舌潰爛，不能進食，腹脹便血等。

在沈邁的調理之下日趨好轉，只是須安心靜養，不能受朝政之勞，更不能下地出門。

九月二十日，例行入東宮請脈，副君神氣尚可，數脈沈細，腹中略有脹氣，問飲食，平淡如常，乃不知其因。

……

九月二十五日，副君突發躁癢，背部淤斑紫紅發亮，現膿頭，濕熱火毒之象，疑似服食丹藥，致鉛汞中毒。

文字戛然而止，九月二十六日至十月十日太子驟然離世，無一字記錄。

徐湛再不通醫藥，也聽說過丹毒，朱砂是丹藥必不可少的成分，經火煉產生水銀，可使人慢性中毒。

太子服用丹藥？

徐湛將本子合上，又翻開，再合上。終於還是揣著它往父親的院子裏走，如懷揣一塊燙手的山芋。

曹氏不在家，徐湛便沒什麽顧及，徑直闖入院子裏，父親的房內亮著燈，值夜的小廝卻提著燈籠對他說：“大爺睡下了，明日還有早朝呢。”

“通傳一聲，我有急事要問父親。”徐湛疾步往裏走著，一邊說。

府裏的人早就習慣了徐湛說一不二，嘖，親爹睡了都得從被窩裏拽出來。小廝轉身的瞬間，卻聽徐湛改了主意：“罷了，太晚了，別攪擾父親休息。”

夜風寒涼，徐湛緊了緊領口，轉身離開。

連沈邁都只是揣測，半個東宮的宮女太監被關押審問，更無一人供認。沒人知道太子食丹藥，懷中的這本病歷是唯一證據，可這件事牽扯太廣，交給父親，必會給父親帶來麻煩。

臥房內，何朗看著一臉雲淡風輕的正在喝茶的林知望不悅的抱怨 ：“您要我把偷來的病歷本放在書房裏惹三少爺操心，又嫌他不用功讀書打了他一頓板子，我不得不替三少爺抱屈幾句了，您怎麽這麽難伺候啊？”

林知望說：“這世上要他操心的事情多了，辦事就不用讀書了嗎？”

“繞這麽大個圈子，您何不自己追查下去交給陛下？”

“涉及太子名譽，我怎麽查？”林知望無奈的搖頭道：“由他折騰去吧，這孩子別的本事沒有，捅破天的本領還是很可靠的。”

何朗：“……”

徐湛怎知自己落入了父親的算計，滿心都是猜測，種種猜測到最後都是不寒而栗。

他幾乎可以想見，太子秘密服用來歷不明的丹藥，制造身體痊愈的假象，促使懷王離京就藩，只需一兩年，榮晉在朝中積蓄的微薄勢力會被徹底瓦解，再想回京城，已是難上加難。

然而，太子的計劃終歸落空了，有人借進獻丹藥行刺，嫁禍榮晉，想要坐收漁利。

這是多麽可怕的一件事。

是誰有這樣的能力？又有這樣的動機呢？

“榮檢？”榮晉盯著二十五日那一頁，驚愕半晌，才揣測道。

徐湛搖頭道：“不通啊，太子的計劃裏，長孫殿下是唯一的受益人，何必急於一時，做鋌而走險的事呢？”

榮晉也點頭說：“若說我這兄長平生還有什麽牽掛，恐怕只有榮檢了，他為了榮檢服用丹藥逼我離京，我完全相信。可若說榮檢做出弒父奪位的事，我反倒難以相信，他們父子感情極好，向來為人稱道……”

榮晉說著，卻蹙眉沈思起來。

“殿下想到了什麽？”徐湛問。

“太子身體孱弱已有多年，在我出生前，有位皇子與我現在處境相同，成年後仍滯留京城，未曾就藩。”榮晉用手指蘸茶水在桌上寫了個“秦”字。

二皇子，秦王。

“秦王是已故的陳貴妃所生，聰穎賢能，處處強過太子，父皇因偏愛於他，遲遲不肯放他離京。”

“後來因何去了藩地？”徐湛輕聲問。

“說到原因，怕你會難以置信，秦王早於太子生了個兒子，雖說後來夭折了，但在當時也算喜事。”榮晉說：“可壞就壞在這個孩子，是在陳貴妃過世後的第四年出生的，一算懷孕之期，正是在秦王守喪期間。”

徐湛恍然大悟，喪期之內行房事，還弄出個孩子，如此大的汙點，在既重孝道又重顏面的皇帝眼裏根本無法見容。

“我聽老一輩的宮人說，因為這孩子不受待見，又未滿月，得不到很好的照料，這才在秦王離京的路上夭折的。我那二皇兄也得了失心瘋，二十年來瘋瘋癲癲，久治不愈。”榮晉感嘆說：“所以，再得寵又如何，若我就此蒙冤，父皇是不會容我繼續留在京城受人非議的。”

兩人咂摸半日，得不到任何結果。榮晉便讓胡言從東宮的人裏著手，看能不能找到頭緒。

徐湛將原本留在王府讓榮晉保留，自己揣了份抄本回府，完成父親交待的功課去了。

次日，手上的腫消了，只有邊緣處泛著青紫。徐湛猶豫一下，還是命常青給他更衣，回京好幾日了，還未登過老丈人的門，著實有些怠慢。

常青取來一套月白色的襕衫為他穿上，頭戴儒巾，斯文幹凈。

“照說太子還未出殯，您不該在此時走親訪友。”常青一面為他整理冠帶，一面對著鏡子裏的人說。

徐湛哪管得了那麽多，見老丈人還在其次，無比想念秦妙心才是真的。幾日前他去四季春找過，卻被夥計告知她自從定親之後便長住在京郊的莊園，許久不來店裏了。

原來秦家在京郊也有一處莊園，不過，秦家的莊園在西郊，是以這一日清晨，徐湛便攜帶禮物依曹氏給的地址找過去。

園子的位置極好，隱約可見的青磚院落，臨著甕山湖，掩映在山水竹林間，竟有幾分江南味道。

常青扣動門環，犬吠聲過後，便有護院前來開門。

護院攆開叫嚷不停的大黃狗，見到他們主仆二人，接過常青遞上的拜帖，卻似認識他們一般，不經主人同意，便將他們請進院內，正廳奉茶。

院內的景致十分雅致，屋內的陳設古樸簡單，沒有金雕玉飾的繁瑣，細細看來，每一件物品卻只是看似平實，懂行之人一眼便能看到它們的價值。

片刻，走進一位年約半百的老者，他衣著素色道袍，不綴任何金銀飾物，舉手投足間盡顯富貴之態，與三年前在慍州別業匆匆見到的判若兩人。

徐湛忙站起身，施禮道：“小侄見過秦伯父，三年未見，伯父可還安好？”

“好，一切都好。”秦老爺面帶笑容端詳他片刻，感慨道：“一晃就是三年，旁的不說，身量都長了一大截。頭些時日令尊與我報喜，說你高中一省解元，我便猜想你這幾日該上門了。”

徐湛再次躬身，歉疚道：“還未向伯父請罪，小侄回京後便逢國喪，諸多公事總也料理不清，誤了給伯父請安道喜，還是昨日家父責怪催促，命小侄速速前來不得怠慢。”

“男人自當以事業為重，跟我不必這樣拘謹。”秦老爺向他擺了擺手，又問：“用過早飯嗎？”

徐湛靦腆的笑道：“清晨來得匆忙，不曾用過。”

秦老爺站起身：“那便陪我用一點。”

徐湛自無二話，便隨他去了花廳用早飯。兩個仆婦布菜，都是些家常的點心小菜，做法也並不精致，毫不符合徐湛心中大富之家的飲食標準。

“人上了年紀，便覺得粗茶淡飯最是養人，你若吃不慣，我命廚房做些可口的來。”秦老爺道。

卻見徐湛心不在焉的向一旁張望，知道他在找妙心，奇怪的問道：“賢侄從哪裏來？”

“從家裏來。”徐湛回了神，答道。

“令妹邀請小女過府玩耍，清早便把人接走了，你竟不知？”秦老爺又問。

徐湛一怔，遂解釋說小妹連同家中其他女眷住在南郊的莊園中，而他是從城內而來，並不知道妙心被小妹邀去了南郊。

總算抽身來秦家拜訪，卻與秦秒心錯身而過，心中十分沮喪，又埋怨小妹不知提前知會他一聲，真是白疼她一場。

正郁悶之時，一個面白無色的瘦弱青年在侍女的攙扶下走進花廳，沖秦老爺喚了一聲父親。

秦老爺輕聲責怪道：“怎麽這麽晚。”

徐湛方認出他是秦秒心唯一的哥哥，三年不見，秦子茂更虛弱了。

兩人互見了禮，在席間落座，便是有一搭沒一搭的聊些家常，多是秦老爺問，徐湛回答。徐湛來此之前精心梳理了一番，衣冠楚楚，又眉目清秀，舉止有度，著實清貴好看，再看體弱多病的秦子茂時，秦老爺臉上不禁閃過一絲愁色。

徐湛轉了話頭道：“前日小侄去過四季春，未曾見到妙心，不知她這幾日身上可有不適？”

秦老爺搖頭道：“她這段日子，漸漸將京城的產業放權給可靠的掌櫃代為照管，不再事無巨細的出面打理了。”

徐湛明白了秦妙心的心思，雖不以為然，心裏很難不感動。官商聯姻，秦家豈無為難之處——秦子茂先天體弱，本該為秦妙心招一個贅婿，延續香火，繼承家業，如今也不得不作罷。

秦子茂不知是身體不適，還是捕捉到父親的神色心情郁郁，僅吃了幾口便推說疲憊，離席而去，秦老爺的擔憂更明顯了。

徐湛寬慰道：“伯父不必擔心，小侄認識一位名醫，只是如今深陷官司不便出診，過些時日，請他來為秦兄調理調理。”

“賢侄有心。”秦老爺解釋道：“幾個月前，他不知從哪裏結識了一位精通醫術的道長，道長給了他一種強身滋補的丹藥，起先是怕我阻攔，瞞著我吃藥，不想一個月過去，身體竟頗有氣色，第二個月，那過門三年的兒媳便有了身孕，我知道後便由他去了，如今第三個月上，大概是到了秋冬交界之時，這身體時反時覆，令人憂心。”

徐湛筷子僵在空中，頭皮都有些發麻。

“賢侄……賢侄？”秦老爺喚了他兩聲。

“伯父恕罪，小侄失神了。”徐湛回過神來，問：“伯父可知這道長的尊號和來處？”

秦老爺道：“只知道不是京城人士，游方到白雲觀的，可有什麽不妥？”

徐湛搖頭道：“沒什麽，既然對秦兄已無甚起色，這丹藥還是趁早停服為好。”

作者有話要說：

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