“與你父親相處的如何？”

徐湛頓了一頓，道：“還好。”

郭渺點頭：“聽林少卿說，你近來與懷王走得很近？”

“給懷王作伴，是皇帝的口諭。”徐湛想了想，又輕聲補充道：“懷王殿下是正直果敢的人……”已經上了懷王的門，就不用再想太子的店，他自此只能一心一意去輔佐懷王成事，即便希望如此渺茫。

後面這句，徐湛是怎麽也不敢說出口的，但他知道，郭渺能夠理解。

郭渺陷入深思。

“先生？”徐湛喚回郭渺的思緒，遞上一杯溫水：“跟您打聽個人可好。”

“你說。”

“是林氏家塾的塾師，楊先生諱虔。”徐湛說著，觀察著郭渺的神情。

“楊虔……”郭渺一怔：“哪一位？”

“一位六十高齡的老者，高挑清瘦，面頎須長，有一獨子叫楊瑾，常隨父親出門歷練。”徐湛都不禁有些吃味了，覺得林知望對楊瑾，比先生對自己還要好。

徐湛描述著，郭渺卻一派不知所雲的態度。

算了，徐湛舒了口氣，哪怕有過節，至少不會是什麽深仇大恨了。

從陰暗的大理寺獄走出來，天空又變得烏蒙蒙的，太陽暗淡慘白的掛在天上，讓人覺得頭暈心悸——監牢可真不是人待的地方！

林少卿等到他出來的時候，見他臉上還掛著淚痕。打趣他道：“你這孩子，還挺重情義。”

徐湛自嘲道：“您真是看錯我了。”

他看著大舅獲罪下獄，看著三個千從衛大漢被活活打死，眼都不眨一下，徐湛非常清楚自己並非什麽善類，也不怎麽高尚。只是有一點，真心待他的人，他絕不辜負。

林知恒被他頂了一下，有些意外，也覺得有趣，林家教育子弟要慎微慎獨，哪有敢這樣對長輩說話的孩子。又不得不好心提醒他：“你祖母快回來了，老人家身體不好，在家時盡量規矩些。”

徐湛心不在焉的應了，然後去了懷王府。

午飯時，榮晉和徐湛去燈市口的春秋樓吃飯，春秋樓的羊排聞名京城，徐湛對羊肉的腥膻味將將能夠忍受，只是不忍駁榮晉的面子罷了。

春秋樓是老館子了，接待過各色達官顯貴，懷王也不是第一次光顧，又有人頭前安排過，店老板親自在店門口迎候他們，徑直領他們上樓上一間羅綺滿堂的雅間，漱口凈手後，各色菜肴依次上桌，最後是一個二尺間房的花鈿髹漆托盤，裏面是熱氣騰騰的烤羊排，一塊塊泛著金黃，觀之誘人。

“嗯，好香！”榮晉毫不吝嗇的讚美道，胡言給他夾了一塊，又給徐湛夾了一塊，徐湛放進口中，果然外焦裏嫩，香而不膩，不知這家用了什麽方法，去了羊肉的膻味，去了難以下咽的肉膜，果真是難得的美味。

店老板樂開了花，滔滔不絕的介紹起羊排的腌制秘方來，哪些藥材去膻，哪些佐料入味，用什麽羊，什麽碳，什麽火，什麽油……

榮晉興致勃勃：“有朝一日閑下來，就回安州開個店專烤羊排，澄言給我做掌櫃。”

徐湛嗤嗤的笑：“君子遠庖廚，殿下還是自己去吧。”

榮晉一瞪眼：“放肆，敢說孤是小人！”

徐湛依然笑，榮晉也笑了。

胡言早就倒是習慣了兩個人沒大沒小的開玩笑，店老板卻有些局促，胡言便請他下去了，偌大的雅間裏便只剩了三人。

榮晉臉上的笑容消失了，用筷子夾起碟子裏的羊排骨，問徐湛：“知道為什麽帶你來吃羊肉？”

“北漠人又深入內地劫掠了。”徐湛不假思索道。

榮晉特別滿意徐湛敏銳的思維，點點頭：“想必你看過邸報了。今天一早我聽說，北漠軍已經突入平埡口，五萬官軍損兵折將潰不成軍，卻沒有損害北漠人一分一毫。”

這些在邸報上不曾出現的，徐湛倒有些意外了，他知道大祁的軍隊日益衰弱，只是想不到如此不堪一擊。

“內閣是什麽態度？”徐湛問。

“談，除了談還是談。”榮晉憤憤道：“我多希望有朝一日帶兵北上，收覆河套，打到北漠老巢去！”

“所以殿下帶我拉弓射箭，吃牛羊肉？”徐湛忍著笑，榮晉總是這麽任性。

榮晉就是這麽任性，下午有課，卻遲遲不願回府，胡言好說歹說，徐湛也勸了好幾句，直到想起下午是林知望的課，這才勉強收住心鉆進轎子裏。

他們回來的時候，林知望業已等了好大功夫，照說他等懷王沒什麽不可以。老尚書快要致仕了，他真的很忙，忙則忙，還要來給榮晉上課，本就不太情願，這會又被晾在花廳這麽許久，下人們不敢說榮晉跑出去玩，只說懷王還在午睡，馬上就來。

太監說了第三個“馬上”，榮晉才匆匆從外面回來，沒去換衣服就徑直來到偏廳見林知望。林知望掃一眼他們的著裝和神色，這哪是午睡了。

他不便上來就責怪榮晉，只能責問徐湛：“帶殿下去了哪裏？”

徐湛沒想到林知望第一把火燒到自己頭上，不禁往後退了半步，噤聲不語。

“先生別怪澄言，是孤貪玩忘了時間，給先生賠不是了。”榮晉言罷，真給林知望作了一揖。

林知望有些意外，榮晉被皇帝捧在手裏長大，驕傲任性的脾氣眾人皆知，肯為徐湛折腰低頭也著實難得了，只是榮晉的禮他哪敢受，忙側了身子避開，面色稍霽，聲音卻依舊低沈：“殿下並沒有錯，若說錯，是臣教導無方，有負聖上囑托；是隨侍之人一意阿諛，不能規勸殿下。”

說著，掃一眼杵在一旁的徐湛，輕聲道：“這等人，著實該罰。”

林知望奇怪的斷句陰測測的，令徐湛後脊梁發冷，能言善辯的他竟一句話也說不出口了。

“先生！澄言勸過，是我一意孤行，怠慢了先生。”對除了皇帝以外的人，榮晉還是頭一次這樣局促，心裏為徐湛默哀了一下，攤上這樣厲害的老子，日子一定不好過吧。

“殿下言重了，臣等殿下是應該的。”林知望又換上一副恭敬態度，聲音依舊沈的發冷，讓榮晉無所適從，張口結舌的支吾了半天。

最終，還是林知望負手總結道：“殿下貴為親王，日後或要執掌兵權，牧守一方，當記得諫者諫之，要從善如流，小人慫誘，要審度慎思。此外，更不可荒疏學業，辜負了聖上期望，萬民重托。”

“是，我記下了。”榮晉趕緊應了，態度端正。

林知望這才作罷，請他入座。

榮晉坐下，岔開話題道：“先生，昨日父皇召我入宮，提及北漠犯邊一事，閣老們的表態先生想必知道，因此我滿腔義憤無從對答，父皇斥責了我，教我回來‘默一遍《中庸》去請教林部堂。’”

林知望臉色稍霽：“殿下心中所想，盡可以對臣說。”

到了中秋時節，天黑得早，月落枝頭，一家人在前堂用飯，氣氛很好，言笑晏晏，說起明天老太太回來，林知望兄弟公事忙，要求子女們全部在家迎候，連林旭白的學堂都告假了。

徐湛一直沒說話，只是有些悻悻的——好大的譜。

林知望看了他一眼，突然擱下筷子，轉身去了後面。

徐湛正吃到一半，哪敢耽擱，趕緊推說吃飽了，隨著跟了上去。一直跟到書房，闔上門，到書架上取了戒尺走到林知望身邊。

林知望一楞，隨即想起今天在懷王府，沈著臉道：“說你幾句還記恨上了，我總不能當面指責懷王的不是。”

徐湛也沈著臉，轉身將戒尺放回原處。

父子倆心情都不好。邊關危急，內閣卻認為北漠軍常常犯邊，阿吉納沒有統一中原的志向，大不了搶點財物、人口，心滿意足後自會退去。

榮晉說：“先生，我只恨自己懦弱。王首輔的下場歷歷在目，我不敢向父皇提‘覆套’。”

前任首輔王疇曾主張收覆河套創立百年功勳，卻遭皇帝聖旨申斥，加之馮芥等人的構陷，罷官入獄棄市而死，自此再沒有人敢提“覆套”，連懷王也不敢對皇帝吐露心聲。

河套這個地方，本就是屬於國朝的，起先，北漠人常常串門，燒殺搶掠，無惡不作，對這個散漫粗魯的部落，朝廷越發力不從心，最終，河套被北漠人占為己有。久而久之人們發現，放棄河套實在是一個致命錯誤——河套是通往京畿的咽喉要道，是京畿重地的門戶，有了它，北漠人搶奪財產就更為方便，每每侵犯內地，都得將朝廷折騰的死去活來。

望著燭影搖曳，林知望突然想起：“郭大人還好嗎？”

徐湛小聲道：“先生在牢裏病的很重。”

“我會囑咐你五叔好好照看。”林知望頓了頓又道：“打起精神來，明天祖母回來，別總個苦大仇深的樣子。”

作者有話要說：

我回來了。。

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