起風了。

司絨是被風打芭蕉的聲音吵醒的, 屋裏的燈徹夜燃著，把帳幔上的串枝花映得生動可愛，有鳥雀棲在上頭，低著腦袋挨到花瓣上。

司絨望著那串枝花出了一會兒神, 一時分不清楚自己是在哪。

穗兒聽見響, 掀開床帳進來：“公主可算醒了。”

“什麽時辰了？”一縷涼風順著床帳間隙游進來, 秋意濃了，有點兒冷，司絨漸漸清醒，緊了下領口坐起來。

“巳時了, ”穗兒掛起帳幔, “十二皇子已經等了您一會兒。”

“小皇子？他來做什麽？”司絨起了身，到屏風後洗漱更衣。

“稚山不在, 小皇子的石頭餛飩沒人買，這便找上門來了, 德爾正在帶他逛園子，兩個人提了抄網在騅雅亭裏撈魚。”穗兒又輕又快地給她編了小辮子，往辮子裏穿了紅珊瑚珠。

司絨洗漱完，正換衣裳。

小皇子正吃力地拖著抄網進屋來, 在身後拖出了長長一道水線。

撥給小皇子的侍衛都被攔在了院子外，而阿悍爾護衛們在草原上都見慣了孩子們摔打著長大，別說拖一根抄網, 就是小皇子要扛米袋, 他們也是看戲鼓勁兒的。

穗兒笑著迎上去，到門口幫他把抄網提起來：“小殿下把網給奴婢吧, 德爾哪去了, 怎麽不跟著您？”

小皇子規規矩矩地道謝, 然後從小兜裏掏出帕子來把汗摁了，小家夥把自己收拾妥帖了才說話：“德爾半途離開了，往——”

小皇子伸出一根指頭，轉頭朝西邊一劃，又在院子的廊角見到了一道影，高興地說：“又回來了。”

穗兒看德爾急赤白臉的模樣，忙帶小皇子到裏頭去凈手凈面。

司絨從裏間出來，擡眼便見一道迅厲的風嘯起，在院裏猛地打起旋，把地上的花瓣和枯葉攪到半空，德爾也不走廊下，三兩步沖進中庭，往屋裏跑過來，撞開了漫天的塵葉。

把塵葉與蕭瑟都帶進了屋裏。

“公主，塔塔爾部與仇山部聯合攻打阿悍爾，消息在京城傳開了。”

“消息越傳越離譜，連說太子要殺司絨公主祭旗殺進阿悍爾的都有……”

司絨手裏貼著軟如無物的紗簾，望向遠天碧藍如洗的穹頂，說：“起風了，關門吧。”

房門闔上。

“消息傳得太快了！原本算著，怎麽也要再過七八日才能到北昭，打哪兒漏出來的？”德爾一急，小動作就很多，這會兒抓耳撓腮地踱來踱去。

對阿悍爾來說，戰事起的消息早來一日，晚來一日，傳入誰的耳裏都關乎生死。消息若是早來，司絨與封暄還未做成兵糧兌換的生意，封暄也未曾松口考慮與阿悍爾“走另一條路”，那麽青雲軍此刻或許就已經鏗鏘肅列，橫跨八裏廊，直入阿悍爾腹地了。

但消息此時傳入北昭，已經過了最險惡的時候。

阿悍爾與北昭之間在厚冰之下埋了一顆種子，這顆種子誕生於嚴寒之中，埋在覆雜的國勢和多變的政局裏，也因此擁有在低溫中蟄伏蓄勢的能力，努力地汲取一切可以讓它茁壯成長的養分，它第一次萌芽的力道讓厚冰裂開了一道縫隙，盡管很微弱，卻是一個足以影響局勢的好開頭。

所以滿城風雨其實不算個事，阿悍爾的局勢和將它當成茶餘閑談的人沒有關系，真正影響阿悍爾局勢的，是這龍棲山脈的人，是看著她埋下種子，促使種子生根發芽的人。

“遲早要來，”司絨顯得平靜，她喝著粥，“商量一下，你到外邊走行不行，你家公主被你晃得要暈過去了。”

小皇子收拾完出來，好奇地問：“誰要暈過去了？”

司絨招呼他過來吃東西。

“多謝司絨姐姐，深兒用過早膳了，此時還不到時辰。”小皇子很害羞，說話慢慢的。

穗兒上了熱奶茶，小皇子小口小口地喝奶茶，又喜歡，又懂得克制。

小小年紀，只怕一半是拘出來的，一半是天生的，真稀罕啊。

司絨這麽感慨。

“深兒不能打攪司絨姐姐太久，一會兒便要去鏡園了。”小皇子放了碗，臉上藏不住激動。

“鏡園？”司絨神色未變，似乎隨口一問。

小皇子連連點頭，脫口就說：“太子哥哥要教我拉弓。”

皇帝遇刺，對外的說法是風寒，雖然如今還未下旨明說太子監國，但拙政堂裏已經隱隱有了這勢頭，太子……今日該忙得腳不沾地的太子，卻有空閑教小皇子拉弓。

挺閑啊。

司絨不動聲色，把一塊泛著奶香的酪餅移過去，說：“看來小皇子拎得動弓了啊，這樣奶茶可不好多喝，吃點兒蛋奶羹和酪餅，一會兒有力氣。”

小皇子接過酪餅道謝，還沒吃，便問她：“稚山哥哥還會來同我買餛飩嗎？”

司絨喝一口熱奶茶：“他答應你了嗎？”

“嗯嗯！”小皇子連連點頭，伸出根手指，“他說每日只買一碗，不能多，可已欠了幾日了。”

司絨笑：“那他會回來的，小皇子的餛飩攤很快要再度開張了。”

鏡園上空，成群的鳥雀往南方飛去，如同一捧水滴形的黑霧，張在蒼藍的天空中，呈現飽滿的秋日模樣。

肅殺的秋風裏，有一道晦澀滯悶的拉弦聲緩緩響起，弓弦卡在扳指的豁口，張到極致的時候這一片空地的空氣仿佛都凝滯了下來。

跟隨的近衛不約而同地被這噬骨的拉弦聲麻了後腦，盯著弓弦張到極致，聽得一聲“嗡！”

破空而出的箭矢殺破了秋風，蕩開了氣浪，一點錚錚的寒芒拉出道剪影，剎那間就紮入了百丈開外的箭靶中。

“砰！”

還未掠過鏡園的鳥群受了驚，有序的隊列陡然轟散，發出撲簌簌的聲響。

“好！”小皇子抱著弓出現在後邊的長廊盡頭，所有近衛都齊刷刷地轉過來看他，他縮了縮腦袋，抱著弓一步一步往前走。

“從哪兒過來？”封暄握著九張弓，看小十二吃飽喝足而紅撲撲的臉，瘦弱還是瘦弱，精神頭還算好。

“雲頂山莊啊。”長廊盡頭倏地響起一道帶笑的聲音。

封暄驀地擡頭，目光射向那處，灰墻與桂樹的罅隙裏，司絨一身橘紅色利落的裙裝走出轉角，小辮子垂在身前，走動間有調皮的紅色珠影。

他緩緩地放下了九張弓，看了眼九山，九山立刻躬身退了。

司絨看向仍在不住搖晃的箭靶，擡手，緩緩地鼓兩下掌：“精彩。”

封暄往百丈開外的箭靶一側額：“試試？”

司絨往前走：“好啊。”

小皇子好激動，舉著弓高聲說：“司絨姐姐用我的弓！”

司絨笑了，說：“我不用小芒弓，我用——”

隨即走下廊檐，一道陽光跳上了她的手指頭，她指著太子殿下的身側，一揚眉：“九張弓。”

九山取了輕便靈巧的羽燕弓來，聞言僵在了原地，這弓送上前也不是，拎回去也不是，只好悄悄地擱在了墻角，領著小皇子往後邊兒試箭去了。

今日西北風料峭，吹得這天空瓦藍，沒有一片雲彩，周圍的濕氣都被日頭焙幹了，而司絨離封暄越近，空氣中便也開始帶了若有似無的潮濕。

“殿下給不給？”她在離他三步的地方站定，打量著這把強弓。

“公主起步挺高。”他示意她過來拿。

“你可別松手，”司絨從封暄身後繞過去，老樣子彈了一下弓弦後，把手放在弓壁上，用力緊了緊手，笑道，“握不住啊。”

“握不住麽？”他從身後環著她，覆上了她的手，把她的手和弓壁一起圈住了，說，“握住了。”

這一幕和前日馬車裏的某一道畫面略有重合，封暄的餘光裏，司絨的耳尖悄悄地泛起紅，他的眼神輕輕落上去，司絨扭頭剛想說點什麽，就被他的眼神燙到了。

兩人一高一低地撞上視線，同時回想起了跌宕的光線裏彼此的臉，衣冠楚楚的太子殿下，雙肩裸出的阿悍爾公主，裙裾和衣擺相連的地方，是他們的負距離。

司絨不想回味，那極致的快感和羞恥感經過時間的久釀，變成了另一種又酸又麻的情緒，它們會腐蝕她的神思，但她克制得很艱難，只能收回了視線，悶聲說：“握住了，該搭箭了。”

“紙老虎，”封暄松開了她的手，而後摘下扳指，“戴上。”

司絨接著這沈甸甸的扳指，觸到的就是冰冷和刺剌感，她把扳指套到自個兒右手拇指上，當即楞住，低頭看扳指裏自己的指頭，擡手晃了晃，那扳指完好的內壁就在她指頭上左右撞。

“戴不住。”

封暄從箭筒裏抽出一只箭矢，見狀扯開一道無聲的笑，眉眼如春山化陽，叮囑道：“卡著就行，否則你這手，箭未放出就要血濺當場。”

“往後靠。”他的左手擡起了九張弓，目測了一下箭臺的高度，把弓往下放了些許，不讓出箭時的破空聲炸到她耳朵，司絨也往左後方挪了一步，背部緊緊貼著他胸膛，他正好把下頜抵在她頭頂，箭矢的冷芒在半空劃出一道弧，搭在了箭臺上。

“擡手。”封暄低聲說。

司絨的左手握著弓壁，右手再次被包裹住，拇指卡在弓弦上。

“疼不疼？”他先停了動作，想起她右手受過傷。

“不疼。”司絨搖頭。

“那好，扣弦。”他卡著她的拇指，讓扳指掉不下來，又能護住她的指頭，他的右臂虛虛與她的交疊。

推弓，拉弦，渾重沈澀的拉弦聲再度響起。

司絨感到略微的緊張，弓弦緩緩張開弧度，她的左手漸漸脫離弓壁，轉而抓住封暄的衣擺，右手仍然穩穩地扣著弓弦，此刻風乍起，弓弦和箭矢成了虛線，司絨眼裏只有箭尖的一點寒芒。

“做得好，你的右臂很緊張，沈肩，用臂帶動，對，漂亮。”封暄的聲音在拉弦聲中沈如磐石，他在自己的領域上不像矜貴清冷的太子，而像潛心渴學永不止步的學生，他對力量有崇拜感和追求度，為此一日不疲地錘煉自己。

但帶著司絨進入他的領域時，他突然察覺，自己竟然一點排斥感都沒有，反而像一個極具耐心又不吝誇獎的好老師，用沈穩的語調化去了司絨的緊張。

弓弦張到極致，司絨盯著箭頭的寒芒，藍天成為巨幕，巨幕裏只有一座立著的箭靶，那寒芒對準了靶心，一觸即發的場面把司絨的心臟鼓得砰砰亂跳。

“司絨，凝神屏息，要……來……了。”

話音輕落，聲浪爆出！

箭矢如流星，乘風可破長空，飛出的一剎帶飛了司絨的鬢發，她微微地瞇了眼，耳旁一道獵獵炸響後，整個天地就只剩下了封暄的呼吸聲。

她沒有雙翼，卻在馬背上感受過那種速度快到極致時的失重感，那是一種貼地飛翔，是對沒有雙翼卻渴望飛翔之人的慰藉。

但今日她看那乘風破空而去的箭矢，再一次在氣浪與速度中，仿佛把心的一角附著在了箭矢的尾翎上，隨它飛了出去。

正中靶心。

司絨也隨風飄了一會兒。

封暄放下九張弓，貼著她的耳說：“再來？”

司絨回神，從他懷裏抽了身，說：“淺嘗輒止，這道理殿下還需多領悟。”

“淺嘗輒止，”封暄把九張弓架好，“想不到能從公主口中聽到這四個字。”

“殿下今日倒是閑啊，”司絨意有所指，“滿城風雨都攪不亂殿下的閑情逸致。”

“你呢，”封暄朝她略一招手，“風雨把你吵醒了？”

兩人在空地上並肩走著，長風從頭頂掠過。

司絨拋著手裏扳指玩，說：“不至於，對殿下的這點信任還是有的，兵糧順利交接，阿悍爾和北昭走上了第二條路，殿下不會出爾反爾。”

她說的是肯定的語句，拋的卻是一個詢問的態度，司絨今日過來，就是確認這件事。

封暄略微擡起下巴，看向遠天，露出來的頜線是斬截一道。

他的野心並不局限在草原，武力手段攻占草原不是他唯一的路，他用這個目標鞭策自己多年，在往上走的時候開拓了視野，壯大了野心，但他沒打算說，他要留著這個似是而非的威脅，好拿捏住這個狡詐的阿悍爾公主，沈吟半晌，道：“阿悍爾能給北昭什麽？”

“我說過了，戰爭能得到的，合作也同樣可以，殿下，”司絨停下腳步，摸索著小兜，說，“我們開了一個好頭，阿悍爾想與你並肩走下去。”

“有話直說。”

“四個字，和而不同，”她手裏攥著一枚冰涼的物事，扭了扭頭，讓封暄把手拿下去，看著他說，“榷場，通商，以下行上，以商貿往來磨合政治步伐，既不突兀，又是見效最快的方法。”

和而不同，這跟封暄的想法撞在了一塊兒，但他仍然沒有給一句肯定的答覆，這些話由司絨說出來，仍然在一個提議與商討的範疇，若是封暄一點頭，就是徹底的板上釘釘，直覺告訴她，這姑娘的底牌多著，他攥著主動權要看清她的底牌，就不能輕易松口。

司絨不介意他的沈默，拉起封暄的手，把掏出來的一枚墨黑扳指套入他拇指，旋了旋：“來日方長。殿下，看，大小正好呢。”

封暄右手拇指沁涼，低頭看了眼：“送我的？”

“送你。”

“禮尚往來，這個也送你。”封暄看一眼她手裏斑駁的舊扳指。

司絨微楞，兩枚扳指的意義截然不同。

她送的是一枚全新的扳指，昭示著阿悍爾和北昭之間嶄新的路途。

而他這枚扳指上面豁口斑駁粗冽，是千萬次拉弦中磨出來的，它跟著他上過戰場，染過鮮血，淌過泥濘，某種意義上，世人只看到他一人之下萬人之上，而那些落拓與頹唐，都交由了這枚扳指去深刻保存。

司絨覺得這枚扳指好重。

封暄把扳指取出來，陽光下，墨色的扳指內壁有一朵小小的司絨花，他覺得這枚扳指好輕，要戴好了，套穩了才跑不掉。

“砰——”

兩枚扳指正中靶心，無聲地擊中兩人心口。

而後司絨若無其事地把扳指收到了小兜裏，說：“走了，殿下別送。”

“？”封暄拽住了她的手腕，“走？”

“回雲頂山莊啊，”司絨笑笑，抽出手的時候在他掌心一劃，“換玩法了，正經點，殿下。”

司絨漸行漸遠，一道橘色的剪影消失於桂樹與灰墻的罅隙中，日頭愈盛，廊檐頂上的琉璃瓦迸出亮光，封暄轉了一圈扳指，無聲地笑。

果然還有底牌。

傍晚，霧氣早早就逸散在雲頂山莊裏，白白裊裊，浮浮冉冉，如同京城裏到處流傳的消息。

司絨見不得霧，日頭落山前就合上了房門，把霧氣隔絕在門外，如同把流言隔在門外，外面把阿悍爾的局面傳得如何兇險她都不在意。

司絨散了發坐在床上，床帷沒放，裏間的燭火點得亮堂堂，她在床上支了一張小案，就著燭光拆阿勒的信。

這是今日海鷂子送來的。

信封外邊用油紙包了一層，拆開時還帶著海風的鹹濕，裏頭沈甸甸的。

她先看了信，果然，阿勒在四日前就拿下帝弓灣，打得破雲軍不敢冒頭，他還要對北昭通往海外的航道動手。

司絨提筆鋪紙，信沒看完，先寫了句——“小心被拔得毛都不剩。”

正事沒多少，剩餘的就是些七七八八的雜事，什麽捕了一條百斤重的大魚，夜半有海妖吟唱，在沈船裏找到一柄短刀下次回來帶給稚山，山南的日頭太大，曬得他又黑了，攬鏡自視時常被自己迷倒雲雲。

看完信，她瞥到信封裏還有東西，倒出來一看，零零碎碎的東西登時滾了出來，有些還滾下小案，落得床上都是。

司絨笑起來，一一拾起，海外的香膏，珍珠耳環，還有不知什麽材質晶瑩剔透的手串，都是些女孩兒的物件。

還有一張炭筆畫的美人小像，濃眉大眼，瞧著可愛極了，右下角留一個“龍”字，翻到背後一看，是阿勒狂亂的字體——我的姑娘，兇得要死，我愛得要死。

下面一行小小的字顯得很可憐又頹喪——還沒娶到，東西她送的。

司絨笑倒在床上，將那張小像看了又看，下床找了一本書珍重地夾在裏頭，而後趴在小案上唰唰唰寫了八頁回信。

寫完後，她倒在床上放開思緒。

阿勒占領帝弓灣的打臉意義大於實際意義，海寇和北昭朝廷的正規軍不一樣，他們說白了只是一群粗野莽夫，倚仗武器的優勢和詭秘的行蹤，對破雲軍的攻擊叫做“騷擾”，東一棒錘，西一榔頭，他們的打法只有兩個字形容——無賴。

這種無賴打法在絕對的軍力前，不堪一擊。

等破雲軍緩過勁來，或等朝廷再撥下軍力去，他們就得棄帝弓灣而逃。

司絨明白阿勒占領帝弓灣，一是為了在剛收攏的手下跟前立威，二是為了在這個關鍵的時候，給北昭當頭一擊，讓封暄即便知道阿悍爾西北部起了戰事，也不敢輕易出兵阿悍爾，是在為阿悍爾拖走一部分北昭兵力。

但他接下來的動作……

司絨隱約摸到他的意圖，倒吸一口涼氣，膽子不小，野心不小啊。

她把第一頁紙張揉了，重新提筆，一筆一筆鄭重認真地寫下。寫好裝封，上完火漆，喚人連夜送出去後，回到裏屋，把零零碎碎的首飾都擱進八寶妝匣裏。

妝匣丁零當啷地響，還有一枚雄獅含珠的耳環孤零零地躺著，在昏暗的匣子裏喪眉耷眼。

另一只掛在修長的指頭上，雄赳赳的小尾巴和墨色扳指輕輕磕碰，在明亮的光線下嬌蠻可愛。

封暄晃著耳環，借著燭光看這只搖頭擺尾的小獅子，得意的勁兒跟它的主人一模一樣。

他還沒有給出半句不出兵阿悍爾的準話，她就敢擅自改了玩法，連鏡園也不留，這裏頭透出來的篤定與自信耐人尋味，他的按兵不動是對的，小狐貍狡詐，底牌一張接一張。

他看她猶如霧裏霜花，天真美麗又帶詐，露出來的軟肋被他擒住了，沒想到重防之下還有軟甲，有意思，真有意思。

“九山。”封暄直身，把耳環捏在手心。

九山開門進來：“殿下。”

“阿悍爾小崽子不用再吊著了，機靈點，放他回去報信，告訴剛進京的客人，孤得了空，讓他們帶著誠意來。”

“是。”

底牌是紙做的，在真正的殺招面前不堪一擊，太子殿下早就對“玩”這個字眼不滿意，他不想要玩，想要走一條更難更刺激的路。

他望了一眼大床，摩挲著扳指，和衣仰躺在榻上睡了。

游曳濃霧裏，隱隱雉堞中，阿悍爾小崽在墻頭飛速穿行，在霧氣裏蕩開了一條起伏的暗線。

到內院後攀上老樹，踩著枝椏翻身落地。

守門的德爾聽著那熟悉的枝椏搖曳聲，從檐下一躍而出：“小崽總算回來了！可是被外面的花花世界迷了眼？”

稚山和他碰了個肩，問：“司絨睡了嗎？”

“這個時辰，貓都該睡了，出了什麽事？”德爾把他拉到檐下，從暈出來的燈光裏看到稚山面色不好，轉身就走，“我去讓穗兒喊人。”

還沒走出兩步，司絨披著衣裳拉開了門，先將稚山看了一遍，確定小崽好好的，才給他一個詢問的眼神。

稚山抿著唇：“西北的黃馬和山豹進了北昭，他們帶來了臣服的國書，北昭太子要見他們。”

司絨驀地轉頭，在那密密疊疊的濃白霧氣裏望著鏡園的方向。

封、暄。

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