“這裏面做了一個煙道, 冬日裏可以燒火取暖，整個屋裏都暖，跟地龍、火炕一個意思。”葉四叔馬鞭指著地窩子說。

葉三郎在馬上極目望去, 有點不敢信：“去方城前, 才剛開始挖……”

如今竟然這樣大的規模了。

葉四叔嘿嘿一笑：“有人力, 自然就快。原是先來的給後來的蓋，後面人越來越多，蓋得快, 再後面的人到的時候，已經蓋齊了。如今都沒住滿。”

父子倆下了馬, 走在軍營間。

各處營房前都飄了飯香。

青壯漢子們剛下了操, 有些套了無袖的兩襠，有些直接打赤膊，地窩子旁邊找地方一蹲，呼嚕嚕地吃得香！

黝黑的脊背上有汗水曬幹的痕跡。

“瞅瞅, 剛來的時候一個個可瘦！一臉菜色。”葉四叔感慨，“再瞅瞅現在。”

許多人肉眼可見地壯實了起來。

能吃飽, 高強度訓練，自然人就壯實。

葉三郎穿過軍營, 看到已經有人吃完了飯食，去打水。

鄧州有四條河，水源充足, 水渠引水、打井都不難。葉碎金從一開始就是先使人打井, 找到了水源才劃定了兵營的最終位置。

男人們一桶一桶的水提起來往身上澆, 洗去汗臭味。一天的訓練之後, 因為能吃飽, 甚至還有餘力笑鬧。

這麽多精壯的男人聚集在一起, 飯香混著汗臭彌漫在空氣裏。

又有水汽洗刷。

葉三郎行走在其間，能感受到力量。

葉家堡的力量。

“爹。”他站住，對葉四叔道，“六娘比旁的人都更適合掌家，咱們好好地跟著六娘吧。”

葉四叔把手一抄，哼哼：“用你說。”

葉三郎在夕陽裏笑了。

段錦用了晚飯，從缸裏舀了盆水，就在院子裏擦洗起來。

少年曾經瘦削的身體，也一天天地變得更加結實起來。

同院的夥伴剛吃完飯回來看到他，意外：“阿錦，今天怎地這樣早？”

這段時日以來，段錦每天都回來得很晚，今天卻竟然比他們很早。

段錦嗯了一聲：“今天沒什麽事。”

有人註意到他情緒不高，怪道：“怎麽了？誰惹你了？”

段錦說：“沒人。”

別人又道：“我們可都知道了，你都是校尉了！怎地不高興，還拉著個馬臉？”

段錦啐他：“你才馬臉！你是驢臉!”

夥伴們哈哈大笑。

段錦擦幹身體，套上衣衫。

夥伴們過去把他圍在中間，跟他拉關系：“……聽說要選親兵，吃穿用度皆不一樣。咱們這樣的關系，你可不能忘了，定要把我們弄進去。”

段錦氣他：“那你得好好練功，功夫太孬可不行。”

那人梗著脖子：“我功夫要孬，這院子裏沒人敢說功夫好！”

大家又笑，動手動腳，互相賤招。

鬧夠了，還是有人羨慕：“阿錦，你以後可和我們不一樣了。”

他們依然是部曲家丁，住正房的人也有擔任小頭目的，但終究還是家仆的身份。而段錦，他已經是陪戎校尉。

他是官身了！

段錦道：“校尉又怎麽了？我便是做到將軍，也照樣是主人的小廝！”

眾人轟笑：“謔！已經想當將軍了！”

段錦回屋拿了錢出來：“去去去，拿去沽酒，我請客。別來煩我。”

大家嬉笑著去了。

段錦踏進自己房中，反手帶上了門，向後一靠，靠在了門板上。

的確是不一樣了。

他其實是能夠清晰感受到的。

同個院子裏一起住了那麽久，如今大家想的還只是想進親兵營，想要更好些的待遇，想當管事。

而他現在腦子裏裝的都是什麽——是練兵，是統籌，是賦稅，是鄧州的布防計劃，是糧、鐵、兵、甲。

葉碎金時時刻刻把他帶在身邊。

無人的時候便教他，有人的時候便讓他自己聽自己看。

她什麽都教他，文也教武也教。

她甚至將葉家回馬槍最後的兩式都教了他。除了他，再沒有旁人學了。

可若讓他自己說，他其實只想做時刻在她身邊聽喚的小廝，做為她牽馬的仆從，做護衛她安全的兵士。

真的，這樣就夠了。

就想一輩子都做她的人。

可她似乎不許他滿足於做一個跑腿辦事的小廝或者牽馬殺人的兵士，她對他似乎有著很高的期望。那她究竟想讓他成為什麽樣子呢？

段錦不懂。

他抓了抓頭發，感到無端的煩躁。

也並非無端，他心裏其實很明白——是趙景文回來了這件事，讓他感到煩躁。

他知道這是不對的。

他只是葉碎金的小廝，趙景文才是葉碎金的夫婿。他有什麽立場去嫉妒趙景文？

可他就是嫉妒。

這嫉妒以前還能深藏，甚至可以欺騙自己不存在。

可一天天地，他越來越清晰地感受到葉碎金和他之間那無法言傳只能意會的親昵，就越來越妒恨趙景文。

剛才，夥伴們笑他想做將軍。

想做將軍算是什麽野心嗎？他的主人都已經是鄧州之主了，照這樣下去，總有一天自己終會成為將軍。

只是一個按部就班的事罷了。

若說野心……

他每日每夜，強烈到身體要爆炸的那些對她的肖想，才真正叫作野心。

葉碎金洗漱出來，看到桌上擺著許多東西，都是葉四叔帶回來的，皇帝賞賜的。

都是好東西。四叔說的沒錯，這一趟非但沒虧，還賺了。

丫鬟們笑嘻嘻擁著她過去：“主人快來看。”

身邊的丫鬟都不是眼皮子淺的人，依然會讚嘆。畢竟是來自京城，皇帝所賜，都非凡品。

“主人你看這個。”丫頭拿著一塊貂皮吹了口氣，皮毛上吹出了一個漩渦，“真好。”

這等品級的貂皮中原少見。葉碎金接過來摸了摸便知道：“這是北疆胡域過來的。”

手感真的是好，這個皇帝她未曾與之照面過，看著是個出手大方的人。

畢竟是連燕雲十六州都能送出去的人。

葉碎金道：“正好，給阿錦做一件貂皮披風。”

她說完，原本熱鬧的房中忽然一靜。

葉碎金詫異擡眼，卻見丫鬟們都面色怪異地看著她。

她陡然察覺到自己的失言。

從前在宮裏有什麽好東西，她都是先想著把最好的給段錦。

一時竟忘記了那是上輩子的事，如今段錦的身份還擺在那兒呢，也不怪丫鬟們愕然。

“算了，他還小。”葉碎金笑著把貂皮遞還給丫鬟，“去，給四叔送去。”

丫鬟笑著接過，抱著去了，房中的氣氛又恢覆了輕松。

葉碎金扒拉了扒拉。

她做了許多年皇後，見過的好東西太多了，能入她眼的東西不多。

直到扒拉出一柄刀。

看著普通，普通的魚皮鞘，也沒有鑲金嵌玉。但真正的武人其實都不喜歡在兵器上搞太多花哨。

葉碎金倉啷抽出來，便覺得寒意撲面。

“好刀。”她細看，讚道。

取了根頭發吹過去，發絲遇到刀刃便斷了，真真的吹毛可斷。

“去，給阿錦送過去。”

身邊的大丫鬟接過去，笑嘻嘻：“我去。”

她和阿錦年歲差不多，一起長大的，非常熟稔。

如今身邊的這些丫鬟，到後來早就嫁人了。葉碎金記不清她嫁得是誰了，只記得嫁得好像還不錯。

大約今年就該嫁了吧。

同歲的段錦，卻一直不娶，至死未娶。

大丫鬟抱著刀去了段錦住的院子。

院中的小夥子見著她，個個殷勤得不得了。大丫鬟笑吟吟點頭，徑直去拍了段錦的門：“作什麽這麽早就關門睡覺？快起來，主人有賞賜給你。”

“主人”二字果真靈驗，話音才落，段錦就開了門：“誰睡了，讀書呢！”

丫鬟嘖了聲，踏進房中。

段錦忙推開了窗，又敞著門，才道：“快給我看看。”

丫鬟把刀遞給他：“喏。這可是四老爺從京城帶過來的，皇帝賞賜的。”

皇帝算什麽，重點是葉碎金把皇帝賞的東西又賞給了他。

段錦眉開眼笑地接過來。

丫鬟見他還沒鋪床，炕桌上果的確有書，便坐到炕上翻了翻：“真在讀書啊？”

段錦抽出刀：“是兵書，別亂動。”

兵書是貴重的東西，在葉家也是典藏之物，只有葉家人才能摸得到。丫鬟曉得事，忙縮手。

看了一眼段錦，卻怔怔。

她是知道段錦從小在葉家私學裏伺候小郎君們，跟著上了學。她不知道，主人竟將兵書都借給他回來看。

怪不得要關門。

段錦挽個刀花，喜道：“好刀！”

丫鬟道：“皇帝賞的，能不好嘛。”

段錦收了刀，殷勤地開櫃子拿了幹果點心出來招待丫鬟：“姐姐吃。”

無事就喊名字，有事才叫姐姐。這般討好，必有所求。

丫鬟：“哼。”

果然，段錦問：“別人都得什麽了？”

丫鬟說：“皇帝老爺給的上好的貂皮，主人叫給四老爺送去了。”

段錦讚道：“四老爺是長輩，應該的。”

趙景文常說四老爺小壞話，瞞不過段錦。

趙景文不喜歡的人，段錦就喜歡。

何況他看得出來，不管以前怎樣，葉碎金如今是真心放下芥蒂，誠心誠意地和四老爺和睦相處。

甚至在趙景文和四老爺之間，不知道別人看不看得出來，反正段錦覺得，她明顯是偏著四老爺，不偏趙景文的。

丫鬟道：“別的不知道了，我拿了刀就給你送過來，不知道其他的主人怎麽分派的。”

所以是先賞了四老爺，緊跟著就賞了他。

段錦問：“趙郎君呢？”

“不知道，趙郎君忙去了，還沒回房。”丫鬟說，“嗐，趙郎君和主人是夫妻，趙郎君想要什麽沒有。”

她說著，心底卻忽然想起剛才葉碎金拿起那貂皮，不想著給自己的夫婿裁個什麽，卻竟想給段錦做件披風。

她頓了頓，問：“我聽說李管事托了秦管事給你說媒？”

段錦佩服：“你消息可真靈通。”

他忙又道：“我拒了，也沒有往外亂說。他們都不知道說的是誰。”

“我曉得。”丫鬟說，“是李家女兒自己哭哭啼啼地偷偷與別人說了，別人又說與別人，一來二去，才傳到我耳朵裏的。”

丫鬟道：“李家你都看不上，你想尋個什麽人啊？”

段錦拋了顆幹果，張嘴接住：“你別管我。我們男人三十歲再娶都不晚。倒是你，可比我還大半歲，怎地還沒說定親事？趕緊地，看好了就下手，別好的都叫人挑走了。大家都是熟人，要叫熟人搶跑了新郎，我也不好意思動手幫你搶回來。”

說到自己身上，女孩子扛不住，滿面通紅地啐了他一口，氣咻咻起來：“我走了！”

段錦笑嘻嘻送了她。

到院外狹道上，段錦說：“說真的，趕緊挑，別等以後後悔。”

臉上竟有幾分嚴肅。

他們從小就熟識，他是盼著她能嫁得好的。

丫鬟擡手：“討打是吧！”

段錦笑著逃回院裏去了。

丫鬟罵了一句，笑著放下手，自往回走。

走到甬道無人處，停下腳步。

主人連兵書都給他。

主人對他的偏愛傻子才看不出來。

第一撥任命，他榜上有名，已經是官身。

未來他會娶個什麽樣的女子呢？反正不會是她這樣的奴婢。

少女低下頭去，抹了抹眼睛。

許久，收拾好了情緒，繼續往回走，又是主人身邊利落能幹的大丫鬟。

自有許多人求娶。

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