二人行至門外時馬車已經備好，松木車廂裏裝潢並不奢華，卻異常舒適，一側有小書架，車壁懸掛兩盞防火燈籠。何朗見徐湛一門心思在車裏的藏書，心裏暗笑他到底是個讀書人，試探般的輕咳一聲，以強調自己的存在。

徐湛這才回過神來，抱歉的笑笑。

何朗也笑了，牙齒潔白，眼角擠出幾道皺紋：“小相公真有本事，我們大人得有一年多沒這麽笑過了。”

“什麽一年？”徐湛對何朗的印象頗好，除卻剛剛遭到的粗暴待遇。

“一年前，府上的大公子殤逝了。”何朗長嘆口氣：“多好的人啊，溫文敦厚，謙和有禮，最受大人喜愛，眼看要長大成人了，一場瘟疫就……”

徐湛聽了，對林知望生出幾分同情：“怎麽會呢，京城發生過瘟疫？”

“並不是在京城。”何朗搖頭道：“去歲北夷大軍壓境，揚言要掃平中原，韓學士受命北上和談，咱們府上五爺奉命隨行，大少爺也跟著去了，回來路過山西大同，恰逢鼠疫，起了悲憫之心，隨地方官員四處轉看，就染上了病，這鼠疫多厲害，染上一二日即死，聖上賜禦醫用了最好的藥，也只拖了半個多月而已。”

“我不如林公子多矣。”徐湛輕嘆道，心想換做是他，才不會因為同情去插手分外之事，出力不討好不說，還搭上了性命。

“什麽林公子，那是你一母同胞的兄長啊。”何朗有些激動道：“你們長得真像，舉止也神似，他過世那年，只比你大兩歲。”

徐湛沈默了，心裏亂的很，他何嘗不知道落葉要歸根，從小也希望有爹有娘，一晃十四年過來，卻早已經安於現狀，習慣了一個人的生活。

車廂裏只聽得風雨聲和車輪壓官道上的轆轆聲。何朗見他陰沈著臉出神，暗嘆一聲沒戲，兀自倚在靠背上打起盹來。

馬車行至府衙側門，車夫叫開了門，掀開簾子請徐湛下車，何朗已經醒了，就見徐湛從袖中掏出一只管形玉劍佩塞到他手裏，臉上帶著溫和的笑意，望著他頸上的抓痕悄聲道：“今天實在抱歉，何大哥萬請收下，多替我們大人美言。”

“不不……這可不好，”何朗推脫道：“你小小年紀，哪來這麽貴重物件。”

徐湛只當他做做樣子，搖頭道：“詩會上所得，並不貴重。”

言罷便跳下車，打賞過車夫，跟隨開門的白役進了府衙。

徐湛踩著一地積水往自己的院子裏走去，天已經黑了，常青翹首等候在院門口。

恰看見郭莘打著盞防水燈籠過來，遇上他略有些吃驚：“你回來了？父親正找你呢。”

徐湛正擔心郭渺的病情，連屋子也顧不得進，應一聲就要到主院去看望。

“哎……”郭莘沮喪的喊住他，“爹爹心情不好，還考問我功課，你小心些。”

徐湛恍然，見郭莘這麽垂頭喪氣，必是對答不出又被先生打罵了。好整以暇的向他發難：“先生病了，你不在床前侍疾，出來晃甚？”

郭莘白了他一眼，懶得與他計較，耷拉著臉走了，仿佛幼小心靈受到極大的創傷，亟需找個地方哭泣治愈一樣。

徐湛只在心裏嘲笑他一番，整整衣襟往正房方向走，林知望答應了促成買糧，他此刻心情頗好，正想著怎樣告訴先生。

徐湛報門而入時，郭渺正在臥房讀書，若非生病，他讀書多在書房，極少在床上，一聲聲深咳讓人聽著揪心。床邊墊腳上扔了把羽毛婆娑的雞毛撣子，地上落了幾根雞毛。徐湛忍俊不禁，先生打兒子向來是就地取材，隨手抓起什麽就充作了家法。

未等徐湛說話，郭渺先開了口：“蘇子的刑賞忠厚之至論中，‘臯陶為士’的典故出自何處？”

徐湛一怔，許久方反應過來先生是要考校他，忙斂笑站好，恭聲道：“‘臯陶為士’之典故並無出處，乃蘇子杜撰。”

“蘇子杜撰典故一事，後人爭議頗多，你如何看待？”郭渺聲音沙啞。

徐湛道：“蘇子曰：‘當堯之時，臯陶為士。將殺人，臯陶曰“殺之”三，堯曰“宥之”三。’此典意在美化堯舜，堪稱仁厚之至，茍利於宣講仁厚，合天地正道，於區區六百字中，明論法之寬容與界限，闡明‘仁可過，義不可過’之立論，況其時有革新文體之功，又何須計較造典之是非。”

這樣的回答令郭渺滿意，點點頭緩和了語氣道：“去外間拽把凳子進來。”

徐湛松了口氣，到外面搬了把杌子坐在床邊。

剛要問問先生的病情，郭渺卻又刁難道：“背《文潞公集》，卷九。”

徐湛腦子一懵，幾日前先生似乎交代過，那是大約一萬字的內容，他敢說他翻都沒翻過一遍嗎。

郭渺見他臉上一陣紅一陣白，這番糾結的表情，當他也受了風寒身上不爽，關切的問：“怎麽了？”

“學生還未看過。”見郭渺臉色一變，忙站起身，頷首斂目的認錯：“學生知錯了，今晚回去就背。”

郭渺張開嘴，卻是一陣咳嗽，將滿腹怒火堵在嗓子裏，氣得說不出話來。

徐湛顧不得委屈，忙上前去撫胸拍背，嘴裏忙不疊的哄勸：“先生病著，千萬不能生氣。”

“一旁站好！”郭渺拂開他的手，郁怒道：“我知道你近來忙前忙後沒有空暇溫書，我也不能時常約束你，但是臨近大比，已經耽誤不起時間了，明天給我回學宮讀書去。”

徐湛著急道：“學生真的知錯了，回去就用功讀書，下不為例。”

郭渺不悅：“咱們之前是怎麽說的？”

“若在學業上拖沓懈怠，哪怕只有一次，都要回學宮去。”徐湛低聲道，又強自辯道：“可是學生不曾懈怠功課，只是一時應接不暇，待緩過這幾日一定加倍努力。”

郭渺有些頭疼，沈聲道：“我沒心情與你分辨，你只說去是不去。”

“不去。”徐湛性子上來，不假思索道。

“混賬，比郭莘還不叫人省心。”郭渺多了幾分慍怒，抄起一旁的雞毛撣子抽到床沿，厲聲吩咐：“伸手！”

徐湛周身一顫，想不到先生病著也這麽大的火氣，心裏委屈又不敢躥火。見郭渺倚坐在床頭，顯然夠不到他，只得蹲跪在榻邊，兩手攤開在床上。

郭渺見他一言不發，心裏更是煩躁，將撣子光滑的竹竿抵在徐湛手心上，緩緩道：“我知道讀書不是逼出來的，本不該拿板子跟你說話，這麽罰你，只當你是自家子侄，若覺得太過苛責，自可以回去歇息。”

徐湛聽著只覺得胸悶，他哪還敢多說什麽，只能垂下頭委屈道：“學生有錯，勞先生教訓，但請先生別說這樣誅心的話。”

郭渺略怔，也發覺說的重了，嘴上饒過了他，卻揚手往徐湛平攤的手心上抽了幾記。

徐湛倒吸口冷氣，撣子不比戒尺，似砸抽在骨頭上一般，火辣辣的疼，好歹忍了痛沒叫出聲來。心裏咬牙暗恨，怪只怪郭莘太抗打，讓先生練就這麽一副打人的好手勁，病中也不減絲毫。

郭渺看他疼的眼睛泛紅，不忍心再打，冰涼的竹桿貼在紅腫發燙的手上威脅道：“去不去學宮？”

徐湛倔強的搖頭：“不去。”

郭渺瞇上眼睛盯著他，倏然睜開，揚手又抽了十下，這十下用力更猛，眼看著兩只手心由紅到紫，已看不出條楞，整個腫起來。

“不去。”徐湛咬緊了牙，見郭渺又揚起手中的撣子，趕忙將雙手蜷縮起來，目光中滿是哀求：“先生再打，只怕兩個月後也拿不得筆，寫不得字了……”

郭渺不為所動，淡淡的吩咐：“伸開！”

徐湛窘迫的攤開手，卻在撣子落下前搶話道：“學生有話要講！”

郭渺幹笑兩聲，想不到他這樣嘴硬，放下手中的撣子，換了個舒適的坐姿道：“你說吧。”

“韞州非先生一人之韞州，徐湛生長於斯，也有責任保護這裏的每一寸土地，怎麽能在危局時刻偏安一隅，獨善其身呢？徐湛自知位份微末，只想在先生左右盡綿薄之力，無愧本心而已。”徐湛頓一頓，擡起手背蹭了蹭額角滲出的冷汗：“先生的意思，學生能猜出幾分，但先生不是遇事逃避的人，學生也不是，躲到學宮讀書，更非學生的做派。”

郭渺喟嘆一聲，搖頭道：“回避不等於逃避。以你和林部堂的關系，繼續摻雜不清，只會讓你們都難做。”

徐湛納罕的問：“先生是怎麽知道的？”

“恩師只有你母親一個嫡女，又是林知望的前室，許多人都是知道的，我豈會猜不出。”郭渺說。

徐湛失神道：“原來只有我一人糊塗。”

郭渺並沒聽清：“你說什麽？”

“先生都猜的出，他卻蒙在鼓裏十四年，先生信嗎？”徐湛苦笑：“學生不會難做的，林部堂也不會。”

“渾話！”郭渺嗔怪道：“父子之情是綱常，豈容你隨意誤解？聖賢書都讀到哪裏去了。”

徐湛垂頭，聲音竟有些顫抖：“先生，父子之情，可以從書裏讀來嗎？”

“……什麽話！”郭渺被他堵的說不出話來。

“學生在啟蒙時就讀過：富家不用買良田，書中自有千鍾粟；安居不用架高堂，書中自有黃金屋。前朝真宗將讀書寫成一條絕佳的出路，以敦促後世讀書人以勤學苦讀為首務。”徐湛兀自搖頭，像在自言自語：“可是，讀書可以是識綱常，明事理，知禮儀，甚至可以登科及第，位極人臣，卻讀不來父子之恩，血脈親情。”

作者有話要說：

徐湛你慘了，湛你慘了，你慘了，慘了，了。。

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