“昂什麽昂！”葉四叔惱火, “我就知道！”

到底是親爹，他一聽到鄧州的事，第一個就想到了十二娘。

立刻知道不對了。

袁令去做這樣的大事, 葉碎金怎可能讓十二娘“順路”搭他的隊伍過去。

必有貓膩！

果然！

打小就帶著三郎五郎上房揭瓦, 下塘撈鱉。

如今, 竟還拐帶他小女兒去做亂七八糟的事。

“你就不怕嚇著她！十二是個妮兒！”葉四叔氣死了，“讓她知道這些事做什麽。”

葉碎金搓搓額角：“她要是嚇著了，早跑回來了。她不回來就是沒事。”

葉四叔看著桌上厚厚一沓子紙：“這是袁令的信吧？有沒有提到十二……”

他伸出手去。

葉碎金眼疾手快, 搶先按住了，不動聲色地摟進抽屜裏：“沒有。她是跟去看熱鬧而已。袁令怎會讓她有事。再說了, 二寶跟著呢。二寶叔你是知道的, 靠得住的。”

肯定是有什麽瞞著他。從小就是這樣。

葉四叔哼哼，留給葉碎金一個警告的眼神兒，悻悻而去。

葉碎金籲了口氣，重又把袁令的信件都拿出來。

嘩啦啦又翻了一遍。

小十二……你還好嗎？

又過了一個時辰, 四郎又來了。

他的面色有些白，但很冷靜。比上一次過來的時候冷靜多了。

“給我吧。”他說。

聲音微啞。

葉碎金看了他一會, 拉開抽屜，把那張休書拿了出來。

四郎簽字畫押, 休了佟月娘。

葉碎金問：“她幹了什麽？”

四郎沈默很久，才說話。

“為逼我救她爹，她抱著妞妞跳了池塘。”他道, ”想嚇唬我。”

葉碎金的心口緊了起來, 有不祥的預感。

四郎道：“她救起來了。”

葉碎金看著他。

他道：“妞妞沒救過來。”

妞妞上輩子長大了的。

那時候幾個孩子一起染了時疫, 三郎的孩子都沒挺過來, 但妞妞挺過來了。

四郎後來也戰亡了, 葉碎金給妞妞置辦了厚厚的嫁妝, 把她好好發嫁了。

月娘也依然是四郎的遺孀。

那張休書，其實是葉碎金用來嚇唬四郎和月娘的。

但今生……

葉碎金握著下巴。

今生許多事變了。

她告誡自己，前世只能做參考，不能做依賴。

而四郎回到家裏，家裏比他剛才離開的時候更混亂了。

月娘自縊了。

五夫人在哭，先失了孫女，又失了兒媳。

葉五叔沈默不說話，直到看到四郎回來才站起來。

“你去看她一眼吧。”他說，“已經叫人上街去找乞丐去了。”

自縊而亡的人不吉，自家人不能去動。一般都是花錢找街上的乞丐去給抱下來。

四郎進了房中，看到月娘懸在梁上，身體隨風微晃。

“不用，我來吧。”四郎說。

葉五叔嘴唇動動。

五夫人停了哭泣，想阻止：“你別，你別……”

但她阻止不了，四郎已經將月娘抱下來，安置在床上。

他看了她很久，從懷裏掏出一張紙撕掉，扔在了地上。

葉五叔知道那是什麽。

四郎是決定休妻，才去找葉碎金的。

“就這樣吧。”四郎說，“不休了。若休了她，魂都沒個歸處。妞妞上哪裏去找她。”

若休了，月娘既進不了佟家的祖墳，也進不了葉家的祖墳。

以時人的眼光來看，便是孤魂野鬼了，十分可憐。

“我知道她悔了。”

“她一定後悔不該聽她哥的話。”

月娘最愛妞妞了，如何想得出抱著妞妞跳池塘的法子？

自然是他那舅兄攛掇的。

大概以為家裏仆人多，動靜大，很快會被救上來。風險可控。

可妞妞嗆水沒嗆好。

她一口水嗆下去，口鼻之中就出了血。

這種的，沒法救。

一口水便嗆死了。

四郎握住了腰後的刀柄。

“她哥呢？”他問。

“跑了！”葉五叔怒道，“鱉孫！我一眼沒看著，他跑了。”

四郎一直沒放開刀柄。

“殺吧。”他垂著眼，“佟家該殺。”

這幾日，鄧州的消息陸續過來。比陽很多人坐不住，必是要來葉碎金面前來煩她的。

葉碎金不見這些人，直接帶著赫連叔侄去了唐北堡。

赫連響雲看輿圖上唐北堡的位置，就問她：“你在這裏屯兵？你想做什麽？”

唐北堡和比陽，成犄角之勢，指著京城。

“以防萬一呀。”葉碎金說，“萬一皇帝想對我動手呢。前魏之亡，可跟節度使們脫不了幹系。萬一這位陛下想大刀闊斧地革除這種弊端呢？”

倒不是假話。

前魏之亡，自然有中央糜敗的緣故，但節度使們的割據，直接加速了它的滅亡。

葉碎金做皇後的時候，便一直和趙景文琢磨怎麽將權利集中在中央而非地方。

這肯定是每個皇帝都想做的。

赫連響雲道：“皇帝老了，忙著修皇城和皇陵呢。”

“有點早。”葉碎金道，“不過修就修吧，用不用得上的，他修了，後面的人就省力氣了。”

確實，因為晉帝時期大修過，所以後來她和趙景文便不用大興土木了，稍稍修繕就挺好用的。

什麽叫“用得上用不上”，什麽叫“後面的”。赫連響雲嘴角都忍不住抽了抽。

待到了唐北堡，看見了那五百匹戰馬，赫連飛羽就瘋了。

他一鞭子抽在自己的馬臀上，離弦的箭一般就竄進了馬群裏，跟著群馬飛馳。

眾人眼看著他站起來，直接從自己的馬上跳到了沒有馬鞍的涼州馬上。拽著馬鬃想控制烈馬。

烈馬長嘶，人立，卻叫他緊緊夾住，甩不下來。

葉碎金喚了馬奴們到跟前。

馬奴們的漢話比一個月前流利了，認真地匯報有多少母馬已經受孕，隔離出來單獨照料，又什麽時候生產，以及多少馬正在準備配種。

赫連響雲聽完匯報，忽然與他們講起胡語。

種族駁雜，語言也駁雜。十個奴隸中有三個是可以與他流利溝通的。

他們交談了一番，赫連響雲對葉碎金說：“這幾個不錯。”

“正是。”葉碎金也很滿意。

關將軍做生意很有幾分信義。

“如何？”她問他，“能不能給我帶出一支騎兵營？”

葉碎金對“騎兵”的要求是很高的。現在葉家軍中騎兵，其實在她眼裏只是“騎馬的步兵”罷了。

真正的騎兵不是騎個馬就算是騎兵的。

奈何許多條件受限。

但如今，最最基本的條件——馬，已經初步解決。只待給她幾年時間，好好繁育、訓練。

赫連響雲的眼睛很亮。

“給我人，給我馬，給我糧草。”他承諾，“能。”

但他頓了頓，問：“我們有鐵嗎？”

他已知葉碎金有糧，有人，也有了馬。

但他觀察到葉家軍的甲以皮甲為主。並且甲的數量還受限著。

她可能沒有鐵。

葉碎金道：“總比老裴那兒破衣拉撒的強吧？”

赫連響雲道：“所以他地盤始終擴張不了。”

裴澤那裏的條件就更有限了，有限到嚴笑他們看葉家軍什麽都覺得奢侈，過分。

葉碎金恨恨道：“我會想辦法的。”

赫連響雲點頭。

地盤是葉碎金的地盤，軍隊是葉碎金的軍隊。所以怎麽想辦法，想什麽辦法，是葉碎金的事。

赫連響雲不操心。

一個結構中最穩定的，就是大家各司其職。

赫連飛羽騎著沒有鞍的涼州戰馬飛馳過來，急勒，戰馬人立嘶鳴，停住。

“是涼州馬！”赫連飛羽太快活了，“叔，是涼州馬！”

他興奮死了，一直道：“十郎怎不來！十郎要是一起來就好了！”

他又跑了。

赫連響雲看了葉碎金一眼。

葉碎金道：“你不是明傑，別用眼睛說話。”

赫連響雲搓搓鼻梁，道：“你把葉家人都留在比陽了？”

這趟過來唐北堡，葉碎金一個姓葉的都沒帶。

葉碎金問：“你知道為什麽？”

赫連響雲道：“我只管練兵和打仗。旁的不管。”

葉碎金道：“你這腦子光打仗，浪費了。”

赫連響雲道：“有就行，用不用是我的事。”

他頓了頓，道：“其實把郎君都帶過來，能讓他們避開那些汙糟事。”

“那不行。”葉碎金道，“你是我麾下將領，你可以專心只管練兵打仗就行。”

“他們是我弟弟，他們得長大。”

“這樣長得快些。”

赫連響雲又看她一眼。

葉碎金嘆氣：“人長嘴巴是做什麽用的？”

赫連響雲道：“你十分像裴公。”

葉碎金道：“同病相憐吧。”

都是要帶娃的人。

葉碎金看了一眼赫連響雲。

赫連響雲：“？”

葉碎金道：“你若願意，我也可以收你作義子。”

段錦和秋生同時嗆到，咳嗽起來。

赫連響雲嘴角抽抽：“那倒不必。”

葉碎金擡頭看看天。

“現在鄧州，在殺人了吧？”

眾人都不再說話。

鄧州。

葉敬儀狠狠地搓搓臉，走出去坐在了主官位上。

袁令坐在了側位上。

這是刑場。裏三層外三層的百姓圍觀。

袁令久等不到他出聲，喚了一聲：“葉令？”

葉敬儀深吸口氣，自案上簽桶裏抽出了令簽，緊緊握在手裏。

臺上壓著跪在那裏的是忠遠堂前任堂主，他的親堂伯父，他父親的親堂兄。

他忙於自己的事，不知道家裏這位堂伯父竟打著葉家的名號大量侵占良田。

逼死了好幾條人命。

比逼死人命更可恨的是，他是用葉家之名逼死人的。

他是一個實實在在的葉家人，無可洗脫。

造成的影響太惡劣了。

袁令和葉碎金三日一通訊息。

葉碎金給的指示是，立斬。

都知道她的刀的鋒利，沒想到對自家人也這麽鋒利。

袁令再次提醒他：“葉令，時辰到了。”

葉敬儀手心都是汗。

他閉了閉眼，再睜開，猛地把那支令簽拋了出去。

“斬——”

年輕的縣令在這次鄧州的動蕩中，清晰地感受到家族內部的利益分割和分隔。

每個人都有自己的利益立場和私心。

他的利益到底是和誰綁在一起的呢？

忠遠堂嗎？

不……，是葉碎金。

劊子手手起刀落。

一個有頭有臉的葉家人人頭落地。

百姓轟然喝彩。

袁令回頭看了看。

屏風後面，十二娘露出了半張臉。

面無表情地看著這一切。

太小了。

還是個小妮兒。

袁令有些為自己帶上十二娘而歉疚後悔。

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