聶無雙心中微微一突，卻看蕭鳳溟面上只是感嘆，遂放下心來，淡笑道：“睿王殿下一定會趕回來過年的。”

蕭鳳溟欣慰一笑，把她的手攏在自己的袖中：“但願如此。”

聶無雙舉目遠眺，整個皇宮白雪皚皚，風似小了點，雪花在空中輕靈曼舞，一年又要過了。她垂下眼簾，由蕭鳳溟扶著上了龍攆。

……

蕭鳳溟第二日便向齊國發了國書，商議兩國聯盟之舉。

齊國金鑾殿上，群臣爭議不休。

在禦階的左手第一個站著身穿相國官服的顧清鴻，半年間操心戰事，操心國事，已令他行消骨收，但是朗朗如月的身姿依然挺拔俊秀，如一枝上好的修竹，謙和而脫俗。

只是他現在唇邊含著一抹冷冷地嘲諷，聽著底下眾朝臣唾沫橫飛的恭維諂媚，眼中掠過說不出的厭惡。禦座之上，年邁的齊國皇帝聽著底下朝臣對應國請求聯盟出戰的意見，面上露出了笑容。

他轉頭看著一直沈默不語的顧清鴻，和聲問道：“顧愛卿以為如何？”

顧清鴻心中冷笑一聲，回頭看著那遞交國書的應國使臣，目光犀利如刀：“既然應國皇帝想請吾皇派兵一同攻打秦國，那為何聶明鵠手中的五萬人馬還在齊地逗留？‘棲霞關’如今還在你們應國手中，你們應國皇帝若要真的有誠意再一次聯盟，就應該把五萬兵馬撤回去！”

應國使臣聽了他這番不客氣的話，面上已是鐵青，他怒道：“顧相國難道忘了是誰在危難之中幫助齊國抵抗秦國？如今秦兵剛退，顧相國就來無理指責嗎？”

他憤憤不平，看向禦座上的齊國皇帝，跪下道：“顧相國忘了，但是皇帝陛下難道也忘了？！吾皇仁心重義，當初秦國以重利誘之，吾皇絲毫不動心，襄助齊國打退秦國，如今秦國覆滅在即，吾皇欲與皇帝陛下共分秦地，還望皇帝陛下三思而後行，不要聽信某些人的讒言，毀了齊應兩國的邦交！”

齊國皇帝看了一眼顧清鴻冷凝的面色，輕咳一聲，打了圓場：“使臣所言朕深有同感，相國大人只是過於憂心，罷了，這事茲事體大，容朕再與幾位臣工好好商議商議。使臣遠來勞累，請回驛館，朕會命人好好安排使臣。請——”

應國使臣聞言，站起身來，怒瞪了一眼顧清鴻，這才傲然退下。

底下群臣面面相覷，但是看著顧清鴻一言不發，皆不敢再說。齊國皇帝見朝會陷入僵局，只得道：“無事退朝！”

他說罷對顧清鴻使了個眼色，這才慢吞吞地走了。群臣恭送皇帝，送完，不少臣工看著那孑然孤立在禦座之下的顧清鴻，紛紛上前勸道：“相國大人不必多慮，應國皇帝不是秦國那狼子野心，更何齊應兩國還有姻親呢。”

“是啊，是啊，如今有機會一同共分秦地，豈不是天大的機會？”

“而且就算我們不去，假以時日，應國攻下秦國都城，到時候我們齊國還能妄想分一杯羹嗎？這是不可能的！”

“相國大人……”

“相國大人……”

……

顧清鴻看著面前一張張大劫過後安逸舒適的臉，心中泛起一股惡心。他冷聲道：“各位同僚不必多勸。本相自有主張！”

他說罷拂袖而去。留下一眾群臣面面相覷。

不知有誰不滿冷哼：“不過是一介書生，如今竟也抖起來了。”

“嘿嘿！”有人冷笑：“別看他這樣，當初要不是他扳倒聶大人，也不會坐上如今的位置，我們還是小心一點，連岳父都敢殺的人，嘖嘖……”

“那他所說聶明鵠將軍逗留的事，看來是以公報私了，難怪他急著想要聶明鵠趕緊滾出齊國啊，原來是心虛……”

“你們不知道吧？其實他這麽反對齊應兩國結盟，真正原因是應國的皇帝納了聶無雙為皇貴妃啊。嘖嘖……聽說應國後宮三千，應國皇帝就只獨寵聶氏一人。也不知道那聶氏是怎麽樣一個妖孽美艷，嘖嘖……”帶著羨慕嫉妒的聲音響起。

“啊，真的啊？應國皇帝竟然如此堂而皇之，這不是給顧相難堪麽，難怪顧相會如此反對……”

“走吧走吧，別說了，萬一被他的耳目聽到了，咱們就慘嘍！”

群臣們議論完，面上多了幾分不屑與鄙夷，各自散了。

眼前的路曲曲折折，一眼看不到邊。齊國皇帝喜歡風雅之物，禦書房前的花園也建得一步一景，但是顧清鴻只覺得腳步虛浮，每一步都似踩在了棉花之上。齊國的冬天寒冷潮濕，渾身猶如被浸沒在冰水之中，難受異常。他看著前面恭謹領路的內侍，眼中再也抑制不住剛才在朝堂中的憤怒。

借兵！借兵！與秦軍打了一年的仗、滿目瘡痍的齊國還有什麽可借之兵？！

聶明鵠的五萬人馬屯駐“棲霞關”，難道他們都是瞎子聾子看不出蕭鳳溟想要做什麽嗎？

借兵，以共分秦國的利益誘惑之，難道他們都不明白這是蕭鳳溟的又一個詭計嗎？

……

滿腔的怒火堵在胸臆中，找不到可以發洩的出口。眼看著禦書房的就在眼前，顧清鴻不由深吸了一口氣，這斂容走了進去。

“顧愛卿來了。坐吧！”齊國皇帝年邁的臉上滿是溫和。

顧清鴻拜下之後，不卑不亢地道：“不用了，微臣站著就好了。皇上……”

他的話還未說出口，齊國皇帝就打斷了他的話。他看著顧清鴻略略灰白的發鬢，問道：“顧愛卿最近身子如何？”

顧清鴻微微一怔，垂下眼簾，淡淡道：“承蒙陛下關切，微臣很好。”

“這是只朕賜給你的解藥。如今顧愛卿功成身退，朕也可以放心了。顧愛卿不要怪朕，朕當初可是為了這齊國的江山社稷著想。”齊國皇帝感嘆道。

顧清鴻看著一旁內侍拿來的丹藥，眼底掠過嘲諷，什麽齊國的江山社稷，分明不過是怕他功高震主，擁兵自重！他拿起丹藥，也不用水，吞了下去：“謝陛下恩典！”

“這就對了嘛。君臣一心，以後齊國還是需要顧愛卿這樣的人才的。”齊國皇帝哈哈一笑，親自步下禦階，拍了拍顧清鴻的肩膀：“聽說顧愛卿這一年多來，為了與秦軍打仗，都積勞成疾，朕特賜你回府好好歇息調養，這朝廷的事，讓一幹臣子操心吧。”

顧清鴻猛地擡起頭來，清冽溫潤的目光漸漸犀利，令齊國皇帝不由尷尬起來：“這個……這個朕也是為了顧愛卿好。”

一股酸澀從心口湧出，許久之後，顧清鴻這才定定地別開眼：“陛下已經決定了要與應國一起攻打秦國了嗎？”

“這個……是的，畢竟兩國一向交好，而且說起來，兩國亦是姻親。這個……不幫忙實在是說不過去。而且畢竟是應國幫我齊國趕跑秦軍，這毋庸置疑的。”齊國皇帝越說越是理直氣壯，他語重心長地勸道：“顧愛卿，男子漢大丈夫何必看重一介女人。聶無雙她能成多大的氣候？她，不過是一個弱女子罷了，在國事面前，顧愛卿還是要以國事為重啊！”

顧清鴻渾身一震，他定定看著地上印著蓮花圖案的金水磚，半天才恍惚一笑：“她，不過是一介弱女子。陛下也是這麽認為的嗎？”

他擡起頭來，從懷中掏出一方相印，放在龍案上，淡淡地道：“微臣身有宿疾，最近日感氣力不支，請陛下準臣辭官回家，好好養病。相國一職，請另選才能之士。”

他說罷，跪下磕了個頭，轉身毅然離開。

齊國皇帝見他如此決絕，正要說什麽挽留，卻是頹然不再吭聲。身後的屏風處走出來一個人，正是方才在朝堂中怒斥顧清鴻的應國使臣。

他上前笑道：“皇帝陛下英明，如今顧清鴻辭官，皇帝陛下亦可放心與吾皇合作無間，一起共享秦地萬裏！”

齊國皇帝一聽滿臉堆笑：“那是當然，當然，請使臣轉告你們皇帝，齊國應國本是姻親，更是世代交好的盟友，一定會打敗秦國！”

兩人各懷心思，相視而笑。

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