第二次考核, 葉家本家又是傾巢而出。

這一次，新兵被分為紅藍二軍，在手臂上系上不同顏色的布帶區分。考的是行伍、戰陣、配合。

因兵刃上都用厚布緊緊裹住了, 碰撞的時候發出的聲音便都是悶悶的砰砰聲。倒是男人們的呼喝叫喊聲更響。

但一旦成規模, 就有震撼力。

九月底了, 風都涼起來，可校場上依然熱氣騰騰。

葉敬儀坐在點將臺側，手心直冒汗。

他武藝雖不行, 到底是從小也在葉家家學裏學習過的，比普通的讀書人要更知兵事。

每當變幻組合或者陣型, 他就不由自主地回憶起兵書上對應的內容。小時候他對那些東西不感興趣, 更喜歡之乎者也，更喜歡子曰。但現在，他第一次感受了兵事的力量和美感。

因分了隊伍，按隊考核, 這一次到比第一次大考一個一個地考快得多，只用了一天半的時便考核完成。

這一次沒有刷下去的。因第一次考核只要過了, 只要不是傻子，第二次考核不會不過。區別不過是成績評的是甲等、乙等還丙等、丁等而已。

第二日下午軍營更沸騰, 因開始給新兵整編，要和老兵一起打散了重新分營了。

只有雙甲等的才可以進入親兵營。

都知道親兵營待遇最好，那是因為親兵營便是一支軍隊的主力。

同樣, 主力營隊必然兵器甲胄也要強於其他各部, 那麽戰爭時生存的幾率便也高於其他營隊。這是都能想得明白的事。

在排隊等待整編的時候, 新兵們忍不住議論起來：“這是不是就算是錄正了？”

“咦, 可俺記得當初說三次考核才錄正？這不是才第二次？”

“還要考嗎？不是都考了嗎？還會考啥？”

葉敬儀也問葉碎金：“還要考？考什麽？”

以他看來, 兵書上學的那些, 不說全部，但是基礎的部分基本都在校場上實現了，那還要考什麽呢？

再精進，那是練精兵了，那得需要時間、金錢還有物資，不是一個月兩個月能練出來的。

實際上，兩個月的時間，能把新兵練到這種程度，已經令葉敬儀震驚了。

是的，葉氏祖上是將門不錯，可那都是百年前的事了。這百年來，也就最近這幾年才又重新找回了點先祖的遺風。

之所以兩次新兵考核葉敬儀都要親自來看看，就是因為他心裏不踏實。

就怕自家是紙上談兵。

他沒想到葉碎金親自入駐軍營，親自練的兵，竟收效如斯。再一次刷新了他對這位家主的認知。

如今，踏實多了，就更想知道葉碎金接下來要做的。

葉碎金拳頭杵著下巴，正看輿圖，聞言擡起眼：“自然是實戰。”

葉敬儀微楞。

“校場和戰場，是兩回事。”葉碎金道，“不信問三郎他們，別說戰場了，當初帶他們巡視鄧州，不過殺幾個人，你可知他們當時什麽樣子。”

就連葉三郎都臉色發白，十郎還吐了。

這可一個個都是校場上精龍活虎的葉家優秀兒郎。

“良民在校場上學會了拿刀，不等於就能在戰場上殺人。”葉碎金說。

這一點三郎深有體會，他點頭，慨嘆：“可不是。”

其實大家都知道，這幾個月變化最大的莫屬葉三郎了。就連葉四叔有時候都覺得這個兒子仿佛脫胎換骨。

從前，三郎在兄弟中是出了名的心慈心軟，弟弟們誰闖禍了都跑去找他求救。

如今，他在南陽卻有個“閻羅金剛”的稱號。

南陽縣衙的一些舊人提起葉三郎，至今腿肚子還打顫。以至於他們回到自己家裏教育兒孫的時候，都語重心長地囑咐：記住，切不要把老實人逼急了。

那就意味著……又要打？

葉敬儀緊張之餘，竟感到有一絲絲血熱，果然他也是葉家血脈啊。

他問：“要打什麽地方嗎？”

葉碎金已經看了半天輿圖了，杵著下巴的拳頭放下，細木桿在輿圖上點了點，畫了個圈：“就這兒吧。”

她說：“清理一下唐州。”

唐州和鄧州接壤，在過去，是由一個刺史兼領的，軍事上則統歸宣化軍節度。

“上馬、慈丘、比陽！”葉碎金的細木桿在輿圖上畫了個三角形，“這可都是好地方，產的粟米可好了。”

唐州的粟米一直都很有名氣。方城的粟米就很好。然而方城這幾年被杜金忠糟蹋了，很多良田都荒廢了。

雖然今年成功搶種了一茬豆子，但農田一旦拋荒，是沒法那麽快回覆肥力的。今年的豆子聊勝於無，葉碎金沒報什麽期望。

但也因為如此，要更早地把這幾塊地方收到自己手裏。

這可都是軍糧！

葉敬儀本來只知道之乎者也，只知道經書道理，還是去了南陽之後，才開始接觸錢糧一道。如今四書五經是很久沒看了，律書、農書和食貨、數術是天天翻。

如今滿腦子都是人丁、米糧、賦稅。

葉碎金說著，葉敬儀腦子就開始算了：“一個三萬人的縣就算養活八百兵卒吧，方城現在幾乎沒什麽產出，頂多算半個縣，穰縣是下縣，也算半個吧。那咱們一共算三個縣，約略能養活兵卒兩千五到三千。如今……”

“如今也只是剛剛好，能打平。”葉碎金道，“這還得是風調雨順，縣令們也得爭氣。”

“曉得。”葉敬儀肅然，“南陽這邊你放心，我盯著呢。”

“盛安堂的榮霖、和光堂的艮之，都不錯。你這次回去把他們兩個帶回去。”葉碎金道，“帶在身邊，讓他們看看你是怎麽做事的。”

這兩個都是在這次紙衣的事情上表現出色的葉氏子弟。

兵事上自然是葉碎金自己親自抓。民政上她推出葉敬儀打了頭陣。他這條路既然走出來了，便得帶動起親族，培養有用的人才。

葉敬儀沒想到自己這旁支子弟有一天還要擔起這麽重要的擔子。但族強家才盛，族強家盛了然後才是個人的顯耀。

葉碎金顯然沒打算讓本家占盡所有的好資源，她顯然是打算要整個鄧州葉氏都興盛起來。

有這樣的大家主，身為族人心中無比踏實。葉敬儀沈穩答應：“好，交給我。”

他看了一眼輿圖，問：“唐州，什麽時候動手？”

說動手，就動手。

葉碎金給了葉家部曲五日的時間適應新的編制，熟悉新的同袍。

五日之後，葉碎金點了一千兵卒：“飯不是白吃的，記住你們是兵，手中有刀，壺中有箭。你們不再是逃荒的、要飯的，不再是任人欺壓不敢還手的。校場上的草人砍夠了，今日起，要砍活人了。”

“不是都想知道怎麽錄正，第三次考核是什麽嗎？”她大聲道，“這就是第三次考核！”

“下不去手的，要麽就死在外面，家人得恤。幸運活著回來的，我亦許你們回去屯田。”

“但誰敢在臨陣把後背給了前面，別怪我葉家軍軍法無情！”

“說！臨陣逃脫怎麽處置？”

要帶他們去打仗了嗎？

即便是兩次考核都是雙甲的壯漢，心中都生出些微的惶恐。聽到葉碎金厲聲喝問，手心更是不由地出了汗。

段和已經編入了親兵營，這次整編，葉碎金特意把他安排到了段錦的手下，都在她的身邊。

他從前就是正規軍，剿過匪，方城殺敵也英勇，人也機靈，聽到葉碎金喝問，第一個回答：“陣前立斬！”

段錦腰刀出鞘，倉啷一聲：“臨陣逃脫者，陣前立斬！”

倉啷啷一片鋼刀出鞘聲，像波浪一樣輻射了出去。老兵拔刀快：“陣前立斬！”

新兵的惶恐消失了，取而代之的是升溫的血液，慢了一步拔刀：“陣前立斬！”

男人們渾厚粗壯的聲音和冰冷的金屬摩擦聲讓人後頸都生出了雞皮疙瘩。

在這種氛圍中，人的眼神都變得不同了。

葉四叔下意識地搓了搓手臂，搓平了雞皮疙瘩。

臨行前，他囑咐葉碎金：“早點回來啊。”

“不會耽誤收豆子。”葉碎金說。

葉四叔道：“早去早回，省點糧食，這馬吃人嚼的。”

五郎直翻白眼：“爹，別摳搜！”

“這不是摳搜。”葉四叔叉腰道，“我可是節度副使，你不當家不知道柴米油鹽貴，少放屁。”

葉碎金撲哧笑出來，誇讚葉四叔：“四叔越來越會當家了。咱家底薄，就是得好好算著過日子才行。”

葉四叔：“是吧！”

他想起來又囑咐葉碎金：“錢財還是其次，有馬的一定別放過，好馬駑馬，都給我帶回來！”

方城之戰，一開始葉四叔是為搜刮來的金銀財帛歡喜。

但緊跟著，葉碎金讓他做了鄧州別駕、節度副使，把丁防、錢糧、兵器甲胄的打造、牧馬等事務都交給了這些叔父們，葉四叔天天算賬，算得頭禿，恨不得一文錢掰開來兩半花。

他後來意識到，方城的繳獲中，最珍貴的根本不是那些金銀財帛，而是馬。

因當年，杜金忠一夥子人順走了許多宣化軍的軍馬。雖然最好的軍馬都隨著當年的節度使入京再沒回來，但剩下的依然也是軍馬。

杜金忠是個粗莽軍漢，治理民生是不行的，卻知道要好好養馬。畢竟沒有兵士不愛馬的。

他繁育出來的馬也頗不錯，可知肯定麾下有會養馬的人。

這次拿到這批繳獲的馬，徐瘸子笑開了花，吹出了牛皮要繁育一批好馬出來給葉碎金。

但培育馬匹不是能急得來的事，故葉四叔特意囑咐葉碎金。

囑咐完了，葉碎金拔營啟程。

其實打仗這種事，底層兵丁常常懵懂，都是長官叫往哪裏打，便往哪裏打。有時候根本不知道要去哪裏，要跟誰打。

路邊便不免有人悄悄問長官：“咱們這是去打誰？”

長官道：“去剿匪。”

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