在院子外笑了個痛快，徐湛直起腰，恰好林雨走進來稟報：“大爺回來了。”

徐湛一路小跑出去，在二門碰見了林知望。

“父親。”徐湛躬身道。

林知望看著臉色暗淡的兒子，數落道：“家裏幾時有那麽多規矩，跑什麽？”

徐湛心裏一暖，跟著父親往院裏走。

“郭先生如何？”

“關僉事請來一位大夫，說是有把握。”徐湛說，難掩喜色。

林知望腳步頓了頓：“你先去，我隨後來。”

“是。”徐湛應聲退下，又回到小院照料先生。

郭莘不在屋裏，想是纏著沈大夫問長問短了，丫鬟候在一旁，關山月正捏著勺子往郭渺嘴裏餵藥。郭渺的牙關很緊，餵多少，順著嘴角流出多少。

關山月急了，將藥碗往杌子上一蹲：“都出去。”

發怒時的關山月不能惹，徐湛招手讓所有人退下，自己也悄悄退出去，但他仍不放心，隔著屏風窺視了一眼，只見關山月端起藥碗喝一小口，用嘴餵進郭先生的嘴中，他驚的張大了嘴，兩步跳出門外，反手闔上房門。

郭莘迎面走來，徐湛看到他，堵在門口問：“沈大夫說什麽了麽？”

“沒什麽，問得多了反而惹他不高興，所以沒多問。”郭莘說著，見徐湛紅了臉，心中奇怪，欲繞過他進屋。

徐湛不動聲色的挪了一步擋住他：“沈大夫就是那樣的脾氣。”

郭莘看了他一會，沒看出什麽端倪，一閃身繞過了他。

“別進去！”徐湛驚呼。

郭莘更奇怪了：“為什麽，誰在裏頭？”

“先生吃了藥需要休息，不能見風，”怕郭莘不聽，徐湛又加了一句，“沈大夫吩咐的。”

“哦。”郭莘雖然不信，卻也知道徐湛不會做傷害父親的事，至於關山月與父親的異樣關系，他也早有察覺，但一來父親生命垂危，無心他顧，二來他身為兒子，沒有置喙的立場，也就從未想過這件事。

一碗藥餵下去，到了當晚，郭渺便醒了。徐湛激動的渾身顫抖，叫人速速請沈大夫前來，沈大夫正在老太太房裏診脈，為老太太講解養生之道，林知望陪在一旁。

是以，也驚動了林知望，隨沈大夫一並前來。

郭渺真的醒了，但精神並不好，睜開眼不久便又沈沈睡去。郭莘費勁力氣將他叫醒，沈大夫的藥有效，必要堅持吃下去。

徐湛端了藥碗放在一旁的幾子，忽然眼前重影，藥碗一歪，摔在地上碎了。

林知望當即斥責他：“毛手毛腳的，怎麽回事。”

郭渺醒來不容易，再重新熬一碗藥，又要將他折騰起來一次。

沈邁看出了些端倪，叫徐湛趕緊去再煎一碗。

林知望看著徐湛離開的背影，也露出擔憂的神色。

沈邁對林知望說：“林大人如果擔心他，就請勸他臥床休息，我說話他是不肯聽的。他已經很累了，再好的身體也經不住這樣透支。”

林知望從小精力過剩，沒事也得生出點事端來，長大後來到京城，更是掙紮在父親家法下點燈熬油的苦讀，本想徐湛一個男孩子，吃點苦沒什麽關系，卻忘了他是棺生子，自幼體弱多病，聽見沈大夫這麽一說，倒有幾分後怕。

徐湛盯著廚房重新煎了藥送進來時，氣氛有些迥異，郭莘給先生餵藥的當兒，父親將他叫到了一旁：“今晚回房去睡，讓何朗守在這。”

徐湛想都沒想就拒絕道：“何大哥不會照顧人。”

“不是還有郭莘麽。”林知望耐著性子說。

“郭莘也不會照顧人。”徐湛又說。

林知望語塞，瞪了他一眼，低聲道：“出來。”

徐湛打了個寒戰緊隨其後，有些後悔剛剛拒絕的不夠委婉。

父子兩人站在天井裏沈默了一會，林知望開口道“讓你截一捆青藤回來……”

徐湛不等林知望說完，便解釋道：“孩兒公事繁忙，忘記這回事了，父親恕罪。”

他有些得意，心想我就是忘了，你還能因此揍我一頓不成。

林知望狐疑的問：“你忘了，何朗給我的那捆是什麽？”

徐湛張了張嘴，半晌說不出話來。

“跟我過來。”林知望嘴角含笑，轉身便走。

徐湛亦步亦趨，林知望不得不中途停下來等他好幾次，去書房的路走了一刻多鐘。

一捆青藤無辜的杵在門邊的地板上，徐湛裝作看不見，繞過它徑直往前走。

父親突然停了腳步，使得徐湛險些撞了上去。

“取一根過來，我看看。”林知望輕笑著，笑裏帶了幾分吟然自得，令徐湛耳根發熱。

徐湛依言做了，取了一根藤條雙手奉上，林知望攥在手中看了看，粗細長短適中，打磨光滑，柔韌勁道，笑意更濃：“何朗有心了。”

徐湛恨不能今晚就給這位有心之人下毒，讓他看不見明天的太陽。

“跪下。”林知望忽然放下臉來，將藤條擱在一邊，脫掉厚實的狐領大氅，挽了挽袖口，重新拿起藤條。

劇情的急轉直下令徐湛無所適從，只好一臉惶惑的跪下。感到藤條一端戳了戳他的後背，然後輕抽了一下，示意他趴下，這使極好臉面的他面紅耳赤。

又一鞭抽在腰間，提醒他：“又忘了規矩？”

徐湛羞憤難當，看向他的眼神帶著惱意。

“要我幫你？”林知望眼角挑了一挑。

“不用。”徐湛澀聲答著，慢慢吞吞的解開腰帶，跪伏在地，動作遲緩如暮年老朽。

林知望用藤條挑起他的後襟，糾正他的跪姿。徐湛咬碎銀牙，寧願被父親劈頭蓋臉的抽一頓，也受不了這種羞辱戲弄。

徐湛腦子裏百轉千折，沒防備的，藤條就抽下來，抽的他一時沒換過氣兒，眼前就是一黑。

林知望頓了頓，眼見著徐湛光滑的皮膚被抽的發白，然後血液凝聚，快速紅腫起來。林知望年少時囂張跋扈，橫行鄉裏，來到京城後被父母拿藤條幾次修理，立刻俯首帖耳的恭順。藤條細韌鋒利，挨一下就足夠從頭疼到尾，他自己吃過這樣的苦，卻還是第一次拿來責打兒子。

“呃～”緩上氣來，徐湛才低低的哼出聲。

林知望卻不為所動似的，手起鞭落抽了四五記狠的。

“父親，爹爹！”徐湛挨不住了，哆嗦著跪直了身子：“我錯了，我知道錯了。”

“知道錯了？”林知望停下來納罕的看著他：“你知道什麽錯了？”

徐湛借機用手背揉了揉身後，疼的倒吸冷氣，小聲問：“是大爺爺跟您告狀了？”

林知望打落他的手，鉗住肩膀照身後又抽了幾下：“長輩們想收拾你還需要跟我告狀？”徐湛疼的哎呦一聲，冷汗眼淚順著臉頰滴落，他趕緊說：“孩兒不敢隱瞞，從湖廣購糧，孩兒占著兩成幹股，留給郭莘一成，餘下的全部上交家裏。除此之外再無半分得益，所做作為全是出於公心。”

林知望又氣又笑，打也不是，不打又咽不下這口氣，沈著臉訓斥道：“林家家大業大，還不缺你這仨瓜倆棗，自己留著娶媳婦吧！”

“林家家大業大，也不缺我娶媳婦的錢啊。”徐湛避重就輕的說，忍痛提上了下衣。

林知望見他如此大膽，揚手就朝他小臂上揮了一記：“放肆！”

徐湛松手揉了揉胳膊，惶惑不解，心說給你打幾下出出氣得了，有完沒完了。

林知望讓徐湛臥床休息的手段太過簡單粗暴，讓沈邁大感欽佩。

徐湛如何也想不明白為什麽會挨揍，想著想著，不小心喝了沈邁給他的安神湯，就疲憊的沈沈睡去，一睡，就是一天一夜。

徐湛是被渴醒的，他睡斷了片，竟不知道自己身在何年何月，天色已晚，院子裏寂靜無聲。

渾身藥味，身後的傷已經不那麽疼了，只有襲月趴在床邊小憩，他一動，她便驚醒了。

徐湛一動，“哎呦”一聲。

襲月趕緊站了起來：“怎麽了，很疼嗎。”

“麻了。”徐湛甩了甩胳膊。

襲月給他餵了一杯水，然後坐下來揉著他的胳膊。

“郭大人怎麽樣？”徐湛問。

“已經可以自己進些流食了。”襲月說。

徐湛心裏一松，長長的舒了口氣。

“讓你查的事情，有眉目了嗎？”徐湛問。

“這些天看您魂不守舍的，沒敢說，”襲月壓低了聲音：“廚房裏有位嬸嬸，曾經是前夫人的陪嫁，因為嫁給了門房老吳，沒有被帶走。”

“只有她了嗎？”徐湛問。

“這麽多年過去，下人們換了一批又一批，能查到的只有她了。”

“知道了。”徐湛說。

“人家都說，大爺和前夫人真的是和離，”襲月支吾的說，“這裏面會有什麽蹊蹺嗎？”

徐湛的眼睛空洞了：“如果你懷了身孕，肯輕易離開你的夫君嗎？”

襲月一下子羞紅了臉，卻還是搖了搖頭。

“還有嗎？”

“還聽到一些夫人的事。”襲月的臉依然很燙，聲音也在顫。

不過徐湛沒有註意到，從枕邊掏出本書來翻開：“說吧。”

“夫人是國公府的小姐，給大爺續弦，國公夫人是極為反對的。她便去求太後，是太後命皇帝賜的婚。”

“你的意思……是父親移情別戀了。”

襲月嚇了一跳：“我不敢的！”

徐湛想了想，自言自語的說：“不是沒有這個可能。”

襲月不敢說話了。

“你跟吳嬸的關系如何？”

“一般。”

徐湛說：“讓她給我煮碗粥來。”

“您睡了這麽長時間，是該餓了。我去就好，不必麻煩她了。”襲月笑盈盈的準備去廚下。

“我就要喝她的，你跟她說，我少爺脾氣犯了，偏要喝她煮的粥。”

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