徐湛在門內喊：“父親！”

聞訊趕來的林知恒嚇了一跳，趕緊為徐湛求情道：“大哥，您實在生氣，就打幾下出出氣，怕他闖禍，就關他在家裏禁足，這麽鎖起來不是滋味，晚上黑燈瞎火蟲鼠四竄，別嚇壞了他。”

徐湛聽了大驚失色，聲音都帶了哭腔：“五叔，五叔救我！”

林知恒忍了笑：“臭小子，喊五叔有什麽用，還不跟你爹說實話！”

“什麽通信，我不知道啊！”徐湛焦急的說：“爹，孩兒確有隱瞞之處，但藩王私通邊臣是謀逆之罪，懷王再膽大妄為，也不敢越雷池一步的！”

林知望沈默了一會，何朗匆匆忙忙的跑來：“大人，宮裏來人了，急召大人入宮覲見。”

“大哥——”林知恒為難道。

林知望將鑰匙扔了給他，回房更衣去了。

徐湛聽到父親走遠，膽子也大了起來：“五叔，放我出來。”

“放你？我拿什麽放你？”林知恒反問。

“我都聽到了，您快把我放出來，我有話跟爹說，再晚就來不及了。”徐湛著急道。

“剛剛還在裝聾作啞，現在反倒有話說了。”林知恒道：“在裏邊反省反省，等你爹從宮裏回來，自有你說話的機會。”

靖德皇帝的乾清宮大殿內，紙張鋪了一地，懷王邸一應屬官奉召入宮，按要求寫出相應文字，供專職之人比對字跡，人人噤若寒蟬，生怕蒙受不白之冤。

林知望被引入東側暖閣見駕，天子著一身淺褐色道袍，頭發用木簪束在腦後，若非在這乾清宮裏，這樣的打扮倒像個閑居鄉裏的員外郎。

林知望照例給皇帝行禮，形色坦然，與外殿眾人大不相同。

“起來。”皇帝從案頭上的奏折間擡頭看了他一眼，沈聲問：“知道朕為什麽叫你來？”

“臣知道，陛下不召臣來，臣也會上書請罪。”

皇帝筆尖一滯，疑惑地問：“你請得什麽罪？”

林知望重新跪下，俯身道：“臣有僭越之罪，望陛下重責。”

“朕有耳聞。”皇帝擱筆道：“天地君親師，你是懷王的師傅，打幾下何妨。起來。”

“謝陛下。”林知望站起來，理了理袍襟。

皇帝聽了半晌，見他沒了話，粗眉道：“朕聽聞，懷王在話本外包了《中庸》的書皮，惹你發火？”

“不敢欺瞞陛下，那是臣隨口敷衍旁人的話，今天是季祭酒的課，殿下該讀《孟子》而非《中庸》。”林知望頓了頓，知道皇帝正等待他的下文，不敢多做遲疑：“臣責罰殿下的原因是，臣無意中得知殿下在府裏收留了胡學士的親屬。”

皇帝雙目如炬定在了林知望身上，後者依舊眸光低垂，泰然自若。

“什麽親屬？”皇帝問。

“回陛下，是寄養在胡府的一個表親，十幾歲年紀，流放時不在名單之列，殿下念他年紀尚小便起了收留之心，將他化妝成小太監，藏於府內象房之中。”林知望道。

皇帝懷疑道：“一個表親，又不在名單之列，何必遮遮掩掩。”

“臣正因此事責他，殿下身為親王，就當心懷坦蕩，垂範天下，更不該欺瞞君父，遮掩搪塞。但殿下對臣說——”林知望遲疑了一聲。

“講。”皇帝道。

“殿下說，自他從韞州回來，父皇待他便不似從前那般信任了。”林知望說。

皇帝瞇起了雙眼：“他還敢心存怨懟不成？”

林知望撩襟欲跪。

“站直了說話！”皇帝呵斥他。

“遵旨。”林知望起身，緩緩道：“陛下，殿下長大了，有了自己的心思想法，卻又稚氣未退，難免有犯錯的時候。人總要經歷這樣一段，若不需教導便可懂得道理明辨是非，豈不人人都能成聖成賢？”

皇帝打量他，半晌，將案上一封書信給了他。

林知望從王禮手中接過書信，大致瀏覽一遍，都是寒暄問候之語，沒有實質內容，署名是榮晉。

“這是懷王寫給宣府推官張繼齡的信。”皇帝說。

林知望面色驚訝，反覆閱讀，仔細推敲。

“別看了，再看也看不出花來。”皇帝說。

林知望矢口否認：“陛下，這不是懷王的筆記。”

“當然不是。”皇帝道：“外面都是王府長史及屬官，奉旨抄寫信上的內容，這封信被大同總兵陳伯謙截獲，八百裏加急密奏，還會有假？”

“陛下。”一個小太監進入暖閣，輕聲細語的說：“沒有。”

皇帝頷首，王禮收到皇帝的眼神，接道：“放他們出宮，今日之事誰敢透露半字，殺無赦。”

“遵旨。”

林知望望著太監出去的方向，陷入思考。

“別忘了，懷王身邊還有你家徐湛。”皇帝話說的多了，嗓音有些沙啞，王禮立刻奉上一杯參茶。

林知望搖頭否認：“字跡雖然工整，卻明顯功力不足，徐湛若寫出這樣的字，臣非打下他兩只手來不可。陛下盡可調閱徐湛的奏折，一對便知。”

皇帝哂笑著拍了拍案前一小摞奏折：“你兒子善寫一手規矩整齊的館閣體，一時間還真比不出來——”

王禮提醒道：“皇上，徐大人抄寫過一卷金剛經，由林夫人獻作太後壽禮，深受太後喜愛，那正是一篇工整雋秀的行楷。”

“去慈寧宮借來。”皇帝吩咐。

《金剛經》奉至禦前，字體遒勁如刀力透紙背，兩相比較，一目了然。

這下輪到皇帝陷入沈思。

林知望沈默著立了一會，忽然開口：“臣鬥膽，敢問陛下，送信之人現在何處？”

“被大同軍兵射殺。”王禮說。

“殺人滅口。”林知望直白的說。

皇帝炯然的目光直刺他的臉上：“你是說，有人陷害懷王？”

“臣不敢妄言。但是陛下，關都督遇刺致使京城內外人心惶惶，此時誰若沈不住氣，必會成為眾矢之的，懷王自幼聰慧，怎會犯這樣的糊塗？更何況，知子莫若父，除卻收留胡家表親一事上有所欺瞞，懷王殿下行事素來光明磊落，勾結邊臣於他有何益處？”林知望道。

皇帝沈默了許久，終是對林知望擺手道：“退下吧。”

林知望重新跪下，卻不是行禮告辭，而是從袖中取出一本奏折：“臣還有本奏。”

皇帝有些惱，仍示意王禮去接。

王禮將奏折展開攤在皇帝眼前，一時間，殿內落針可聞，僅聽得見墻壁上高高懸著的西洋鐘滴滴答答的擺動聲。

“你也主張懷王就藩？”皇帝幹澀的聲音中隱匿著不可思議。

“是。”林知望說：“懷王居京，會令別有居心者妄測聖意，動搖國本，懷王無辜，更不該因此賠送性命。”

皇帝瞇眼看著他，有些厲聲的道：“記得你初登榜首之時，朕看你輕狂浮躁，有意磨練你的性子，冷了你一些年頭，因為朕愛重你的才氣，盼你有朝一日成為棟梁之材。這麽多年過去，你官越做越大，人怎麽越活越回去了？”

林知望沒有慌，反而鎮定自若的回答：“臣感激陛下隆恩，方敢直言相諫、言為心聲；明白陛下苦心，方不敢妄測上意，做巧言令色之徒。”

皇帝瞇眼看著他，狀元是天子門生，如林知望這樣相貌英俊才能出眾的幹吏，幾乎是簡在帝心的儲相，在皇帝心中的地位非同一般，說出的話即便不中聽，也能聽進幾分。

林知望此番向皇帝表達了兩件事：其一，懷王的行為僅僅是掛念師徒情義，毫無不臣之心；其二，懷王正處於眾矢之的，一舉一動都被人緊盯著，你當爹的不信任他，就是在助紂為虐，把他往路上逼，還不如盡早送他離京就藩。

滿腔郁火的皇帝看起來平靜多了，命王禮收好殿中的紙張，將信件親手扔進炭火盆裏。

“朕的狀元郎敢來算計朕了，這般，可遂你心意？”皇帝問道。

林知望以頭觸地，不敢言語。

“關穅的案子你辛苦了，一應卷宗移交大理寺，準備結案吧。”皇帝疲憊的閉上眼睛，不再有其他吩咐，王禮只等了一會，便示意林知望輕聲退出。

作者有話要說：

我是無論如何也炸不出潛水的人對嗎？

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