這些年, 陸續有人過世。

如今葉碎金頭上已經沒有長輩。同輩中，五郎病逝，十郎縱情酒色, 把身體搞壞, 也過世了。

赫連響雲多年征伐, 身上傷病多，六年前就過世了。

大穆唯一一位活的國公周俊華挺高壽的，三年前過世了。

房州三將中孫廣通、鄧重誨都過世了。

這都是大將軍級別的人物, 年紀老了，成批地走。

而去年, 宗室長男, 乳名阿龜的靜郡王，也因病去世了。

時年三十七。

算年輕的。

這一年，葉碎金還康健，端王葉長鈞卻病倒了。

他六十三歲, 四世同堂，兒孫環繞, 也算高壽。

眼看著，大限將至。

葉碎金親臨端王府看他。

三郎已不能起身。

他問：“碎金, 史書上，會如何記我？”

葉碎金道：“開國賢王。”

端王葉長鈞，堪稱賢王之典範, 實在為宗室立下了好的榜樣。

可他, 也想征江南, 收燕雲。

三郎悵然嘆息。

人生, 哪能沒有遺憾的。這世間, 從來不存在圓滿。

“碎金, 我最近常夢見葉家堡。”他呢喃，“小時候，我們玩騎馬打仗的游戲。我給你做馬，一下子就把四郎五郎給撞翻了……”

葉碎金也回憶起來。

明明是那麽久遠的事，不知為何變得異常清晰。

她微笑：“你比我們都大，個子老高，誰都撞不翻你。”

“但還是你最厲害。”三郎回憶，“行軍布陣的游戲，我們總贏不了。”

“有一回，四郎輸急眼生氣了，說你是個丫頭片子，不該帶你玩。”

“你和我一起，狠狠地把他揍了一頓，他哭著回去了。”

“碎金，人生一場大夢，你有沒有這感覺。”他問。

葉碎金許久沒說話。

因常人一場大夢，她大夢兩場。

“碎金，該放手的時候放手吧。”三郎道，“立儲吧。”

葉碎金答應：“好。”

三郎道：“不拘是誰家的，都行。”

葉碎金道：“我既答應過你，自然會做到。”

三郎頷首，閉上眼睛。

這一年，端王薨逝

許多皇帝晚年都想問天再借五百年，便容易沈迷丹藥，偏信僧侶道士。

葉碎金沒有。

她很清楚，她已經偷天續命，再敢借，恐怕天道都要將她劈作灰燼才罷休。

她終於決定立儲。

此時，宗室繁盛，光是本家，人口都過百。

侄子們年長的三十來歲，最小的十歲。

侄孫們年長的亦有二十多歲，年幼的有還在繈褓中的。

曾侄孫輩，最大的已經八九歲了。

宮裏的宗學裏，三代同堂。

侄子、侄女跟叔叔、姑姑和叔祖、姑祖們一起上學。

侄子把叔祖打哭，侄女跟姑祖互扯，是經常發生的事。

理論上，皇帝應該傳位給侄子才對。

但誰能管得住這位開國皇帝。

葉碎金把端王一系的活著的十個侄子都看過，沒有看中的。

她直接跳過了他們，看下一代。

說實話，也沒有看中的。

並非是端王系的子嗣不如別人，正相反，端王把子嗣們教育得都不錯，比旁人家都還更強一些。

實在是葉碎金一生都在和一流人物打交道，看這些錦繡裏出生富貴中長大的，總是覺得差點。

立儲的事便又懸而未決，拖著。

一直到她終於看中了一個孩子。

宗學就在宮裏，葉碎金沒有親生的孩子，則所有的本家宗室的孩子都相當於皇子皇女。

葉碎金看中的這個孩子八歲。

小小年紀，游戲時能鎮定地指揮叔叔、姑姑、叔祖、姑祖。

這孩子的眼睛裏有一種狡黠靈透。

葉碎金悄悄來宗學看了幾回，越看越是喜歡這個孩子。

這孩子讓她想起了她自己。小時候大郎、二郎都還沒夭折的時候，也都是聽她的指揮。

但這個孩子，年紀實在太小了。

於是葉碎金去看這孩子的爹。

這孩子的爹其實不算差。

他是三郎的嫡長孫，已經去世的乳名阿龜的靜郡王的嫡長子，廣郡公。

葉碎金喜歡嫡出的孩子。

她若不是生為嫡房嫡女，當年根本不可能摸到家族部曲，也根本沒可能去爭家主之位。

嫡是她的根本，否則就不會有後面的一切。

這一年葉碎金六十一歲，廣郡公二十四歲，是個非常標準的王孫公子。

葉碎金是他的姑祖母。

作為三郎的嫡長孫，他其實和葉碎金很親近。只這位姑祖母殺伐果決，專斷獨行，無人可以左右她。

她遲遲不立儲，廣郡公原以為沒有什麽希望了。

不想，葉碎金道：“我看中了你的孩子。”

有時候，定繼承人，不只看繼承人本人，還要看繼承人的孩子。

古時候，也有皇子出色卻沒有兒子，稍遜的皇子有健康聰明的兒子從而成為繼承人的。

廣郡公這一代，葉碎金沒有挑出特別讓她滿意的。但現在，她看上了那個孩子，逆推著選擇了孩子的爹。

那孩子如果足夠大，以葉碎金的強勢都能直接立儲。

可那孩子太小了，葉碎金估測自己的壽數，可能繞不過這當爹的。

廣郡公險些被這天降的餡餅砸暈過去。

他強行鎮定，謙虛道：“謙兒方只七歲，能被陛下看上，是他前世修來的福分。”

葉碎金沒有說話。

廣郡公：“……陛下？”

葉碎金一哂：“我何時說過看上你兒子了？”

廣郡公呆住。

葉謙是他的長子了，其他的兒子更小，五歲的四歲的三歲的，嫡庶一堆，但年齡更小。

則皇帝看上的是……

葉碎金頷首：“葉福桃。”

廣郡公的嫡長女，縣君葉福桃。

葉福桃今年八歲，廣郡公夫人嫡出。

在國儲未定的皇家，頭胎沒生出兒子來，對廣郡公夫人是個挫折。

她因此不大喜歡這個嫡長女。

但碎金可太喜歡這個孩子了。

像她。

長輩總是會喜歡像自己的那個晚輩。

她在葉福桃的身上看到了自己的影子。

嫡長房嫡長女像。

眼裏的那份狡黠靈透也像。

指揮著叔叔姑姑叔祖姑祖的模樣更像。

仿佛是一個縮微的葉碎金。

在她身上，葉碎金找到了生命延續之感。

廣郡公回家關上門，把這件事告訴廣郡公夫人。

廣郡公夫人險些炸了：“她憑什麽！她又不是沒兄弟！”

“閉嘴！”廣郡公額上青筋都起來了。

“你以為，不是福桃，就能是謙兒了？你做什麽夢！”

“陛下看中了福桃，便是福桃。”

“陛下若看不中福桃，也不一定會看上謙兒！”

“景王叔家我那幾個弟弟，都是十二三，不比謙兒一個七歲的娃娃強？憑什麽陛下一定要傳位給你的兒子！“

廣郡公夫人頹然坐下。

可她內心裏十分的憤怒。

這是真的有皇位要傳承的皇家，她嫁進來之前父親就悄悄向她透露，說有一個傳言，陛下曾向端王承諾，儲君自端王系裏選。

為著這個，她十六就生孩子，誰知道生了個女兒。拼著傷身子，生完立刻又懷上二胎，終於生出了嫡長子。

現在，皇帝看上了葉福桃，仿佛把她的努力扔在了地上，一邊踐踏一邊嘲笑。

可廣郡公夫人再憤憤不平，也沒有能力去改變這件事。

縣君葉福桃被留在了宮裏教養。

皇帝陛下親自教她。

這是任何皇子皇孫都沒有的殊榮。

這一下，所有人都明白，葉碎金看中了葉福桃。

過了兩年，葉福桃平安活到十歲，從縣君升為縣主，廣郡公跟著從郡公升為郡王。

又過了一年，葉福桃升為郡主，廣郡公跟著升為親王。

沒人不嫉妒廣親王會生女兒的。

葉福桃也沒有辜負葉碎金的期望，她果真是一個聰明冷靜的孩子，悟性好，膽子大。

就像葉碎金感覺的那樣，葉福桃處處都像她。

她的生命是可以在葉福桃身上延續的。

或許，這就是孩子存在的意義。

當年，皇夫事件，崔家誅了兩族。

葉碎金說，以為定例。

但後來，再沒有人敢覬覦皇夫之位了。這件事就止於口頭。

為著葉福桃，葉碎金把這個“定例”正式地寫進了祖訓中。

葉福桃作為繼承人的身份，明明白白。

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