何朗被帶過來，被千從衛攔在幾十仗開外。皇帝示意徐湛過去將證物取來，竟不讓任何人經手。

王禮捏著嗓子警告他：“你可悠著點，敢在聖駕面前妄動，會被亂刀砍死的。”

徐湛答應著，親自取了過來，回到在皇帝面前跪好，將證物雙手呈上，王禮接過來，放在皇帝面前翻開。

徐湛朗聲道：“這是撫陽堤工程的賬本，共三本，一本是韞州府衙在案的出賬本，一本來自負責采供材料的商賈，最後一本是本府推官查實錄寫的專銀最終流向。另有撫陽堤工程的造價圖紙一冊，伏請禦覽。”

園子裏霎時間安靜下來，只有間或的蟬鳴聲和王禮翻動賬冊的聲音。

徐湛心裏苦不堪言，跪在這青石地上已經很久了，夏日裏衣服輕薄，膝蓋疼得發麻，微微挪動一下小腿，膝蓋恢覆知覺，疼的更甚。

榮晉站在皇帝身後，看到他苦大仇深的臉色，用眼神示意他忍一忍，莫說是他，就是馮閣老、許閣老那麽大的年紀，該跪著的時候也不能含糊。

又強忍了盞茶功夫，便聽皇帝一掌拍在厚厚的賬本上，一向謹慎的他，若非怒到一定份上，絕不會用手碰來歷不明的東西。

榮晉看到父皇發怒，眨閃著眼睛犯疑，這些東西他也沒見過，不知是什麽內容，將父皇氣成這樣。

“你可知道，八十萬兩專銀最終流向了哪裏？”皇帝問榮晉。

榮晉輕聲道：“兒臣不知。”

“呵。”皇帝怒極而笑：“朕倒是看看，太子還有什麽解釋？”

“父皇，專銀最終流向東宮？”榮晉驚訝道。暗自奇怪，自己尚不缺這點錢，太子怎麽會犯這樣的錯？

“八十萬兩專銀，用在工程上的不到三十五萬兩，剩餘的大半，都流進馮夙等人的腰包，真是罪大惡極，無法無天！”皇帝憤恨的說。

“父皇，馮夙等人，並不代表東宮啊。”榮晉小意提醒道，只有他有立場也有膽量為太子求情，何況他們是兄弟，他不得不求情，這也是皇帝喜歡他的原因，滿朝官員自揣心事，後宮妃嬪各有計較，只有兒子是自己的，意見相左時敢對他直言，挨打挨罵也不記仇，知道錯了就必會明白他的苦心。

皇帝深深望了榮晉一眼，似乎有話要說，又礙於有外人在，不便說出口。

一眼掃過去，皇帝也終於感受到徐湛的存在了。緩了緩臉色對徐湛道：“傻小子，你可知道這樣做的後果？”

聽到皇帝叫他傻小子，徐湛松了大半口氣，搖頭佯裝無知：“草民不知道，會有什麽後果。”

“你這三本帳冊，得罪了半數以上的朝臣，你說有什麽後果。”皇帝難得有耐心：“你是生員，才學膽識都算人中翹楚，遲早要入仕為官的，這一番折騰下來，將來在官場上可謂寸步難行了。你不害怕嗎？”

“陛下仁慈，草民只是一介生員，陛下尚且為草民的前途擔憂。郭大人是陛下的幹吏，是大祁的忠臣，若說怕，草民更怕陛下被浮雲蔽日，做出不得已的選擇；怕老師無故代人受過，含冤而死。所以為了這些證物，草民歷經萬難，出生入死，終於得見天顏，雷霆雨露都交予陛下聖心□□，無論結果如何，起碼無愧於良心，因此如果再有一次，草民的選擇依舊不會變。”徐湛的話，擲地有聲。

榮晉幾乎想要給他挑個大拇指，這厚臉皮的功夫，直逼古稀之年的馮閣老了，馮閣老是誰，伺候皇帝的年份比徐湛的歲數都大。

“不撞南墻不回頭！”皇帝果然有了些笑意：“年輕就是好啊，想得簡單，做事也有沖勁兒。”

皇帝年輕時就是個輕狂的性子，所以他喜歡意氣風發的少年，就像厭惡太子，喜歡榮晉一樣，據說榮晉與皇帝年輕時是一個模子裏出來的，倔強任性，敢作敢為，在皇帝老爹眼裏這些都視為優良傳統。

“喊他們過來，傳膳吧。”皇帝起身，讓王禮將證物收好帶回宮裏：“今天的晚膳不回宮了，就在你府裏吃吧。”

這話是對榮晉說的，榮晉趕緊躬身道：“兒臣叨天之恩，謹陪父皇用膳。”

皇帝笑笑，又吩咐徐湛：“你起來，陪朕一起用膳。”

徐湛驚訝的張張嘴：用膳，禦膳？

胡言趕緊呵斥他：“發什麽楞，還不謝恩！”

皇帝並不著惱，換誰碰上這樣的好事都得懷疑是做夢，關穅卻過來了，湊在皇帝耳邊說了幾句話。

“林知望？”皇帝略一蹙眉：“他還在北漠使館驛麽？”

“今天應該在府上，閉門思過呢。”關穅回答。

“讓他來懷王府領人吧，小子太胡鬧了，渾然不像他的兒子！”皇帝說。

“遵旨。”關穅轉身就走。

“等等。”皇帝喊住他：“罷了，你先下去。”

皇帝望一眼徐湛，覺得有些好笑，促狹之心頓起，直截了當的問：“令尊姓林，你怎麽姓徐呢？”

徐湛本就膝蓋疼的站不穩，聽了這話險些摔倒！冷汗濕了一背，脫口而出的解釋：“回陛下，家母去世的早……為紀念先母，徐湛隨母親姓。”

禦膳是個什麽滋味，徐湛也記不得了，只覺得這是此生吃過的最痛苦的一頓飯，凡事只要扯到皇帝身上，就變得覆雜多了，只是吃個飯，大內侍衛將整個啟明殿森嚴的戒備起來，任何閑人不得出入，一派如臨大敵的樣子，使徐湛更加心緒不寧，如坐針氈，還要強裝鎮定，應付皇帝間或蹦出的刁鉆古怪的問題。

晚膳是由內監從宮裏面送出來的，據說許多是太後親口吩咐的，榮晉最喜愛的膳食，並非懷王府的膳房做不得一頓禦膳，只是為了表達對愛子的疼愛和安撫。徐湛看著分外不解，人家都說天家無父子，

用膳時間漫長的讓人崩潰，皇帝用罷晚膳，已經是傍晚了，榮晉攙扶著他，到偏殿去歇了一會，徐湛亦步亦趨的跟著，隱隱有些不安的感覺。

從正陽門進入中城區，就是棋盤街，竟日喧囂，百貨雲集，十分繁榮，沿街道往東走二裏許，是一道胡同，曲徑幽長，大有鬧中取靜的意思，裏面只住了三戶人家，門楣的規制都不低。

只見最裏面的一戶人家門扉大開，一眾馬車侍衛、丫鬟仆婦已在外面等候，門裏一群人簇擁一位老婦人出來，正七嘴八舌說這話，掩飾不了的神色匆匆。

左右攙扶老夫人的正是林知望和幼弟林知恒，身邊跟的是妻妾和孩子們，天色已暗，這一眾家眷要在天黑之前到達西郊的莊園，因此行動比較迅速。

“怎麽非得今天走呢？”老太太問。

“襄兒吵著熱，非得今天去。”林知望毫不猶豫將罪名移加到大女兒身上。那叫做襄兒的女孩，十一二歲年紀，忽閃著大眼睛，躲去了人群後面，似乎想用行動證明自己的清白。

老太太知道，每當朝中時局不穩定，林知望都會將家眷送去京城西郊的莊園裏過一段時候，送走了，便可以放開手腳做事，不再有後顧之憂。這是林知望最聰明的地方，引得朝中不少官員都來效仿。

將家人們一個個送上馬車，跟管事的下人反覆交代幾句，林知望總覺得少了點什麽，四下一看，看到藏在人群後探頭探腦的小丫頭。

“襄兒，過來！”林知望輕斥一聲，將她捉到馬車前，抱上車。沖車裏相同大小的男孩交代：“林旭白，看好妹妹！”

細細的看，旭白和襄兒十分相像，這是一對龍鳳胎。

送走家眷，家裏便只剩下他和五弟知恒，林知望頓時感到輕松許多。前些天一直在忙和談，不過今天清閑了，他因為和談中“言語不當，有失國體”被人彈劾了，按規矩要上折自辯，請求致仕，然後乖乖的停職回家反省。

“大哥，”林知恒目送車行遠去，問，“自辯的折子寫好了？”

“嗯。”林知望望著胡同的盡頭：“不妨事，是許閣老有意讓我避開和談。”

放在前朝，和談是最尋常不過的，但是在大祁，和談是件出力不討好的事，大祁對外政策強硬，又有不和親，不賠款，不割地的祖訓，談判桌上根本沒有談資，只有“免談”二字，因此無論和談成敗，負責人都得挨罵，不利於風評。

況且，大祁的言官們一向勤奮的很，都是被這不陰不陽的皇帝逼出來的，為了廣開沿路，朝廷給禦史們定了年度指標，達不到指標就會影響期滿考核，不過，如果說了什麽皇帝不愛聽的，像胡之問學士一樣觸到龍鱗，下場也會很慘……因此被彈劾並不是什麽丟人的事，只要不涉及大奸大惡的罪名，通常不會受到影響。

“小侄兒找到了嗎？”知恒又問。

林知望搖搖頭：“並沒有消息。”

他從使館驛出來便聽說了徐湛的事，憤怒的同時更多的是擔憂，已著人暗中打聽了三日，也不曾找到這個不知死活的小子。

“徐湛的事情一傳開，就有許多人慕名想去見他，可惜我早先不知道……”林知恒懊惱的嘆氣，現在說什麽也晚了。

“母親知道。”林知望喃喃道，他對老太太說起過徐湛的事，母親的態度很是模糊。

林知恒一楞，想替老太太辯解一句，比如久居深宅不知曉此事，可老母親一向耳聰目明，交友甚廣，也時常翻閱邸報，京裏的消息靈通著呢。

林知望拍拍他的肩膀，大街上不是談話的地方，兄弟二人很快進了門，朱色的大門關閉，露出門楣上的祥雲花紋，大門上掛有一副對聯：

不多時，一輛馬車駛進胡同，趕車的車夫技術很好，安靜平穩的停在林府門前。

開門的小廝機靈，一眼便看到車上懸掛有“懷”字的防火燈籠，忙恭敬的相迎。

車夫說：“我家主人奉命送府上公子回來，煩請通傳則個。”

公子，此刻應該在去西郊莊園的路上啊，小廝納罕，嘴裏卻應著：“請上客稍候，小的這就進去通傳。”

王禮先下了車，隨後是徐湛。

不多時，中門大開，林知望兄弟二人穿戴整齊，疾步從院子迎裏出來。

林知望以為是懷王殿下的馬車，想不到是司禮監的掌印太監王禮。一眼就看到他身後的徐湛，渾不知二者怎麽扯上了關系，莫非徐湛真如傳聞中的，擊鼓告了禦狀。

互相恭敬的見了禮，林家兄弟忙請王公公進門，去花廳說話。

“部堂，皇上在懷王府園子裏賞花，碰見了徐公子，讓關都督一查，竟是您的公子。”王公公微不可見的嘆口氣：“咱家奉旨，送令公子回府。”

作者有話要說：

今天生日，長長的一章~~O(∩_∩)O~

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