她臨窗而立，面對窗內三哥生無可戀的神情，無比慚愧。

“都怪爹爹不厚道，他拿我當犯人誘供。”她說。

“你將二哥搭進來做什麽？”徐湛冷著臉問：“他已經兩年沒回過京城了，你怎知他沒有變心？”

他並不確定這一點，才輕易不敢將禍水引到林旭寧身上，那樣太不厚道，本想先推掉這段婚事，再徐徐圖之，襄兒居然這麽快就招了。

襄兒低聲道：“我跟你說了，你可千萬別說出去呀！”

徐湛啼笑皆非：“你都不可能說出去的話，誰還說的出去？”

襄兒沒計較他的挖苦諷刺，雙臂一撐坐上窗臺翻身而入，坐在窗前寬大的書桌上，徐湛也懶得說她，說也說不改，惹哭了她還要被父親數落，所以只是默默將硯臺筆墨挪去一邊，以免打翻弄臟了書本。

“他們兩個通過書信，有好幾次。”襄兒說。

徐湛蹙眉，這下可麻煩了，如果貿然推掉婚約勢必開罪許家。一筆寫不出兩個林字，再想去許家為林旭寧提親，不被打出門來才叫奇怪。

“你還坐在這兒幹什麽？”徐湛沒好氣的說：“去給二哥寫信，我找人急送浙江，就說你三哥要撐不住了，讓他自己看著辦。”

襄兒應一聲，翻窗跑掉。

徐湛挨了打，久違的腫痛難以適應，連帶著腦袋昏沈，渾身乏力，在家尚可，學堂堅硬的方凳令他如坐針氈。偏偏這幾天心情極差，寧願躲在學堂坐硬板凳，也不願在家裏多待一天。這兩年他沈穩了許多，脾氣卻更大了。

散學後，林府的小廝三催四請，徐湛仍沒有回家的打算，纏著楊老先生問東問西，天色漸暗，老眼昏花的楊老先生已看不清書上的字跡。

他已看出徐湛這幾日的異樣，一雙蒼老的手將書本一合：“去回他們一聲，你今晚宿在學堂，別讓家裏擔心。”

徐湛點頭稱是，打發了家裏的人，為楊先生整理桌面，洗凈毛筆硯臺，倒掉杯中的茶水，關門落鎖，往日裏這些都是楊瑾在做，但楊瑾被林知望推薦去許閣老府上做幕賓，便由徐湛接替了他。

總之不願回家，能拖一刻便拖一刻。

曾經他也這樣打理先生的書房和簽押房，北疆不安分，東南倭情也愈演愈烈，不知先生治下的寧海縣可好，他們常有書信往來，卻彼此只說令人欣慰的話，他只能從邸報上的只言片語中推斷先生和郭莘是否平安。

一老一少兩人踏著暮色往後堂內宅而去。庭院裏晚風舒適，楊師母蹣跚著小腳將晚飯端去天井的石桌上，徐湛挽起衣袖，小跑幾步去夥房幫忙。

“不用不用。”師母笑嘻嘻的攔住了他：“你們有句話怎麽說來著，君子遠庖廚。”

“哪有那麽多講究。”楊老先生坐在石凳上不客氣的說：“聖人的書是用來讀的，不是教人過日子的。”

楊師母嗔怪的看了丈夫一眼，徐湛卻深以為然的點頭：“先生說的是呢。”

楊虔有些意外，徐湛雖然從不反駁他，卻極少這樣讚成他，雖則徐湛不肯拜師，楊虔也不肯收徒，卻不知從何時起，兩人漸漸親近起來，不像師徒，倒像祖孫。

徐湛不似楊瑾那樣古板暮氣，渾身透著的那股精明勁兒一度令他不喜，可日子久了，卻發現那是一種洞明，睿智而不狡黠，通達卻不世故。說不欣賞是假，林知望是他最優秀的學生，本就免不了愛屋及烏。

師母廚藝了得，雖是家常便飯，卻滿院子飄香，徐湛就著腌黃瓜，醬肉包子咬了一大口，燙的噓溜噓溜直吹氣，連連誇讚師母的手藝。

師母眼睛瞇成了一條縫，笑嗔道：“慢點吃，這孩子，家裏不給飯吃怎麽著？”

“飯菜隔鍋香，慣出來的毛病。”楊虔挖苦他，臉上卻浮現一絲笑意。

“原來先生會笑啊。”徐湛以為出現了幻覺，笑問：“先生何苦總板著臉，學堂的同窗都怕您呢。”

“我這般且鎮不住你們，個個偷懶耍滑不肯用功，給個笑臉還不反上天去？”楊虔忽然板起了臉：“還沒說你，這幾天魂不附體的，凳子上長釘子嗎，坐也坐不住。知道還有幾天考試？”

“知道。”

“知道知道……回回問回回都是知道，就是不往心裏邊去。你以為秋闈是考秀才？歷朝歷代有多少名士賢達屢試不第，你的才學及不上他們一二，還在這裏飄飄然忘乎所以。”

徐湛沒成想又挨了訓，斂了笑低頭說：“是……”

“是是是……我還不知道你，一貫的口不應心！”

“……”徐湛無言以對，求救般的望著師母。

“吃你的飯，”楊師母夾了根醬瓜給他：“你楊虔哥哥不在，好幾天不教訓人，險些憋壞了他。”

楊老先生冷哼一聲，也不聲不響的吃飯，待吃的七八分飽，便擱了筷子，面沈似水道：“天下無不是的父母，不管你父親做什麽，都是為你好。”

徐湛一楞，想是父親跟先生說了什麽，悶悶的應了聲是。

“便是屈打了你幾下，也不可以心存怨懟。”他說。

連楊老夫子也覺得那是屈打啊，徐湛心裏更加委屈，嘴上卻說：“知道了。”

師母怨怪的說：“吃著飯提這些做什麽，讓孩子清靜清靜。”

楊老先生蹙眉，並未反駁妻子，卻問徐湛：“我不讓你清凈了？”

徐湛忙扯出笑臉異常肯定的說：“沒有沒有，先生這裏清凈的很。”

楊虔怏怏作罷，楊師母卻被逗笑。

“你先生很久沒說這麽多話了，瑾兒如今不常回來，我們兩個老家夥冷清的很，你要常常來，師母給你做好吃的。”楊師母說。

“師母不嫌吵鬧就好。”徐湛笑靨飛綻，心中卻有些酸澀，人上了歲數都希望兒孫繞膝，楊先生和師母卻早年喪子，只將楊瑾這一個孫子撫養成人。母親早逝，外公也是這般將他養大，若是外公還在……

徐湛派出體力最好的扈從，走的是官驛，一路上換馬不換人，最快七八日就能到達浙江。

依徐湛的想法，最好是直接將二哥帶回來，誰料大半個月過去，只有扈從獨自回來覆命，說沈部堂親臨抗倭前線，二公子跟著去了，他在杭州等了三四天也未能見到本尊一面，只好將信件交給總督行轅的親兵，獨自回來覆命。

徐湛忙命他去休息，朝廷譴派給官員的扈從，本是五成兵馬司裏級別最低的軍戶，他們的軍餉少得可憐，連衣物盔甲兵器都已破舊不堪。徐湛卻從未虧待過他們，他出手大方，又寬容和氣，換得他們實心用事，也放心托付許多重要的事。

徐湛又耐下心來等了好幾日，既沒等到林旭寧本人，也未收到任何訊息。邸報上，沈岳正率師於溫州一帶作戰，然而邸報上的信息至少有十天半月的延遲，天曉得二哥到底在哪裏。

許家雖不至於來主動催促，卻也在心裏犯了嘀咕，許閣老明裏暗裏拿話點過幾次，都被林知望裝傻充楞的混過，先不論徐湛同不同意，他這做父親的首先犯了難。林旭寧頗受浙直總督沈岳看中，這兩年忙於東南抗倭，連過年都不曾回家，做大伯的嘴上不說，卻一直默默支持，這才壓制了林知恒幾次想親去浙江捉回“逆子”的沖動，任寧兒在東南一待就是兩年。

林旭寧才學沒的說，相貌端正，眉目清雋，性格更是豁達灑脫，被許晚晴看中也在情理之中，倘若他們真的互生情愫，讓徐湛如何做人？

可關節在於，林旭寧現在下落不明，跟著沈岳在溫州灣的大海上飄著也說不定。憑兩個孩子說出的話，貿然跑去許家要求“換人”，也太過荒謬了。

林知望在朝中任事，一向坦蕩磊落，哪怕入宮奏對時也從無畏縮之態，這些天卻得可以躲著許閣老，即便有公文呈報內閣，也多命下屬代勞。回到家裏，徐湛躲他，襄兒也躲他，竟裏外不是人，覺得萬分憋屈，又無處排解。

順天府秋試主同考官的名單，按例須由禮部堂官親自去內閣呈報裁商，他恰好分管考試。

林知望不禁扶額，這下不見也得見了。

馮閣老帶票擬去了司禮監，許攸獨自在值房裏批閱公文，房門緊閉。林知望命小吏進去通報。小吏出來時告知他，閣老正在處理兵部的加急奏報，請他稍後再來。

“掄才大典同樣不能耽擱。”林知望說：“我在這裏等。”

小吏又進屋通稟，出來說：“林部堂請便。”

日頭漸漸升高，灼的脖頸臉頰火辣辣的，繁覆的官服悶熱難當，林知望在院內等了很久，想是許閣老忘了他這回事，只好自己上前敲門，屋內沒有任何回應。

他心裏犯疑，又擔心許閣老六十多歲高齡獨自在值房裏出什麽意外，將門扣的更響。

門內響起一聲喝斥：“敲什麽敲，滾進來！”

林知望站在門口楞了半晌，竟不敢進去，二人雖是師生，可恩師待他向來和悅，何曾厲聲說過一句話。

作者有話要說：

大家有什麽腦洞都不要大意的告訴我啊~~一個人悶頭寫真的很沒勁啊~~

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