春夏交接之際，太子便又纏綿病榻了。

病情幾反幾覆，竟到仲夏才稍有好轉。這日精神好些，便聽詹事稟報了榮檢的事，太子聽後冷汗漣漣，竟是險些又昏過去。

下午日頭落了落，沈邁來了一趟，命內監攙扶他下榻去殿外走走。

榮檢恰來太子寢殿請安，迎面便見父親下了床，能在內監的攙扶下緩緩行走，精神也好過往日，便興奮的跑過去：“父親！”

他上前扶住了太子的胳膊。長孫要侍疾盡孝，內監們頗有眼色的躲開。

誰料，太子費勁全身力氣，甩開了榮檢的手，榮檢還在原地沒動，他卻踉蹌幾步被人攙住，才沒能摔在地上。

“長孫殿下客氣了，孤當不起你的父親。”他聲音冰冷的說。

榮檢被當頭潑了冷水，手足無措的杵在一旁。太子待人寬和，對聰敏過人的長子更是疼愛有加，少有嚴厲的時候，何況這樣的冷言冷語。榮檢那清秀的稚氣未退的面龐寫滿委屈：“父親何出此言？”

“我清醒之時，一再交代你閉門讀書不可參與朝政，你如何答應的我？”太子拖著羸弱的身軀，僅高聲說了幾句話，便喘息連連：“從年初開始，你一而再再而三的展露鋒芒，早將我的話拋去了九霄雲外，請問長孫殿下，我還配不配做你的父親？”

太子身體孱弱，榮檢再委屈也不敢還口反駁，咬著唇跪下俯身道：“父親息怒。”

太子沒命他起身，便邁著艱難的步子返回寢殿。

榮檢直跪到夕陽西垂，任誰過來勸說，也沒有離開的意思。

直到內監們引著沈邁從寢殿出來，榮檢才擡了擡頭，意在詢問父親的病情。

沈邁看著他還未長成的身軀，無聲的嘆了口氣：“太子已經睡下了，長孫殿下還是回去吧。”

榮檢失魂落魄的搖了搖頭。

沈邁看向身後的太監，後者知趣的退去遠處。

“我知道殿下委屈，但眼下太子最牽掛的就是長孫殿下，殿下輕身涉險，將他七魂嚇丟了六魄，發火也是難免的。”

沈邁將雙手疊放在身前，微佝了佝身子，用僅僅兩人聽得到的聲音說：“有些話我瞞誰也不願瞞你，太子時日無多，殿下做再多努力，恐怕也熬不到山陵崩的那天，太子所求的，不過是殿下一世平安而已。”

榮檢聽此，紅了雙眼：“沈先生所言，我心中有數。那個位子由誰來坐我並不在乎，不過想替東宮爭口氣罷了，父親小心翼翼的過了半輩子，又如何？”

沈邁又發出一聲嘆息，雞同鴨講般無奈。

榮檢冷笑，卻目中含淚：“何況我藏鋒露拙，真的能換來一世平安嗎？前路未蔔，與其茍且偷生，不如堂堂正正的活上幾個年頭，如能換陛下高看東宮一眼，也算值得的。”

沈邁無言以對，搖了搖頭，直起身子道：“草民言盡於此，殿下多保重，草民告退了。”

榮檢感激的看了他一眼，才道：“先生慢走。”

沈邁的腳步聲漸行漸遠，榮檢方擡起頭：“來人，傳杖。”

內監們面面相覷：傳杖，打誰？

東宮再不受待見，榮檢也是養尊處優的皇長孫，身份尊貴，此前從未受過杖責，此時卻伏在長凳上，緊咬牙關，一聲不吭。

兒臂粗的刑杖一左一右分別打落，幾杖下去便是一片血漬，痛的他冷汗滾滾，眼淚汗水模糊了雙目，若非內監死死壓住他的雙腳，早已從刑凳上滾落。

皇長孫受杖責，這是驚動內宮的大事。

刑杖不是家法，二十杖打死一個成年人綽綽有餘。

榮檢發起了高燒，昏昏沈沈說著胡話，太醫院連夜派出十幾位太醫，輪番守在長孫殿下的寢殿裏，請脈換藥。

榮檢從劇痛中醒來，挪動一下壓麻了的手臂，就是一身冷汗。迷蒙中只見太醫侍衛內監宮女跪伏了一地，以為自己一頓刑杖就魂魄出竅，要去見列祖列宗了。

視線逐漸清晰，一身著神色道袍的老者坐在榻沿，兩手虛握，手指微扣，像個閑居鄉裏的富貴員外。

世間誰敢穿成這樣坐在他皇長孫的寢殿裏？榮檢瞬間魂魄歸位，艱難的支撐跪起：“皇祖父，孫兒失儀！”

榮檢原本下身赤*裸蓋著被單，經這樣一番折騰，大腿上深紫色的於痕清晰可見。皇帝輕拍他的後背命他趴好，掀開被單，那原本光潔白皙的臀上已是皮開肉綻，觸目驚心。

“太子呢？”他問跪在一旁的太子妃陳氏。

陳氏噤若寒蟬：“回父皇，太子尚在病中，少有醒著的時候。”

“沒力氣過來見朕，有力氣對長孫動刑。”皇帝的聲音平靜的可怕：“他如今出息的很，會給朕顏色瞧了……”

陳氏伏地啜泣：“父皇息怒，是兒媳無能，未能護長孫周全，太子素來仁孝，怎會有這種心思？”

皇帝沈默了，榮晉惹他惱火時，傳杖也不過是唬人的手段，太子素以仁慈和善著稱，怎會一反常態對唯一的愛子動刑？

“父親責罰孫兒，是因孫兒前日頂撞祖父，”榮檢的聲音越來越小，“回東宮後，又聽不進教訓，頂撞了父親……”

皇帝不言不語，只目不轉睛的盯著榮晉的臉，似在揣摩言語間的真偽，卻見他嘴角一彎，鼻息發出一聲輕嘆。

“還笑得出來，莫非是打傻了？”皇帝笑罵。

“合該孫兒受的，在祖父那裏免了，父親這裏也逃不過，常言道‘伴君如虎’，可也不算過分……哎呦！”

皇帝敲打了榮檢的腦袋，訓斥道：“天底下敢這樣跟朕說話的，沒有第二個。”

這兩年榮檢大了，又是唯一居京的皇孫，竟讓靖德皇帝找回一點淡漠已久的祖孫之情來。論起榮檢的長相與性情，不像太子，不像太子妃，倒更像少年時候的靖德皇帝，諸事有自己的見地，多麽困窘的處境也難掩光芒。

兒孫們對他唯唯諾諾，太子尤甚，榮晉和榮檢是這世上唯二不怕他的親人，上天垂憐，沒讓他變成徹徹底底的孤家寡人。

皇帝有些乏了，囑咐太醫好生照看，便起駕離開了東宮。

跪在地上的眾人長長松了口氣。榮檢卻又是疼痛又是後怕，像被抽了筋骨般跌回榻上，腦袋埋在臂彎裏喘息，渾身打著擺子，冷汗濕透了衣衫。

太子妃心疼的落淚，按照大祁皇室選妃的慣例，她是小戶人家出身，皇宮內外諸多勢力明爭暗鬥，她是看也看不懂的，只知道榮檢一番苦肉計，徹底將太子擇了個幹凈，從此王廷樞出現任何紕漏，馬市是利民還是誤國之策，皆與東宮無關，而榮晉頂撞皇帝為王廷樞求情，也非太子勾結大臣處心積慮的算計。

太子重責長孫，皇帝看似生氣，心裏卻似吃了一顆定心丸。

“爹知道陛下今日去了哪裏？”馮夙神采奕奕，獻寶般的湊在馮閣老耳朵邊：“東宮！”

馮閣老托一托鼻梁上的水晶花鏡，擺弄一柄黃銅香爐。

“上一次去，還是皇長孫出生的時候。”未得到父親的回應，馮夙依然興致不減：“太子這回是病來如山倒，一天不如一天，我還當東宮徹底敗了，不想平日裏少言寡語的皇長孫忽然成了氣候，立太孫在本朝早有先例……”

馮閣老從鏡框外瞥他一眼，止住了他的話頭。

馮夙視若無睹，從百寶閣上拿起一對銅鎮紙把看，接茬說著：“皇長孫年紀不大，倒是豁得出去。”

馮閣老這才擡起頭正視他，面色不善道：“你是這樣想的？”

“太子的為人您最清楚，怎舍得傷他唯一的寶貝兒子。”他說。

馮閣老搖頭嘆息：“不智。”

“怎麽？”馮夙將銅鎮紙重重蹲在架子上，有些不平的瞪大了眼：“懷王與邊臣通信，只許他林知望用苦肉計，東宮就該坐以待斃？”

“你都這樣想了，陛下會相信他？”

“未必，孩兒向來不憚以最大的惡意揣摩別人，可他是陛下的親孫子。”馮夙為馮閣老遞上一杯茶，接著道：“好比這對兒鎮紙和您手裏這具香爐，我說鎮紙是前朝的，香爐是今人偽造的贗品，您信不信？”

馮閣老乜了他一眼，依舊把玩手中的香爐，愛惜如珍寶。

“您瞧這銹跡斑斑的香爐，外面是一層青綠色的浮銹，可浮銹脫落出卻能看到新鮮的銅體，那真正腐銹多年的古銅器，浮銹下卻是一層黑褐色的厚銹。再看這對兒鎮紙，看上去光潔如新，不似古跡，那是因為前朝之人為它上了一層蠟，且因保護得當少有銹跡，所以常人看不到任何價值。”馮夙得意的笑道：“而您，之所以相信香爐是真的，只因它是我娘的嫁妝。”

馮閣老聽他說的頭頭是道，卻依舊將香爐捧在手中，用毛刷細細呵護：“去看過你母親了？”

“是，”馮夙道，“母親從開春便一直臥病，這樣下去也不是辦法，兒想請沈太醫過來瞧瞧。”

馮閣老讚同道：“此人脾氣古怪，要找個相熟之人代為說項。”

馮夙沈吟一陣：“關都督如何？”

“去辦吧。”他說。

馮夙頷首準備下去，卻聽父親將他喊回：“陳伯謙在做什麽？”

“馬市三天兩頭出亂子，夠他頭疼的。”馮夙幸災樂禍的說。

作者有話要說：

馮閣老：不聽不聽王八念經。

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