在楚國的南邊, 還有漢國。

楚國並不將漢國放在眼裏，一直在向東擴張，占據了大半個江南道, 意欲吞並魏國。

漢國北部的領土亦為楚國侵占, 一再地壓縮了生存空間。

但整體來說, 楚國的領土南北跨度短而東西跨度長。

捧日軍和神武軍在洪州合圍，成功地將楚國的領土東西割裂。讓楚國洪州以東的部分與都城潭州失去了聯系，成了飛懸在外的飛地, 陷入了穆軍和魏軍的包圍圈之中。

魏軍隨即撲上，吞噬蠶食。

這消息傳來, 盧青檐在漢國游說漢帝：“楚國如今是落水狗, 此時再不去痛打，更待何時？陛下若無寸功，到時候魏帝和穆帝怎肯分一杯羹給漢國？”

落水狗當然不至於，但說客語言誇張是情理之中。

漢國苦楚國久矣。

不僅俯首稱弟, 以楚為兄，還要年年納歲貢, 獻美人。

因楚魏相爭，打仗消耗大。楚國已經三次提高了歲貢的額度。

漢帝苦不堪言, 這口惡氣憋了許久了。

只如今楚國被圍著打，還是擔心瘦死的駱駝比馬大。

但盧青檐道：“再不去，沒得便宜占了。此時便拿下幾州, 楚帝也沒工夫管陛下。”

漢帝被說動了, 南漢以六萬大軍自南面攻楚。

楚國陷入了多面戰爭中。

楚國, 潭州。

楚帝在金殿中聽軍報, 嘴角緊抿。

他年紀大了, 無法再像葉碎金那樣親自披甲上陣。但太子上戰場了。

洪州失守, 國土東西割裂，太子陷落東部，如今已經失去了聯系。

“葉碎金……”

楚帝喃喃。

漢國的入場拖住了楚帝救援的腳步。

被穆軍割裂出去的領土終於在七月徹底失陷。

楚太子戰亡。

葉碎金親去確認了身份。

楚太子，前生後世葉碎金都見過他。

的確是他。

今生，他走在了楚帝之前。

葉碎金命人以精良棺槨裝殮了楚太子，送還至楚界。

楚帝使人接了兒子回潭州。

楚國失儲，舉國哀慟。

楚太子回到潭州，楚帝使人開棺檢視。

棺中有水銀浸泡，楚太子服太子服色，面容栩栩如生。兵刃、馬鞍陪於其中。

穆帝葉碎金，對於對手給予了最大的尊重。

白發人送了黑發人，楚帝撫棺落淚，哭到右臂發麻。

待哭完，收了眼淚，楚帝欲要起身，忽然眼前一陣發黑，身體搖晃幾下，在旁人的驚呼中，倒在侍從的身上。

終究，是老了。

此時，魏國有謀臣勸魏帝收手。

“楚國已重創，沒有了吞並魏國的能力。此時收手乃是最佳。”

“穆國狼虎之師，若占據江南，恐成後患。”

“我軍需保存實力。且過分深入楚地，萬一後路被斷，後果不堪設想。”

然而魏帝貪婪，未曾聽諫，一心要滅了楚國，與葉碎金一起瓜分。

魏軍和楚軍合兵西進，繼續攻楚。

京城。

十二娘來到了端王府，拿了幾封奏折給三郎看。

三郎展開看了片刻，眉頭蹙起。

都是參四郎的。

然而又都不是大事，甚至算不上惡事，都是些細細碎碎的小節。

他擡眼，看十二娘。

“四哥何至於此。”十二娘道，“我們兄弟姐妹，已經相疑到了要自汙的地步了嗎？我不覺得陛下希望看到這樣。”

然而十二娘沒有意識到，即便是這樣私下的場合，和自己最信任的親哥哥在一起，她依然下意識地將她六姐稱為“陛下”。

三郎握住下巴，沈默了許久。

“四郎想岔了。”他道，“他在學我。”

世間哪有秘密，端王府次子夭折、側妃被逐的事，親戚們都已經知道大概是怎麽回事了。

女人間爭寵，累及子嗣，大戶人家裏這種事從來不少。

只三郎那個側妃太過受寵，心大了，竟敢害命。

這件事三郎處理得不好，幾沒有一個人滿意。

四皇叔和四王妃不滿意，端王妃不滿意，親戚看客不滿意。可能被逐的側妃自己也不滿意。

最重要的是，葉碎金雖未插手別人家的家務事，但肯定也是不滿意的。

三郎在這事上黏黏糊糊的，完全沒有在戰場上的果決。

但這件事，使得三郎過於完美的賢王形象大打折扣的同時，卻使得他的安全度大大地上升了。

閑下來讀史書的人，不止三郎一個。自然有人能看明白。

便有人效法。

葉碎金雖沒有疑過兄弟們，但她現在還年輕，等她不年輕了以後呢？

歷史上多少皇帝，隨著年紀增長，開始疑人。對年長的皇子尤其警惕。因為年長皇子常有能力覬覦皇位。

大穆沒有皇子，有能力覬覦皇位的是軍功累累的壯年王爺們。

“六娘立國便奪了我們的兵權，並非是疑我們。”三郎道，“正相反，是為著愛我們。”

“六娘愛葉家之深，遠超旁人想象。”

“我是葉家嫡長，不好做賢王。”他道，“四郎非嫡非長，實沒必要如此。”

太過刻意，反而讓人容易心有芥蒂。

他對十二娘道：“這個事我不方便說他，你去點點他，讓他收手。別等到六娘回來不美。”

十二娘點頭：“好。”

三郎送十二娘。

到要分開的時候，十二娘忽又轉身。

這是她一母同胞的親大哥，世上最愛護她的人之一。他們兄妹之間沒有話不能說。

“哥。”她喊住了也已經轉身準備回去的三郎，終於問了出來，“逐紀側妃回荊南，你是有意這麽做的嗎？”

那件事沒有一個人滿意的。

連十二娘都不滿意。因死的是她的侄子，她做親姑姑的怎能滿意。

三郎腳步停住，微微側頭。陽光和微風勾勒了他側顏的輪廓。

昔日葉家堡的淳厚青年還依稀有影子，一晃而過，又變成了陽光下的悍勇忠誠的端王爺。

微風停留片刻，端王的腳步也只停留了片刻。

“她死了。”端王說，“以後這個事不提了。”

沒有回答妹妹的問題，他轉回頭，離去了。

十二娘輕嘆。

紀側妃是南方人，她不喜歡北方。

她千裏迢迢跟著他來到唐州，又到京城，哪哪都不適應，總是思念家鄉和親人。

半夜偶爾醒來，她的枕頭是濕的。

可三郎放她回鄉，她又不願回去了。

她的丈夫是皇帝最信任、最愛重的親王，娘家的富貴都在她身上。

被逐回去，會怎樣？她不知道。

命運從來不由她自己。當年城破，她就成了祭品。被父親獻給了他。

紀側妃不想見到她一直思念的親人，在回鄉的路上投了江，結束了這只有二十一年的短暫一生。

大穆，北線邊疆。

大穆境內有軍驛，邊疆與京城保持十日一通報的頻率，能夠及時掌握國內的變動，皇帝的旨意。

但消息穿透國境，傳遞到北疆之外的地方，是有時間延遲的。

天運二年的七月，大穆禁軍南下，皇帝掛帥親征。天運三年初，北疆的胡人才得到消息。

又穆國邊軍換將，權力更疊，晉國老將杜將軍被新國皇帝召回。

蠢不可及。

沒了杜老將軍，還有什麽可怕的。不趁此時穆國空虛南下，更待何時！

胡人已經開始夢想越過中原，穿過襄陽，下到江南膏腴之地，遍地黃金。

摩拳擦掌地提刀便來了。

豈料，被一個叫作赫連響雲的迎頭痛擊。

仿佛面門上正中了一拳，眼前都是金星亂轉，鼻子酸麻疼痛，牙齒還沒有咬到肉，先咬破了自己的舌頭，嘗到的都是自己嘴巴裏的血腥味。

如今的北線邊軍換了旗幟，衣食充足，糧餉到位。

又知道老將軍在京城過得很好，發光發熱，為大穆哺育能戰的將領。

北線邊軍雖新換了主將，這一位卻是個大猛人。幾戰下來，已經收服了軍心。

北線官軍上下一心，胡狗敢來犯邊，自然要狠狠地打回去。

赫連飛羽意猶未盡：“什麽時候反攻啊？”

赫連響雲看了京城送來的南線戰報，微笑：“十年之內肯定能。”

“啊，十年啊。”赫連飛羽洩氣。

但國之大事，便是以五年、十年甚至更久為時間單位的。

所以一個將領若不能遇英主，這一生便忽悠悠地蹉跎過去了。

赫連響雲道：“只不知道燕雲十六州和蜀國陛下想先要哪個。”

赫連飛羽跳起來：“必須燕雲十六州啊！”

但他又不是皇帝，也不能替皇帝做主，想想只能道：“要先打蜀國，我就請纓去蜀國。”

赫連響雲收起戰報：“我都行。”

只要打就行。這一輩子，活在沙場上，便是一世痛快。

時間飛逝。轉眼已是十月。

對穆軍許多北方士兵來說，南方的十月真是溫暖，完全不影響作戰。

連魏伐楚，大穆軍隊遭受了前所未有的巨大消耗。

但除了陣亡者的親人，旁人其實不會有感覺。便對政事堂諸相來說，也都不過是紙面的數字。

天運三年十一月，穆軍攻入了潭州，長沙府兵敗城破。

葉碎金飛騎入城，巷戰已結束，楚皇宮已在控制之下。

葉碎金直入楚宮。

楚宮的建築風格沒有北方的建築雄偉高闊，帶著江南特有的軒麗雅致。葉碎金覺得這配不上楚帝。

她自謀天下以來，伐楚之戰最為艱苦。在楚地不知折損了多少優秀的將領，更不要說勇猛的士卒。

但也是伐楚之戰，讓她真正找回了前世的感覺。

楚帝在皇宮裏等她。

他坐在幾案之後，一個年輕人在側隨侍。

幾案上，一只酒壺，一個杯盞。

有人進來，他擡眼看去。

那人銀盔銀甲，身形卻纖秀。摘下頭盔，露出一張令人不會忘記的芙蓉面。

楚帝微笑：“鄧州葉碎金。”

“肅王殿下。”葉碎金凝視著楚帝，“又見面了。”

和當年比起來，男人明顯老去了。因人到了一定的年紀，老化的速度是會加快的。

葉碎金看向楚帝的右臂。他的左臂按在幾案上，右臂卻垂著。

楚帝見她看過來，悵然道：“老了，中風了，右臂動不了了。”

所以年輕人在右側陪侍。

美人白發，英雄遲暮都叫人心生悲涼。

死前，葉碎金也曾在鏡子裏看到自己憔悴的容顏，仿佛一夜老去。

她將頭盔交給親兵，在楚帝左側的蒲團上坐下，看向了對面的年輕人。

“這是我的孫子。”楚帝問，“能讓他活嗎？”

葉碎金點頭：“可。”

她又看楚國皇太孫。

楚帝點頭，皇太孫躬身退下，在殿門外候著。

宮門軒敞著，庭院中都是穆國士兵，森嚴守衛。

大家都能看到，穆帝坐在楚帝身畔，與楚帝說話。

他們差著年紀，看上去差著輩分。都神情平和，一人說的時候，另一人便凝神細聽。

誰也不知道兩位陛下在說什麽，要說這麽久。

終於穆帝向楚帝微微傾身，執了晚輩禮，告別出來。

皇太孫目送她離去，覆又進去，將酒杯斟滿，服侍祖父平靜喝下了這杯鴆酒。

楚帝崩。

太孫降。

天運四年一月，楚國餘孽剿清，楚地靖平，盡數落入葉碎金的手。

曾經雄霸江南的楚國，煙消雲散。

魏國、漢國額手相慶。

而穆帝葉碎金，鋪開輿圖。

“來都來了。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）