康諾特大區，王都潘地曼尼南，上議院大廳。

路德維希拿出懷中的褡褳懷表，低頭冷淡地看了一眼，好像是在判斷他到底和那邊的傻逼浪費了多久的時間，然後他便學著阿諾那種能把人急死的氣定神閑，對魔法通訊那頭的雙黑魔族道：“你還有十五個魔星時的時間把陛下送回來。”

“哈？”那魔族看路德維希的樣子，就像是在看一個傻子。他獰笑道，“你在教我做事？搞搞清楚，現在該是你這個狗雜種投鼠忌器！”

路德維已經懶得回應了，只是看了眼對方身邊越來越無法忍耐的魔王，示意手下來繼續刺激。

渡鴉人在接收到自家主人的眼神暗示後，第一個站了出來。他戴著一個碩大的鳥頭面具、雙腳也是大型鳥類爪子的模樣，如今快要難掩語氣中的興奮，故作嫌棄地對那邊的魔族道：“你又是以什麽身份來和我家主人交流的呢？沒有說你不好的意思，但是請允許我介紹，我家主人是征服者路德維希、縱火之魔、諾斯七十二軍團的統帥……”

名聲越廣，稱號越多。這已經是法爾瑞斯的傳統藝能了。

“我是一個沙克斯，居於水畔的沙克斯。”對方出身七十二家族，看上去很以他的魔神血脈為傲。但除去沙克斯這個姓氏以外，他也就什麽都不剩下了。

議會廳裏，路德維希手下所有靠著自己摸爬滾打才成就今天的惡魔都笑了，笑得很大聲。

他們毫無掩飾對無能之輩的看不上。因為到了他們這一步，已經不需要什麽以家族為榮，而是該家族以他們為榮。如果沒有家族，那自己就是新家族的第一代。

那邊的魔族漲紅了臉，好像受到了極大的侮辱，可事實如此，他哪怕是在家族中，也因為自身實力的弱小，而是很邊緣的成員。最驚天動地的壯舉，就是這次成功綁走了魔王，除此以外，實在找不到更有力的證明反駁回來。

對啊，魔王，他身邊這個正在變換五顏六色的魔王，不就是他的成就嗎？一個鬼使神差的念頭就像是一枚從王都射來的利箭，死死地紮入了他的腦海。

於是他道：“你們笑什麽笑？我抓住了魔王，我比魔王強，我就是新一任的魔王！”

對啊，為什麽他不能稱王呢？這個念頭急速在他的腦海裏炸開，他感覺自己已經不一樣了，他看到了更廣闊的世界。

不顧身邊黑袍人的勸阻，他張開雙臂，再一次大聲宣布：“我，就是魔族的新王！”

***

下午三點，學校教堂的彌撒正式開始。

學生們已經陸陸續續地到齊，坐到了自己應該坐的位置上。阿諾也換上了光明教會準備的金邊祭服，卻一直沒能在人群中看到自己的朋友。

也是在這個時候阿諾才驚覺，他和路德維希認識至今，還沒有交換過魔法通訊的魔紋回路。

在這種關鍵時刻，想聯系都聯系不上。

阿諾想了一下，沖身後的考克招了招手，把他叫了過來。考克是琴科導師的一個遠方人類外甥，入學空堡的時間比阿諾晚很多，但早已經畢業去了琴科的法師塔深造。他和阿諾很熟，往日琴科脫不開身時，都會派考克來看顧。

如今，考克就在替導師琴科完成精靈女王布置下來的任務——記錄女王弟弟參加彌撒的全過程。

“怎麽了，殿下？是需要什麽嗎？”考克是個很仔細的人，他的空間袋就像百寶箱，總能隨時隨地掏出琴科或者阿諾有可能想要用到的東西。

阿諾搖搖頭，又點點頭：“我——的——朋——友——還——沒——到。”

考克想了一下，就對上了路德維希同樣出眾的魔族外貌，阿諾和對方最近同進同出的八卦，已經紮上翅膀，傳遍了空堡：“您負責指導的魔族學弟是嗎？我幫您去和學舍那邊確認一下，不要著急，也許只是臨時有事來不了了。”

對哦，阿諾這才想起，路德當時已經說了臨時有事。沒想到那件事會需要這麽久，連彌撒都沒辦法參加。

“那——幫——我——留——份——光——明——餅。”阿諾改變了他的請求。

光明餅是教會的特制點心。一般會由助理執事或者修女進行烤制，用甜白葡萄酒和面，並放入了大量的蜂蜜與糖，但外表只是一圈圈像年輪一樣的小圓餅，金黃酥脆，內部暄軟。經過祭祀的叫光明餅，沒祭祀的則叫祝福餅。

一般神職人員會把祝福餅，贈送給和自己親密深厚的人當做禮物。光明餅只能在聖餐上，與參加儀式的人一同享用。

當然，在不同的教會，不同的主年，這種餅也有可能叫自然餅、海神餅之類的，配以不同的顏色和紋路。

雖然阿諾覺得祝福餅和光明餅並沒有本質區別，但在大部分人看來還是不一樣的。他想給大概趕不回來的路德，也留一份人人都想要的光明餅。

***

魔域。

渡鴉人眼睛一轉，露出了一個得逞的笑容：“哦？你覺得你是魔王？新一任的魔王？”

“當然！”那個姓沙克斯的魔族，至今還沒有察覺到危險的來臨。他完全沈浸在了對功名利祿的狂妄幻想裏，好像他已經稱王。

而就在他點頭的下一刻，真正的魔王就像是感受到了什麽，十個頭齊齊仰天長嘯，發出了淒厲似嬰孩啼哭的恐怖聲音。每一道聲音裏都好像包含著摻了劇毒的黑暗魔法，通天徹地，法力無窮，破壞力綿延不斷。

沙克斯還沒有來得及做任何事，五官就開始不斷地往外冒血，整個魔就像是即將要被撕裂一般的痛苦。

他終於意識到錯了。

他在絕望中哀嚎，求饒，將自己的整個身體都匍匐到不鳴則已一鳴驚人的魔王腳下，但早已於事無補，魔王根本沒有憐憫這種情緒，它也絕不會停止，除非回到潘地曼尼南的君臨大殿。

路德維希看著懷表上的時間不多一分、不少一秒，正好卡在了六六六上。

而這便是魔族只有選帝侯的原因。

所有稱王的人，無一不會被從天而降的巨大黑暗魔法撕碎。早已經銷聲匿跡千萬年的黑暗神，好像就只在乎這一件事——祂不能允許魔域有王的存在。

而在魔王無序又混亂的啼哭聲中，只有路德維希隱約聽到了，那連語序都是顛倒的話語：“來找……不用……，死……我們……回去。”

當淒厲的啼哭聲停止的剎那，整片大地都為之一顫，日月無光，飛沙走石。而漂浮於空中的魔王，卻變得越來越高，越變越大，變得像個氣球般，好像要去取代太陽的位置，它五光十色的皮已經變得十分透明，但卻還在不斷試圖吹大自己，直至……

爆炸。

一場再清晰不過的血肉之雨兜頭澆下，拍打在了空無一人的荒涼大地上。魔王自爆了，它不僅結束了自己的生命，也不分敵我地引爆了方圓百米內所有會呼吸的生物。在那場只是看著都覺得血腥味十足的大雨裏，黑暗能量被一掃而空。

世界只餘一片光明。

路德維希目睹了全程，竟然是真的。這是他第一次見到這樣的場面，和拉瑪什圖之前對他的描繪分毫不差。

在同一時間，一直等在君臨殿的拉瑪什圖，也傳回了消息：“魔王陛下回來了。”

這既是老魔王，也是新魔王。

在一場好像洗清了大地所有罪孽的傾盆血雨中，變得很小、很小的魔王，悄無聲息地回到了它一生的居所君臨殿。只是這一回它變成了鳥頭蛇身，足足有七個頭，每一個頭上依舊帶著嶄新的王冠。

它再一次變得安靜，看也不看隨侍在一旁的魔族，只徑直朝著殿後不斷翻湧的血海飛去，然後一頭便紮了進去，再也沒有出來。

“魔王陛下一切都好。”拉瑪什圖忠實地為自己的主人送來了消息。她以前雖然知道魔王會生生不息地更疊，但也是第一次親眼確認，魔王不是長生種，而是更類似亡靈族的永生種。好像只有它才是被黑暗神所偏愛的造物。

“通知下去，先代魔王遭遇沙克斯刺殺，不幸犧牲。如果沙克斯家族無法給出一個合理的解釋，那他們就給我從七十二魔神家族的名單上滾下去！酌情通知大陸各族，新任魔王已經繼位。”路德維希簡簡單單的一句話，就給整件事情定了性。

與其說路德維希是回來坐鎮的，不如說他是回來確定魔王傳聞真假的。

現在，他和黑暗教會應該都知道了，魔王確實是不死的，但它也並沒有太過高深的智慧，無法左右魔域的任何一場戰爭。

如果路德維希的判斷沒有錯，黑暗教會背後插手的那人，此時應該也死了。魔王的攻擊是無差別的，不管多遠，不管是誰，只要涉及了帶它離開君臨殿，那就會遭到咒殺。感謝黑暗教會，主動送了第一顆人頭。

***

當路德維希趕回空堡時，教堂裏的彌撒已經開始很久了。從入場的管風琴序樂，到主祭、助祭以及唱詩班的入堂儀式，再到教區主教的宣召。

路德維希從小門低調入內，已經來不及重新換上校服，只能在軍團制服的外面加了件校服套裝裏的秋季披風。看上去也挺像那麽一回事的。教堂裏同樣施展了拓寬的空間法術，每個學生都有屬於自己的位置。

校長及教授們則大部分都坐在最後一排。

也因此，在路德維希偷偷進來時，教授們是最先看到他的，每一個人都對他的回歸表達了喜悅。他們就知道，天才總會回到學術的正軌上。希望魔族永遠不要再有戰爭。

路德維希坐到了矮人校長的身邊，校長的身下依舊堆著層層疊疊的軟墊，一看就很舒服。他之前受傷的腰已經被治好了，魔法的好處大概就是高效快速。他知道路德維希上午的離開，如今也只是小聲道：“看來事情已經解決了。”

路德維希點點頭，並沒有說太多，只是道：“一切還算順利，只是換了任魔王。”

塔西佗校長：“……”那確實還挺順利的。

教堂的儀式已經進行到了唱詩環節，穿著光明祭服的精靈阿諾萊德上前一步，站到了唱詩班少男少女的前面，領唱的位置。陽光透過教堂的彩色玻璃照射而入，好像為光明神的神像都沐浴上了一層聖光。在聖光之下，光明精靈空靈又婉轉的聲音，響徹了整個教堂。

“哪怕世界分崩離析，也帶不走我心中對神的信仰*。”

“我用一把遲疑的手杖，慢慢摸索*。”

“你是神展示在我眼裏的天穹宮殿、江河天使、深沈玫瑰，隱秘而沒有窮期。*”

他是神的孩子。

註定會永遠站在光下。

……雖然阿諾覺得他和他身後的唱詩班，其實就是神的氣氛組。

作者有話要說：

*哪怕世界分崩離析……：引自歌詞。

*遲疑的手杖，還有天穹宮殿這句，都改編自拉美著名作家博爾赫斯的名言。

PS：沙克斯，引自所羅門七十二柱魔神，文裏七十二魔神家族的姓氏，都來自七十二柱魔神名字，之前好像忘記說了，這裏統一說一下，後面就不重覆解釋啦。

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