葉家堡的人又跑了兩趟, 才從關將軍那裏將剩餘的紙都運回來。

葉家堡還給關將軍送去一群羊。

關將軍高興：“這個好，可以給將士們打打牙祭。”

男人們一起喝過酒，關系變容易拉近。

關將軍也吐苦水。

如今晉帝入主京城, 他的實控範圍每向外擴一寸, 都是大晉王土, 圈進來的都是大晉百姓。

何況河南道雖不能比肩荊楚，卻也是北方重要的糧食產地。晉帝是不許手下人糟蹋河南道的。

當兵的若守規矩，日子就過得苦。何況關將軍這邊還與西邊不同, 西邊在打仗，打仗就容易立功。戰利品也多, 腰包容易鼓起來。

關將軍這邊自然比西邊北邊安穩些, 卻沒油水。

這往來幾趟，大家就熟了。關將軍道：“你們是地頭蛇，幫著尋摸尋摸，哪裏能買到南貨, 若有，我出高價。”

但葉家人也道：“現在南貨少哩。得找大商號, 還得有關系。”

商人實在是一種很神奇的存在，天下再亂, 他們也有自己的渠道溝通南北，總能從一些途徑運來遠處的稀罕東西。

不過葉家人也答應：“若有，先想著將軍。”

待回來與葉碎金一說, 葉碎金只微微一笑。

如今鄧州四地政令通行暢通無阻, 若有事, 驛站快馬傳遞消息, 一日通達。

紙一大半送到方城去了, 因許多願意留下的流民, 還有新兵家人，都安置在了那裏。另一些內鄉、南陽、穰縣三地分了。

此次能否安穩度過冬天，被葉碎金定作了對四地官員的考察。

看到葉家堡——現在又叫鄧州節度使府下達的行文，裏面一條條列出來的要求，穰縣縣令都覺得頭疼：“她一個女人家，怎麽這麽會做官？”

原以為這女人雖兇狠，但公事上必然生疏好糊弄。不想她簡直仿佛混過官場的老油子一樣，件件事都能想到，直接先堵死了官油子們可能偷奸耍滑的地方。

這一批紙，若有剩餘，也不是不可以分給百姓們糊窗子。但葉碎金費心搞來，首先一個必須保證流民過冬。

葉家堡先試著做了成品出來，估算一個成年男子體格做一件足以擋風禦寒厚度的制衣所需的量。

以這個數據為基準，按戶發放。

方城是最順暢的。

因為方城當初就經歷過一場大清洗，如今占多半的人口都是後來用流民填進去的。當時便做好了登記，鄰裏連坐互保。記錄清晰，有事的時候便好辦事。

麻煩的是其他三地還流散的無家可歸之人，這就需要大量的人手來做文書工作。

光靠三縣的刀筆吏是不夠的，其實是可以雇傭一些讀書人的，畢竟各地都有讀書人。但葉碎金把家族裏的少年子弟都發動了去，凡識字的，都去做事。

便年紀還小不太能做事的，也鼓勵跟著去看看。

雖也付一些微薄報酬給少年們做零花錢，但也有殷實族人不樂意去的。

葉碎金也不強求。

但眼明心亮的族人更多：“去，得去。”

“現在孩子小，跟著六娘做小事。”

“以後孩子大了，有經驗了，就可以跟著六娘做大事了。”

“看看忠遠堂的六郎！如今都是縣太爺了！”

少年們自己倒是非常踴躍。甚至一些女孩子也躍躍欲試打，不過大多數女孩子都被爹娘給摁住了。

十一娘就被摁住了。

因十一娘更大些，正在說親，她爹娘是不許她在這個時候亂來的。

可十二娘誰也摁不住。她是葉四叔老來幺女，本就受寵，無法無天。

葉四叔氣得脫了鞋子要抽她。

小受大走，十二娘撒丫子就跑，一邊跑還一邊罵：“我哥他們都敢殺人，你怎地不說！六姐姐天天住軍營，你咋不敢說！憑啥只說我！”

葉四叔叫她噎住。

他娘的！誰敢說葉碎金啊！

三郎咳一聲，擋過去：“爹，其實沒多大事。咱葉家女兒本就不該是那弱柳扶風的性子。”

五郎拼命給十二娘打手勢，讓她趕緊溜，從另一邊擋住：“就是啊。多學學六姐有什麽不好。六姐小日子多滋潤，六姐夫在六姐面前可敢說個不字？”

葉四叔被倆壯實兒子擋住，扒拉不過去，氣道：“你看她現在是個啥樣子！”

三郎道：“女兒家潑辣些，總勝過軟弱可欺，將來在夫家受氣。”

五郎更直接道：“你想想三娘。”

三娘是他們的堂姐妹，七郎的親姐姐，性子被養得怯懦，在夫家過得不好。

有一回七郎出去打獵，路過姐姐夫家，順便去看望一下，哪知道看到三娘半邊臉都腫著。情急一扯她手臂，她疼得哎喲直叫。原來手臂上被打得淤青了。

耳光是婆婆扇的，手臂是夫婿打得。

七郎當年年紀小，當場暴跳就要去打姐夫，被三娘死活攔住。

七郎氣不過，回家來告訴了家人，爹娘卻只說“會跟她男人說說，動手輕點”。

七郎要氣死了，告訴了六姐葉碎金，葉碎金年紀小小，馬鞭一甩，帶著一群族兄弟和家丁就沖過去了。

對方也是門當戶對的人家，看這架勢忙也忙招了家丁出來。

一群人在葉碎金的指揮下叮咣五四地把對方給爆捶了一頓，三娘的夫婿被幾個舅子揍得鼻青臉腫。

三娘卻反倒哭哭啼啼，責備葉碎金和兄弟們不該多事，拼力護著夫婿。

氣得葉碎金說：“那以後我們不管你！”

回去後，三娘七郎的母親還找葉碎金的父親告葉碎金的狀：“三娘好好的賢良名聲，都叫她毀了。”

七郎因此在兄弟間擡不起頭來。

第二年，三娘難產而亡。

後來從陪嫁丫頭嘴裏才知道，因為葉家子弟之前揍了三娘夫婿，三娘孕期被夫家苛待，身子一直不好，才沒挺過來。

葉碎金雖說過“不管你”，終究咽不下這口氣。

她對她爹說：“別攔我，誰敢攔我！我要掀了他們家的屋頂！”

長輩們心裏也有氣，這一次就默許了。葉碎金再一次帶著兄弟們打上了門，這一次連老虔婆也打了。

“我敬你是個長輩，你卻老而無德！”葉碎金正手反手扇了老太婆幾個耳光，啐了她一臉。

還把三娘的嫁妝都拉了回來。

這一次，三娘的母親沒再告狀。

備了厚厚的禮，悄悄送到二房。

“只想著女兒家名聲好，好嫁。又想著夫妻床頭吵架床尾和，萬想不到他家是這樣惡毒人家。可憐我的三娘……”她早後悔了，掩面痛哭，“三娘若有六娘一分厲害，也不至於孕期裏受這樣的錯待也不敢回家說一聲。”

那之後，葉家出嫁的女兒們，夫家忽然待她們客氣了幾分。

說起來，都是沾了葉碎金的光。

可惜三娘沾不到了。

一提起三娘，葉四叔高舉的手就僵住。

慢慢地放下，鞋子也扔在地上，重新套在腳上。

三郎很孝順地蹲下去給他提鞋：“讓十二娘去吧。她如今可是鄧州別駕、節度副使的女兒，不怕嫁不出去。”

葉四叔想想是這個道理，他如今在鄧州大小算是二號人物。

他“哼”了一聲：“讓她去南陽，讓永皙看著她點。”

背著手，腆著肚子，罵罵咧咧地走了。

九月底，四地各處都能看到流民戶裏搗紙漿，做紙衣。

青衫黑褲的葉家軍——其實現在該叫鄧州軍，但大家還是習慣叫葉家軍，巡視各處。

有些流民後悔了，怯怯地去找葉家軍：“軍爺，現在再想去方城，還收人嗎？”

上面早有指示。

葉家軍說：“收，不過去的晚了，分到的房子和田地都沒有去的早的好。”

那是肯定的。

那也只能怪自己當時太過猶豫還想繼續向南，又貪戀此處安穩想多停留一段時間，錯過了最早的紅利。

也有些是來的晚的流民，也有些當時猶豫了不肯去當兵的男人們問：“聽說當兵能吃飽，還要人嗎？”

並不是所有當兵的都能吃飽的。

有些地方，不僅要賣命，還被克扣糧餉。

可如今九月了，當初第一批有男人投了葉家軍的人家，戶戶都按時拿到了坐糧，足斤足兩，叫人心動。

那自然是要的。

一直都要，永不嫌多。

湊夠一車人，就可以往葉家堡送。

這次家人沒有再哭哭啼啼的了。

不止葉家佃戶，許多流民只要能互相作保，也可以接葉家軍做冬服的活兒。

領布料的地方有秤，兩邊都是秤盤。一邊放著麻絨，一邊放著蘆花。

窮人家的襖裏也填蘆花。蘆花亦可保暖，但遠不如麻絨。當然最好的是絲綿，但那是富貴人才用的起的。

可以清晰地看到，同樣的體積，麻絨沈沈地壓過了蘆花。

老鄉、同族、鄰裏互相作保。發料的時候會過秤，驗貨的時候還是會過秤。若有以蘆花替麻絨的，同保的一起連坐。

以保證不會有人侵占軍服的物資。

這樣挺好的，葉家軍能拿到合格的軍襖，流民可以拿到報酬。

新的節度使大人又給流民戶發做紙衣的紙張，眼瞅著，這個冬季應該可以扛過去。

其實大家都該高興的。

只有一個人完全高興不起來。

這個人喚作蔣引蚨，他是大商號瑞雲號鄧州分號南陽分店的大掌櫃。

商人雖賤，卻常有許多聰明人。蔣引蚨就是個聰明人，從葉家堡六月大開殺戒開始，他就察覺到鄧州要變天了。

七月裏，葉家堡那個女人竟得了新朝廷的敕封，搖身一變成了鄧州節度使。

如今許多商路不通。但蔣引蚨略一思量就拍板做了決定，那時候就開始想辦法，一直到前些天，終於進到了一批貨。

量相當大，占大頭的是粗麻。

粗麻從來不在富人的衣料考量範圍之內。但粗麻是窮苦人常用的衣料。尤其這批粗麻還是厚麻，是冬天的布料。

二掌櫃勸過。

因為布帛這種東西，越好的利潤越高，稀罕布料，一匹可值千金。

粗麻這種，利潤極薄，賺不到什麽錢的。

但蔣引蚨說：“別擔心，必有人主動來買。”

二掌櫃問：“誰啊？”

蔣引蚨很有信心：“咱們新任的節度使大人。”

雖然是個女子，但她能走到這一步，就不是個普通人。

坐在那個位子上的人，眼光格局都該是有的。尤其她還用流民去填方城人口，蔣引蚨對她很有信心。

“這樣的人，是不能看著流民冬日凍斃的。”他說，“就算是裝，為了安民心，也得裝幾分仁義出來。”

“她必是要想辦法給流民禦寒。”

“我這厚粗麻，也不多賺，我就賺她一成五分……不，就賺她兩成的利就行。”

“薄利多銷。”

算計得挺好的。

只沒想到，鄧州這女人比他更會算計，她從皇帝那裏算計來的紙，長長的車隊拉不完。

派發給流民做紙衣！

蔣引蚨的厚粗麻，全砸手裏了！

完蛋！

二掌櫃瞅他的眼神都不對了。

搞不好可能偷偷給東家寫信，要頂了他！

蔣引蚨遇到了他做掌櫃職業生涯中最大的困境，飯碗要砸!

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