第一回做這種事情了,駕輕就熟,沒過多會,面前就排滿了人。 (2)
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早就擬定了無數套作戰計劃,帶了他手下的馬仔天天圍堵我。
可憐我字還沒識幾個,就對學堂這十面埋伏的地方產生了畏懼感,天天上學想的不是怎麽識字作詩,而是告饒活命。
那一天,我被縣官公子抓住綁了起來,倒吊在樹上唱歌,要唱夠十首才能下來。第一首還沒唱完,我就已經腦充血了,覺得整個人的重心都在腦門頂上,意識也漸漸渙散。
此時,有人把夫子引過來,將我救下了樹。那個人,便是陸景致。從此,有陸景致的地方,就有我馮聽雨,我倆是焦不離孟,孟不離焦。究其原因,當然還是我害怕被人追殺,所以死命地拉著他好有個墊背的。
面對我這樣死纏爛打的人,陸景致應該是很厭煩的。可是他又抹不開自己正義學子的形象,每每在關鍵時候挺身而出,與惡勢力做鬥爭,結果,直接被其他人排擠到了我這一派。
但這還不是他人生悲劇的終點。
起初我以為陸景致和我一樣是寒門出身,家裏大概不是賣菜的,就是種地的,卻沒想到,他竟然是蘇州城首富陸家的長子,含著金湯勺出世的貴少爺。相形見絀,我頓時覺得,陸景致的世界於我是那樣遙不可及。
然後——我也果決地將他排擠了。我還投奔了縣官公子手下,並編造了一堆拋棄陸景致的理由,類似“此人對夫子阿諛奉承,吾所不齒也”、“此人目空一切,極愛炫富,吾深棄之”。縣官公子聽罷,表示他也忍陸景致很久了,於是欣然將矛頭對準了陸景致。
可憐的陸公子,從書院的天之驕子,一下子變成了人人不屑一顧的“偽君子”,還時常遭到同學的捉弄。我雖然事後心有愧意,可無奈勢單力薄,只能每每嗟嘆一句:既生馮聽雨何生陸景致。他遇到我,真是命裏的劫數。
我在江南書院一共待了五年,五年後,我爹賺夠了錢,決定搬去京城這種人傑地靈的地方,讓我得到更深層次的培養。
我走的那年,陸景致已經亭亭玉立,是個標致公子了。那五年裏,我們甚少交談,大多時候,是我避著他,因為心有不安的緣故吧。
最後一天,我在太湖之濱彈先生新教的曲子。那天,是我五年來第一次那麽用心地去彈琴,因為想在離別之際,給所有人留下個好的印象。大家知道我要走,也難得安靜了片刻,擺出一副依依不舍的模樣。
可是,陸景致卻缺席沒來。一直到書院下課,他也沒有出現。
我常想,如果那天他出現了,我也許就有勇氣對他承認錯誤,為我這五年劃下一個完滿的句號。可惜,終不能如願。
到了京城以後,我常常想起在蘇州的那些時光,也無法忽略一件事:在那些回憶裏,出現最多的,竟然是陸景致這個和我沒說過幾句話的人。
我回憶彼人,卻不知彼人的記憶中可還有我這一號人物?
本是為了討教粽子做法而來,結果這個下午我卻把粽子忘到九霄雲外去了,只顧著和陸景致談笑風生。因著初次見面,他也沒提及別的,只說是為了生意之事遷到京城來。
他說了許多生意之道,有些我聽得懂,有些則一頭霧水。而其實,我現下關心的卻是另一個問題。
“不知陸兄你成家了沒有?”
我突如其來的一問讓陸景致有些錯愕,楞了片刻才道:“在下尚未娶親。原先家父也替我張羅過,但姻緣不能強求。”
“怎麽?那些姑娘你都看不上?”
他搖了搖頭,笑道:“是在下心有所屬,所以不能接受家父安排。”
我頓覺晴天霹靂。是哪個姑娘那麽好命被他看上了?我承認,這五年裏我除了心懷愧疚,還心懷不軌,總想著要是再見到他,一定要扭轉當年的形象,讓他刮目相看。
可現在,一切都晚了。我悲愴地轉了個話題:“你家的粽子做得不錯,能不能把秘方傳授給我?”
陸景致笑了笑:“區區幾顆粽子,有什麽不可以的?江兄若喜歡,我讓廚娘將配料寫下來,交給你帶回去便是。”
日暮西山,霞光暈染,我起身告辭。陸景致道:“在下在京城人生地不熟,不知道江兄能否當我的導游,帶我游覽一番?”
使君有婦,羅敷有夫,我本不該答應他任何請求的,可陸景致身上總有令我失去理智的魔力。
“自當奉陪。”
回到江家,正好趕上晚膳時間。江逢靠在飯廳門口,見我回來,淡淡開口:“你下午去哪裏了?”
我早有準備,揚了揚手中的秘方:“婆婆交代的任務,讓我回家問問廚娘粽子是怎麽做的。”
他挑了下眉毛,盯著我手上的紙:“丈人的字寫得不錯。”
“我爹當過秀才,字寫得好也不出奇。”我得意地解釋,進門把秘方交給我婆婆,換來她一頓誇讚。
吃飯的時候,江逢忽然開口:“丈人的傷好些了嗎?”
我懵了下。什麽傷?我爹受傷了嗎?我怎麽不知道?
我婆婆見我疑惑,忙問:“你今天回去沒見到你爹嗎?昨天逢兒去幫著親家公裝機關,看到他雙手包著紗布,一問才知,原來是下人不小心打翻了熱湯,灑在手上,怕是幾天也好不了呢。”
我轉了轉眼珠子,真是千算萬算也算不到這一出呀。頓時有些心虛:“那個,我回去時我爹正巧去巡商鋪了,所以沒見著。”同時哀憐地看向江逢,希望他不要拆穿我。
他皮笑肉不笑道:“丈人想必是怕你擔心,所以沒有讓人知會你。你可要好好體會他這番苦心!”最後幾個字,他說得極慢,像是刀子一樣在我心頭割著。
我埋頭在碗裏,半天不敢吱聲。
因為被江逢戳穿,我一整個晚上都沒睡好。心裏仿佛又是慌張,又是愧疚的。我覺得這很要命。因為我此前度過的十多個年頭裏,從來都堅定地認為自己做的事情不需要和別人解釋或妥協。就算是嫁過來江家,我也覺得是因為那箱金子的緣故,而不是因為我爹的威脅。
可現在,我對自己產生了懷疑,卻一點也不知道為什麽。
“喲,你這是怎麽了?”一進門,鶯鶯就嚇了一跳,“你昨晚是去偷雞摸狗了嗎?怎麽臉色這麽難看?”
我是有口難言,總不能告訴她,她的良人正是我家相公,如今我倆正鬧著矛盾,因此我徹夜未眠。鶯鶯一定會殺了我洩憤的。
頂著不濟的精神,鋪上幾張宣紙。這回,是要替她畫一幅山水圖來討好江逢。雇主有要求:不僅要景色優美,還得將她二人依偎之狀畫進去。
我沒來由地一陣胸悶,問:“你們啥時候發展到這一步了?咋不告訴我?”雖說青樓裏肢體接觸很平常,但我所認識的鶯鶯,還是很潔身自好的呀。
鶯鶯解釋,她和江逢之間比清水還要清。正因如此,她才要畫副畫點醒他。我頓時松了口氣。
一盞茶過去後,一副山水圖初見雛形。我一邊修飾,一邊問鶯鶯:“你和這江公子在一起的時候,都聊些什麽?”
她偏頭想了想,道:“也沒什麽,閑話家常而已。偶爾會說說他夫人。”
“哦?”我頓了頓筆,“他都怎麽說的?”
11
“他說馮小姐相貌平平,脾氣暴躁,完全不會廚藝,更別提什麽琴棋書畫了。以訛傳訛的力量果真不能小覷,你瞧,我這種人都能成為頭牌,那馮家小姐被譽為京城第一才女也就不奇怪了。”
忍住,忍住,一定要忍住……
可是,實在忍無可忍啊!我相貌平平?十三歲的時候,我在江南就曾經被四大家族的公子同時看中,爭著要和我定親;我不會廚藝?十五歲我爹把我關廚房的時候,我頓頓四菜一湯沒虧待過自己。我不會琴棋書畫?我隨手一畫的百鳥朝鳳圖,現在還掛在六藝會館呢,不過是以馬公子的名號而已。
怒不可遏之下,我故意將畫上的江逢畫得奇醜不堪,遠望過去就像渾身襤褸的乞丐。鶯鶯盯了良久,道:“這男子長得不太像江公子呀。”
豈止不像,根本就是我按照東巷那討飯的叫花子畫出來的。
畫好畫交給鶯鶯,我對她道:“山水畫在乎個意境,畫得像了反而顯不出功力來。上次已經失手了,這一次我總得幫你扳回一局。”
鶯鶯拍了拍我的肩膀,直讚我想事周到,不愧是她的好姐妹。
我默默哀嘆了句:姐妹一場,你又給我帶來什麽好處呢?花我銀子不說,還撬我相公!
她又道:“七夕節的時候,楚伶館要舉辦技藝大賽。姨娘說,若贏了有五百兩獎金。你可一定要幫我。”
我意興闌珊地表示沒興趣,五百兩算個什麽?再說,又不是落我口袋。
“你當然無所謂了。可江公子答應,那天要來看我表演。”她剜了我一眼,忽然深吸一口氣:“我只敢偷偷告訴你一個人。這個七夕過後,他要幫我贖身。”
“他……夠錢?”我第一反應想問的是,他有那麽愛你?但我覺得這話說出來有點酸的意味,好像我自己沒找到真愛就不允許她找到真愛似的。
鶯鶯道:“既然是兩情相悅,當然不能只由他來承擔啊。這些年我也攢了不少錢,等我七夕節得了打賞,七拼八湊,也差不多夠了。”
如今她的身價早不可同日而語了。當年我要幫她贖身,她卻不願意,因為覺得沒人會看上她這樣的出身,倒不如留在青樓裏自在。現在,她遇到了江逢,終於想脫身了,卻要傾家蕩產,才能擺脫這個地方的束縛。
他倆倒是廝守一生了,我該怎麽辦才好?我嘆了口氣:“你嫁給她就要當妾哦,不怕那個傳說中的江夫人虐待你嗎?”
“我這種出身,有人肯要就不錯了,哪裏還會介意當妾?再說了,他又不是真心喜歡他夫人,所以算起來,我比那江夫人要幸福多了。”
我心裏苦苦一笑,確實如此。
晚上,我在房裏對著鏡子看了半天,實在忍不住了,問春曉:“你覺得我長得怎麽樣?”
春曉道:“小姐你今個吃錯藥了嗎?你從十歲開始就確認自己是江南書院第一美女了。”
那是因為書院只有我一個女的!
我坐正了身子對著她,強調:“我要的是別人的評價!”西街那個買豆腐的阿嬸也覺得她貌比西施呢,但實際上,她是鬥雞眼、大齙牙外加滿臉黑痣。
“春曉,你誠懇地看著我,我到底長得如何?應該不算太失禮吧?”
春曉對此很不能理解,她覺得我從小到大就沒在乎過別人的評價,套一句我爹的話,就是厚顏無恥。而現在,這個不知臉皮為何物的人,竟然開始關心起別人的看法了,她不由得滿腹疑惑:“小姐你是不是遇上喜歡的人了?難道,是那位陸公子?”
“胡說!我跟他只是同窗而已。”說喜歡太誇張了,頂多有點好感,“再說了,你又不是不知道我的要求,陸景致夠得上嗎?”
我和春曉還小時候,曾在一起幻想過將來嫁什麽樣的男人。我說,我的真命天子需是一個文韜武略俱精通,家財萬貫不花心,出得廳堂入廚房,當機立斷不娘炮的男人。春曉聽罷,再沒敢說出她的標準,約莫是與我的相去甚遠,所以不好意思再提。
她既知我的求偶條件,還問這種問題,難道是我表現得太明顯了?
我將白天鶯鶯說的話轉述了一遍給春曉聽。她聽罷嘆了口氣,說:“別人都說百年修得共枕眠。夫妻能互相黑成這樣,你們前幾百年應該是仇家吧?”
我也跟著嘆息了一聲,看樣子,我和江逢之間是積重難返了。可若什麽也不做,就任由事情這麽發展,以後還怎麽同住一個屋檐下?
我揣著梁祝的戲本,去到江逢的房外。門開著,他閉著眼睛躺在搖椅上,神色有些疲憊。
剛想踏進屋裏,想起上次的事,又將腳收了回來,伸手敲了兩下門。沒反應,又敲了兩下。
不對勁,江逢那廝怎麽渾身發抖冒汗的樣子?
顧不得他的規矩了。我沖到他身邊,伸手摸了摸他的額頭。天啊,怎麽燙成這樣?這家夥是怎麽回事,生病了也不知道找大夫嗎?
我匆匆去喊了春曉,讓她出門去請個大夫過來。念及夜深,又提醒她不要聲張,免得驚動我婆婆。
春曉走後,我打了盆涼水,擰了個帕子放在江逢的額頭上。小時候我發燒,我娘也是這麽幫我降溫的。
他似乎病得很難受,在睡夢中也是眉頭緊鎖。我聽說有些人發燒會把腦子也燒糊塗,心裏不由得一陣擔心,他這麽聰明的腦袋,可別給燒壞了。
連續換了十幾次冷帕子,大夫才趕到,不疊抱怨我擾他清夢。我丟了個銀錠子給他,才讓他住了嘴,乖乖地給江逢看病。
看罷,他得出結論:只是外感風寒引發的普通發燒而已。吃兩劑藥就沒事了。
送走大夫以後,我讓春曉去煎藥,自己則留在房裏繼續照看江逢,給他換帕子。他身上的溫度漸漸降了下來,眉心也不皺了,整個人顯得異常地安靜平和。
夜深露重,我打了個哈欠,將手支在膝蓋上,靜靜地註視著江逢。和他認識以來,甚少有相處無言的時候。常常是他說一句我頂一句,或是我說一句他駁一句,兩人爭爭吵吵,沒有片刻的和睦。
哪像現在,他沈沈地睡著,我說什麽做什麽,他都不會有異議。
我心裏忽然生出一個奇異的念頭,還沒反應過來,手已經觸上他的臉頰,順著那平滑的輪廓緩緩而下,直至豐滿的下頷。
眼前浮現出他譏諷我的時候,下頷一動一動的模樣,我聽見自己心跳如擂鼓,鬼使神差地湊上去,在他下巴處咬了一口,輕輕地。
他兀自沈浸在夢中,眉頭輕微地皺了皺。我嚇了一跳,趕緊縮回身子,然後覺得心跳已經不是單純的打鼓,而是有幾百幾千個皮球在心臟裏胡亂地碰撞。
我做了什麽?我瘋了嗎?我竟然對江逢這廝做出這樣下流的事情,以後在他面前還擡得起頭嗎?
再一看,他下巴上還殘留著我的口水印,鐵證如山啊。我趕緊擰了帕子,小心地擦幹凈,又端詳了片刻,確定沒有別的痕跡,才稍稍寬心,感覺像個犯案脫逃的惡人一樣。
我在江逢房裏一直待到天將亮,確定他不燒了,被子也蓋得嚴實,這才離開。今天答應了陸景致,要帶他去游京城,可不能遲到。
我將春曉留在江家,讓她等江逢醒後送藥過去。想到昨晚的事情,有些不放心,道:“如果江逢問起來,就說我昨晚一直在自己房裏睡。”
先下手為強,萬一他有印象的話,我也可以推說他是在做夢,反正病了的人腦子總會有些迷糊的,他也無從追究。
依舊換了男子裝扮,我和陸景致約在昆山湖的亭子裏碰面,然後租了一艘畫舫泛舟湖上。
“江兄,上京的風光果真不同於江南,更為壯闊,令人頓生豪邁之情。”站在畫舫的甲板上,陸景致這麽對我說。
我點了點頭:“各有各的好。江南秀氣婉約,亦不遑多讓。”
他笑了笑:“江兄曾到過江南?”
“小時候曾在那裏住過幾年,後來我爹覺得京城發展更好,便舉家遷徙了。”
陸景致頷首,眺望著水岸相接處的群山,眼神迷離;“所以我來了。”
“嗯?”我不解地看著他。他解釋道:“我也想看看京城到底好在哪,讓這麽多人都趨之若鶩。”
我莞爾一笑:“好的地方可多了,我帶你游一游便知了。”
長河望日,西山踏歌,鼓樓鳴鐘,京城之大,又豈是一日之內可以看盡的。未免走馬觀花,我答應陸景致改日再帶他去看別的。
黃昏之時,我和他並行在長街上。路過一賣花的小販前,他忽然停了下來,蹲下身去端詳一株白色的花。
我也靠了過去:“這花我在江南看過,叫百合。只是不知京城什麽時候也有了。”
陸景致點了點頭:“此花喜潮喜曬,不大耐寒,我也奇怪它怎麽能在上京存活?”
此時,攤販告訴我們,這花是他用江南帶回來的種子栽的,幾十個種子,就種出了這麽一株,其他的都凍死了,因此十分珍貴。
陸景致當即掏錢要買下,我趕緊攔住他:“你都知道這花不好養活,何必花這冤枉錢呢?”
“正因如此,才顯珍貴。”他轉身付錢,抱著花盆走在路上,這才問我,“你知道這百合有何特別之處嗎?”
我搖搖頭,賭錢喝酒我會,種花養魚什麽的,可別找我。
陸景致賣了個關子,笑道:“我將此花送給你,等你弄明白的時候,再來找我。”
說罷,他將花遞給我,與我分道揚鑣。
望著他的背影,我忽然一陣毛骨悚然,怎麽有種不祥的預感?
12
回到江家,一邊洗熱水澡一邊聽春曉跟我匯報江逢的情況,說是醒來以後喝了藥,精神恢覆得挺好。
春曉躊躇了良久,帕子都快扯破了,才忍不住說:“小姐,姑爺今天很不對勁。”
這前言不搭後語的,剛剛不是才說他好了嗎?我的心一下子又被揪了起來。
“今天他醒了之後,就到處問人昨晚是誰請的大夫,還有誰在房裏照顧他。”
我低頭掃了兩眼水面,一張心虛的臉映入眼簾:“哦?那你怎麽說的?”
春曉抓著腦袋哀嚎:“我還能怎麽說?昨晚請大夫你非不讓我聲張,又不讓我告訴姑爺你在房裏照顧的事情,我情急之下,只好說是我自己。結果……”
我趕緊抓著浴桶起身:“結果怎樣?”
春曉怯懦道:“姑爺說……晚上……到他……房裏……”
我萬萬沒想到,日防夜防,家賊難防。更沒料到江逢這廝竟敢將主意打到我的丫鬟頭上。
披上外衣,我氣沖沖地朝他房間走去,剛要進門,卻撞上他正要出來,兩人碰了個滿懷。
他拉住我將將要摔倒的身體,面上微有嘲意:“夜色漆黑,馮小姐是無事不登三寶殿吧?”
我站直了沖他道:“聽春曉說你讓她晚上到你房裏,我正是要過來告訴你,男女授受不親,有事白天再說。”
他瞇縫著眼,淩厲的目光射向我:“馮小姐還知道男女授受不親的道理?你都可以和一個陌生男人出去游玩一天,我不過是讓春曉過來房裏小坐一下,有何不可?”
他怎麽會知道的?春曉明明說他一整天都在家裏待著沒出去。難道是春曉這丫頭漏了口風?
“你有什麽證據?我何曾跟什麽男人出去玩了?”話說出來,舌頭都幾乎要打結。
江逢冷哼一聲,身體徑直越過我朝前走:“我不會幹涉你,但我和春曉,你也別管。”
我急忙轉身,他的身影已經拐過屋角,朝我房間走去。
不敢想象,春曉這丫頭竟真的聽他的話,在院子裏和他推杯換盞,而我淪落到趴在窗口,伸著腦袋偷聽的地步。這世上還有比我更悲催無能的主子嗎?
春曉,你一定要守住啊!如果他有什麽異動,只要你尖叫一聲,你主子我就算拼了命也會去救你的!
我這麽想,耳朵拉得更長,差點把整個身子伸出窗外,卻也只是聽得模模糊糊的幾個字:“姑爺……別……不好……”
你還曉得他是姑爺?竟這麽欲拒還迎!我氣得牙癢癢,一不留神,腦袋磕在窗板上,痛得直打顫。再擡頭,那兩人已經不見蹤影,唯餘月光清幽灑落一地。
我趕緊追出去,見春曉一人回來,忙問:“剛才江逢和你說了什麽?他是不是對你圖謀不軌?”
春曉用手帕遮住臉,開始嗤嗤笑起來,問她半天也不說話,儼然已經中了江逢的迷魂湯。
她癡呆了一夜,我也跟著無眠一整夜。身為主子,被丫鬟撬了墻角,不高興也是正常的吧?我絕不是在乎江逢情歸何處,我純粹就是面子掛不住而已。而且,明明照顧了他一夜的人是我,沒有感謝就算了,為何還冷冷叫我別管他的事情?
越想越覺得不痛快,胸口悶得厲害,天一亮,就換了裝束出門。
北郊有一片地,被京城首富王員外買下,建了個馬場,每月定期舉辦賽馬。不論貧富,人人皆可投註,數額不限。我從前常常來,後來因著我爹的出現,便漸漸少至,免得和他碰見,又被他數落。
今天正好是初十,馬賽的日子。一大早,馬場就被擠得水洩不通。我圈了註,交了賭金,便尋了個角落坐下,等著開賽。
沒曾想,剛坐下來,身旁的人忽然開口:“江兄,這麽巧?”
我詫異回頭,果然是陸景致,穿戴整齊,手中捏著一張賭票。我不由得好笑:“你倒是消息靈通,竟然知道這裏有好玩的。”
他微微一笑,頗為不好意思:“我也是無意聽別人說起的,想來見識見識。”
左右我今天心情不好,有人說說話也好,於是便和陸景致講起這馬場的來歷。他邊聽邊點頭,不時問我一些問題。
聊到一半,就見四周的聲音靜寂下來,馬賽立即就要開始了。我趕緊扯了扯他的袖子:“你買的哪號馬?”
陸景致低頭看了下賭票:“三號馬。”
他肯定是被賭販給誆了,不然怎麽會選這個從來沒跑進前三的三號馬?若告訴他真相,只怕他看比賽也不痛快了,我很識趣地沒有點破。
此時,銅鑼一響,十匹馬脫閘而出。看臺上頓時喊聲如雷,眾人都在為自己的馬助威,其中呼聲最高的自然是我所選的七號馬。畢竟我是常客了,哪裏會不知道孰優孰劣。
我瞥了眼陸景致,見他很冷靜地關註著場上的形勢,絲毫不見焦灼。我暗暗鄙視他,既然來了,當然應該投入一點,賭錢為的就是個贏,你不想贏錢,還不如別來呢。
剛這麽想,回頭就見場上形勢逆轉,所有的馬都跟吃了瀉藥似的,漸漸疲軟;反而三號馬遙追直上,一下子將所有馬都拋在了後頭……
我張大了嘴巴,難以置信。陸景致平靜的臉此時才漸漸露出笑意,回頭對我道:“托江兄的福,在下第一次賭就贏了呢。”
“你押了多少註?”
“不多,就五百兩。”
我掐指一算,三號馬的賠率是一賠二十,也就是說,陸景致來這一趟,凈賺了九千五百兩。我的天!發家致富不是夢啊!
我趕緊傍住陸大款:“你贏了,請客!”他笑了笑:“隨你喜歡。”
從馬場出來以後,陸景致數也沒數就將銀票揣兜裏,簡直超凡脫俗。難道只有我會在贏錢以後數個幾十遍開心開心嗎?他到底是為了賭錢而來,還是為了別的?我心裏暗自好奇。
“就是他們!上!”剛拐過小路,背後忽然傳來粗啞的喊聲,我回頭一看,好幾個馬場的打手沖了過來,手中握著手臂粗的棍子。
怪不得我總覺得欠妥,去年有個賭徒就是贏了錢後第二天橫屍在某條巷子裏的。陸景致這回贏得太多,簡直是自找死路。
“快走。”我拉住他的手,拼了命地朝前跑。馬場周圍沒有民居,我們走的又是小路,怕是被打死也沒人知道。但若我沒記錯,這附近有個林子,人進去以後就容易藏身了。
一路狂跑,總算在那些人追上來之前跑進了山林裏,然後便是借著樹的遮蔽四處狂奔。
好半天,人聲才漸漸不聞,估摸那些人是找錯了方向。我停下來氣喘籲籲,覺得剛才真是兇險萬分,不禁埋怨陸景致:“別人都是花個幾兩銀子尋開心,你一下子買五百兩做什麽?有錢沒地花嗎?差點把小命也賠進去。”
奔跑過後,他白皙的臉上現出兩抹潮紅,偏頭一笑:“我不喜歡一點點放賭註,這樣要等到何時?要麽痛快贏一把,要麽幹脆輸到底,從此死心,豈不快哉?”
沒想到幾年不見,他的言論變得對我胃口了,頗有我的敗家風範。我搭住他的肩膀:“英雄所見略同,銀子嘛,生不帶來死不帶去,花得開心就好。”
他點點頭,環視了四周片刻,道:“天色不早了,趕緊回去吧。否則你家裏人要掛心了。”
他這一說,敲中了我心中脆弱的一處。我哪有家裏人?連唯一向著我的春曉,都已經被江逢給勾搭去了,還會有誰管我死活?
“我們今晚不回去了吧?就在這裏,打兩只兔子烤火吃,如何?”
“不可。”他斷然拒絕我,“你若想吃,改天再來便是。徹夜不歸,終究不好。”
還以為他變了,沒想到,還是那個古板的書呆子。
悻悻走出林子,陸景致一直送我回到江家,此時都已經過了晚膳時間了。他看了眼大門,有些憂心道:“這麽晚回來,你家裏人不會責怪你吧?”
我鄙夷地掃了他一眼:“別婆婆媽媽啦。男子漢大丈夫,又不是女子,晚回片刻又何妨?”
他蹙了蹙眉,轉而問我:“那盆百合,你沒丟吧?”
我搖搖頭,這才想起來,他還丟了個思考題給我呢。趕緊問:“到底那花有甚稀奇的?”
他臉上的表情有些不自然,唇角一牽,似是苦笑:“沒什麽,也不是什麽了不得之處。我回去了,你早些休息。”
說完,又是兀自走了,留給我一道背影。我說錯什麽了嗎?還是,他在生氣我太笨?
回到房間,發現江逢也在。原以為他是來找春曉的,可環視一周也不見春曉的影子,這麽說,他是專門在這等我?
正想和他搭句話,他倒是先開口了,冷冷地質問:“去哪了?”
“閑著沒事去賭馬了,有什麽問題嗎?”
他瞇了瞇眼,從鼻腔裏哼出一聲笑:“你確定只是去賭馬?不是去和什麽人私會?”
“你這是什麽意思?”
“馮聽雨,別忘了你是江家的兒媳婦。你自己胡作非為便罷了,不要拖累江家的名聲。”
“誰胡作非為了?你可別含血噴人啊。我行得正坐得直,哪裏有對不起江家的地方了?”
“今天逃過一劫,你自然理直氣壯。”他冷笑著開口,眸光若刀,“若你和別的男人一起橫屍街頭,怕現在我只能頂著京城所有人的嘲笑去衙門認領你了。”
我心裏一陣慌亂,他怎麽會知道我被人追殺?他當時也在馬場?
還沒說話,他已經緩緩起身,撫平了衣服上的褶皺:“今天只是個警告。他日你若闖出什麽禍事,休想我會救你。”
13
看來人真的不能犯錯誤,一旦有前科,別人連解釋的機會都不會給你,直接將你打入死牢,永世不得翻身。
我確實和陸景致見面了,可若我說那是湊巧,他又會信嗎?罷了,他信不信對我又不重要。
可心裏某個角落,怎麽有種酸楚難當的錯覺呢?
我和江逢又陷入了極端的冷戰之中,連我婆婆都看出了端倪,問了我好幾次。我奇怪她為何不去問她的寶貝兒子,而每每來挑撥我脆弱的神經。難道是我看起來更像始作俑者嗎?
他也不來找春曉了,弄得她每天唉聲嘆氣,顧影自憐,好不愁苦!我實在看不下去,某天晚上直接把春曉踢出房門,讓她去江逢房間睡。春曉遲疑了一會,竟然真的聽話去了!!然後——又被那人給趕了回來。
自此,我對春曉再沒芥蒂。她夠可憐的了。
五月底,竹子、麻繩都買齊了,我讓春曉送到南陵城去,以便引水的計劃順利進行。江逢也收拾了東西,準備動身去當地監工。
我思忖著要不要去和他道個別。畢竟這個計劃我也出錢出力了,去叮囑他兩句,也是合情合理的吧?
剛走到他門外,卻聽見我婆婆的聲音從房裏傳來。
“之前你說需要時間培養感情,我允了;你說她性格乖張,容易敗露你的身份,我便瞞著她。現在你說不行,是什麽意思?”
我停了腳步,倚在回廊的柱子旁,心像是懸在了半空中。
“娘,對不起。”他的聲音有些無奈,“我試過了,我真的沒有辦法喜歡她。”
“混賬東西!她是你妻子,就算性格不盡如人意,你也該包容一些才是。怎麽能一句不喜歡就了事呢?”
我婆婆極力平覆怒氣,卻敵不過他深深嘆息一句:“感情不能勉強。就算她再美再溫柔,也不是我想要的那個人。”
自然了,你喜歡的,是我的好姐妹鶯鶯,她才是你的心頭萬般好。我轉身離開,既然別人不待見我,我何必去自取其辱呢?
第二天中午,我約了陸景致去楚伶館喝花酒。他震驚萬分,死活不肯。我好不容易才將他拉過去,勸他:“男人不來這種地方,還能稱之為男人嗎?我這是為你好,讓你長點見識,免得隨便一個女的,就把你的魂給勾了。”
陸景致聽罷,沈思了良久,終於從了我。
坐在鶯鶯的房裏,他的臉紅成了豬肝色,眼光拼命避開鶯鶯身上裸露的
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可憐我字還沒識幾個,就對學堂這十面埋伏的地方產生了畏懼感,天天上學想的不是怎麽識字作詩,而是告饒活命。
那一天,我被縣官公子抓住綁了起來,倒吊在樹上唱歌,要唱夠十首才能下來。第一首還沒唱完,我就已經腦充血了,覺得整個人的重心都在腦門頂上,意識也漸漸渙散。
此時,有人把夫子引過來,將我救下了樹。那個人,便是陸景致。從此,有陸景致的地方,就有我馮聽雨,我倆是焦不離孟,孟不離焦。究其原因,當然還是我害怕被人追殺,所以死命地拉著他好有個墊背的。
面對我這樣死纏爛打的人,陸景致應該是很厭煩的。可是他又抹不開自己正義學子的形象,每每在關鍵時候挺身而出,與惡勢力做鬥爭,結果,直接被其他人排擠到了我這一派。
但這還不是他人生悲劇的終點。
起初我以為陸景致和我一樣是寒門出身,家裏大概不是賣菜的,就是種地的,卻沒想到,他竟然是蘇州城首富陸家的長子,含著金湯勺出世的貴少爺。相形見絀,我頓時覺得,陸景致的世界於我是那樣遙不可及。
然後——我也果決地將他排擠了。我還投奔了縣官公子手下,並編造了一堆拋棄陸景致的理由,類似“此人對夫子阿諛奉承,吾所不齒也”、“此人目空一切,極愛炫富,吾深棄之”。縣官公子聽罷,表示他也忍陸景致很久了,於是欣然將矛頭對準了陸景致。
可憐的陸公子,從書院的天之驕子,一下子變成了人人不屑一顧的“偽君子”,還時常遭到同學的捉弄。我雖然事後心有愧意,可無奈勢單力薄,只能每每嗟嘆一句:既生馮聽雨何生陸景致。他遇到我,真是命裏的劫數。
我在江南書院一共待了五年,五年後,我爹賺夠了錢,決定搬去京城這種人傑地靈的地方,讓我得到更深層次的培養。
我走的那年,陸景致已經亭亭玉立,是個標致公子了。那五年裏,我們甚少交談,大多時候,是我避著他,因為心有不安的緣故吧。
最後一天,我在太湖之濱彈先生新教的曲子。那天,是我五年來第一次那麽用心地去彈琴,因為想在離別之際,給所有人留下個好的印象。大家知道我要走,也難得安靜了片刻,擺出一副依依不舍的模樣。
可是,陸景致卻缺席沒來。一直到書院下課,他也沒有出現。
我常想,如果那天他出現了,我也許就有勇氣對他承認錯誤,為我這五年劃下一個完滿的句號。可惜,終不能如願。
到了京城以後,我常常想起在蘇州的那些時光,也無法忽略一件事:在那些回憶裏,出現最多的,竟然是陸景致這個和我沒說過幾句話的人。
我回憶彼人,卻不知彼人的記憶中可還有我這一號人物?
本是為了討教粽子做法而來,結果這個下午我卻把粽子忘到九霄雲外去了,只顧著和陸景致談笑風生。因著初次見面,他也沒提及別的,只說是為了生意之事遷到京城來。
他說了許多生意之道,有些我聽得懂,有些則一頭霧水。而其實,我現下關心的卻是另一個問題。
“不知陸兄你成家了沒有?”
我突如其來的一問讓陸景致有些錯愕,楞了片刻才道:“在下尚未娶親。原先家父也替我張羅過,但姻緣不能強求。”
“怎麽?那些姑娘你都看不上?”
他搖了搖頭,笑道:“是在下心有所屬,所以不能接受家父安排。”
我頓覺晴天霹靂。是哪個姑娘那麽好命被他看上了?我承認,這五年裏我除了心懷愧疚,還心懷不軌,總想著要是再見到他,一定要扭轉當年的形象,讓他刮目相看。
可現在,一切都晚了。我悲愴地轉了個話題:“你家的粽子做得不錯,能不能把秘方傳授給我?”
陸景致笑了笑:“區區幾顆粽子,有什麽不可以的?江兄若喜歡,我讓廚娘將配料寫下來,交給你帶回去便是。”
日暮西山,霞光暈染,我起身告辭。陸景致道:“在下在京城人生地不熟,不知道江兄能否當我的導游,帶我游覽一番?”
使君有婦,羅敷有夫,我本不該答應他任何請求的,可陸景致身上總有令我失去理智的魔力。
“自當奉陪。”
回到江家,正好趕上晚膳時間。江逢靠在飯廳門口,見我回來,淡淡開口:“你下午去哪裏了?”
我早有準備,揚了揚手中的秘方:“婆婆交代的任務,讓我回家問問廚娘粽子是怎麽做的。”
他挑了下眉毛,盯著我手上的紙:“丈人的字寫得不錯。”
“我爹當過秀才,字寫得好也不出奇。”我得意地解釋,進門把秘方交給我婆婆,換來她一頓誇讚。
吃飯的時候,江逢忽然開口:“丈人的傷好些了嗎?”
我懵了下。什麽傷?我爹受傷了嗎?我怎麽不知道?
我婆婆見我疑惑,忙問:“你今天回去沒見到你爹嗎?昨天逢兒去幫著親家公裝機關,看到他雙手包著紗布,一問才知,原來是下人不小心打翻了熱湯,灑在手上,怕是幾天也好不了呢。”
我轉了轉眼珠子,真是千算萬算也算不到這一出呀。頓時有些心虛:“那個,我回去時我爹正巧去巡商鋪了,所以沒見著。”同時哀憐地看向江逢,希望他不要拆穿我。
他皮笑肉不笑道:“丈人想必是怕你擔心,所以沒有讓人知會你。你可要好好體會他這番苦心!”最後幾個字,他說得極慢,像是刀子一樣在我心頭割著。
我埋頭在碗裏,半天不敢吱聲。
因為被江逢戳穿,我一整個晚上都沒睡好。心裏仿佛又是慌張,又是愧疚的。我覺得這很要命。因為我此前度過的十多個年頭裏,從來都堅定地認為自己做的事情不需要和別人解釋或妥協。就算是嫁過來江家,我也覺得是因為那箱金子的緣故,而不是因為我爹的威脅。
可現在,我對自己產生了懷疑,卻一點也不知道為什麽。
“喲,你這是怎麽了?”一進門,鶯鶯就嚇了一跳,“你昨晚是去偷雞摸狗了嗎?怎麽臉色這麽難看?”
我是有口難言,總不能告訴她,她的良人正是我家相公,如今我倆正鬧著矛盾,因此我徹夜未眠。鶯鶯一定會殺了我洩憤的。
頂著不濟的精神,鋪上幾張宣紙。這回,是要替她畫一幅山水圖來討好江逢。雇主有要求:不僅要景色優美,還得將她二人依偎之狀畫進去。
我沒來由地一陣胸悶,問:“你們啥時候發展到這一步了?咋不告訴我?”雖說青樓裏肢體接觸很平常,但我所認識的鶯鶯,還是很潔身自好的呀。
鶯鶯解釋,她和江逢之間比清水還要清。正因如此,她才要畫副畫點醒他。我頓時松了口氣。
一盞茶過去後,一副山水圖初見雛形。我一邊修飾,一邊問鶯鶯:“你和這江公子在一起的時候,都聊些什麽?”
她偏頭想了想,道:“也沒什麽,閑話家常而已。偶爾會說說他夫人。”
“哦?”我頓了頓筆,“他都怎麽說的?”
11
“他說馮小姐相貌平平,脾氣暴躁,完全不會廚藝,更別提什麽琴棋書畫了。以訛傳訛的力量果真不能小覷,你瞧,我這種人都能成為頭牌,那馮家小姐被譽為京城第一才女也就不奇怪了。”
忍住,忍住,一定要忍住……
可是,實在忍無可忍啊!我相貌平平?十三歲的時候,我在江南就曾經被四大家族的公子同時看中,爭著要和我定親;我不會廚藝?十五歲我爹把我關廚房的時候,我頓頓四菜一湯沒虧待過自己。我不會琴棋書畫?我隨手一畫的百鳥朝鳳圖,現在還掛在六藝會館呢,不過是以馬公子的名號而已。
怒不可遏之下,我故意將畫上的江逢畫得奇醜不堪,遠望過去就像渾身襤褸的乞丐。鶯鶯盯了良久,道:“這男子長得不太像江公子呀。”
豈止不像,根本就是我按照東巷那討飯的叫花子畫出來的。
畫好畫交給鶯鶯,我對她道:“山水畫在乎個意境,畫得像了反而顯不出功力來。上次已經失手了,這一次我總得幫你扳回一局。”
鶯鶯拍了拍我的肩膀,直讚我想事周到,不愧是她的好姐妹。
我默默哀嘆了句:姐妹一場,你又給我帶來什麽好處呢?花我銀子不說,還撬我相公!
她又道:“七夕節的時候,楚伶館要舉辦技藝大賽。姨娘說,若贏了有五百兩獎金。你可一定要幫我。”
我意興闌珊地表示沒興趣,五百兩算個什麽?再說,又不是落我口袋。
“你當然無所謂了。可江公子答應,那天要來看我表演。”她剜了我一眼,忽然深吸一口氣:“我只敢偷偷告訴你一個人。這個七夕過後,他要幫我贖身。”
“他……夠錢?”我第一反應想問的是,他有那麽愛你?但我覺得這話說出來有點酸的意味,好像我自己沒找到真愛就不允許她找到真愛似的。
鶯鶯道:“既然是兩情相悅,當然不能只由他來承擔啊。這些年我也攢了不少錢,等我七夕節得了打賞,七拼八湊,也差不多夠了。”
如今她的身價早不可同日而語了。當年我要幫她贖身,她卻不願意,因為覺得沒人會看上她這樣的出身,倒不如留在青樓裏自在。現在,她遇到了江逢,終於想脫身了,卻要傾家蕩產,才能擺脫這個地方的束縛。
他倆倒是廝守一生了,我該怎麽辦才好?我嘆了口氣:“你嫁給她就要當妾哦,不怕那個傳說中的江夫人虐待你嗎?”
“我這種出身,有人肯要就不錯了,哪裏還會介意當妾?再說了,他又不是真心喜歡他夫人,所以算起來,我比那江夫人要幸福多了。”
我心裏苦苦一笑,確實如此。
晚上,我在房裏對著鏡子看了半天,實在忍不住了,問春曉:“你覺得我長得怎麽樣?”
春曉道:“小姐你今個吃錯藥了嗎?你從十歲開始就確認自己是江南書院第一美女了。”
那是因為書院只有我一個女的!
我坐正了身子對著她,強調:“我要的是別人的評價!”西街那個買豆腐的阿嬸也覺得她貌比西施呢,但實際上,她是鬥雞眼、大齙牙外加滿臉黑痣。
“春曉,你誠懇地看著我,我到底長得如何?應該不算太失禮吧?”
春曉對此很不能理解,她覺得我從小到大就沒在乎過別人的評價,套一句我爹的話,就是厚顏無恥。而現在,這個不知臉皮為何物的人,竟然開始關心起別人的看法了,她不由得滿腹疑惑:“小姐你是不是遇上喜歡的人了?難道,是那位陸公子?”
“胡說!我跟他只是同窗而已。”說喜歡太誇張了,頂多有點好感,“再說了,你又不是不知道我的要求,陸景致夠得上嗎?”
我和春曉還小時候,曾在一起幻想過將來嫁什麽樣的男人。我說,我的真命天子需是一個文韜武略俱精通,家財萬貫不花心,出得廳堂入廚房,當機立斷不娘炮的男人。春曉聽罷,再沒敢說出她的標準,約莫是與我的相去甚遠,所以不好意思再提。
她既知我的求偶條件,還問這種問題,難道是我表現得太明顯了?
我將白天鶯鶯說的話轉述了一遍給春曉聽。她聽罷嘆了口氣,說:“別人都說百年修得共枕眠。夫妻能互相黑成這樣,你們前幾百年應該是仇家吧?”
我也跟著嘆息了一聲,看樣子,我和江逢之間是積重難返了。可若什麽也不做,就任由事情這麽發展,以後還怎麽同住一個屋檐下?
我揣著梁祝的戲本,去到江逢的房外。門開著,他閉著眼睛躺在搖椅上,神色有些疲憊。
剛想踏進屋裏,想起上次的事,又將腳收了回來,伸手敲了兩下門。沒反應,又敲了兩下。
不對勁,江逢那廝怎麽渾身發抖冒汗的樣子?
顧不得他的規矩了。我沖到他身邊,伸手摸了摸他的額頭。天啊,怎麽燙成這樣?這家夥是怎麽回事,生病了也不知道找大夫嗎?
我匆匆去喊了春曉,讓她出門去請個大夫過來。念及夜深,又提醒她不要聲張,免得驚動我婆婆。
春曉走後,我打了盆涼水,擰了個帕子放在江逢的額頭上。小時候我發燒,我娘也是這麽幫我降溫的。
他似乎病得很難受,在睡夢中也是眉頭緊鎖。我聽說有些人發燒會把腦子也燒糊塗,心裏不由得一陣擔心,他這麽聰明的腦袋,可別給燒壞了。
連續換了十幾次冷帕子,大夫才趕到,不疊抱怨我擾他清夢。我丟了個銀錠子給他,才讓他住了嘴,乖乖地給江逢看病。
看罷,他得出結論:只是外感風寒引發的普通發燒而已。吃兩劑藥就沒事了。
送走大夫以後,我讓春曉去煎藥,自己則留在房裏繼續照看江逢,給他換帕子。他身上的溫度漸漸降了下來,眉心也不皺了,整個人顯得異常地安靜平和。
夜深露重,我打了個哈欠,將手支在膝蓋上,靜靜地註視著江逢。和他認識以來,甚少有相處無言的時候。常常是他說一句我頂一句,或是我說一句他駁一句,兩人爭爭吵吵,沒有片刻的和睦。
哪像現在,他沈沈地睡著,我說什麽做什麽,他都不會有異議。
我心裏忽然生出一個奇異的念頭,還沒反應過來,手已經觸上他的臉頰,順著那平滑的輪廓緩緩而下,直至豐滿的下頷。
眼前浮現出他譏諷我的時候,下頷一動一動的模樣,我聽見自己心跳如擂鼓,鬼使神差地湊上去,在他下巴處咬了一口,輕輕地。
他兀自沈浸在夢中,眉頭輕微地皺了皺。我嚇了一跳,趕緊縮回身子,然後覺得心跳已經不是單純的打鼓,而是有幾百幾千個皮球在心臟裏胡亂地碰撞。
我做了什麽?我瘋了嗎?我竟然對江逢這廝做出這樣下流的事情,以後在他面前還擡得起頭嗎?
再一看,他下巴上還殘留著我的口水印,鐵證如山啊。我趕緊擰了帕子,小心地擦幹凈,又端詳了片刻,確定沒有別的痕跡,才稍稍寬心,感覺像個犯案脫逃的惡人一樣。
我在江逢房裏一直待到天將亮,確定他不燒了,被子也蓋得嚴實,這才離開。今天答應了陸景致,要帶他去游京城,可不能遲到。
我將春曉留在江家,讓她等江逢醒後送藥過去。想到昨晚的事情,有些不放心,道:“如果江逢問起來,就說我昨晚一直在自己房裏睡。”
先下手為強,萬一他有印象的話,我也可以推說他是在做夢,反正病了的人腦子總會有些迷糊的,他也無從追究。
依舊換了男子裝扮,我和陸景致約在昆山湖的亭子裏碰面,然後租了一艘畫舫泛舟湖上。
“江兄,上京的風光果真不同於江南,更為壯闊,令人頓生豪邁之情。”站在畫舫的甲板上,陸景致這麽對我說。
我點了點頭:“各有各的好。江南秀氣婉約,亦不遑多讓。”
他笑了笑:“江兄曾到過江南?”
“小時候曾在那裏住過幾年,後來我爹覺得京城發展更好,便舉家遷徙了。”
陸景致頷首,眺望著水岸相接處的群山,眼神迷離;“所以我來了。”
“嗯?”我不解地看著他。他解釋道:“我也想看看京城到底好在哪,讓這麽多人都趨之若鶩。”
我莞爾一笑:“好的地方可多了,我帶你游一游便知了。”
長河望日,西山踏歌,鼓樓鳴鐘,京城之大,又豈是一日之內可以看盡的。未免走馬觀花,我答應陸景致改日再帶他去看別的。
黃昏之時,我和他並行在長街上。路過一賣花的小販前,他忽然停了下來,蹲下身去端詳一株白色的花。
我也靠了過去:“這花我在江南看過,叫百合。只是不知京城什麽時候也有了。”
陸景致點了點頭:“此花喜潮喜曬,不大耐寒,我也奇怪它怎麽能在上京存活?”
此時,攤販告訴我們,這花是他用江南帶回來的種子栽的,幾十個種子,就種出了這麽一株,其他的都凍死了,因此十分珍貴。
陸景致當即掏錢要買下,我趕緊攔住他:“你都知道這花不好養活,何必花這冤枉錢呢?”
“正因如此,才顯珍貴。”他轉身付錢,抱著花盆走在路上,這才問我,“你知道這百合有何特別之處嗎?”
我搖搖頭,賭錢喝酒我會,種花養魚什麽的,可別找我。
陸景致賣了個關子,笑道:“我將此花送給你,等你弄明白的時候,再來找我。”
說罷,他將花遞給我,與我分道揚鑣。
望著他的背影,我忽然一陣毛骨悚然,怎麽有種不祥的預感?
12
回到江家,一邊洗熱水澡一邊聽春曉跟我匯報江逢的情況,說是醒來以後喝了藥,精神恢覆得挺好。
春曉躊躇了良久,帕子都快扯破了,才忍不住說:“小姐,姑爺今天很不對勁。”
這前言不搭後語的,剛剛不是才說他好了嗎?我的心一下子又被揪了起來。
“今天他醒了之後,就到處問人昨晚是誰請的大夫,還有誰在房裏照顧他。”
我低頭掃了兩眼水面,一張心虛的臉映入眼簾:“哦?那你怎麽說的?”
春曉抓著腦袋哀嚎:“我還能怎麽說?昨晚請大夫你非不讓我聲張,又不讓我告訴姑爺你在房裏照顧的事情,我情急之下,只好說是我自己。結果……”
我趕緊抓著浴桶起身:“結果怎樣?”
春曉怯懦道:“姑爺說……晚上……到他……房裏……”
我萬萬沒想到,日防夜防,家賊難防。更沒料到江逢這廝竟敢將主意打到我的丫鬟頭上。
披上外衣,我氣沖沖地朝他房間走去,剛要進門,卻撞上他正要出來,兩人碰了個滿懷。
他拉住我將將要摔倒的身體,面上微有嘲意:“夜色漆黑,馮小姐是無事不登三寶殿吧?”
我站直了沖他道:“聽春曉說你讓她晚上到你房裏,我正是要過來告訴你,男女授受不親,有事白天再說。”
他瞇縫著眼,淩厲的目光射向我:“馮小姐還知道男女授受不親的道理?你都可以和一個陌生男人出去游玩一天,我不過是讓春曉過來房裏小坐一下,有何不可?”
他怎麽會知道的?春曉明明說他一整天都在家裏待著沒出去。難道是春曉這丫頭漏了口風?
“你有什麽證據?我何曾跟什麽男人出去玩了?”話說出來,舌頭都幾乎要打結。
江逢冷哼一聲,身體徑直越過我朝前走:“我不會幹涉你,但我和春曉,你也別管。”
我急忙轉身,他的身影已經拐過屋角,朝我房間走去。
不敢想象,春曉這丫頭竟真的聽他的話,在院子裏和他推杯換盞,而我淪落到趴在窗口,伸著腦袋偷聽的地步。這世上還有比我更悲催無能的主子嗎?
春曉,你一定要守住啊!如果他有什麽異動,只要你尖叫一聲,你主子我就算拼了命也會去救你的!
我這麽想,耳朵拉得更長,差點把整個身子伸出窗外,卻也只是聽得模模糊糊的幾個字:“姑爺……別……不好……”
你還曉得他是姑爺?竟這麽欲拒還迎!我氣得牙癢癢,一不留神,腦袋磕在窗板上,痛得直打顫。再擡頭,那兩人已經不見蹤影,唯餘月光清幽灑落一地。
我趕緊追出去,見春曉一人回來,忙問:“剛才江逢和你說了什麽?他是不是對你圖謀不軌?”
春曉用手帕遮住臉,開始嗤嗤笑起來,問她半天也不說話,儼然已經中了江逢的迷魂湯。
她癡呆了一夜,我也跟著無眠一整夜。身為主子,被丫鬟撬了墻角,不高興也是正常的吧?我絕不是在乎江逢情歸何處,我純粹就是面子掛不住而已。而且,明明照顧了他一夜的人是我,沒有感謝就算了,為何還冷冷叫我別管他的事情?
越想越覺得不痛快,胸口悶得厲害,天一亮,就換了裝束出門。
北郊有一片地,被京城首富王員外買下,建了個馬場,每月定期舉辦賽馬。不論貧富,人人皆可投註,數額不限。我從前常常來,後來因著我爹的出現,便漸漸少至,免得和他碰見,又被他數落。
今天正好是初十,馬賽的日子。一大早,馬場就被擠得水洩不通。我圈了註,交了賭金,便尋了個角落坐下,等著開賽。
沒曾想,剛坐下來,身旁的人忽然開口:“江兄,這麽巧?”
我詫異回頭,果然是陸景致,穿戴整齊,手中捏著一張賭票。我不由得好笑:“你倒是消息靈通,竟然知道這裏有好玩的。”
他微微一笑,頗為不好意思:“我也是無意聽別人說起的,想來見識見識。”
左右我今天心情不好,有人說說話也好,於是便和陸景致講起這馬場的來歷。他邊聽邊點頭,不時問我一些問題。
聊到一半,就見四周的聲音靜寂下來,馬賽立即就要開始了。我趕緊扯了扯他的袖子:“你買的哪號馬?”
陸景致低頭看了下賭票:“三號馬。”
他肯定是被賭販給誆了,不然怎麽會選這個從來沒跑進前三的三號馬?若告訴他真相,只怕他看比賽也不痛快了,我很識趣地沒有點破。
此時,銅鑼一響,十匹馬脫閘而出。看臺上頓時喊聲如雷,眾人都在為自己的馬助威,其中呼聲最高的自然是我所選的七號馬。畢竟我是常客了,哪裏會不知道孰優孰劣。
我瞥了眼陸景致,見他很冷靜地關註著場上的形勢,絲毫不見焦灼。我暗暗鄙視他,既然來了,當然應該投入一點,賭錢為的就是個贏,你不想贏錢,還不如別來呢。
剛這麽想,回頭就見場上形勢逆轉,所有的馬都跟吃了瀉藥似的,漸漸疲軟;反而三號馬遙追直上,一下子將所有馬都拋在了後頭……
我張大了嘴巴,難以置信。陸景致平靜的臉此時才漸漸露出笑意,回頭對我道:“托江兄的福,在下第一次賭就贏了呢。”
“你押了多少註?”
“不多,就五百兩。”
我掐指一算,三號馬的賠率是一賠二十,也就是說,陸景致來這一趟,凈賺了九千五百兩。我的天!發家致富不是夢啊!
我趕緊傍住陸大款:“你贏了,請客!”他笑了笑:“隨你喜歡。”
從馬場出來以後,陸景致數也沒數就將銀票揣兜裏,簡直超凡脫俗。難道只有我會在贏錢以後數個幾十遍開心開心嗎?他到底是為了賭錢而來,還是為了別的?我心裏暗自好奇。
“就是他們!上!”剛拐過小路,背後忽然傳來粗啞的喊聲,我回頭一看,好幾個馬場的打手沖了過來,手中握著手臂粗的棍子。
怪不得我總覺得欠妥,去年有個賭徒就是贏了錢後第二天橫屍在某條巷子裏的。陸景致這回贏得太多,簡直是自找死路。
“快走。”我拉住他的手,拼了命地朝前跑。馬場周圍沒有民居,我們走的又是小路,怕是被打死也沒人知道。但若我沒記錯,這附近有個林子,人進去以後就容易藏身了。
一路狂跑,總算在那些人追上來之前跑進了山林裏,然後便是借著樹的遮蔽四處狂奔。
好半天,人聲才漸漸不聞,估摸那些人是找錯了方向。我停下來氣喘籲籲,覺得剛才真是兇險萬分,不禁埋怨陸景致:“別人都是花個幾兩銀子尋開心,你一下子買五百兩做什麽?有錢沒地花嗎?差點把小命也賠進去。”
奔跑過後,他白皙的臉上現出兩抹潮紅,偏頭一笑:“我不喜歡一點點放賭註,這樣要等到何時?要麽痛快贏一把,要麽幹脆輸到底,從此死心,豈不快哉?”
沒想到幾年不見,他的言論變得對我胃口了,頗有我的敗家風範。我搭住他的肩膀:“英雄所見略同,銀子嘛,生不帶來死不帶去,花得開心就好。”
他點點頭,環視了四周片刻,道:“天色不早了,趕緊回去吧。否則你家裏人要掛心了。”
他這一說,敲中了我心中脆弱的一處。我哪有家裏人?連唯一向著我的春曉,都已經被江逢給勾搭去了,還會有誰管我死活?
“我們今晚不回去了吧?就在這裏,打兩只兔子烤火吃,如何?”
“不可。”他斷然拒絕我,“你若想吃,改天再來便是。徹夜不歸,終究不好。”
還以為他變了,沒想到,還是那個古板的書呆子。
悻悻走出林子,陸景致一直送我回到江家,此時都已經過了晚膳時間了。他看了眼大門,有些憂心道:“這麽晚回來,你家裏人不會責怪你吧?”
我鄙夷地掃了他一眼:“別婆婆媽媽啦。男子漢大丈夫,又不是女子,晚回片刻又何妨?”
他蹙了蹙眉,轉而問我:“那盆百合,你沒丟吧?”
我搖搖頭,這才想起來,他還丟了個思考題給我呢。趕緊問:“到底那花有甚稀奇的?”
他臉上的表情有些不自然,唇角一牽,似是苦笑:“沒什麽,也不是什麽了不得之處。我回去了,你早些休息。”
說完,又是兀自走了,留給我一道背影。我說錯什麽了嗎?還是,他在生氣我太笨?
回到房間,發現江逢也在。原以為他是來找春曉的,可環視一周也不見春曉的影子,這麽說,他是專門在這等我?
正想和他搭句話,他倒是先開口了,冷冷地質問:“去哪了?”
“閑著沒事去賭馬了,有什麽問題嗎?”
他瞇了瞇眼,從鼻腔裏哼出一聲笑:“你確定只是去賭馬?不是去和什麽人私會?”
“你這是什麽意思?”
“馮聽雨,別忘了你是江家的兒媳婦。你自己胡作非為便罷了,不要拖累江家的名聲。”
“誰胡作非為了?你可別含血噴人啊。我行得正坐得直,哪裏有對不起江家的地方了?”
“今天逃過一劫,你自然理直氣壯。”他冷笑著開口,眸光若刀,“若你和別的男人一起橫屍街頭,怕現在我只能頂著京城所有人的嘲笑去衙門認領你了。”
我心裏一陣慌亂,他怎麽會知道我被人追殺?他當時也在馬場?
還沒說話,他已經緩緩起身,撫平了衣服上的褶皺:“今天只是個警告。他日你若闖出什麽禍事,休想我會救你。”
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看來人真的不能犯錯誤,一旦有前科,別人連解釋的機會都不會給你,直接將你打入死牢,永世不得翻身。
我確實和陸景致見面了,可若我說那是湊巧,他又會信嗎?罷了,他信不信對我又不重要。
可心裏某個角落,怎麽有種酸楚難當的錯覺呢?
我和江逢又陷入了極端的冷戰之中,連我婆婆都看出了端倪,問了我好幾次。我奇怪她為何不去問她的寶貝兒子,而每每來挑撥我脆弱的神經。難道是我看起來更像始作俑者嗎?
他也不來找春曉了,弄得她每天唉聲嘆氣,顧影自憐,好不愁苦!我實在看不下去,某天晚上直接把春曉踢出房門,讓她去江逢房間睡。春曉遲疑了一會,竟然真的聽話去了!!然後——又被那人給趕了回來。
自此,我對春曉再沒芥蒂。她夠可憐的了。
五月底,竹子、麻繩都買齊了,我讓春曉送到南陵城去,以便引水的計劃順利進行。江逢也收拾了東西,準備動身去當地監工。
我思忖著要不要去和他道個別。畢竟這個計劃我也出錢出力了,去叮囑他兩句,也是合情合理的吧?
剛走到他門外,卻聽見我婆婆的聲音從房裏傳來。
“之前你說需要時間培養感情,我允了;你說她性格乖張,容易敗露你的身份,我便瞞著她。現在你說不行,是什麽意思?”
我停了腳步,倚在回廊的柱子旁,心像是懸在了半空中。
“娘,對不起。”他的聲音有些無奈,“我試過了,我真的沒有辦法喜歡她。”
“混賬東西!她是你妻子,就算性格不盡如人意,你也該包容一些才是。怎麽能一句不喜歡就了事呢?”
我婆婆極力平覆怒氣,卻敵不過他深深嘆息一句:“感情不能勉強。就算她再美再溫柔,也不是我想要的那個人。”
自然了,你喜歡的,是我的好姐妹鶯鶯,她才是你的心頭萬般好。我轉身離開,既然別人不待見我,我何必去自取其辱呢?
第二天中午,我約了陸景致去楚伶館喝花酒。他震驚萬分,死活不肯。我好不容易才將他拉過去,勸他:“男人不來這種地方,還能稱之為男人嗎?我這是為你好,讓你長點見識,免得隨便一個女的,就把你的魂給勾了。”
陸景致聽罷,沈思了良久,終於從了我。
坐在鶯鶯的房裏,他的臉紅成了豬肝色,眼光拼命避開鶯鶯身上裸露的
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