徐湛送走郭渺父子的幾日裏，心情十分沮喪。林知望看在眼裏，決定旬假帶他們兄弟去京郊騎馬，徐湛心裏仍惦記著王廷樞，本想趁王廷樞休假過府拜訪，又不好拂了父親的好意，只得暫且擱下，先去三聖庵求見慧音法師。

慧音法師是個面容慈祥的人，徐湛雙手合十恭敬的向她行禮，道明了身份。

法師點頭淺笑，仿佛預見了他的到來，十分平靜向他的問候：“令尊可好？”

“家父尚好。”徐湛回答。

慧音蹣跚著步子向佛堂後面的梅林而去，徐湛緊趕幾步攙著她走下臺階。

梅林曲徑通幽，林中有一小亭，隔絕了外界紛擾，心也一下子靜下來。

慧音一指面前的蒲團：“坐吧。”

徐湛盤腿坐下，整了整衣襟。

“十幾年前，有傳聞說令慈在三聖庵削發為尼，你的兄長也來過這裏，最終失望而歸。”

徐湛環視四周競相綻放的梅花，回答說：“我與家兄不同，他尋的是樹，我尋的是花。”

“你這孩子，是來跟我打禪機的？”慧音問。

徐湛起身揖手施禮：“晚輩不懂什麽是禪機，只是有諸多困擾，想求問法師。”

“若是關於令慈，就不要問了。”慧音說。

徐湛搖頭：“是關於我自己。”

“願聞其詳。”慧音說。

“為什麽所有人都阻攔我過問母親的事？”徐湛補充：“包括您。”

慧音輕笑，眼角的紋路更深了：“你知道的。”

徐湛想了想，的確有些明知故問。又換了問題：“我該怎麽做？”

“你已經很累了，何不試著放下呢？”慧音說。

“如果放不下，又該如何？”

“阿彌陀佛，萬事皆有因果，惡業自有惡報。佛教人懂得悲憫，學會寬容，你明知我會教你如何，何必有此一問。”慧音布滿皺紋的眼睛依然平靜深邃。

徐湛坐回蒲團上，輕聲道：“我知道了。”

從三聖庵出來，徐湛瞇眼望了望刺眼的陽光，料峭的風從領口鉆入，他低頭緊了緊衣領登上馬車回府。

“王侍郎的回信。”常青遞給他一個信封。

徐湛拆開看了看，便扔進火盆子裏燒成了灰燼。

“說什麽？”常青問。

“托詞不肯見我。也罷，反正是要爽約的。”徐湛苦笑了一下，命常青備好筆墨，又修書一封：“尊舅臺王鶴山先生鈞起”，讓常青親自送到。

第二日便有了回音，王廷樞願意見他，並約在當日下午的三聖庵。

王廷樞是個身材高大挺括的中年人，方臉長須，相貌堂堂。他負手立在三聖庵梅林的亭子裏等待徐湛，料峭的風掀起他的衣袂胡須，他卻佇立在原地紋絲不動。

徐湛驅步上前，一揖到地：“令部堂在此等候，是學生的罪過。”

“昨日信中一口一個舅舅叫的親昵，今日怎麽了？”王廷樞上下打量眼前的少年，眸中似怒非怒：“我看你身姿挺拔、面色紅潤，與信中所述形態，差的遠著呢。”

徐湛垂頭苦笑：“舅舅恕罪，見您一面太難，徐湛只好出此下策。”

王廷樞並無暇與他計較信中內容，反是問他：“這麽著急見我，是來認親的？”

“什麽也瞞不過您。”徐湛尷尬的笑了說：“卻有一事求問於您，不知當問不當問。”

王廷樞耐心不多，蹙眉轉身欲走：“那就不要問。”

“王部堂！”徐湛拉住王廷樞的衣袖，肅然道：“整個京城，知曉家母當年冤情的，恐怕只有您了！”

王廷樞沈默了一陣，沈聲道：“你一個晚輩，沒資格過問。”

“但我有密折專奏之權，也有家中舊仆的供狀，您若甘願背這個黑鍋，我即日上本彈劾，一本不成上三本，鬧到您願意開口說出真相為止。”

面對徐湛的突然翻臉，王廷樞平靜深沈的眼睛終於有了一絲怒意：“你就絲毫不在乎令慈的聲譽？”

“家母的聲譽早已遭人盡毀，我只想還她清白，告慰她在天之靈。”徐湛聲音低悶：“我可以為此賠上一切，甚至搭上性命，王部堂，你上有老母下有妻兒，你可以嗎？”

王廷樞攥緊了拳頭，直想擼起袖子將眼前不知死活的混賬小子臭揍一頓。

離開三聖庵時，常青悄聲問他：“您在信中到底說了什麽？”

徐湛沈著臉說：“我告訴他，他不見我，我便隨母親去了。”

常青張大了嘴，剛要說話，便見徐湛快步走下了臺階鉆進馬車，整個人散發怒意，只得將後面的話咽下，不敢再追問其他。

郊外的官道旁有一片延綿十裏的草場和一條清淺的溪流，離林家在京郊的莊園不遠。大地回春，冰雪初融，融化的雪水順著溪流匆匆流淌，這裏景色清幽，常是官家子弟跑馬游玩的地方。溪流對過是一片樹林，襄兒帶著丫鬟在林子裏蕩秋千。林知望兄弟則坐在草地上看著男孩子們騎馬撒歡。

沿著河岸一前一後奔馳的兩騎，正是徐湛和林旭寧兄弟，徐湛這一年來騎術越發精進，□□棗紅色的愛駒也格外出色，蹄聲如雨，飛快輕盈。

只見前面一人拔轉馬頭，踏入冰涼的溪水中，水花四濺，瞬間濕透了外衣。

“徐湛，你有病啊！”林旭寧勒住馬韁繩，原地兜轉：“太冷了，快上來！”

水中的一人一馬充耳不聞，鬧的不亦樂乎。

“徐湛！”林旭寧回頭看看遠處的伯父和父親，低聲喊：“快上來，大伯來了！”

並不奏效，林旭寧失去了耐心：“你不上來，我下去了，大不了一起挨揍。”言罷，撥轉馬頭向水裏走去。

徐湛終於有了反應，提韁向岸上走，愛駒未能盡興，失落的慢慢吞吞的踏著步子。徐湛從馬背上跳下來，仰躺在草地上，水很涼，太陽卻很暖。陽光刺眼，他用手背遮住眼睛，瞬間覺得天旋地轉。

母親的冤情，追本溯源，源於一個叫做陸時的人。祖母的娘家是武寧侯府，承襲爵位的第六世武寧侯便是陸時，是祖母陸氏的同父弟弟，陸家以軍功起家，三代與皇家聯姻，與皇室同氣連枝，是鐵桿的皇親國戚。王廷樞告訴他，十六年前，陸時彈劾徐湛的外祖父徐畿勾結親王，與此同時，多次設計陷害徐露心，意圖將她逐出林家以免引火燒身，徐露心救父心切求助於王廷樞，兩人約談在三聖庵，想不到，竟為對方卑劣的陷害制造了契機。

“你祖母一個婦道人家，恐怕只是受人指使。”王廷樞冷笑：“她的背後是武寧侯府，憑你一介生員，能奈他何？”

徐湛拿開手，任刺眼的陽光照在臉上，憑他一介生員，當然動不得武寧侯府，那麽十年，二十年，只要陸時還活著，就都不算晚。

王廷樞負手環視滿園盛開的梅花，空嘆道：“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。徐澄言，你身上戾氣太重，不像你母親，也不像你父親。”

從未有人評價過他——戾氣太重。王廷樞的目光像要將他的內心刺穿一般，令他惱羞成怒。

林知望命人叫徐湛到跟前，面對外衣盡濕的少年卻又不先開口。

反是林知恒先問他：“心情好些了嗎？”

“嗯。”徐湛冷的發顫，勉強從嗓子裏擠出一點聲音。

林知望蹙眉：“該怎麽回話？”

徐湛垂首恭順的回答：“是，五叔。”

已有下人將林知望的馬牽過來，林知望上了馬，問徐湛：“敢不敢跟我比？”

徐湛沖岸邊打了個呼哨，林旭寧正在飲馬，愛駒聽見主人的呼喚，瞬間掙脫了林旭寧的束縛奔馳而來。

“好馬！”林旭寧揉著擦疼了的手心唏噓。

父子二人拔馬向莊園飛馳。

林知望本意是帶徐湛回來換衣裳的。

林家在京郊的私莊很大，幽靜安寧，空氣清新，可以釣魚、捉鳥、摘果子，是孩子們最喜愛的地方。

徐湛洗了個熱水澡，灌下一碗姜糖水，換上了一身月白色的不太合身的直裰，簡潔幹凈卻充滿濃濃的書卷氣。

莊子裏的管事婆婆負歉說：“這本是為大少爺備下的衣裳，但他功課繁忙，極少有機會來莊園小住，所以衣物全是新的。想到您和寧少爺還能穿，就留下了，如果您不介意……”

徐湛對著鏡子打量一番，打斷她的話：“留著吧，我穿著挺好。”

婆婆溫和的笑著，命人帶徐湛去庭院裏見林知望。

林知望正擁了一身薄裘立萄架下飲酒，頭發用烏木簪隨意挽在腦後，一改往日刻板嚴肅的形象，顯出幾分灑脫不羈的風采來，竟讓徐湛想起杜甫《飲中八仙歌》：舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風前。

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