徐湛莫名其妙來到這個世上，他的誕生沒有伴隨祝福，沒有恭賀弄璋之喜的賓客，沒有“洗三”禮，沒有滿月百日的酒席……相反，他迎著漫天素縞，從棺槨中降生，他的到來，顯得尤為突兀，難為時代所容，難為世俗接納。

徐湛很不幸，出生起便沒見過父母，寄養在徐家，由外公和兩個舅舅撫養；卻也很幸運，生在承平日久的大祁、繁華富庶的韞州，又頗得文昌星的眷顧，科舉之路順暢無阻，“縣府院”三試如探囊取物，才不到十四歲的年紀，已經是韞州府學裏最年輕的庠生，這是後話。

靖德十三年，徐銘宏高中進士，考選庶吉士，在京做官。家業便轉交由兄長徐銘臣打理。

靖德十六年冬天，徐老爺終究沒能熬過皚皚寒冬，在一個陽光尚好的日子裏與世長辭。

徐老爺過世後，徐銘宏回鄉丁憂。

徐湛這年十歲，由舅母嚴氏牽著小手，給往來吊唁的賓客還禮。

徐府高懸藍色的燈籠，停柩的靈堂裏滿是靈幡挽聯，徐老爺生前德高仁厚，往來賓客中弟子門生眾多，個個身著重孝，無不悲切泣涕。

接待吊唁的管家從門口回來，走跪在靈堂的趙家兄弟身邊低聲稟報：“府尊大人過來了。”

徐銘宏擡起頭，身著麻布服的衣袖揩了把眼淚，起身迎接去了。

知府大人的官轎正停在門前，走下來的是韞州知府郭渺，身材寬展，額寬臉方，儀表堂堂。

徐銘宏頷首行禮：“下官……”

“師弟。”郭渺阻止了正欲施禮的徐銘宏，眼眶微紅，悲戚道：“師兄來晚了，竟沒能見到恩師最後一面……”

“師兄請。”徐銘宏因悲傷渾渾噩噩，僅強撐著主持吊唁。

下人為郭渺換上麻布孝衣，系上白腰帶。他也是徐老爺的門生，要戴重孝。

郭渺在院子裏看到一身重孝的徐湛，徐湛很清瘦，面色也很憔悴，只有一雙烏黑的大眼睛明亮的嚇人。

郭渺望著徐湛，問徐銘宏：“這是……令公子？”

“是。”銘宏不假思索道。

對外，家裏稱徐湛是他的獨子，他也十分疼愛小妹的兒子，願意撫養他長大，教他做人，然而徐湛的名字終究不能寫進族譜，就像落花無痕，思之總令人心痛。

郭渺祭拜過後，看到悲傷欲絕的嚴氏，嚴氏是徐銘宏的妻子，原本卻是表兄妹，殤了公公亦是死了舅舅，悲痛欲絕，泣不成聲。

郭渺心中悲痛，便前去安慰：“哲人其萎乎！渺每追念恩師之光德，亦倍覺愴然，難以釋懷，然逝者已矣，還請少夫人節哀保重。”

嚴氏哽咽難言，禮數不周，就見徐湛替嚴氏深施一禮道：“祖父恩德，即厚且深，故哀也。此事古來無奈何，大人亦請保重。”

小小年紀卻鎮定從容，談吐不凡，郭渺由衷的感嘆：“恩師之後，果真天才也。”

徐湛面無表情的謝過，他要守制，披著白色孝服，赤著腳，遵守諸多禁忌，三日不食，百日只喝水吃飯，十三個月後才能進果蔬，二十七個月不笑談，不作樂，不嫁娶，不應試，不入士……

郭渺心生感慨，也不知徐老爺在天之靈，看到疼到骨子裏的孫兒受這禮教之苦，該作何感想。

迎著漫天素縞，徐老爺出殯，這一天天空灰蒙蒙的，太陽被雲霧掩著，暗淡慘白的掛在天上，寒風掃在臉上，刀割一樣的疼。徐湛心裏清楚，徐家所給的一切都是外公的恩賜，外公走了，他便徹底如一片落葉，無根無據，來去無痕。

所以徐湛擦幹眼淚後的第一件事，就是向徐銘宏告了大舅徐銘臣一狀。徐銘臣變賣祖田，揮霍家業，早為族人所不齒，大家不願多管閑事，唯獨瞞著徐銘宏而已，徐湛小小年紀卻毫不畏懼，能夠養育他長大成人，是徐家的恩德，他不想看到徐銘臣徹底敗壞了家業，在外公屍骨未寒的時候。

徐銘宏將信將疑的去查帳，不由大吃一驚，離家不到三年，豐厚家業被兄長敗落得一塌糊塗，僅剩一座祖宅和十幾家商鋪，田產已被變賣的七七八八。徐銘宏再難容忍，與兄長頻發口角，待到守制二十七個月滿，兄弟兩人便分了家。

銘宏是嫡子，祖宅自然歸他，在兄長置辦好家宅前允許他們一家暫住，小弟銘久和庶母孟姨娘由他夫妻贍養。

徐湛也由他撫養，但徐湛服闕後已經開始應考，須留在原籍考試，只能住在韞州祖宅讀書，暫時跟大舅和舅母生活在一起。

分家事宜辦好，朝廷的任命也下來了，徐銘宏服闕外放眉州同知，出了正月便要上任。

徐銘宏一走，徐湛的日子就不好過了，舅母是無賴刻薄的人，舅父在外面花天酒地的胡混不理家事，為節省開支，夫妻倆遣散大部分下人，迅速找到合適的房子打算搬走，扔下徐湛一個人在祖宅。

一大清早，外面紛亂嘈雜，徐湛困倦的睜開睡眼，昨晚看書睡得晚，以至於現在日上三竿都懶得睜眼，他讀書一向隨性，趣味索然時貪吃貪玩一眼書都不看，興致上來也曾幾天不合眼的看書。

徐湛的床榻很軟，床頭有厚實的扶手倚靠，床幔用金絲鎖邊；桌椅都是上好的木材精雕細刻，椅墊用玉珠編織包裹，玉色溫潤，卻是防暑降溫的寶器；地上是西洋提花地毯，獸爐沈香，用的是極為珍貴的聖品，清神理氣，心曠神怡；屋頂有搖風，扇葉都是錦娟的，繩索從一側垂下，編成兩穗流蘇。

每一個細節都趨於完美。他並不是徐家子弟，而這一切，都是外公生前對他的恩賜。

徐湛喊了兩聲，外面太吵沒人支應，才恍悟家裏已經沒有多少下人了，自己身邊也只剩一個常青能伺候筆墨，難怪沒有丫鬟進來服侍。這與外公在時萬千寵愛於一身的日子，真是雲泥之別。但徐湛沒有過多的自怨自艾，他在徐家無名無份，只依靠外公和二舅的寵愛度日，外公一去，二舅服闕上任，今天這樣的尷尬處境也是早已料到的。

“你這做得太絕了，將來他要是出息了……咱可怎麽面對？”窗外傳來大舅的聲音，聲音嘶啞，氣力虛弱，是常年留戀尋歡場所，嗑藥成性，精氣透支造成的。

“出息？他？”舅母仿佛聽到多麽天大的笑話，咯咯笑了會：“些許小聰明罷，你當秋闈春闈是咱們府裏的考試，那麽容易的？瞧他瘦弱命薄的樣子，哪有咱琿兒嵐兒有福相……”

琿兒嵐兒倒是福相，肥頭大耳橫肉縱生，尚不知徐嵐一個女兒家，如何嫁人。

“閉上你的嘴……讓人家聽見！”大舅嗔怪道。

“聽見怎麽了，我偏要說。”舅母沖著他的窗口扯大了嗓門：“要不是他，咱用得著搬家嗎？一個棺材裏生出來的薄命鬼，一身陰氣，全家都得供著他嗎？幫別人家養孩子，不知老爺子怎麽想的！”

“舅母嗎？”徐湛沖窗外提高了聲音，卻好聲好氣的問：“薄命鬼罵誰？”

“薄命鬼罵你……”舅母順口答，發現中了招，跳腳罵道：“沒爹養的就是沒規矩！”

徐湛還沒發作，就聽窗外的大舅急切道：“你幹嘛？你站住！他也不小了，你這這這……成何體統！”

萬想不到，她竟就這樣闖進來，想他們徐家世代書香門第，知書達理，竟淪落道任一個潑婦在家裏撒潑了。

徐湛赤著上身，不緊不慢的換衣服，毫不避諱，本來他一個男人，也不覺得多麽害羞。舅母卻不同了，意識到自己的行徑，再加上滿腹怒火，現在已經憋得滿臉通紅。

“舅母親自過來，有什麽指教？”徐湛隨口問。

“是啊，是有事兒……”她依然發不出火，憋悶得渾身哆嗦：“眼下我們帶著你表兄表姐，就要搬走了，這宅子太大，你二舅沒時候回來，空著浪費，還得漸漸破敗，我們琢磨著賃出去，已經找到下家了，進項歸你二舅，我們只拿小差價，算個中介錢。”

將祖宅租出去？是什麽道理！

徐湛看著舅母，直將她看的渾身不自在，才緩緩道：“卻原來，舅舅做起牙行的行當了？”

所謂牙行，是為買賣雙方介紹交易的中間行商，人們常說 “車船店腳牙，無罪也該殺”，在重農抑商的大祁，牙行是賤業，可一點也不風光。

“你……”她的臉由紅憋成紫紅，惱羞成怒道：“我們徐家的宅子，我跟你說得著嗎？”跺腳轉身出去了。

徐湛哂笑，得虧沒有心軟，將徐銘臣敗壞家業的事情說了出來，否則，就是有三座祖宅也被這對公母變賣光了。礙於有把柄在人家手上，這才忍下一口氣沒有一紙狀子鬧上公堂，他一面修書給舅舅徐銘宏，一面搬離了徐家祖宅。他自有舒心的去處，何必跟未來的房客一處過，平白生事端。

剛剛所說的把柄自然也是因為科舉，徐湛無父無母，只能將戶籍落在徐銘宏的名下，舅甥變成了名義上的父子，但徐湛是不能入族譜的，這就成了傳說中的偽造戶籍，若被查出，是要當舞弊論處的，保人也要連坐。

徐湛心底裏恨透了科舉，要違背本心“替聖人立言”，要死守在八股文固定的格式裏，破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股來闡發觀點。

卻又無奈科舉是自己的唯一出路。

作者有話要說：

今天開始更了~~簡單介紹一下徐湛的身世處境，比較無聊，又不得不寫，比較慢熱，不喜歡可以跳過哦。。(*^__^*) 嘻嘻……

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