待考試完畢，已經是傍晚，徐湛隨眾學生離開學宮，天已下起大雨，常青奔跑著送傘來，知府大人的馬車橫在他面前，車輪濺了他半身泥水，郭渺掀了車簾子，喚他們主仆趕緊上車。

徐湛在考生們或羨慕或嫉妒的赤辣辣的目光中上了車，郭渺正在車上看書，並沒有理會他的意思。

天氣悶熱，時而一個悶雷滾過，雨越下越大。到韞州府衙有半個時辰的路程，車輪轆轆，在泥濘的小道上濺起水花。

徐湛掀開車簾，雨水被大風灌進來，打了一臉，月白色的衫子胸前幾乎濕透，也濕了身旁郭渺的官袍。徐湛討好的笑笑，拿袖口擦了擦臉：“這雨時下時停真是惱人。”

郭渺面帶憂郁，也只是附和的一笑，心不在焉的樣子。

“先生有心事？”徐湛問：“可是災情發生了變故？”

郭渺點頭：“韞江水十年九澇，可也沒見過這樣來勢洶洶的。何況這些年風調雨順，府志中記載的最近一次水患，也是在十四年前了。”

“十四年前的水患，徐湛聽長輩們提過。”徐湛說：“撫陽一帶最為嚴重，最終保住了大堤，才保住了整個撫陽縣。前年開春，撫陽堤新修，後來官府應當引為前車之鑒，修渠固堤才對啊。”

外公曾說，他的出生是吉祥之兆，當夜大雨停息，大堤保住了，並從此十幾年裏，整個韞州府風調雨順，再未受過洪水猛獸的侵襲。

郭渺苦笑道：“撫陽知縣崇尚‘黃老之治’，莫說修渠固堤，縣衙大堂都結了蛛網！也是我疏於管教了。”

徐湛展開笑靨，笑容很好看，他插手恭維道：“人非三頭六臂，豈能事事歸咎於先生，先生勤政愛民，可是韞州城人人稱讚的父母官。”

郭渺喜歡徐湛這通透討巧的樣子，卻也擔心他學會了取巧，不思用功，日後吃虧。便蹙眉道：“你倒是跟我說說，什麽叫‘巧言令色，鮮仁矣’？方才在學宮所為，我回府後再與你計較。”

徐湛縮了縮脖子，老實坐好。這個世上他第一怕的是遠在蜀中的舅舅，第二怕的，就是這位先生。

郭渺將徐湛帶回府上，郭渺的亡妻是幾年前辭世了，膝下只有一子郭莘，整個府裏沒有什麽女眷，只有幾個細使丫鬟，照顧郭渺父子的起居。知府大都住在府衙，郭渺卻不同，他看中了這處山水縈繞，亭榭精美的園子，便在這裏安了家。他是清官，但憑祖上的遺業，並不缺安家的銀子。

“郭莘哥哥怎麽不在？”徐湛好奇問，他這幾天住在府衙處理些，沒回來過。

“躲到書院有幾日了。”郭渺一副恨鐵不成鋼的臉色：“閑得他可以，在茅廁門前貼了副對聯。怕我怪罪，不敢回來了。”

徐湛想聽下去，無奈先生閉了嘴，再也不提，也不說是什麽樣的對聯讓他惱恨成這樣，存心吊他的胃口，卻也不好再問，只能跟著往書房走。

站在偌大書房中央，看著郭渺在書架上搜尋。郭渺的書房很亂，又是被書架環繞，書本擺的雜亂無章，有些東倒西歪，封皮已經脫落，有些則束之高閣，落上灰塵結了蛛網，卻從不肯讓別人碰他的書，下人也從不敢來打掃過。

郭渺找出一本手抄本的歷科試貼匯集，從中圈出三篇文章，遞給他吩咐：“認真看，背熟。”

“現在？”徐湛詫異的問。

“現在。”郭渺頓一頓又補充說：“還要倒背如流。就按學裏背書的規矩來。”

“倒背如流”四個字加重語氣，想起今天在學堂裏張狂的倒背《爭臣論》，徐湛心裏一沈，便明白了先生的意思。而學裏背書的規矩，就像今天那樣，展開雙手攤在桌案上，時刻準備挨學究大人的戒尺。

“先生，學生……知錯了。”想到這裏，徐湛忙不疊向郭渺認錯，他知道就算能將三篇程文倒背出來，郭渺還有更多的法子整治他。

郭渺卻狐疑的瞅著他問：“你平日是怎麽背書的，真有閑情倒著背不成？”

見他沒有過分追究的意思，徐湛舒口氣，老實回答：“學生不知，旁人背書，或反覆朗讀，通曉解譯，而學生背書，多是看過多遍後，成圖像刻在腦中，背誦時再取出來讀。”

這說法確有些神道，徐湛自己也是不解。識字前，外公為他讀過多遍的唐詩很難記住，家裏上下無不以為他資質平庸，外公甚至感嘆過，平庸也好，庸碌無為，起碼可保一世富貴太平。

然而這樣的狀況在徐湛識字後大為改觀，說過目不忘的本事誇張了些，但他讀過幾遍的書，的確是很多年不會忘記的。

還未待郭渺評解，前院來了人，說是水清緊急，府衙的衙役急見老爺，已在前廳等候了。

徐湛大驚，已經是酉時了，這時候追到郭渺家裏來，怕是撫陽一段難保了！

郭渺一個人去了前院，卻交代徐湛留下背書，不可分心。

徐湛無奈，按捺下胡飛亂舞的心思，翻了翻手中的抄本。俊秀的館閣體呈現眼前，字字清晰，篇篇精致。

郭渺做學問向來嚴謹，又愛書如命。這比常人大出幾倍的書房，更像是他的藏書閣，前排書架上是市面常見的經史子集、列傳通史，甚至稗官野史、話本小說，後面的則都是遺世珍藏，還有由他一針針修補完整的殘本。郭渺走到哪裏做官，都要隨身帶著，汗牛充棟，相傳看過郭大人搬家的，才能真正體味什麽叫”秀才搬家盡是書”。然而被允許分享這些藏書的人可數，徐湛有幸列在其一。

郭渺的藏書是絕不拿出去過夜的，因此徐湛每次來，或抄或背，只是不能帶走，郭渺的書，概不外借。徐湛徘徊在一排排與房屋等高的書架。墻上靠著□□，大概是登到高處取書之用。徐湛徜徉其中，如饑似渴。

郭渺回來時，已經是深夜，徐湛還在書房等他，正倚在榻桌上睡覺，書本攤了一地，榻桌上放了兩個籠屜和剩下的半籠屜水晶包，能入徐湛之眼的，盡是些孤本藏品，就這麽四處亂扔，竟還敢在他的書房吃東西，郭渺心痛不已，沒好氣的戳醒他：“給你的程文呢，背了嗎？”

徐湛累了，睡得很沈，嘴裏胡答應兩聲也不知是否在應他。

郭渺無可奈何，將徐湛整個身子拖到榻上，口中埋怨著：“個子不大還挺沈。”

徐湛未到卯時才醒，書房的床榻讓他腰酸背痛，心裏怨郭渺，讓人家睡書房，這是什麽待客之道！卻也不想想是誰死豬一樣睡在人家書房，喊也不醒。

天剛亮，榻邊隔著屏風，徐湛從屏風的縫隙中看到書案上一點豆燈。試探著喊：“先生？”

屏風後果然想起郭渺的聲音，聲音疲憊，似一面欠伸著：“醒了就過來吧。”

郭渺正埋頭處理一批公文，是各縣上交的韞江水利書，治水方略各不相同。徐湛嘆息，往日的文書上一句句“水患者，天數也！”敷衍塞責，如今水勢難控，倒是都想出方略了，這些拖沓怠政的事後諸葛！

“先生一夜未睡？”徐湛驚訝的問。照說讀書人十年寒窗，秉燭夜讀是尋常事，但他從小體弱，外公從不許他熬夜，也不讚成點燈熬油的苦讀。

郭渺笑而不答，反提起昨晚讓他“倒背如流”的三篇程文。

徐湛早已將它們拋去腦後，目光四下搜尋，似乎連那本考貼匯集都不記得放在哪裏了。眼看著郭渺將那厚厚的手抄本扔在桌上，很重，帶著怒氣。

徐湛討好的笑道：“先生日理萬機，殫精竭慮，還要為學生的課業操心，學生銘感五內，慚愧難當。先生一定餓了吧，學生伺候您洗漱更衣。”

“啪！”郭渺拍案怒道：“當我說話是耳旁風？學業上也敢偷懶耍賴，誰借你的膽子！”

“先生……”徐湛膽怯了，垂著頭大氣都不敢喘。郭渺是個喜怒無常的人，喜時還可當做“益友”，怒時則儼然是“嚴師”，像這樣功課上的怠慢，絕對是越他雷池的行為，徐湛暗暗自責，這次真是糊塗了。

“還有兩個月就是秋闈大比之時，生員們都在府學用功，你倒好！”郭渺痛心疾首的罵他，指了指墻上高懸的四字匾額：“這是什麽字？”

“天道酬勤。”徐湛說。

“天道酬勤！”郭渺斥責道：“雖說你比常人多了幾分聰明，可你這玩忽懈怠的態度，拿什麽跟別人去比？”

“先生……”徐湛囁嚅的叫。

“錯亂經義，戲弄教諭，這是讀書人該有的虔誠？沖你這張狂態度，將你府學除名，拿了你生員的資格，也不為過。”郭渺罵的起勁，沒空聽他說話。

“先生……”徐湛又喊。

郭渺這才明白他是有話說，沒好氣的命令他：“說！”

徐湛猶豫著開口：“今年秋闈，學生不想下場。”

作者有話要說：

咳咳，主角光環是否太嚴重了。。

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