◎你方才是在撩撥我嗎？◎

悶雷滾在雲層裏, 雨遲遲不落。

天太熱，小棗馬跑不動，在河畔垂首飲水, 提提跟著她來，也渴得直甩舌頭。

這一片是外野範疇, 夏日裏常有些野獸出沒, 司絨不常走這條道, 但今日事急, 原本北昭來使要明日到阿悍爾九彤旗，然而不知為何，行程提前了一日, 她收信後，只能抄了條近路從清靈湖返程。

心裏發毛。

天色壓得沈, 司絨的指隙裏淌過溫熱的流水, 偶爾有柔軟的水草拂過，她的眼睛巡著周遭, 熱風煽動著草浪搖擺，發出幹枯的窸窣響動。

她掐著時辰，朝提提吹了個哨，提提紮入水裏往這游, 破水而出時把一身毛打得濕漉漉，抖動身體時甩出的水濺了她一臉。

“提提！”

司絨擋著臉剛叫一聲, 提提便突然朝東南方向吠叫起來，突如其來的反應讓她心神一凜，別是怕什麽來什麽, 胡亂地用手背揉了揉眼, 擡眼一瞧。

模糊的視線裏, 草浪上出現一線起伏。

安心了，不是猛獸，是途徑的過路人，一隊二十餘人，從東南方向來，不過十來息便掠過河畔，看樣子也是往九彤旗去的。

司絨安撫地拍了下提提的腦袋，喚過小棗馬，準備啟程回九彤旗，馬兒顛跑起來後，先前經過的人又折返著跑了回來。

？

折返的僅有一人。

司絨輕一皺眉，勒馬停下，握緊了馬鞭。

風浪是熱的，四野昏暗，伴隨著密集的馬蹄聲，折返的人片刻後便停在了她跟前，是個年輕男子，長得……相當好看，這樣昏沈的天色下，他打馬回轉的那一刻起，司絨便看到了他濃烈的眉眼。

並且，是個北昭人。

他沒有說話，僅僅從懷中掏出一塊天青色的帕子，遞給她。

像是友善的示好，司絨沒有感受到敵意，提提也沒有再吠叫，而是繞著他的馬嗅聞。

它對這個陌生人過分友好。

兩人的距離靠得很近，馬兒噴出的鼻息前後交纏，深灰色的積雲壓得低，電龍在雲層裏翻滾，風裏越發潮濕。

他們在雲欺風拂裏，短暫地對視。

沒有人說話。

司絨率先錯開目光，低頭接過帕子，手指在他掌心和指尖無意劃過。

再度擡眼時，他已經掉轉馬頭飛馳而去，像專程回來給她送帕子似的。

沒有開口道身份，也沒有邀她同行，可能是認識她，顧慮到阿悍爾公主或許不願讓人點破這稍有些狼狽的一面。

聽說，北昭人對帕子這類貼身私物看得很重，這叫什麽，有意識地私相授受嗎？

態度像是個克己覆禮的君子。

行為像是個刻意矛盾的怪人。

她松開手，帕子隨風落到了草浪裏。

他想做什麽呢？

“他想做什麽？一記鎖喉便能將蒙嘉打倒，他為什麽不這麽做？”

“釣過魚嗎？”

“沒有啊。”

“那你這就開眼界了。”

“哈？”

木恒扒著黑武的肩，兩人挨著坐，邊看眼前的摔跤，邊一來一回地說話。

這場摔跤是北昭來使與阿悍爾勇士的友好角鬥，兩邊關系封凍已久，時有摩擦。可六月時，北昭突然遞交談和之請，並派遣出使者出使阿悍爾。

今夜就是歡迎來使的宴會，夏日悶熱，宴會在宮城中的圓甸上舉行，是一片露天草地，通常用來招待各旗旗主，十來年都不見得會迎來外客，招待北昭使者更是百年來首次發生。

所以北昭作為求和的一方，自然不能贏，起碼，不能贏得太有壓制性。

黑武看著蒙嘉吃力對抗，最終被一記翻摔打倒在地，對方謙和地拱手：“承讓。”

掌聲雷動。

阿悍爾人看重力量與爆發，他們不會因為自己人輸了而無謂地譴責對方，蒙嘉笑著摸摸磕出血的唇角，一下場就已經有七八個勇士躍躍欲試想要挑戰北昭勝者。

歡呼聲裏，司絨掐著時機悄悄地入座，句桑在首座不動聲色地瞥了她一眼。

她入座時，沒有引起太大的動靜，但圍著摔跤場坐的一圈人都註意到了，司絨從一圈視線裏感受到了某種特別的註視，她剛要轉頭，句桑清咳一聲：“北昭戰士果然驍勇。”

“哪裏，這位小兄弟看著年輕，就已經有如此勁力，屬實了不得。鄙人虛長幾歲，若要回到小兄弟這年紀，兩招就得被放倒。”北昭勝者是位叫朱垓的青衣漢子，長得兇相，說話圓融。

對方把勝利歸結於年齡帶來的經驗，而不是力量、反應與爆發，很顧全“大局”。

句桑再次看向司絨，這意思是問繼續打呢，還是不玩兒了，他繃著精神與這北昭太子周旋一夜，真是比連日練兵還累。

打，怎麽不打？輸了才要打。

她偏頭喚：“稚山。”

稚山應聲而出，輕巧地落在了場中央，朝朱垓簡短而冷淡地說：“討教幾招。”

稚山一上場，他們相鬥的方式便不是傳統草原摔跤，而是生死場上的拳腳對招，吶喊聲震耳，司絨咬了幾口啫啫餅，在草屑翻飛和手腳虛影裏捕捉到了那道目光。

而後往那人座次左右一瞥，能坐在下首第一位的……喲，北昭太子啊。

司絨微微挑起道笑，慢騰騰地喝水，把食物咽下去。

沒有陰雲與悶雷，他們隔著吶喊與汗水，在第二次對視中互相確認了身份。

這視線很微妙。

或者說，對方在刻意向她傳達這種微妙的感覺。

提提也認出了他，亮著眼睛盯對面，趴在地上尾巴搖擺，啪啪地直打她的裙裾。

司絨的視線被稚山帶走，在一記利落的橫空掃腿之後，朱垓輸了，他抹著額汗，說了句：“英雄出少年。”

稚山年紀小，面上還看得出稚氣，這無形中化掉了朱垓先前說的年齡一論，以小勝大，把先前輸的場子都找了回來。

封暄撚著一片葉子，察覺到阿悍爾公主的行事作風與句桑截然不同，這一晚上，不論是先前他和句桑的談話，還是之後的摔跤，都是為了試探句桑對北昭的友好度。

司絨出現之前，氣氛朝和諧的方向推進，句桑雖然沒有直接松口與北昭談和，也沒有斷然拒絕，更像是在封暄試探的時候，句桑也在觀察揣摩封暄的目的，雙方的氣氛相對融洽。

司絨出現之後，原先搭建起來的氣氛急轉直下，她不像句桑那樣有耐心，願意與北昭一來一回地周旋，她很明白阿悍爾的優勢，會將上風占據到底，甚至不會輕易給封暄開口的機會。

封暄先前的猜測是對的，這位阿悍爾公主才是真正關鍵的人物。

阿悍爾內部正在進行權力疊代交接，赤睦大汗不理事，句桑在外統籌大體要務，司絨看似在阿悍爾權力中心隱形，然而看起來卻是個有票否之權的公主。

也就是說，無論封暄在句桑身上下多少功夫，最終若是過不了司絨這邊，都將功虧一簣。反過來，若是從司絨入手，會遇到棘手多變的挑戰，或許也會有期許之外的收獲。

司絨……

封暄心中默念這個名字，腦中回溯初見時無聲的往來，掌心被劃過的地方泛起麻癢，空氣中似乎反湧了午後的潮濕。

最終宴會上的摔跤以阿悍爾之勝為終結點，封暄咽下了原計劃裏要提的諸事，再三權衡後轉移了目標。

在宴會結束之後，北昭使者呈上了豐厚的禮物，種類繁多到將禮單攤開都有人高。

“這禮不對。”句桑翻過第二張禮單，對司絨說道。

“嗯？”冰涼的霜酪滑下喉嚨，司絨笑，“送出花兒來了？”

“確實。”句桑敲敲桌沿，示意她來看。

她擱下銀勺，到桌旁順著句桑的視線往第二份禮單末尾瞧了一眼，視線一凝，而後翻開第三份禮單開頭，中間快速滑過，滑到結尾，神情變得意味不明。

“怪有意思的，這位太子。”司絨合上了禮單。

“對你怪有意思，十份禮單，三分之一都是給你的。”句桑面露古怪，心道像下聘。

按著百多年前的舊例，北昭與阿悍爾若有往來，禮單也是循舊禮，不會如今日這般……有明顯的性別指向，綾羅綢緞、鏡簾脂粉，還有些符合司絨外顯喜好的軟鞭馬具與寶石珍珠，若說前者是女子慣愛的物件，那麽後者便是指向性十分明顯的投其所好。

北昭太子就差沒有在禮單上標明，此份禮物單單贈與阿悍爾公主。

意會到這一點，兄妹倆同時笑了笑。

“那位太子，他手中禮單至少三份你信嗎？我今夜到場，他呈上的是這份，我若是今日趕不及回九彤旗，恐怕他呈上的就是另一份，再者若是阿爹在場，他呈上的恐怕還不一樣，”司絨兩口喝完霜酪，說，“他是個聰明人。”

“他是個聰明人，”句桑接過話尾，松一口氣，說，“知曉同我虛晃兩招費時費力，還不定有用，便將目光放至你身上。”

“讓他來麽，正巧我也想看看北昭葫蘆裏賣的什麽藥。”

司絨喝掉最後一口霜酪，準備回自個兒的院落。

司絨沒有想到，有些人這般不經念。

司絨望了眼遠處浸在月色裏的院子，再將目光輕落在眼前人身上，搖著枯草，說：“……巧了。”

“孤在等公主。”封暄伸出只手，做了個請先行的手勢。

挺實誠，司絨笑笑：“這條道兒，不好等吧，我一個月裏也走不了幾回。”

司絨不住王宮，九彤旗不設城墻，她自小便不喜歡從四方高墻裏仰望天穹，故而十四歲之後便單獨開院，住在宮城西邊的院落中，出九彤旗十分方便。

阿悍爾人大多如此，主區內搭屋建舍是近年趨勢，句桑正在集中醫館、集市與書塾，往往大夥兒還是多住在草野帳篷裏，樂得兩頭跑。

司絨說在這條道上難碰上她，不是虛言，除非摸透了她的行蹤與習慣。

兩人逐漸並肩。

“那便是巧了。”封暄略一思索，把話打回來給她，面上露了個極淺的笑，像冬日漫著冷霧的湖面被輕輕撥動，瞧著怪勾人的。

這位北昭太子擅長給人某種具有獨特性的對待，讓人不知不覺陷入“我於他是獨特的，他是不是對我有意”這類陷阱中，繼而讓人欣喜，甚至自然地對他作出同等的獨特對待，真是個高明的獵手。

阿悍爾搜羅的關於太子的消息中，並沒有提及他平易近人的一面，相反，這是個具有鐵腕手段的冷面儲君，掌實權，行實事。此刻卻將自己不輕易示人的一面展露給她。

司絨想，這許是個情場老手。

夏夜蟲鳴低語，夜間風大，將穹頂陰雲一蕩而空，幾顆疏星點在天邊。

兩人走了十餘步，司絨算著時辰，到她院落中約摸還要走一刻鐘，她沒打算開口。

封暄無聲地轉著扳指，察覺到她客氣之下的拒絕意味，將虛浮的客套咽下了，直接切正題：“北昭有意與阿悍爾談和，公主如何看待？”

司絨接得挺快，像是在腹中盤好了對話：“殿下問錯人了，這是父汗與兄長需要考慮之事，我麽，只是個游手好閑的公主。”

“公主太過自謙了，”封暄說，“阿悍爾明珠的聲望不低於句桑王子。”

“族人擡愛罷了，殿下也當真嗎？”司絨八風不動地打太極。

“公主對北昭來意存疑，此是人之常情，”封暄偏偏不與她繞圈子，只談正題，“只是阿悍爾開春少雨，草枯羊瘦，秋冬怕是不好過。”

“殿下關心阿悍爾人吃不吃得飽，”司絨停下了腳步，在明暗光線裏看他，“當真……博愛。”

“孤以為，與其繞彎子打太極，不如公主聽聽北昭能拿出來的誠意，公主覺得呢？”封暄拉開兩步。

“今夜不談正事。”司絨笑笑，明確地拒了。

這話聽起來拒絕的意味濃，實際上留了餘地，只是今夜不談，明日如何，便要看你能拿出什麽東西來與我對談。

“今夜談私事否？”封暄反應得很快。

司絨略一挑眉，不解其意。

“孤想請公主夜飲清茶。”封暄望著她的眼睛，不自覺地卡住了扳指豁口。

司絨攤手：“可惜了，我沒有飲茶的習慣。”

眼前幾步路的位置便是她的院子，上哪兒飲茶，上她的院子嗎？這位太子真是……半點兒不遮掩啊。

封暄沒有強求，他似乎算準了會被拒，只是在話語中表態，表示將自己置於下風，以溫和的姿態請求友善的對待，但司絨知道，這又是一種狩獵手段。

她不上當。

侍衛拉開大門，退後數步。

封暄停在幾步開外，目送她進門。

司絨走出兩步，又回過頭來，站在兩階之上，就著燈籠的暖光與他平視，須臾，輕輕笑了一聲，問的卻是：“你……方才是在撩撥我嗎？”

封暄幾乎沒有遲疑：“是。”

作者有話說：

反轉大概2-3章。

太子：聽說我是個情場老手，媳婦兒封的，那我要怎麽老手給媳婦兒看呢。

司絨：搞快點搞快點，想追我就拿點手段出來。

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