“掌櫃！”

就在蔣引蚨坐在二樓窗戶望著外面一片祥和街景緊蹙眉頭, 苦苦思索怎麽解決眼前困境的時候，二掌櫃上來了，眼神很不對地喚了他一聲。

神色也可疑, 竟有幾分奇怪的慌張。

蔣引蚨心裏一咯噔, 面皮繃緊：“怎麽了？”

臉上看著還算鎮靜, 心裏其實七上八下的。

二掌櫃磕磕巴巴地說：“掌櫃快、快下去看看，有、有貴客……”

蔣引蚨松了口氣，道了聲“好”, 站起來往樓梯處走，一邊走一邊訓導二掌櫃：“什麽貴客你接待不了？要慌慌張張地？沈穩些, 莫讓客人覺得我們瑞雲號掉檔次……對了, 來的什麽客人哪？”

才提起衣擺踏下一個臺階，聽見二掌櫃顫顫地道：“是、是咱們鄧州節度使大人。”

大掌櫃一個腿軟，險些趔趄下去！

虧得扒住了扶手！

他看了一眼二掌櫃。

二掌櫃也無辜看著他。

瑞雲號是家知名的綢莊，既然知名, 葉家堡自然也是他家的客戶。

只是采買之事都是葉府管事的職責，葉大小姐並不熱衷逛街。她如今更是鄧州實際上的掌控人, 又募兵、又蓄民，可想而知只會比以前更忙, 怎地竟親自來逛綢莊了？

大掌櫃噔噔蹬蹬地下了樓，疾步往貴賓室去。

綢莊客人多是女客，因此鋪中除了大堂, 內裏更設了許多隔間, 給女客們單獨挑選用。

節度使大人來了, 蔣引蚨想也不想地便往規格最高的那間貴賓室去。料想二掌櫃也不敢往別的房間安排。

果然一進門, 便看到裏面有人。

一個女子坐在上首, 身邊列著幾個青衫人, 個個佩刀，一身肅殺。店裏的小廝剛上完茶，正戰戰兢兢想退出來。

蔣引蚨快步過去，行禮：“小人蔣引蚨，見過節度使大人。”

葉碎金剛端起茶盞吹了口氣，擡起眼。

“蔣引蚨。”她聲音冷冷，“你囤積居奇，可知罪嗎？”

蔣引蚨也是這些天愁他這批粗麻的貨，愁得腦子有點發暈。突然被鄧州節度使大人扣了一頂大帽子，頓時腦子嗡地一聲，腿一軟就要跪下……

忽地轉念一想，不對呀，我怎麽就囤積居奇了？

所謂囤積，是從現有的市面上吸收貨源，造成市面上該種貨物的緊缺。

所謂居奇，是在百姓需要的時候捂著不賣，坐地起價，賺取暴利。

他哪個也不是！

的確這批貨的量是比尋常的量大了些，但他是通過瑞雲號的渠道從外面運進來的了，根本不影響鄧州本來的市場貨源。

而且他也根本沒想做百姓的生意，他這批貨瞄上的就是眼前這位鄧州節度使的荷包。

百姓若需要買粗麻，市面上盡可以買的到。買的起的百姓根本不缺貨。而買不起的流民……他就是買不起。

他根本未曾擾亂市場，他只是發現了一個機會，想投一把機而已。

蔣引蚨硬生生穩住了膝蓋沒跪下去，只把腰彎得更深：“大人此話，草民好生不解。草民安分守法，隨行就市，從不曾擾亂過市面，何來‘囤積居奇’之說？”

葉碎金見他不受嚇，撲哧一笑，啜了口茶，笑吟吟地道：“怎麽樣？那批粗麻都砸在自己手裏了吧？”

此言一出，蔣引蚨霍然擡起頭來，臉上紅一陣青一陣。

節度使大人竟然知道！

她怎麽知道的？

實際上自從去方城之前，在部曲裏發現了段和，葉碎金就開始派人去留意這些身在鄧州的“老熟人”了。

蔣引蚨進這麽大一批貨，還是粗麻，並非是綢莊的常規貨品。盯著他的人發現這個異常，自然就稟報給了葉碎金。

葉碎金一聽就心中雪亮。

蔣引蚨這奸頭滑腦的老家夥，這是想從她手裏賺一筆吶。

不愧是他。

從鄧州先是給葉家堡做軍資供應，後來幹脆放棄了商號掌櫃的營生，投了葉家堡，一路跟隨。

到段錦做到鎮軍大將軍，他都依然還在段錦身邊，掌軍中支度。

戶部的人沒有不認識他的。

他曾經帶著他的一幫賬房先生，堵著戶部，算盤打得劈啪響，跟戶部的人掰扯錢糧，錙銖必較。不算清楚誰也別想走出衙門口散值回家。

戶部官員讓他搞得面色如土，後來路上遇到他都趕緊繞著走。

葉碎金的身份跟他不方便見面，說起來有幾年沒見過了，但逢年過節必會召他的妻子進宮以示寵幸。

四時節禮賞賜，必有他家的份。

對這些個從鄧州就跟著，一直跟到最後的人，她縱做了皇後也沒忘記。

而重生後，她也是最喜歡見到這些在上輩子都還活著的老熟人。

真讓人心情好。

看著蔣引蚨臉上似開了染坊，葉碎金撲哧笑出來。

身邊的肅殺之氣頓時散了。

“大、大人……”蔣引蚨訕訕道，“草民那個、那個，不是那個……”

“不是什麽？”葉碎金問，“不是發現了商機，想賭一把，賺我一大筆？”

蔣引蚨的神情更是精彩。

但他很快調整好，又躬身：“草民原賭的是大人的心懷和仁愛，不想卻低估了大人的謀算，竟能另辟蹊徑。又解決了問題，又省了錢。大人真是了不得，鄧州在大人治下必……”

“行了，別拍馬屁了。”葉碎金放下杯子，“說吧，你那批貨什麽進價？我給你八分利，我接下來。”

這些天搞得他睡覺都睡不著的難題就這麽解決了！

蔣引蚨噗通一聲直接跪下磕頭：“多謝大人！大人大恩大德，草民……”

“行了，起來說話。”葉碎金揉揉額角。

“直說吧，我知道你……咳，你們瑞雲號有路子。”葉碎金道，“你給我想辦法，運南貨過來。”

這是財神上門。

蔣引蚨忙問：“敢問大人是需要什麽貨？”

葉碎金道：“你自己看著辦。總之我要我的市面上有東西，我要手裏有銀子的人能買得到任何想買的東西。我要南邊的商人知道鄧州是個安全的地方，可以把貨運到我這裏來。需要什麽你去想，你只要想想北邊缺什麽就可以。這上面，你必然強於我。”

蔣引蚨消化了葉碎金的話中之意，有些懂了：“大人是想要引商？”

一個地方若商人多了，自然就會繁華。或者說繁華富足了，自然就吸引商人。

總之判斷一地繁華與否，看它商路通暢不通暢，看它南來北往的商行多不多就足矣了。

葉碎金擺擺手，段錦便從懷裏取出一封信交給了蔣引蚨。

“拿這個與你東家，告訴他這是新任鄧州節度使的手書，蓋著刺史、節度使兩枚大印。是我葉碎金給他的承諾。”她道，“把我想要的告訴他，讓他想辦法。告訴他，鄧州葉碎金不會虧待幫我做事的人。”

一方勢力新立，便能與之取得有效的聯系。且這方勢力一直都有仁義之名，未見強取豪奪之劣跡。

這是葉節度使上門給蔣引蚨送財神來了。

蔣引蚨簡直狂喜。接過信封的時候，手都有些抖，畢恭畢敬：“大人放心，此信必會轉至我們東家那裏。”

眼前的蔣引蚨，也還只是一個商號在一地的掌櫃而已。

葉碎金頷首，又道：“對了，我還真有一個特別想要的東西。”

蔣引蚨精神一振：“大人請說。”

“有一種布，叫作白疊花布……”葉碎金問，“你可知道？”

蔣引蚨從學徒工幹起的，在這一行裏做了二十多年了，說起任何布，都是他的領域了。

他立即道：“大人說的可是那種長絨的木棉所紡的布料？那木棉又叫吉貝，與中原的木棉像又不像。”

那東西其實不能就說是木棉，後來有了它自己專門的名字，叫棉花。只現在還沒有，還只能沿用古稱。

葉碎金道：“正是。”

蔣引蚨道：“這白疊花布，前魏鼎盛時，安西都護府時有貢上。只後來就看不見了。”

那是因為大魏衰落，交通斷絕，各大都護府都被隔絕在外，失去了聯系的緣故。

但葉碎金知道，那東西不止安西都護府才有。

“南邊也有。”她說，“應該在大理國。”

蔣引蚨作為生意人，與南來北往的人打交道，自認也是個見多識廣的人，卻沒聽說過什麽大理國，不免困惑又好奇：“這大理國是在何處？小人從未聽說過。”

葉碎金頓時意識到失言。

那地方太遠，而且政權更疊的頻率一點也不輸給中原。葉碎金也拿不準現在那邊究竟是大天興國還是大義寧國？

便只道：“那邊亂七八糟的，常變。就是古南詔國。”

一說南詔國，蔣引蚨才恍然大悟：“哦，南詔啊。”

他道：“也許久沒有見到南詔的貨了。”

那肯定的，這些年世道太亂了，很多大魏時代的商路都斷絕了。

蔣引蚨道：“大人想要白疊花布？”

“不。”葉碎金卻說，“我想要的是那種長絨木棉。種子或者株苗皆可。能找的到嗎？”

蔣引蚨道：“不敢打包票，只能說盡力。”

但他小心地問：“大人是想……在鄧州培育長絨木棉嗎？”

葉碎金承認：“是，我正有此意。”

“大人，白疊花布小人只聽說過，未曾真的見過。”蔣引蚨很是好奇，“那麽好嗎？”

好到葉碎金才掌了鄧州不久，就會想著要引進種植。這不會是突然而來的想法，一定是早就有了念頭，現在有能力這麽做了而已。

葉碎金卻道：“並不比絲綢絹麻更好。但它的確是有它的好處。”

前世，將棉花走瀾滄江引進來的是現在還在父兄壓制下的那位未來楚帝。或者也可能不是他。總之他們拿下荊楚之地的時候，棉花已經在楚地種植成功了。

產量驚人。

那東西最大的好處還不是織布，而是以它填充夾襖、冬衣，保暖性幾可以趕上皮貨。

但成本要低得多了。

棉花和糧食，是趙景文一再北伐的底氣。

這是長遠之計，葉碎金既重生，怎麽會不想占先機。

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