阿什納吉大汗親自送他們出營，又賜酒，送上禮物。

上車前，榮晉對阿什納吉拱一拱手：“大汗留步，願兩軍長久睦好，互惠共贏，願大汗諸事順遂，貴體康健。”

阿什納吉還了禮，卻對徐湛道：“徐公子，留下來給我做軍師如何？你們漢人不是有句話叫——良禽擇木而棲嗎。”

徐湛看榮晉臉色一暗，似乎有些吃味，趕緊施一禮道：“多謝大汗賞識，然而漢人也有句話，叫忠臣不事二主，徐湛是讀書人，萬不敢違背聖人教誨。”

回城的道路雖然泥濘，倒也還算順暢，榮晉累得夠嗆，倒在馬車裏睡著，徐湛下車回家時都不敢叫醒他，只盼他不要一路睡到乾清宮。

皇帝大病一場，瘦了很多，穿著寬大的道袍病態盡顯。他顫抖著手扶起榮晉的時候，眼圈紅了。

榮晉擡頭一看，眼淚就掉下來，再次跪倒下拜：“兒不孝，讓父皇擔心了。”

皇帝也不扶他了，直起身子負手看他，擔憂過後，憑空生出幾分怒意。

榮晉只跪了一會，身子就挺不住了，右臂撐在地上不住的顫抖。

皇帝看在眼裏，吩咐王禮：傳太醫。

“父皇……”榮晉直起身子：“可是又感到不適？”

皇帝沒理他，徑直去了內殿。王禮疑惑的跟進內殿：“陛下，傳哪一科的太醫？”

皇帝沈吟一聲：“骨科。”

王禮迷茫的去了，榮晉擔憂父皇的身體，忙站起來也跟了進去。

皇帝坐在榻邊，看到榮晉敢自己起來，怒氣更盛，斥了一句跪著，中氣很足。

榮晉嚇了一跳，腿一軟跪下，低著頭不敢出聲。

皇帝也沈默，等當值的太醫來。

這位須發花白，頗有名望的李太醫榮晉認識，非但認識還懼怕，小時候騎馬摔傷了腿，就是這位李太醫正的骨。榮晉瞬時明白了，這太醫是父皇為自己傳的。

李太醫給皇帝父子行了禮，見榮晉仍楞楞的跪在那，躬身道：“殿下請起，老臣為殿下診治。”

榮晉瞄一眼父皇，後者亦瞪了他一眼，氣悶道：“就讓他跪著。”

跪著，就跪著吧。老太醫倒也不慌忙，命內監打一盆溫水來，洗凈了手，然後對著榮晉，一番望、聞、問、切。最後捏著榮晉紅腫的胳膊肘道：“殿下是用力過猛，拉傷了，所幸沒有傷到筋骨。”

李太醫為榮晉固定了手臂，又開了活血化瘀的處方，交代了飲食、用藥和禁忌，便恭敬的退下去了。榮晉仍然跪著，手臂固定在前胸的位置，不安分的搖頭晃腦，想給掛在脖子上的棉布找一個舒服點的位置。

皇帝看著生氣，往他大腿上踹了一腳。榮晉吃痛，往後挪了半步。

皇帝更怒，伸手扯了他沒受傷的左臂，用力一慣。榮晉頭沖下趴在父皇的腿上，漲紅了臉，卻一動不動。

王禮屏退所有內侍，自己也靜靜退出去。他堅信再看下去，等懷王長大一點，非將他們滅口不可。

“父皇……”

求饒的話還未出口，後襟被撩起，蒲扇般的巴掌已經上了身。入秋的衣褲穿得厚，巴掌落上去噗噗的響，皇帝手酸了也未能打痛他，三兩把解了他的褲子。

“父皇！”榮晉驚叫。

皇帝旁若無聞，狠狠落了巴掌，清脆的聲音環繞整個內殿，白皙的皮膚上瞬間疊上多個手印，深紅發燙。

榮晉咬牙挨著，不敢動，左手攥著父皇的袍襟，哭出聲來。

皇帝倒了倒手，一手摁住他的腰，一手又抽了十幾下，斥責他道：“哭什麽，委屈你了？”

誰知榮晉使勁喘了幾口氣，嗚咽道：“委屈……兒臣委屈……”

皇帝氣笑了，朝著剛剛摑腫的地方用力擰了一下，感到榮晉疼的一瑟縮，揚手還欲再打，一巴掌砸空了。

榮晉不知哪裏來的膽子，竟躲開了巴掌從皇帝身上溜下來，跪在原地抱住了父皇的腰。皇帝楞了一下，榮晉從小喜歡粘他，打也打不走的粘，可不知從什麽時候起，他們父子間再也沒有這樣親近的舉動了。

上一次將他按在膝頭責打，是十二歲的時候，他嫌棄教書的師傅過於迂闊，就縱火燒了書房，聲稱再也不要念書。結局毋庸置疑，藤條抽在皮肉上一鞭就是一道血楞，榮晉疼的受不住了，就這樣縮在他懷裏哭泣耍賴，認錯求饒。最終打也沒打狠，師傅也換了。

對於父皇的感慨，榮晉無知無覺，只顧埋頭在皇帝懷裏哭了一會，才哽咽道：“兒臣也掛念父皇，掛念父皇的病……可是兒臣長大了，應該為父皇分憂。”

“分憂？跪好！”皇帝將他從懷中揪出來，氣悶道：“君子不於立危墻，何況你是什麽身份？日後你繼……日後你執掌兵權牧守一方，也能這樣輕身犯險？朕寧願親手打死你，也好過你日後妄自菲薄誤國誤民。”

說著，扯了榮晉又要打，嘴上罵得狠，可真拿巴掌打屁股，憑他是神仙也打不死人。

榮晉俯身，哭泣道：“父皇息怒，別因兒臣氣壞身子……若父皇猶不解氣，就喊人請家法來。”

這提議不錯，皇帝從善如流，就要喊王禮。

“父皇……”榮晉膝行一步擋在皇帝前面，趕緊道，“父皇看在兒臣這幾日殫精竭慮，又帶了傷，又要去見祖母的份上，饒過兒臣一次吧。”

徐湛回家時，身後跟了二十多王府侍衛，押運阿什納吉汗贈送的禮物：毛皮四箱，寶馬十匹，寶刀、弓箭、烈酒，還有漠北草原上生長的各類名貴藥材、香料、寶石，在中原都是價值連城的寶物，榮晉感激他，又有求於他，什麽都緊著他先挑。

林知望照舊在外忙碌，上午去都察院，下午去禮部衙門坐堂，曹氏聽說他要回來，張羅了一席飯菜等他回家。

懷王談判全勝而歸，京城之圍即將解除，作為幕僚的徐湛功不可沒，封賞是少不了的，這是件光耀門楣的事，老太太與有榮焉，日後在朋友圈裏也多了幾分談資，所以看徐湛格外順眼，熱切的拉著徐湛的手：“好孩子，回來就好！”

回來可不一定好，徐湛起了一身雞皮疙瘩，他四下看看，小聲問曹氏：“父親在家嗎？”

曹氏笑笑：“來人傳話說在衙門吃了，讓咱們先開飯。”

“是。”徐湛頷首道，也不知回的是林知望的話，還是曹氏的。

“快開席吧，”老太太一直拉著徐湛的手：“這一路風餐露宿的，像是瘦了。”

“三哥……”林旭白從後院跑來，拉著他的胳膊：“後面那批馬，是你帶回來的？

“喜歡？”徐湛問。

林旭白點頭如搗蒜。

徐湛慷慨道：“回頭你先挑。”

林旭白高興壞了，三哥長三哥短的說個不停。

曹氏數落他：“瘋出花來了，偏不知道用功讀書，你爹回來又要罵你。”

徐湛趕緊打岔道：“襄兒呢？”

“讓人叫去了。”曹氏說。

林旭白隨口接道：“許家姑娘送給她一幅璇璣圖，很大的占了半面墻，近來著迷著呢。”

璇璣圖？徐湛楞住了，榮晉書房有一副織錦的，也很大。

璇璣圖相傳是前秦時期竇滔之妻蘇惠所做的回文詩章，總計八百四十一字，縱橫各二十九字，縱、橫、斜、交互、正、反讀或退一字、疊一字讀均可成詩，詩有三、四、五、六、七言不等，這些文字方陣，可以衍生出數以千計首詩。 多少人窮其一生，也不能完全解讀其中的奧妙。

“三哥回來了！”襄兒穿了件水藍色的衫子，帶著漂亮的銀項圈，笑起來眉眼彎彎的：“小鹿真可愛，謝謝三哥。”

徐湛慈祥的點點頭，心裏把榮晉罵了幾百遍。

晚飯過後，一家人在前廳說了會話，過了亥時等不到林知望，兩個小的就被驅逐回房休息，曹氏扶老太太也去歇了，林知恒和徐湛仍坐在原處。

“郭莘在大理寺，親自照顧郭知府。”林知恒道。

“謝謝五叔關照，沒有您，先生還不知能不能挺到現在。”徐湛聲音有些沙啞，他是□□凡胎，還是一具不怎麽強壯的□□凡胎，一趟折騰下來不累是不可能的。

“一家人不說兩家話。”林知恒笑著擺擺手：“郭知府的案子，拖到現在也該有個了結了。阿什納吉圍困京城之前，馮閣老已經推薦刑部侍郎趙祺巡視江南調查撫陽決堤一案，這個趙祺是馮閣老的義子，承治十八年的探花，有文才，為人卻很貪鄙，恐怕對郭知府不利。”

徐湛無奈了，撫陽堤由工部主持建造，馮夙是工部侍郎，讓幹兒子去查親兒子，馮閣老可真是內舉不避親。

林知恒看著徐湛一臉郁卒有些不忍心，寬慰道：“你也別太悲觀，內閣不是馮閣老的一言堂，趙祺的任命還有待陛下朱批。”

徐湛更郁悶了，您那位陛下要是想管事兒，能縱使馮家父子一手遮天？大祁積弊到什麽程度，才會被一個沒糧食沒蔬菜沒文化沒品位的游牧部落包圍了都城，任人家□□燒，毫無招架之力。

叔侄二人聊了會，就聽下人進來稟報：“大爺回來了，叫三少爺去書房。”

徐湛騰地一聲從椅子上躥起來：“五叔……”

林知恒遞上個愛莫能助的表情，催促他快去。

作者有話要說：

小七，你能不能有點出息。。╮(╯▽╰)╭

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